7

От злости Деми не могла уснуть.

Она снова вспоминала жениха, и сравнивала его с Эдмоном. Братья казались, на удивление, разными, и даже в одежде отличались — блондин был модником, предпочитая кружева и банты; а стиль Даниэля - скромная темная одежда, почти без украшений.

— "Ну почему Ден, а не Эдмон будет моим мужем?" — с тоской думала девушка.

Вдруг, в окно стукнул камешек, потом еще один. Удивленная, Доминика выглянула в сад, и обнаружила стоящего под светом фонаря Даниэля Хедли. Миледи поразилась — как он сумел пробраться в поместье, незамеченный стражниками? И как узнал, где ее окно?

— Выйди, надо поговорить! — негромко сказал юноша.

— "Что ему надо?" — недовольно подумала Деми, посмотрела, спит ли няня — старушка во всю храпела — накинула на ночнушку накидку, и вылезла в окно, дабы на разбудить нянюшку, спустившись за тем со своего второго этажа по пожарной лестнице. Что подумает жених о таком неприличном поведении, и таком непристойном наряде, ее не волновало. Девушка находилась в злорадном предвкушении, собираясь задать трепку поганцу, посмевшему потревожить ее, что бы, видимо, объясниться в любви.

Но, как только она подошла к Дену, он сказал:

— Я не хочу на тебе женится! Ты тоже не хочешь свадьбы. Нам надо придумать, как избежать этого! Отойдем, что бы нас не увидели!

Юноша повернулся и пошел в глубь сада, а ошарашенная Деми поплелась следом.

Она то думала! А он!

— "Не хочет на мне женится! Что он возомнил! Боже, как стыдно!"

Но, Доминика сделала вид, что ей ни капельки не обидно, и она даже рада, что их взгляды на брак совпадают.

Изображение

Молодые люди остановились у пышного куста местной магнолии, и стали обсуждать, что делать.

— Единственным выход — уйти из дома! — сказал Даниэль — И я это сделаю, но после экзаменов.

Деми понимала, что он имеет ввиду, и как это важно. При достижении совершеннолетия(двадцати одного года) аристократы-юноши сдавали магический экзамен. Без этого они не имели права, в дальнейшем, применять не только магию, но и занимать государственные посты. Да и вообще, на таких "недоучек" даже собственных Домах смотрели косо. Девушки экзамен не сдавали, так как не станут, в будущем, занимать должности.

Даниэль не может покинуть дом, пока не пройдет испытания.

— А если нас поженят раньше? — спросила Доминика — Родители ждут, когда мне исполнится восемнадцать. Когда у тебя экзамен?

— Через два месяца!

— А мой день рождения через полтора! Значит, и свадьба!

— Значит, — хмуро повторил юноша — останусь недоучкой!

Ломать жизнь юному Хедли Деми не хотела, возмутилась его решению, и сообщила, что сбежит сама — ей только надо достать денег, что бы жить самостоятельно.

— Где жить? — усмехнулся Даниэль — Ты знаешь, куда пойдешь?

Доминика не знала. Она вообще мало представляла, как устроен мир, да и в географии Земель Рассвета была не сильна.

Ден просветил ее в некоторых вопросах.

— Одной, без сопровождения, девушке отправляться в путь небезопасно! — сказал он — Возможно, ты не знаешь, но идет война.

— Все я знаю! — возразила Деми — Война между светлыми, и темными силами демона Хейла. Но, она далеко, у Большого Разлома.

— Темные не имеют армии в прямом смысле этого слова! — объяснил Хедли — Армия Улфреда сдерживает и уничтожает огромное количество врагов, появляющихся из Разлома. Но, не всех — многие прорываются и разбредаются группами или в одиночку по Землям Рассвета. И нападают на все и всех. Плюс мародеры, и просто оставшиеся без всего люди, которым надо выживать — они тоже грабят и убивают. Ваше поместье, и ваши земли, охраняет личная армия. Выйдя за пределы поместья ты станешь беззащитна.

— Пфф! — воскликнула Доминика — Я сильный маг! Кто мне может навредить?

Ден опять возразил, что среди темных тоже есть маги. Деми ответила, что не такие искусные, как она. Они спорили до рассвета, затем Хедли ушел, обещав вернутся следующей ночью.

Доминика с нетерпением ждала вечера, придумывала аргументы, как убедить жениха в своей магической силе, и злилась на Алекса, потому что он не появлялся дома, а был сестре очень нужен.

....Александр не знал, что обиженные им аристократы объединились, и создали заговор, а один из его друзей, Деги, оказался предателем. Как и предполагали недруги, юноша рассказал отцу о беседе в "Золотом Петухе", и тот убедил сына принять их предложение. Возможно, и не убедил бы, но молодому Деги понравилась его будущая предполагаемая невеста, девушка из дома Малеро.

Не ведал граф Финли и о том, что инициатором заговора, его мозгом, была герцогиня Венсанская, которая подумала, что Александр знает ее тайну, раз так странно себя ведет по отношению к ней. Следовательно, Финли опасен, и его нужно устранить.

Около полудня свита Александра, во главе со своим предводителем, отправилась на охоту. Полдень считался среди молодых повес ранним утром, охотники двигались неспешно и молча, да и сам Алекс был задумчив и неразговорчив — не выспался, встав такую рань.

Александр думал об Аделии.

— "Места, куда мы направляемся, — размышлял он — граничат с поместьем у Лазурного озера, с замком Анфийского Дома.

Было бы хорошо, если бы принцесса отправилась на прогулку, и мы бы встретились…"

Граф не знал, влюблен ли он в Аделию, но думал и вспоминал о ней он часто. Однако, эти чувства не были похожи на ту страсть, которую он испытывал в юности к Алисе…

Алекс впервые увидел герцогиню Венсанскую в тот день, когда отец взял его на прием к императору — юному графу исполнилось шестнадцать, и его нужно было представить при дворе. Тогда Александр и увидел… Прекрасную, в черном, расшитом серебром платье, открывающем белоснежные плечи, на которые падали небрежными волнами темные волосы. Заметил он и большие карие глаза, горящие таинственным огнем, словно скрывающие в своей глубине некий печальный секрет… И, разумеется, шикарную фигуру Алисии, с тонкой талией и пышной грудью, так волнующей воображение мужчин… Еще Алекс уловил аромат окутывающий девушку — чарующий горьковатый аромат розы

Герцогиня не обратила внимания на юношу, а он словно в омут ухнул… Водоворот чувств и желаний нахлынул и увлек в сладостную бездну… Александр думал о девушке засыпая, она ему снилась, и первой мыслью после пробуждения была Алиса…

Алекс писал любимой письма и стихи — разумеется, никому, в том числе и ей, не показывая и не посылая; и посвящал ей победы в дуэлях и турнирах…

Эти посвящения, в отличие от писем, не скрывались, и все знали, что Финли, как и многие прочие, влюблен в герцогиню Венсанскую.