Глава 9

Вскоре дорога привела нас к большому каменному зданию на манер средневековых замков. Это было огромное здание внушительных размеров, которое находилось довольно далеко от обычного жилого городка, в котором я ночевала. Наверное, это и была академия. Альф прошел через арку прямо во двор учебного заведения, где уже собралось очень много народу. И следует сказать, что здесь было много студентов в звериной форме: лисы, медведи, тигры и, конечно же, волки. Я вертела головой и с интересом разглядывала всех и каждого, кто окружал меня. Наверное, со стороны смотрелось забавно.

Не меня одну сопровождали: многие оборотни сидели рядом с более крупными особями, у некоторых даже проглядывала седина. Я вздохнула и уставилась на Альфа, который улегся на снег около меня и положил голову на лапы, настороженно поглядывая на все вокруг.

Мы все сидели в импровизированном полукруге. Всего нас было человек тридцать, не считая гостей и сопровождающих. Все находились в ожидании чего-то важного. И тут деревянная резная дверь открылась, выпуская того самого индейца, который спас меня чуть ранее сегодня. Он был одет в строгие отглаженные брюки и черную рубашку – и это при таком холоде! Вокруг него витала аура величественности и власти. Он гордо осматривал толпу, создавая звенящую тишину во дворе здания. Казалось, даже ветер на время замолк, а снег перестал хрустеть под ногами. Я оглядела толпу – все взгляды обращены на волевую фигуру в центре двора. В воздухе витало ожидание.

 - Добрый день, уважаемые студенты! Я, декан Этан Хоукс, приветствую вас на вашем первом собрании в качестве студентов академии Северного объединенного сообщества. Здесь нет места раздорам и войнам. Здесь стерты границы между вашими животными ипостасями. Ваша первостепенная задача – получить специальность, которая прокормит вас и вашу семью, и которая будет полезна вашим звериным общинам. А уже академия обеспечит вас жильем, питанием и знаниями. И хотелось бы обговорить условия нахождения на территории академии для студентов. Во-первых, запрещается драться и наносить увечья каким-либо оборотням – это дисциплинарное нарушение. В противном случае вам будет вынесено предупреждение. Получение трёх – исключение без права на восстановление и оповещение вашего главы о нарушении с взысканием штрафа. Поверьте, ни один глава не будет ждать вас с распростертыми объятиями после такого известия. Во-вторых, всем студентам разрешается подрабатывать в свободное время, но это при условии, что работа не мешает основному виду деятельности – учебе. Для получения разрешения на работу вы должны подойти ко мне за формой заявления. В-третьих, как вы уже знаете, вам разрешается вступать в брак с восемнадцати лет и претендовать на отдельный дом или комнату со своим партнером. Остальные правила находятся в положении об обучении на первом этаже в главном корпусе в холле. По всем вопросам ко мне можно обратиться в рабочее время с 10.00 до 20.00.

Я сидела и как завороженная слушала, как уверенный и чарующий голос заполнял каждую частицу вокруг. Кто-то из девчонок недалеко от меня активно обсуждали личную жизнь декана и его телосложение.

 - Интересно, а он преподает? – прозвучал тихий вопрос одной из девушек.

 - Ты лучше спроси, дает ли он частные уроки? И есть ли у него жена? – хихикая, поддержала подругу другая любопытствующая.

 - Хм, даже если и есть, то подвинется, - протараторила она, и они вместе заливисто посмеялись.

Я недовольно хмыкнула и поняла, что декан замолчал. Я перевела на него взгляд и увидела, что он прожигал взглядом двух юных сплетниц.

 - Я что-то очень смешное рассказываю, Бридж и Мэйсон? – прогремел недовольно властный голос.

Я поежилась, как и многие другие. Его раздражение неприятно резало кожу.

 - Нет, мистер Хоукс, - робко пролепетала одна из девушек, бледнея на глазах как полотно. – Мы просто….

 - А нужно сложно, - прорычал Хоукс, - работать мозгами и контролировать свои действия и слова. Вы не среди людей находитесь.

С этими словами он прошелся взглядом по лицам присутствующих, давая понять, что всё вышесказанное относилось и к ним. И тут он заметил меня. Карие глаза, казалось, накалились и засверкали красным. Мне стало неловко, поэтому я переминалась с лапы на лапу, выдыхая слишком шумно и много воздуха. Хоукс улыбнулся уголком губ и продолжил свою речь, переводя взгляд на толпу.

 - Что это он на нее так посмотрел? – спросил кто-то в толпе.

 - Шшш, а то и нам влетит, - ответил какой-то парень.

 Оставшуюся часть речи я уже практически не слушала, потому что началось распределение комнат в общежитии. Каждый подходил и получал коробку с вещами от миссис Уилсон, женщины в годах с приятным круглым лицом и добрыми голубыми глазами. Альф встал рядом со мной в очереди, лениво рассматривая все вокруг и стараясь не слушать девчачьих перешептываний о его симпатичной волчьей попке. Тут даже я не стала спорить, попка у него и правда была что надо. Альф, почувствовав на себе мой пристальный взгляд, лизнул меня в нос, потираясь своей крупной мордой о мою. Это было очень приятно, но так странно.

 - Мишель? – прозвучал над головой голос декана, который держал в руке ключ, а миссис Уилсон рядом уже наклеивала мои данные на коробку.

Я стала оглядываться по сторонам и осознала, что вокруг никого уже и не было. Очередь быстро прошла. Я почувствовала себя неловко, осознавая, что наши милования стали достоянием посторонних лиц. Если бы я могла бы, то непременно бы покраснела.

- Какой необычный для волков у нее окрас, - удивленно сказала миссис Уилсон, обращаясь к декану. – Таких на моей памяти у нас было четыре, а сейчас два по всему миру.

 - Да, - скупо согласился мистер Хоукс. – Их отстреливали еще щенками, потому что считалось, что появление подобных особей к войне. Кровопролитной.

Я вздрогнула и слегка пошатнулась, наткнувшись на теплый бок Альфа, который утробно зарычал, не открывая пасти.

 - Ну-ну, фера, никто не собирается причинять ей вред, - успокаивала миссис Уилсон, - мы просто поражены красотой твоей спутницы.

Альф, не желая больше оставаться на месте, обернулся  в человека в мгновение ока, взял ключ у декана и коробку у миссис Уилсон.

 - Благодарю, - сдержанно выплюнул он, даже не стараясь быть учтивым, и направился куда-то вправо, одарив декана напряженным взглядом.

 - Иди, вентум, не стоит испытывать терпение Альфа. Поддержи его, потому что жизнь такая непредсказуемая женщина, - кто знает, что случится через несколько дней.  

С этими словами он развернулся и направился обратно в здание академии, а я посеменила вслед за голым Альфом с моими вещами. К чему была его фраза? О каком выборе он говорил? Пока что вся моя жизнь показывала отсутствие у меня выбора.

Мы вышли через противоположную арку, от которой вели две тропинки – одна в сторону большого здания, которое было общежитием, а другая в сторону домиков, которые пришлось отдать для студентов, потому что обычных комнат не хватало.

 - Ты будешь жить в самом дальнем заброшенном домике, - недовольно пробубнил Альф, пока я старательно отводила глаза от его наготы. – К сожалению, как я и думал, на всех не хватило хороших комнат, поэтому мы и направляемся к тем синим зданиям.

Мы и правда шли достаточно долго. Когда я уже подумала, что вот, наверное, наш домик, то мы снова поворачивали за угол и двигались в самую глубь леса. И так происходило несколько раз. В какой-то момент я опустила голову, рассматривая свои пушистые лапы, которые напрягались и становились чуть больше, если на них наступать. И тут я врезалась в ноги Альфа, который резко остановился.

 - Вот и он, - впервые за долгое время сказал Альф, - конечно, вид у него запущенный, но главное , что крыша и стены в идеальном состоянии.

Я подняла глаза и, стараясь не косить глазами в сторону голого и привлекательного парня, стала рассматривать новое жилище: одноэтажный скромный дом с темно-синей крышей и светло-голубыми деревянными стенами, деревянные белые окна с грязными стеклами, небольшой огороженный дворик и вычищенная от снега дорожка от калитки к входной двери. Очень неплохо, надо сказать, для пары студентов отличное отдаленное и тихое место.

Я вздрогнула от неожиданного прикосновения к голове. Альф, присев на корточки передо мной, держал в руках плед, раскрывая его, как будто собирался укрыть меня.

 - Обращайся, милая, - сказал он, прожигая меня своими коричневыми с красными вкраплениями глазами. – Просто закрой глаза и представь свое человеческое тело. Вскоре ты будешь за пару секунд менять обличие, а пока нужно набраться терпения.

Я выдохнула и закрыла глаза, представляя свои ноги, руки, светлые волосы и голубые глаза. Время шло, а я все сильнее раздражалась из-за своего бессилия.

 - Не получается, черт! – недовольно вскрикнула я, чувствуя холод от ветра.

Я шокировано открыла глаза и посмотрела на свое голое тело, которое Альф сразу же бережно обернул пледом,  обхватывая меня под колени и спину и поднимаясь со мной на руках. Я хотела что-то возразить, но почувствовала усталость и боль в мышцах, как будто накануне хорошо потренировалась