Глава 6. Соглашение

Смена прошла спокойно.

Аттика уже и думать забыла о произошедшем, списав всё на случайность – чего в жизни только не бывает – вот даже в альтернативную Вселенную можно попасть.

Они с Эллен уже переодевались идти домой, когда напарница вдруг психанула, видимо, получив сообщение на айкор.

– Твою мать!

– Что такое? – спросила её Атти.

– Просят зайти в офис подписать какие-то документы. Задолбала эта бюрократия. Почему всё сразу нельзя сделать? И что за дебильная привычка просить задержаться?!! С какого хера?! У меня что, дел никаких нет?! Или я не имею права на личную жизнь, а?! – крикнула она в камеру.

Атти улыбнулась.

– Ладно тебе, пошли быстро заскочим. Они ведь так же задерживаются, особо мучить не будут.

– Козлы!

Эллен раздражённо покинула зону и прыгнула за руль мини-авто, которое быстро доставило девушек к офису

– Мы в отдел кадров, – сказала она на рецепшене в фойе.

Офис-менеджер бросила на девушек пронзительный взгляд, стрельнула им на монитор.

– Эллен и Аттика? – уточнила она.

– Бинго! – зло бросила Эллен, хлопнув по стойке рецепшена.

– Вас проводят, – хладнокровно указала девушка куда-то в сторону.

У лифта стояло два амбала, дверцы лифта отворились.

– Вау, в этот раз с эскортом, – саркастично бросила Эллен и пошла к ним.

Аттика следовала за ней, откровенно забавляясь настроением напарницы и её колкостями.

Лифт устремился ввысь и дверцы отворились с характерным «дзынь».

Девушек повели по коридору и отворили одну из дверей.

Эллен замерла на пороге, потрясённо моргая глазами.

– М-мэр, т-то есть… я… мы… это ошибка, наверно, какая-то, – затараторила она.

Аттика тоже заглянула в проём.

Наверное, это была какая-то комната отдыха для верхушки персонала: красный бархат, дуб и закат за бесконечным горизонтом.

На какое-то мгновенье Аттика заворожённо застыла, не в силах оторвать от зарева взгляд – какая же невероятная красота!

– Госпожа Эллен, – заговорил мужчина. – Вы не могли бы оставить нас с госпожой Аттикой обсудить кое-какие деловые моменты?

Эллен вперила в новенькую потрясённый взгляд.

Девушки не успели опомниться, а амбалы уже аккуратно оттеснили Эллен, и Аттика оказалась в комнате наедине с высшим уполномоченным лицом города-миллионика.

В этом мире мэры не избирались. Они назначались на неопределённый срок исключительно за заслуги. И все они, как правило, были генералами, ибо жили практически в военных условиях с агрессивно настроенной флорой по соседству.

– Госпожа Аттика, – почтительно произнёс мэр и указал на одно из кресел, предлагая ей сесть.

«Дива-а-а», – в панике мысленно позвала иномерянка, проходя к креслу, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце и прислушаться к разуму и инстинктам.

Она не чувствовала опасности. С ней обращались очень почтительно и вежливо. Её страх был необоснован. Почти.

Если не думать о том, что всего какую-то пару сотен лет назад подобные мэру истребили целую ветвь своей популяции.

«Так!», – прикрикнула она на себя.

Но она даже имени главного вояки города не знала!

Где носит Диву?!

– Простите, мы временно заблокировали ваш айкор, – словно прочёл мысли Аттики мэр, усаживаясь в кресло напротив. – Она пыталась взломать службу безопасности стратегически важного предприятия. Это весьма сурово карается, но мы готовы закрыть на это глаза.

Аттика напряглась, вцепившись в подлокотники.

С чего вдруг?

Дива успела стереть файлы?

Мэр небрежно махнул рукой, справа зажглась полупрозрачная проекция, где Атти тискается с корнями, блаженно улыбаясь и поглаживая их, а они в ответ на ласку мило взрываются крошечными цветочками.

– Я пытаюсь сэкономить нам время, чтобы избежать ненужной лжи и перейти сразу к делу, – заговорил мужчина.

– И что же это за дело? – спокойно отозвалась Аттика, одним волевым кулаком собрав в кучу свои паникующие, сомневающиеся, трясущиеся субличности и бросив их в закоулки своей многомерной женской сущности. Доставая волю. И твёрдость. Силу. Уверенность. Хватку.

– Госпожа Аттика, я буду максимально откровенным.

– Было бы неплохо.

Уголок губ мэра чуть дрогнул в мгновенно погасшей улыбке.

– Наши предки когда-то совершили ошибку, истребив ведьм, – огорошил он. – Или, скорее, «почти истребив», судя из того, что мы сейчас видели, – поправился он. – Я понимаю причины, по которым вы скрывались, и не совсем понимаю, почему рискнули сунуться в город, но я очень рад, что это произошло. Мы можем помочь друг другу.

Аттика молчала.

Она ещё не придумала, что ей «нужно» и из-за чего она рискнула своей драгоценной задницей «сунуться» в огромный и ужасный город.

Ответ: туалетная бумага как–то уж слишком тупо прозвучал бы.

Её бы точно сочли за умственно отсталую и не стали заключать никаких суперсделок.

– Я слушаю, – сдержанно произнесла она, чувствуя себя волшебником из страны Оз.

Или по-простому: мошенницей и обманщицей.

– Человечество вымирает, – без обиняков вновь начал мэр. Аттике импонировала его черта сразу переходить к сути. – Вырождается. Мы нашли способ продлить свою жизнь до двухсот лет, но без необходимых нашим физическим телам растительных нутриентов… Дети уже рождаются слабыми, если рождаются вообще. Всё чаще уже младенцам ставят искусственные органы, протезы…

– Чем я здесь могу помочь? – недоумевала Аттика.

– Когда всё только началось, были засеяны, засажены целые поля с необходимыми для человеческого организма злаковыми, бобовыми, фрукты…

– И-и-и?

– Необходимо максимально собирать урожай. Ясное дело, что всё равно собранное достанется не всем, но это хоть что-то.

– Вы хотите, чтобы я как бы вас охраняла, пока ваши люди будут собирать урожай? – предположила Аттика.

– Да.

Она задумалась.

– Поля далеко? Вы хоть знаете, где они находятся?

– Приблизительно, – ответил мэр. – Разведчики быстро достанут нужную информацию при необходимости. Туда и обратно нас доставит наземный транспорт. Ваше участие необходимо будет лишь на время сбора урожая.

Атти обдумывала слова мэра.

– Ваши условия? – подталкивал он.

– Мне нужно подумать, – твёрдо ответила она и поднялась.

Мэр последовал её примеру.

– Я ведь не пленница? – спросила Аттика, недоверчиво глядя в глаза мужчины.

– Нет, конечно. Я же сказал.

– Люди постоянно лгут. Особенно, чтобы добиться желаемого.

– Слишком многое на кону.

– Вот именно, – изучала она мужчину подозрительным взглядом.

Он ей нравился.

Его прямота.

И глаза.

Голубые.

Глубокие.

Бездонные.

А на том дне…

Боль.

Много.

И сила.

Проницательность. Опыт.

– Сколько вам лет? – неосознанно выпалила она.

– Сто двадцать два, – отозвался он. – А вам? – не упустил он возможности узнать о ней хоть немного больше информации, за неимением и крохи в сети.

– Меньше, – отозвалась Аттика.

Мэр улыбнулся.

– Ясно.

Пауза затянулась.

Аттика развернулась и пошла к двери.

Взявшись за ручку, она всё же обернулась.

– Вы пригласили и Эллен, чтобы не вызвать у меня подозрения и не спугнуть? – спросила она.

Он кивнул.

– И чтобы она дала вам знать с кем вы имеете дело, если вдруг вы не осведомлены.

Он замолчал, чуть сощурив глаза, внимательно всматриваясь в Атти.

– Вы не осведомлены, – сделал он вывод, в котором между строк промелькнуло: «Глупо, как же глупо. К врагу нельзя лезть, не зная элементарных вещей. Глупо».

– Гвилим Хор, – представился он вслух. – Мэр, высшее уполномоченное лицо в городе, – добавил он на всякий случай, не зная, какими знаниями обладают ведьмы, живущие отшельницами и скрывающиеся хрен знает где и как более двух сотен лет.

Она точно не может быть единственной.

Он был в этом уверен.

И рассчитывал добиться её доверия, чтобы расположить к себе и остальных.

Им нужны, нет – необходимы нутриенты, которые может дать лишь планета.

Синтетические не несут и приближённую пользу, а у большинства населения городов уже и вовсе не усваиваются, часто вызывая аллергические реакции.

– Когда вы разблокируете мой айкор? – спросила Аттика.

– Отдам приказ, как только вы покинете комнату.

Девушка кивнула и вышла, в своё оправдание думая о том, что ей было без надобности знать в лицо мэра, ибо и отдалённо не предполагалось, что они хоть как-то пересекутся.

Покинув границы города, новоиспечённая ведьма–хранительница осторожно позвала:

– Ди-ива?

Рядом вспыхнула, распрямившись, растерянная голограмма, словно ей с трудом удалось откуда-то выбраться. Причём выбиралась она задом.

– Фух, – произнесла она. – Ну и засосало. Еле выбралась.

– Жаль тебя разочаровывать, но не без помощи, – произнесла Аттика. – Нас спалили, тебя заблокировали, мне сделали предложение века, нужно только условия придумать. До завтра. И неплохо было бы узнать всё-таки что-то о мэре. Что у тебя есть на него? Ему можно верить?

– Сама практичность и чопорность, – ответила Дива, скривившись. – Банальный вояка. Но человек чести, – добавила она с ноткой одобрения в голосе. – Холост. Женат не был. Неизвестно даже хоть о какой-то его постоянной пассии. Несерьёзные любовные связи плотского характера, да разовые элитные шлюхи, экскортницы. Завидный жених, очень богат, влиятелен, многие хотели охомутать, но типичный одиночка…

– А эта-то инфа мне зачем? – улыбнулась Атти.

– Ну, так… знаешь ли… знаю я вас, людей…

Аттика хихикнула.

А про себя подумала, что всё же в мэре что-то есть.

Та глубина и боль…

И честность.

Он ей симпатичен и импонирует, как минимум, как человек, однозначно.

*

На следующее утро, едва Аттика вошла в ворота города – её уже ждали.

В 6.00 утра-то!

Двое громил у навороченного электрокара, натёртого до блеска и явно стоившего до хрена бабла.

– К-хм, – неловко кашлянула она. – Здравствуйте.

– Доброе утро, госпожа Аттика, – отозвался один из них и открыл дверцу. – Прошу. Господин мэр уже ожидает вас.

– Уже? – пошла она к автомобилю. – Что ж ему не спится-то в такую рань? Ладно я пташка ранняя…

– Я тоже не привык отлёживаться, – ответил ей голос, хозяин которого явно улыбался.

Аттика забегала взглядом по салону. Кроме неё и подсевших громил в нём никого не было.

– Доброе утро, госпожа Аттика, – продолжал голос, исходивший, скорее всего, из динамиков на панели. – Надеюсь, вы всем довольны? Не беспокойтесь, вас везут ко мне в офис.

– Ну я так и поняла, – ответила Атти.

Что ж она, совсем дура?

– До встречи.

«Домчали» минут за сорок.

И это при том, что на тачку мэра законы светофоров не распространялись и любой транспорт уступал им дорогу.

Когда Аттика вышла из авто, то умышленно посмотрела на номер, предполагая, что там, наверное, написано, кому оно принадлежит или что-то типа того. Не могли же все жители города знать все принадлежавшие мэру тачки, а их явно была не одна.

Номера не было.

Это тоже многое сказало Атти о владельце.

Во-первых, он прекрасно осознаёт, что выше системы. Что он её верхушка. Тот, кто создаёт законы.

А во-вторых…

Аттика задумалась.

Не было высокомерия, пафоса, заносчивости, надписи типа: «царь», «бог», что-то типа того или хотя бы просто «мэр».

Просто ничего.

Он принимал свою власть как должное. Просто.

И с достоинством, присущим всем великим вождям.

На этот раз лифт остановился на последнем этаже гигантского небоскрёба. И снова помещение было с панорамным видом, на этот раз на город. Он словно лежал у ног владельца сего здания.

– Прошу, – встретил её мэр, стоя, и предложил присесть. – Я весь внимание.

Аттика отдала ему должное, когда он опустился в кресло лишь после того, как она присела сама.

«Ещё и джентльмен», – почему-то раздражённо подумала она, начав весьма агрессивно:

– Во-первых, Vip-статус, – произнесла Атти, весьма поднатаскавшись в экономическом и политическом устройстве сей реальности.

В ней не было государств. Уже.

Каждый город был сам по себе своего рода суверенным государством. И города–миллионники вели меж собою торговлю и всячески взаимодействовали на равных.

Денежная единица была общая, но в каждом городе был словно свой микроклимат, финансовые институты и прочее.

Vip-статус давался лишь… правителям.

Мэрам.

Он давал безлимитный банковский счёт и полную неприкосновенность со стороны закона. Vip-персона была вне закона. Вне системы.

Гвилим Хор криво улыбнулся.

«Недооценил девчонку», – подумал он.

– И? – подтолкнул он её, предполагая, что это ещё не всё.

– Выбор жителей, кому будет доставаться собранный урожай, будет случайным, – произнесла она. – Вы должны пообещать мне это. Никакого блата, сливок общества и прочей дискриминации. Всё будет решать случайная жеребьёвка.

– Это всё?

– Да.

– Я подумаю, – поднялся мэр.

Аттика последовала его примеру, ибо подобное поведение правителя могло значить лишь одно – разговор окончен.

И тот, кто его начал, явно не особо был им доволен.

Она учтиво кивнула в знак прощания и покинула офис Гвилима Хора.

*

Лим всё утро размышлял над условиями девчонки.

И злился.

Он не ожидал ничего подобного.

От девки-то из леса.

Не привыкшей к благам цивилизации, общества.

На хрена ей безлимит в банке и Vip?

Она же всю жизнь кореньями питалась, да танцы у костра голышом плясала.

Что она хочет на самом деле?

Зачем рискнула жизнью и пришла в город?

Ни разу ещё ведьмы не делали ничего подобного за двести лет.

Ни разу!

Это должно было быть что-то по-настоящему серьёзное.

«Хотя с другой стороны, – размышлял мэр. – А вдруг её просто изгнали и, не выдержав одиночества, она решила попробовать ужиться с людьми?»

Гвилим нахмурился.

Он не любил загадки.

И сюрпризы.

А Аттика (не известно как там её дальше и сохранили ли ведьмы фамилии), была и тем и другим, да ещё и котом в мешке.

«В конце концов, – почти принял решение Хор. – Если она будет где-то перегибать и овчинка не будет стоить выделки, я всегда смогу разорвать сделку»…

На айкор поступил вызов от Рана.

Лим устало выдохнул, потерев переносицу и небрежно шевельнув двумя пальцами принял вызов.

– Ну? – потребовал брат. – Ты разобрался с этой дрянью?

– Ага.

– И? – требовал в своей манере охотник, коих было не более пары тысяч на два миллиона человек. – Что ты с ней сделал?

– Только что отправил приказ о присвоении ей Vipа, – отозвался Лим.

– Ты охренел?! – взревел старшенький. – Она угробила весь мой отряд!

– Это сделала флора…

– Потому что эта сука выгнала нас из дома!

– Наверняка не просто так.

Ран опешил.

– Какого хера? – спросил он. – Она тебе дала что ли? Ну уж не vip-статус ей за это выписывать. Ну потрахайся недельку-другую, знаю, у тебя давно никого не было, и отдай её мне, я уж с ней потолкую по справедливости. За каждого парня мне ответит, что я потерял.

– Ран, – устало начал мэр. – Она ведьма. И нужна городу. Хоть пальцем её тронешь – сам ответишь. По всей строгости. Любой ответит. Отныне она vip. Неприкосновенна. Ты меня понял?

Брат молчал.

– Ран?

– Понял, – зло ответил он, прекрасно зная, что мэр слова на ветер не бросает. – Что ты хоть поиметь с неё хочешь, скажешь? Это не может быть просто трах.

– Конечно, не может, – не на шутку уже утомила Лима беседа с братом.

Он слишком хорошо чувствовал пропасть между ними, но Ран был из тех, кто не прощает. В любом случае лучше было донести до высокомерного героя города всю важность ведьмы.

И он донёс.

– Понял? – уточнил на всякий случай мэр.

– Что ж тут непонятного, – скрепя зубами отозвался охотник.

– У меня не будет с тобой проблем? – не сдавался Гвилим.

– Отвали, – раздражённо отозвался Ран. – Я уже ответил тебе.

И голограмма брата исчезла.