Глава пятая. Странный мир без свободы

Рик, одновременно изображая разведчика и защитника, ринулся вперед. Дельфина проводила глазами волка, повернулась ко мне и глухо спросила:

— Что не так с этим псом?

Я как раз собиралась расспросить Оль, но пришлось ответить:

— Заколдован...

Дель уже открыла рот, чтобы уточнить, но вмешалась Оливия. Повернувшись к нам, она внезапно предупредила:

— Ничего серьезного здесь не обсуждайте! Записывают каждое слово. Говорить можно только на улице и то не везде.

— Оливия, а что тебе известно о Рике? — наконец, тихо спросила я.

— Почти ничего, — но поразмыслив, гарххин прибавила. — Он человек, три года бывший рабом колдуна... — договорить она не успела, к нам приблизился крепко сбитый мужчина в синем костюме и, как мне показалось, металлической обуви.

— Позвольте представиться — Викте. Я ваш проводник. Опережая вопросы, поясняю, это стандартная процедура для гостей нашего мира. Забота о вашем благе, так сказать...

Я с тоской огляделась, неужели здесь у всех прибывших сопровождение?

Мимо нас спешили жители иных миров, нервно оглядываясь на волка и гарххин. Нет, подошли только к нам. Видно наш волк вызвал напряжение у местных. Даже контролера прислали.

Оливия, потупив глаза, о тоже пробормотала:

— Вот и дополнительный контроль...

Проводник, проигнорировав осуждение в ее голосе, промолвил:

— С контролем у нас и так в порядке. Дорожные Сенсоры, используемые для очищения поверхности, имеют дополнительные функции отслеживания каждого шага. Это тоже стандартное предупреждение для впервые пребывающих гостей... во избежание ненужных преступлений.

Вон оно что!

— То есть… вы постоянно будете с нами? — с отвращением озвучила Дель общую мысль.

— Нет, отправлю вас в гостиницу, а сам полечу домой, отдыхать! Мой рабочий день на сегодня окончен, — весело поделился радостью гид, пятерней небрежно прихорашивая густую русую шевелюру.

Мы облегченно вздохнули. Но Викте внес в нашу радость долю разочарования:

— В гостинице вы также будете под постоянным контролем, там свои установки имеются.

— Зачем? — удивленная до предела, спросила я, остановившись возле симметрично обрезанных кустов.

— Предупреждение противоправных действий! Зная, что каждый будет выявлен и тотчас наказан, нарушитель вперед подумает, стоит ли нарушать закон! — важно произнес он. Этого предупреждения Викте показалось мало, и он закончил целой лекцией:

— Наша Превентивно-пенитенциарная* система имеет самый высокий коэффициент полезности среди развитых миров!

* Пояснения для возмущенных юристов:

Превентивно-пенитенциарная система — с аналогичными по названию, но различными по смыслу никакой связи не имеет (предупреждающе — покаянная) почти оксюморон.

Вот загнул, хм… даже палец вверх поднял.

Я с досадой вздохнула и отвела взгляд, разглядывая розовые облака. С момента выхода из таможни мне бросилось в глаза обилие полян и рощ и полное отсутствие дорог и тропинок. Вокруг росли культурно постриженные кусты, небольшие деревья и трава гладким ковром. Все одно к одному... А как же они тут ходят?

— Прекрасный вид! — сухо сказала Дель. — Как в нашем саду. Но каким образом вы здесь передвигаетесь, если кругом сплошной парк?

Слушая гида, я принюхалась, с соседних кустов ветерок принес приятный терпкий запах, так осенью пахнут опавшие листья... Тоже осень на дворе?

— Это желание жителей, — говорил Викте. — Больше свободной природы! А дорожки и наши средства передвижения я вам покажу!

Смешно. Ничего «свободно-природного» вокруг я так и не увидела. Судя по разочарованным лицам подруг, они тоже.

Викте привел нас на небольшую квадратную поляну с оградой из подстриженных кустов. Строго посередине которой находился стальной кубик, на ладонь выступавший над аккуратно постриженной травой.

Проводник своими железными ботинками встал прямо на него. Его обувь оказалась полностью идентична кубику по виду и, вероятно, составу. Внезапно вокруг появилось что-то необычное: то ли глубокое стеклянное блюдце, то ли гигантская прозрачная плошка.

— Прошу! — Викте стоял ровно посередине этого хрупкого изделия безумного стеклодува. Повернувшись к нам, гид указал на сиденья.