Глава 6

Первый луч солнца, пробившийся сквозь щели в стене, разбудил Леру самым неожиданным образом — он упал прямо ей на лицо. Она застонала и попыталась повернуться, но все ее тело отозвалось пронзительной болью в мышцах.

- Кажется, я поняла, что значит «ноют косточки».

Рядом заворочалась Соня.

- А у меня в ушах до сих пор стрекочут эти чертовы цикады. – Она села, потерла глаза и тут же охнула:

- О боги! Моя спина! Я как будто всю ночь таскала камни для пирамиды!

Она встала и попыталась сделать зарядку, чтобы размять затекшие мышцы, но попытка наклониться закончилась глухим щелчком в спине.

- Лера, я начинаю пахнуть, как тот ослик, на которого я вчера чуть не упала. – заявила Соня, с отвращением обнюхивая свою одежду. — Если нам придется от кого-то убегать, нас запросто догонят и поймают. Я воняю за километр!

- Согласна, – вздохнула Лера, пытаясь пригладить свои слипшиеся волосы. – Пойдем, поищем укромное место в зарослях, где можно помыться, и нас никто не увидит.

Они долго шли вдоль берега, высматривая подходящее место. Одно было слишком открытым, другое – кишело лягушками, в третьем уже стирала белье шумная компания женщин.

Наконец, они нашли идеальную, как им показалось, лагуну: небольшой заливчик, полностью скрытый стеной высокого папируса и тростника.

- Осторожно, - предупредила Лера, делая первый шаг. – Дно может быть… Ой!

Ее нога бесследно ушла в мягкий ил почти по самое бедро. Соня, пытаясь помочь подруге, сама поскользнулась на скользком камне и села в воду.

- Отличное начало спа-процедур! – выдохнула она, с трудом поднимаясь. – Грязевые ванны включены в программу!

У них не было мыла, поэтому они терли кожу речным песком. Вода была теплой, мутной и пахла рыбой.

- Боже, - простонала Лера, понюхав свои мокрые волосы. – Мои волосы теперь пахнут, как будто их мыли в аквариуме.

Стирка одежды превратилась в акт агрессии. Они колотили мокрые ткани о плоские камни, подражая тому, что видели у местных женщин. Получилось громко, неискусно и с большим количеством брызг. Неожиданно, в самый разгар процесса стирки, послышался детский смех.

Из-за стены тростника на них с любопытством смотрели двое местных мальчишек лет восьми. Они что-то весело обсуждали, явно находя зрелище весьма забавным.

Лера и Соня застыли в самых нелепых позах в одном нижнем белье. Соня — с поднятой над головой мокрой одеждой, готовая к очередному удару о камень, Лера — с руками, застывшими в волосах, из которых стекала мутная вода.

- Уходите! — сдавленно прошипела Лера.

- Кыш! Кыш! – замахала свободной рукой Соня, словно отгоняя назойливых птиц.

Мальчики, хихикая, скрылись в зарослях.

Наступила гробовая тишина.

- Ну все, – обреченно сказала Соня. – Теперь о нас заговорит весь город.

Добравшись до своей хижины, мокрые и чистые, девушки развесили одежду сушиться.

- Ну что, - с горькой иронией спросила Лера, - чувствуешь себя обновленной?

- О да, - довольно заулыбалась Соня.

Через час их одежда была абсолютно сухой. Все-таки в жарком климате Египта есть свои плюсы.

- Все! Не могу больше ходить в этих джинсах. В них жарко! – вспылила Соня.

- И что ты предлагаешь?

Неожиданно в ее глазах загорелся огонек.

- Мы сделаем шорты! Короткие, удобные, дышащие!

- Хм, - задумчиво произнесла Лера. – Прекрасная идея!

Процесс превращения джинсов в шорты силами двух хрупких на первых взгляд девушек, у которых под рукой был только заточенный край медной пряжки, найденной на улице, был весьма комичен.

Лера, как перфекционист, пыталась отмерить ровную линию чуть выше колен с помощью тростинки. Соня действовала на глазок. Итог: у Леры один край был выше другого, а у Сони джинсы превратились в ультракороткие шорты, из-под которых эффектно выпирали ее красивые, загорелые ноги.

Обрезки джинсов девушки не стали выбрасывать. Длинные полосы плотной джинсовой ткани стали ремнями, подвязками и даже импровизированным лифом для Сони, который держался на честном слове и трех узлах.

Они посмотрели друг на друга и расхохотались.

Чуть более чистые, с влажными от воды волосами, они отправились на рынок. Голод давал о себе знать, но сегодня они были настроены иначе.

- Ну что, - сказала Лера, поворачиваясь перед воображаемым зеркалом. – Теперь мы точно привлечем внимание всех местных жителей.

- За дело! – решительно заявила Соня.

Тактика «флирт в обмен на еду» была доведена до абсурда.

Их появление на главной улице возле рынка произвело эффект разорвавшейся бомбы. Если раньше на них смотрели как на чужаков, то теперь – как на пришельцев с крайне странным представлением о морали. Мужчины замирали, провожая их взглядами, полными шока, любопытства и нескрываемого интереса. Женщины перешептывались, прикрывая лица краем одежды, но их взгляды тоже с любопытством выхватывали детали нового наряда.

Соня и Лера шли по рынку медленно, с высоко поднятыми головами, с загадочными полуулыбками, как и договаривались. Сегодня они не просили. Сегодня они принимали.

- Расходимся, - шепнула подруге Лера. – Встречаемся через десять минут у главных ворот.

Соня кивнула и первой направилась «на охоту». Как только она скрылась из виду в толпе, Лера подошла к лотку, где продавались сладкие лепешки с медом. Девушка не улыбалась. Она смотрела на торговца с легкой грустью и снисхождением, как божество на смертного. Взяв одну лепешку, она медленно, с театральным видом отломила кусочек, попробовала и кивнула, словно давая высочайшее одобрение. Пораженный таким поведением торговец, сам того не понимая, завернул ей целую охапку лепешек и почтительно протянул.

- Я вам что-то должна за это? – ровным, уверенным голосом спросила его Лера.

- Н-нет, - заикаясь, проговорил тот.

Победно улыбнувшись, Лера уходит.

Соня, чей образ был более вызывающим, привлекла внимание молодого плотника, отдыхавшего у своей мастерской. Она остановилась напротив него, скрестила руки на груди и с искренним интересом уставилась на его инструменты. Парень, смущенный и польщенный вниманием столь странной особы, поднялся, что-то смущенно пробормотал и сунул ей в руки только что вырезанную деревянную фигурку кошки. Соня, сохраняя надменный вид, кивнула и пошла дальше, сжимая в руке неожиданный трофей.

- Что это? – спросила Лера, как только девушки встретились в условленном месте – у главных ворот центрального рынка.

- Деревянная кошка. – с гордостью отвечает Соня.

- И что мы с ней будем делать? Печь растапливать? – недовольно нахмурилась Лера. – На кой черт ты ее притащила?

Соня взглянула на статуэтку и ничего не ответила.

Лера недовольно покачала головой и тоже промолчала.

Охота за древнеегипетскими продуктами продолжилась.