Глава первая. Лучшая подруга

Еще меня мучило чувство вины перед подругой. Никогда от нее ничего не скрывала, но промолчав сейчас просто из опасения бередить раны, упустила момент и не сказала.

— Интересно, кто эта девушка? — вернулась Дель к тарелке, а с ней и к зыбкой теме, от которой я попыталась ее отвлечь:

— Знаешь, а я сменила весь гардероб. Эльфы постарались,— весело проговорила я, допив сок. Я уже писала Дельфине, что, пока в город нельзя попасть, пришлось спрятаться у эльфов. — Такие наряды — закачаешься!

Я быстро встала из-за стола, подхватила подругу под руку и потащила по лестнице в ее комнату за своим саквояжем. Найдя его на небольшом диване у камина, достала пару шелковых костюмов и, приложив к себе, гордо продемонстрировала их Дель. Как раз попались мои любимые: белый и черный.

Дель задумчиво погладила мягкий шелк пальчиками.

— Странные для эльфов оттенки, они вроде красочное любят? — подняв брови, оценила она, покрутив меня перед светом, падающим из окна.

— Ну, это же я себе заказывала и сама цвета выбирала. Хотя у меня яркие тоже есть... — вздохнула я, не к месту вспомнив, как демонстрировала обновки Рэну. Целая комната ярких нарядов…

Тут я опомнилась и, прищурившись, спросила Дель насчет одного подозрения:

— Кстати, с чего ты вдруг решила путешествовать? Я, помнится, только совет просила?

Дельфина нахмурилась и зачем-то принялась вытирать пальцем несуществующую пыль на книжной полке. Немного помолчав, она раздраженно сообщила:

— В общем, это между нами… Сейчас наше королевство на грани войны, благородные лорды сцепились за трон, а мой отец сколачивает коалицию. Для этого ему понадобилось срочно выдать меня замуж за графа, чтобы сделать того союзником! — У Дель выступили слезы.

Кроме отца и меня у Дельфины никого не было. Чувствует себя преданной, поняла я.

— Я предлагала папе «расплачиваться» чем-то иным, но он и слушать не хочет, утверждая, что с графом Буодорэ я буду счастлива! — Она презрительно фыркнула и покачала головой, будто до сих пор спорила с отцом.

— И ты решила сбежать, — я с грустью констатировала очевидное.

— Угу... Пусть папочка сам замуж выходит! Или женится! — Она резко вытерла внезапные слезы.

Вот как… Значит, тихо сбежать обеим выгодно. Странно другое, ее отец никогда не был самодуром. И попытка выдать замуж дочку насильно — на него не похоже.

Но дальше говорить мы не смогли, довольно облизываясь, в спальню к Дель вернулся Рик. Дельфина еще раз вздохнула и пошла одеваться...

Порталом быстро добрались до межмирового перехода, расположенного на границе с ведьмаками. Заплатив пошлину и, показав на контроле заранее заполненные документы, мы направились к главному переходу миров. И тут, к моему удивлению, на выходе столкнулись с Оливией, которая, опустив голову, медленно вышла из-за домика контроля.

Я не видела ее с тех самых пор, как мы попрощались в поселке ведьмаков, перед нападением. За этот срок гарххин сильно изменилась, вся как-то сильно поникла и осунулась. В огромных синих глазах появились опаска и настороженность. Да и, когда-то великолепный костюм цвета красного вина, висел на ней старой застиранной тяпкой, подчеркивая незатейливость прически. И, несмотря на холод, ничего теплого на ней не было.

— Оливия, приветствую тебя! — вежливо кивнула я, придерживая одной рукой за шею Рика.