Раздел I. Дом.

– Десять, девять, восемь…

– Богдан, прекрати, – я дернул ногой, ударив по ножке его кресла.

Нового кресла из экокожи с дугообразными подлокотниками, как он рассказал по телефону.

– Семь, шесть…

– Богдан.

– Время не остановить, приятель… Пять, четыре, слышишь? – усмехнулся он как последний засранец.

Погода стояла превосходная, в стекла кабинета заглядывало низко висящее зимнее солнце, я влил в себя порцию кофе и причин для беспокойства не находил. Придя к своему другу, собирался поговорить о всякой ерунде и убедиться, что он принимает таблетки после покушения по расписанию, а Богдан встретил меня на пороге весь из себя восхищенный и давай рассказывать, как нападение и угроза смерти изменили его отношение к жизни и работе.

Угроза смерти...

Она такая, пирамиду ценностей переворачивает с ног на голову так быстро, что и оглянуться не успеешь.

– Понимаешь, Кир, система не будет работать по-новому, если у нее механизм старый. – Богдан усадил меня в кресло и по-отечески оставил руки на плечах, заглядывая в глаза. – В мэрии я положился на опытных людей, которые работали до меня. Здорово, конечно, что они знали, что и как должны делать, но теперь я и сам знаю.

Я попросил упустить нюансы, Богдан кивнул и продолжил в том же духе.

– Важно же не только что-то делать для улучшения жизни города, но и быть в контакте с самими жителями. Их поддержка поможет мне продвигать свои идеи лучше и эффективнее, так же?

– Но почему это слушаю я, а не твои помощники?

– Схватываешь на лету. – Богдан прислонился к столу бедром.

– К чему ты ведешь?

– Давай работать вместе. Как раньше, ты и я.

– Мы работали в «Фокусе», – я возразил на автомате, – не в мэрии. Это твоя стихия, а не моя, забыл?

– Кира, – протянул Богдан.

Он выглядел как человек, успевший все спланировать, прокрутить в голове раз десять, удостовериться в гениальности своей идеи, а потому не был способен принять чужие аргументы.

Мое мнение он не учел.

Работа в мэрии, подумать только…

Мало того что я, как сказал ему минуту назад, не находил политику интересной, так должность в мэрии еще и ставила крест на моей карьере независимого блогера. Я, между прочим, пять лет трудился над своим каналом, чтобы стать популярным. Не счесть, сколько раз я опасно близко подходил к тому, чтобы опустить руки, устроиться на нормальную (по мнению моей мамы и ее подружек) работу и забить на мечты, однако все-таки добился своего. Я, как и Богдан, находился там, куда стремился попасть, и довольно неохотно экспериментировал с профессиональной частью жизни.

Я же не тащил его обратно в журналистику с проснувшимися амбициями спасителя всея города.

– Будешь замом по связям с общественностью. Я тебя нанимаю.

Показательно фыркнув, я подставил под голову ладонь.

– А как же: «‎Нет, Кира, я не буду одним из этих лицемерных политиков, которые назначают друзей на козырные должности, прикрываясь благими намерениями» – драматично и на одном дыхании сказал я, приложив руку к груди. – Кто же мне такую лапшу на уши вешал недавно? Хм, не могу вспомнить, Богдан Романов?

– Это другое.

– В точку, – я поднял большой палец.

– В смысле… Ты реально подходишь для этой работы, ты знаешь, как возводить мосты, Кирюша.

– В ход лесть пошла?

– Меня чуть не убили, – хлопнул Богдан ладонями по брюкам. – Думаешь, мне есть дело до нюансов?

Он вынудил меня что-то решить, отсчитывая время до ответа, манипуляциями и заискиваниями.

Еще в университете на журфаке мы с ним подружились. Точнее, он со мной.

Взял зачем-то растерянного первокурсника под свое крыло, познакомил с выпускниками, основавшими агентство журналистских расследований. Все они оказались высокомерными снобами, но почти гениальными журналистами, а Богдан – самым харизматичным и симпатичным из них. Именно он убедил друзей, что из меня тоже выйдет неплохой расследователь, он же и помог мне справиться с первым заданием на мусорном полигоне. Настоящий ангел-хранитель, который вместе со мной копался в пищевых отходах, проверяя целостность перчаток и задерживая дыхание, чтобы я закончил в срок первое расследование. До сих пор смеялись над тем случаем…

Мы осознали, что понимаем друг друга лучше, чем большинство понимали друзей.

– Три, два, один, и-и-и ноль, Кира, внимание, время вышло, – Богдан склонился к моему лицу, как искуситель. – Каким будет твой положительный ответ, назначенный заместитель мэра?

Я прямо посмотрел ему в глаза.

– Отвали.

– Кира.

– Не можешь лишать ты права выбора меня.

– Как это несолидно, увлекаться «Звездными войнами»‎…

Я показал ему средний палец.

Скрестив руки на груди, уставился в окно и пялился туда, на голубое скучное небо, пока Богдан не сдался, согласившись дать время подумать, хотя бы пару дней. Он с чувством выполненного долга расположился в кресле мэра и вернулся к рассказам о реабилитации, странных ощущениях после приема лекарств и о Мирославе, конечно. О Мирославе Фетисове, хотя теперь, скорее, Зотове, его единственном и неповторимом бойфренде.

О нем он говорил с особенным вдохновением, и я слушал, потому что больше ни с кем Богдан не мог поделиться.

Найдя себе парня, влюбившись в него по уши буквально, Богдан светился изнутри лишь от одного упоминания его имени.

Здорово, правда, здорово! Я искренне радовался за друга, однако не мог перестать ощущать себя неполноценным на фоне чужого счастья. Я не завидовал, возможно, подсознательно пытался с ним соревноваться по удовлетворенности: мы оба самореализовались в профессии, но только одному Богдану повезло в любви.

Я же цеплялся за отношения без обязательств, без зазрений совести бросал случайных любовников на следующее утро и не оставлял номер телефона. Так ли я нуждался в таких отношениях на самом деле…

Как знать, самокопание – не моя сильная сторона, признаюсь.