Глава 14 Неприятные открытия. Часть 1

Я топала к месту проведения пикника, пребывая в весьма благодушном состоянии. Стараниями своей новой служанки теперь я была полна сил и энергии, готовая горы свернуть при необходимости. Шла и пыталась хоть примерно представить — что буду говорить? Но, увы, мысли нет-нет да ускользали, возвращаясь к минувшим событиям.

Наверное, я какая-то ненормальная. Ведь любого здравомыслящего человека, после случившегося на озере, мучили бы кошмары. Любого. Но не меня. Все мои мысли вертелись вокруг таинственного слова «полнолуние».

Причудилось ли мне, что это кто-то сказал? Или это действительно был глас божий? А если так, то я на все сто согласна с мнением героини прочитанного мною романа — краткость не всегда сестра таланта, она близкая родственница «непоняток». Потому как если «полнолуние» не слуховая галлюцинация, то я всё равно не понимаю, что это значит. Сбрасывать со счетов этот случай, списывая всё на шум ветра, нельзя. Как бы не пришлось потом до конца жизни об этом сожалеть.

Итак, что есть «полнолуние»? Это либо некий интервал времени, либо крайняя или стартовая точка его отсчёта. В любом случае, это связано со временем.

Возможно, в полнолуние можно будет что-то сделать, что вернёт магию в этот мир? А может, это крайний срок, до которого можно успеть что-либо исправить? Или не до него, а напротив, после? Мне несложно выстроить сотни и даже тысячи предположений, вот только, приблизят ли они меня к решению возникшей на Раментайле проблемы?

Ладно. Буду исходить из минимума данных и максимально безопасных временны́х критериев расшифровки, предположительно божественного послания. При подобном раскладе нужно что-то успеть сделать до наступления полнолуния.

Допустим. Но что? Знать бы подробности исчезновения Катиной семьи. Не зря же Леонель в разговоре связал эти два события между собой. Значит, он что-то знал, или хотя бы догадывался, но мне, увы, не сказал. Не доверял? Или просто не успел? Какая теперь разница. Спрашивать я точно не пойду. По крайней мере, пока совсем уж не прижмёт.

Сегодняшний день минусуем, он почти завершён. Итого, до полнолуния остаётся двадцать шесть дней. Много это или мало?

Мне срочно нужны бумаги Катерины. Её дневник. Наверняка там найдётся подсказка. Думаю, не стоит слишком затягивать этот пикник. Поужинаем все вместе, немного пообщаемся, и за работу.

Пока есть силы, надо осилить разбор бумажек в кабинете. Завтра по плану тренировка верховой езды и раскопки имеющихся бумаг в оранжерее.

Главное, чтобы то самое, что я ищу, никуда не пропало. В принципе, управляющий сказал, что они ни к чему не прикасались, причём как в кабинете, так и в оранжерее. Если это так, то чудесно. А вот если требуемые записи исчезли… Или их и вовсе не существовало… Бррр…

В следующий миг я сбилась с мысли. Лесок, сквозь который мы шли, начал редеть и в промежутках между деревьями я узрела масштабы «скромного» пикника. Нет, гор яств и спиртного отсюда видно не было, а вот здоровенный, метров двух в высоту, костёр, не заметить было сложно.

К моменту нашего появления практически все оказались в сборе. Вначале обстановка была несколько напряжённой, и так как речь я не заготовила, то просто-напросто импровизировала на ходу. Мэрион и Арлетта тоже не остались в стороне, и в итоге чудо свершилось — народ раскрепостился, мне стали задавать вопросы, о том, откуда я родом, и почему прежде не навещала родственников. Немного поколебавшись, решила не увязать во лжи и честно призналась в том, что я с Земли. Боялась, как это воспримут, но оказалось — более чем благосклонно. Ведь Катерина была родом оттуда, а Катриона, наоборот, перебралась на Землю. Было видно, что обеих хозяек здесь любят, уважают, и очень по ним скучают.

— Может, и Катерина перебралась туда? — пожав плечами, вздохнул Стефан. — Вы с ними там не встречались, видимо.

— Увы, — пришлось признаться мне.

— Быть того не может! — прикрикнула на управляющего седовласая экономка. — Была б она жива, здорова, да в здравом уме, то обязательно поставила бы нас в известность. Поручения раздала бы. Да, в конце концов, вещи собрала бы и попрощалась, а не так «пшик» и нет.

— Тсссс… — с опаской косясь в сторону Мэриона, зашипел Стефан, остальные же притихли, и даже, кажется, ссутулились.

— Что значит «пшик» и нет? — удивлённая реакцией окружающих, заинтересовалась я.

— Так оно же как было-то, — начала рассказ женщина. — Гуляла миледи с малышом…

— Хватит напраслину наговаривать, — рявкнул на рассказчицу Стефан.

— А ты меня не затыкай! Тебя тут не было, ты вообще в городе был, — не осталась в долгу женщина. — Так вот же, я и говорю, гуляла она, значит, а тут портал — «хлоп». Император явился! Никакого спасу нашим девочкам от него нет.

Ну, ладно, в этой части я с ней не то чтобы совсем уж согласна, но судя по ранее прочитанной книге, своей напористостью Леонель моих родственниц буквально с ума сводил. Хотя мне лично, именно в этом он импонировал больше всего. Меня никто и никогда столь целеустремлённо… Да ладно уж, что там юлить-то. Моего внимания, вообще никто и никогда не добивался. Поэтому, читая, я завидовала героиням и искренне недоумевала — как они умудряются оставаться равнодушными?

— Да что ты несёшь, дура старая?! — тем временем шипел на разоткровенничавшуюся работницу Стефан.

— Что видела, то и говорю! — огрызнулась та, и продолжила: — Миледи явно на взводе была. По осанке, по движениям оно сразу видно-то.

— А о чём говорили? — интересуюсь.

— О чём уж они говорили, мне неведомо. Я хоть и недалече была, да не слышала ничего. Да и недолго они говорили. Минуту, может две. А потом с ясна неба молния ка-а-ак ударит! Пока проморгалась, и нет уже нашей госпожи. Император один-одинёшенек стоит. Озирается по сторонам, словно не верит своим глазам. Ясное же дело — что-то сотворил! Но не мне ж его спрашивать. Постоял он значится, чутка, а потом и ушёл. Я хотела к миледи порталом перенестись, спросить, может надо что. Аль утешить вдруг требуется. Оно ж всяко бывало. И плакали, и… Ай, что уж тут вспоминать, — женщина лишь вздохнула, махнув рукой.

Минута тишины показалась вечностью. Я уже собиралась задать очередной вопрос, но женщина, переведя дух, продолжила свой рассказ:

— В общем, не возник портал к госпоже. То ли оттого, что её уже в этом мире не было, то ли оттого, что магия исчезла. Вот я и говорю: замучил Его Величество наших девочек, как есть замучил! Одна сбежала, а вторая и вовсе сгинула…

Ничего себе новости… Но как же так-то? То есть встретились, переговорили, а потом, бамс — молния, и Катерины здесь больше нет, как и всего её семейства. И от друга-предателя избавился, и от бывшей возлюбленной, посмевшей отдать предпочтение другому, и от их дитя заодно. Но он ведь любил её, ну или как минимум Катриону, вот только чувств своих к сёстрам не разделял, это да. А из ревности убивать поздновато вроде как, ведь к тому моменту прошло уже четыре года с той поры, как у брачного алтаря Катерина выбрала в мужья другого. Или…

Может, впервые увидев её с ребёнком на руках, он вдруг окончательно осознал потерю и сорвался? Да и истребил всю семью. Маг-то он не из слабеньких. Могло такое быть? Могло. А исчезновение магии… Прощальный «дар» отвернувшихся от этого мира богов? Богов, не простивших смерть своей родственницы. Потому-то он, наверное, и не рассказал мне о той последней встрече с Катериной. Потому, сам того не замечая, невольно в разговоре и связал её «уход» с исчезновением магии.

— Постой, — оторопела я от такой новости и обрушившихся на мою многострадальную голову идей. — Ты думаешь, что император мог Катерину… Того… Что он её убил?

— Да не трогал он её! — вскакивая со своего места, воскликнул Мэрион, и всё взгляды тут же обратились к нему.

Я лишь с разочарованием взглянула в его сторону и тут же отвернулась. Лжец. Лицемер. Сейчас будет распаляться, выгораживая своего любимого-разлюбимого императора. Я тоже хороша, уши развесила, слюни пузырями. И… Ведь влюбилась, да. Но как влюбилась, так и развлюблюсь. Только не потому, что мне стыдно этому белобрысому в глаза смотреть, а потому, что противно! Вот вправду, от омерзения просто передёргивает. Нашёлся, блин, Раментайльский тормознутый Отелло.

Взгляд упал на Арлетту и на душе совсем грустно стало. Вспомнилось, что по-первости, она мне «выкала», точно так же, как и Леонель. Совпадение? Вряд ли. Значит, права я была когда-то, считая её подсадной уткой. Вот сама-то я чем думала? Графиня — и в служанки! Ага-ага! Да и эта клоунада с тайной любовью между ней и предателем Мэрионом. Идеальная постановка, пора аплодировать стоя. Ведь я поверила. Позволила ему остаться. А в итоге, что? Спасибо притащившему меня сюда Витаэлю и этой смелой женщине, решившейся поделиться собственными наблюдениями. Выходит, Катерина исчезла, либо из этого мира, либо и вовсе ушла из жизни. Ну а я… Я ни на шаг не приблизилась к разгадке этой тайны. И даже не знаю, хочу ли теперь помогать императору.

Хотя… Вот же хитрецы, взяли меня в оборот. Сначала этот розыгрыш с конкурсом в универе. Потом, заморочили мне голову сказками… Кстати, сдаётся мне, и та книга на литературном портале не случайно оказалась. Леонель же сам говорил, что прежде, перемещение между нашими мирами было не линейно во времени. А почему я должна верить его словам о том, что те перемещения были хаотичны? Не факт, ой не факт, что это правда! И тогда… Тогда ведь им ничто не мешало прыгнуть слегка назад, создать эту книгу и подсунуть мне… Как я на неё вышла? Хоть убей, не помню. Может, привлёк внимание какой-нибудь рекламный баннер. Или прочла чей-то отзыв и заинтересовалась? Да и важно ли это теперь?

Главного они добились. У них в руках теперь есть куда более покладистая и непривередливая представительница божественного рода. А вокруг капканы: не пробудив магию, останусь здесь навсегда, и плюнуть на всё не смогу. Не только из-за желания вернуться домой, а ради самого этого мира и населяющих его вельхоров, а не в угоду идиоту-императору и его приспешникам.

И что мне теперь делать? Как поступать? Кому верить? Проблему придётся решать. Вопрос — как? И надо же, не показалось мне, что Леонель не слишком в восторге от того, что Витаэль забрал меня именно сюда. Видать опасался, что слуги могли что-то заметить и рассказать, что и сделали. Император этого явно опасался, потому-то Мэриона следом и послал. Только он не смог помешать им. И возможно, теперь им грозит монарший гнев. Но они теперь мои люди, и в обиду я их не дам. Плевать мне на то, что император перестраховался, и возле меня теперь двое соглядатаев, которые обязательно всё доложат Его Белобрысому Величеству.

— Мэрион, — произношу, обращаясь к этому «красавцу», абсолютно вхолостую сотрясающему воздух нелепыми отговорками. — Да, у меня нет силы моих предков. Пока нет. Но если хоть один волос упадёт с голов моих людей, — я обвела взглядом присутствующих, — то поверь, и тебе, и твоему императору, мало не покажется!