Глава 16

Сусперия услышала звук приближающихся шагов, слишком легких для мужчины, и на ее лоб легла мягкая прохладная ладонь.

— Вот незадача, у нее все еще держится температура, — посетовал женский голос, и место ладони занял охлаждающий компресс.

Сусперии хотелось пить, она открыла глаза, неторопливо осмотрелась, остановив взгляд на лекаре.

— Мадам Лайон… — прохрипела девушка.

— Ох, душечка, наконец-то ты очнулась, пить хочешь? Давай помогу.

Ее напоили, и, казалось бы, на несколько глотков ушла целая вечность, прежде чем стакан с трубочкой поставили на тумбочку.

Сусперия нашла в себе силы и пощупала плечо, наткнувшись на шероховатые бинты, ее сердце гулко забилось, в горле образовался ком.

— Моя… рука. Она на месте? — сдавленно спросила она.

— Естественно! — лекарь всплеснула руками. — Но какое-то время тебе нельзя будет ею пользоваться. Ночью ты металась в бреду, увы, это побочное действие от ранозаживляющего зелья, мне пришлось напоить тебя удвоенной дозой, потому что та тварь… — она помедлила, решаясь продолжить рассказ или не волновать пациентку.

— Продолжайте, — подбодрила ее Сусперия.

— Говоря простым языком — оттяпали от тебя кусок, ты чудом не умерла от болевого шока.

— Не умерла ведь, уже радует… —она закрыла глаза и с облегчением вздохнула.

Лекарь удивилась ее оптимизму. «Ей следует обследоваться у душевного лекаря. Уж больно она спокойная…».

— И что осталось от моей несчастной конечности? Надеюсь, кость на месте?

Мадам Лайон удивленно вскинула брови. «Странная девушка, может, при распределении она перепутала факультеты? Обычно так себя ведут некромаги, да и вопросики…».

— Благодаря лечению поврежденный участок вновь обрастет мышцами и сухожилиями, а от рваной раны помогут специальные дорогостоящие мази, но твой опекун сказал, что деньги не имеют значения.

«Алистер как всегда в своем репертуаре, значит, сделать в доме полноценный ремонт от сквозняков он не может, а как тратиться на мази от шрамов, то пожалуйста! Ну-ну, лорд Кросман, так я тебе и позволила».

— Сколько по времени займет восстановление?

— Возможно, месяц, но ты сможешь учиться. Повреждена левая рука.

— Прекрасно, но могу ли я лечиться дома? — остаться в больничном крыле, зная, что в любой момент сюда может нагрянуть Скарлет с подпевалами или любой другой посторонний, ей не хотелось.

— С такой раной тебе необходимо отлежаться еще несколько дней.

— В этом нет необходимости, мадам Лайон, — рядом с ними, как из воздуха, появился Алистер.

Если бы не присутствие лекаря, Сусперия бы бросилась Кросману на шею и, возможно, расплакалась, но приличия…

«Черт бы их побрал! С их проклятым этикетом», — подумала она.

— Я позабочусь, чтобы за мисс Адерли как следует присмотрела профессиональная сиделка, вы ведь знаете, дома и стены лечат, а при должном уходе она поправится быстрее.

— Это верно, — на лице лекаря читалось сомнение. — Но вы уверены?

— Безусловно, ко всему прочему, моей подопечной необходимо постоянно заниматься и ни в коем случае нельзя пропускать учебу — она в самом разгаре.

— Тогда я выпишу необходимые лекарства.

— Буду вам признателен, — он очаровательно ей улыбнулся, и лекарь ушла.

Невзирая на боль в плече Сусперия встала на колени и все-таки обняла Алистера за талию, уткнувшись лицом ему в грудь. Ее плечи задрожали от тихого плача.

— Мне кажется, что в твоих белокурых локонах появилась седина, — по-доброму подколол он ее и погладил по макушке.

Сусперия отклонилась назад, заглянув в его глаза — в них она увидела радость.

— Вот ты, бессердечный, девушке тут полруки откусили, а он? —она легонько хлопнула его по груди.

— Не утрируй, тебе помочь одеться или предоставишь это мадам Лайон? —он поправил съехавший с ее обнаженного плеча ворот рубашки.

Сусперия отмахнулась здоровой рукой и прошептала:

— Ты не мог бы открыть портал отсюда?

— Это нарушает правила университета, — также шепотом ответил лорд.

— Ну и ладно, где мои ботинки? —она ступила на пол и заглянула под кровать. — Черт, я забыла, что мой несчастный ботинок остался в той злополучной луже, а от второго никакой пользы.

— Тогда мне следует попросить твою соседку принести тебе одежду и сопроводить до преподавательского крыла.

— Да, видимо, так, а я дождусь рецепта. — Сусперия присела на край кровати, шевеля босыми ногами.

— Тогда до встречи, — Алистер махнул ей рукой и покинул больничное крыло.

За дверями он сжал руки в кулаки и сделал глубокий успокаивающий вдох.

По просьбе профессора Кросмана Кастелия проводила Сусперию до преподавательских апартаментов и, поцеловав подругу на прощание в щеку, ушла.

Сусперия вошла к Алистеру. Он поджидал ее, стоя у камина и держа в руке знакомый, по солнцевидной оправе, энергетический артефакт.

— Со мной все в порядке, не нужно тратиться, — вяло запротестовала она, понимая, что самому Алистеру эта вещь может понадобиться в любой момент.

Кросман ее словам не внял, надев на Сусперию артефакт. Стоило предмету коснуться солнечного сплетения, и девушка ощутила растекающееся по венам тепло. Спустя миг кулон потух. Вялость, боль в плече исчезли, словно она и вовсе не была ранена.

— Так ведь гораздо лучше, — констатировал Алистер с усмешкой. — Действие обезболивающего имеет короткий промежуток времени и свои последствия.

— Привыкание, — девушка погладила чуть теплый, но потускневший без энергии, камень, артефакт превратился в старинное, но уродливое украшение.

— Верно, — Алистер придержал ее волосы, чтобы они не зацепились за снимаемую цепочку.

— Еще одна схожесть наших миров — в моем обезболивающее также вызывает привыкание, а еще снотворное. Кстати, как думаешь, доктор Мэвис одобрит прием обоих препаратов?

Она взяла Алистера под руку, и они прошли сквозь портал в загородный дом.

В прихожей горели светильники, за окном лил дождь, а внутри было так тепло и хорошо, что Сусперия не удержалась от улыбки. «Вот мы и дома».

— Надеюсь, ты проголодалась, я велел Камиле позаботиться об ужине.

— Еще как. — В больничном крыле она не задумывалась о голоде, но, оказавшись дома, ощутила, как он сдавливает ее желудок.

— Я договорился с твоими преподавателями о сдаче зачетов и экзаменов в индивидуальном порядке.

— Вряд ли они испытают радость от приема студентки вне рабочего времени.

— Это их работа. Ты не прогульщица, у тебя уважительная причина. Моя помощь ограничилась беседой, остальное ты сделаешь сама, как и всегда. — Он подтолкнул ее в сторону столовой.

— Сколько у меня свободных от учебы дней?

— Думаю, недельки больничного тебе вполне хватит, заодно потренируешься в создании осознанной проекции, а не во сне.

Сусперия скривила губы:

— Новая тема занятий у мадам Марлен убивает.

— Ничего, ты справишься! — Лорд легонько похлопал ее по плечу, и они вошли в столовую.

После ужина парочка закрылась в кабинете Алистера, устроившись возле камина с чаем и домашним кексом.

Наслаждаясь горячим напитком и периодически зевая, Сусперия ожидала разговора с Алистером о ее приключениях не миновать.

«Сейчас снова будет всех и каждого подозревать, говорить, что это неспроста…».

— Я уверен, что это неспроста, — начал лорд.

Девушка скрыла улыбку за чашкой.

— Место вашей практики было тщательно проверено опытными боевиками, они стояли на границах, и максимум, что угрожало студентам, — это слабая нежить. Проникновение чего-то опасного было исключено.

— Значит, тварь нашла лазейку, проплыла по болоту, вылезла из-под земли, не из головы же я ее взяла! — возмутилась Сусперия.

— Я так не считаю, но почему тварь напала только на тебя? Почему она так разборчива? — он сузил глаза. — Ко всему прочему, пока ты отлеживалась в больничном крыле, я опросил практикантов. Внятный ответ мне смог дать только Калеб, остальные сами не поняли, что видели, но были шокированы видом этой неизвестной мутировавшей твари.

— Ты намекаешь, что кто-то умышленно пропустил ее туда, подкупил боевика, прошел, так сказать, на болото с живностью на поводке и спустил на меня?! Ату! —она со звяканьем поставила чашку на столик и покачала головой. — Бред какой-то!

— Вовсе нет, Рия! Как ты не понимаешь — это не детские игры, не придворные заговоры, —он резко встал с кресла и заходил по кабинету. — Если бы это была обычная болотная тварь, она не стала бы играть с тобой, а сразу напала и сожрала бы, оставив мне твои косточки.

— Очень мило, — процедила Сусперия, сложив на груди руки.

— И мне это кажется таким же необычным, как и то, что зельевар со стажем решил стать артефактором.

— О-о-о! Только не начинай! — взмолилась она. — Ты снова о Петире! Подумаешь, смена профессии, ну, допустим, что он украл твою дипломную работу и по ней хочет создать артефакт-портал, или как называется эта штука? И что с того? Мало ли что он там хочет и думает, но нельзя же вешать на него всех собак. Как вообще с ним связано нападение этой мутировавшей твари? Ну, откусила она от меня кусок и сбежала, что дальше? Кому от этого польза?

— Тому, кто, возможно, догадался, кто ты на самом деле, — Алистер сверкнул глазами, в отблесках огня его лицо стало зловещим, и Сусперия вздрогнула.

«Нет, все это чушь! Кто мог узнать, что я из другого мира?»

— Это… дикость какая-то, — выдавила девушка. — Даже если все так, он что, превратился в спятившего профессора?

— Поверь, — Кросман присел перед ней на корточки и взял ее за холодные руки. — Такие, как он, в одночасье могут сойти с ума. Тебе стоит быть настороже и никому не доверять.

После вечера артефакторов он попытался найти Петира. Послал запросы разным людям, но бывший профессор Фафнира как в воду канул, и где он всплывет, Алистер мог лишь гадать.

«Сусперия не верит мне, но я чувствую, все это неспроста», — годы работы с конкурентами научили его не доверять никому, даже собственной тени. И в совпадения он тоже не верил.