Глава 8

Я подняла нос, не понимая этого своего внезапного порыва, чувствуя вкусный запах лесных ягод и деревьев. Я точно знала этот запах. Альф. Передо мной был Альф. На меня неожиданно нахлынула волна радости, и я почувствовала, как задняя часть тела начинает слегка подрагивать – как у собаки хвост. Я подбежала к черному волку и встала перед ним, до конца еще не понимая, почему сделала это. Он был больше меня и массивнее, но это меня не пугало и не смущало ни грамма.

Я стала осматривать себя, опуская голову вниз и видя небольшие аккуратные лапки – не такие смертоносные как у других волков, шерсть была золотисто- кремового цвета – приятного, не режущего глаза. Никогда не видела волков такого цвета. Я резко повернула голову и посмотрела на свою спину и хвост: всё очень миниатюрное и пушистое – видимо, мне еще предстояло только сформироваться во взрослого волка.

Я вздрогнула, когда почувствовала легкий толчок в бок. Я повернула голову и посмотрела на него. Черный волк наклонил ко мне голову и лизнул теплым и мокрым языком мою морду, а затем направился к двери, оглядываясь и как будто призывая последовать за ним.

Я перевела взгляд на Джастина, который с безразличным лицом наблюдал за нами. Мне показалось,  что это было наиграно, но в волчьем обличии мне этого было не выяснить.

 - Идите, - сухо сказал он, - я отнесу все вещи в свой дом, там и встретимся вечером.

Я почувствовала его отстраненность и хотела было уже подойти к нему, но путь мне загородил Альф, подталкивая меня своим телом к выходу. Я взглянула на Джастина, он кивнул мне и стал собирать в рюкзаки одежду.

«У нас долго никто не засиживается в одиночках, да и девушкам лучше всегда быть под защитой».

От раздумий меня оторвало утробное рычание. Я посмотрела на Альфа, который выжидающе пожирал меня черными омутами, и когда я уже двинулась за ним, он повернулся и уверенно повел меня на выход из хостела.

Я шла хвостиком за более уверенным и сильным зверем, чем я. Люди, который встречались нам по пути, с интересом разглядывали меня – своими липкими, тяжелыми взглядами. Я поежилась от дискомфорта, потому что никогда не любила быть в центре внимания. Намерения и интерес у всех был разными: кто-то удивлялся и радовался появлению нового члена стаи, кто-то с ненавистью прожигал во мне дыру, а другие просто нейтрально разглядывали меня – все равно было неприятно, хотелось спрятаться ото всех в комнатке.

Альф, как будто почувствовав меня, слегка притормозил, поравнялся со мной и стал с вызовом смотреть на всех, кто так или иначе пытался разглядеть меня. И это, надо признать, срабатывало, потому что парни и мужчины стали реже коситься в мою сторону, а самки убавили градус эмоций.

Я и сама не заметила, как неосознанно прижалась к теплому боку Альфа, немного облокачиваясь. Но волк, если и заметил это, то не подал виду, замедляясь и подстраиваясь под мой мелкий шаг.

 - Посмотрите, она такого странного цвета, - раздалось откуда-то сбоку.

 - Как у того белого изгоя… - подтвердила другая девушка, - но больше кремовая.

 Мы шли по заснеженной дороге куда-то вверх: то тут, то там появлялись любопытные зеваки, снующие по улице или же выглядывающие из окон. Я вертела головой, насколько могла, пытаясь оглядеться и запомнить дорогу, но мой острый новообретенный слух не давал мне покоя.

 - Какая красивая, - восхищенно прошептал какой-то парень, думая, что я не услышу. – Наверное, за нее будут бороться все наши самцы.

 - Не знаю, - появился противный женский голос, - по-моему, ничего особенного. Очередная новая дырка, каких здесь каждый год прибавляется.

Парень недовольно фыркнул.

 - Так ли уж часто стали появляться у нас самки, Кристалл? Мы уже и так на грани вымирания, а ты еще смеешь так пренебрежительно отзываться о девушке, которая еще толком ничего не сделала. Или ты хочешь, чтобы и она ушла от нас, оставляя после себя еще худшее положение?

Я резко остановилась и посмотрела на обсуждающую меня открыто парочку. Не думаю, что они не понимали того, что я всё слышала уже достаточно давно. Я повернулась и попала в плен карих раскосых глаз – теплых, как пляжи южной Америки. Голоса вокруг как будто резко заморозились, перешептывания как по дуновению волшебной палочки прекратились. Парень был огромного роста, поджарый, но не такой крупный как Альф, и смуглый, его длинные черные волосы развевались на ветру, а от двух висков, переплетаясь с яркими лентами, спадали две косички. Его внешность напоминала коренное американское население – такая необычная и завораживающая красота. Этого парня окружала какая-то гипнотизирующая сила. Возможно, дело было во мне и в отсутствии опыта в общении с парнями. Возможно, он просто обладал даром притягивать к себе людей.

Я подняла нос вверх и уловила нотки мыла и солнца, так приятно обволакивающие мой новообретенный волчий нос. Я стала переминаться с ноги на ногу – вернее с лапы на лапу, забавно урча и наклоняя голову. Человек внутри меня что-то кричал и предупреждающе мотал головой, но я не понимала ничего, продолжая как заколдованная смотреть на него. И, конечно же, когда я почувствовала сбоку от меня огромную серую тень, то стало поздно.

Я ощутила, как что-то с огромной силой врезается в меня и сбивает с ног, заставляя пасть приоткрыться в немом крике от боли. Послышался писк и скулеж, и где-то неподалеку прогремел рев монстра. А затем сила удара отбросила меня назад, заставляя спиной собрать весь снег на своем пути. Глаза и пасть забивались снегом снова и снова, не давая мне дышать и видеть происходящее. А затем я ощутила нехватку воздуха, стала дышать часто-часто, как будто легкие не могли до конца раскрыться. Было больно.

Открыв глаза, я поняла, что нахожусь в сугробе, который кто-то усилено раскапывал. Я попыталась встать, но упала на бок, заскулив и почувствовав резкий укол. Что произошло? Кому я так успела насолить, что оказалась сбита в сугроб? Не понимая, что произойдет дальше, я рыкнула, когда чьи-то руки вытащили меня из сугроба и положили на снег. В нос ударил кислород и свежий воздух – и я сделала глубокий вдох, чувствуя, как стало легче дышать, но боль в боку не уменьшилась ни на грамм.

 - Тише, вентум, - успокаивающе прошептал парень, проводя ладонью по моему боку и успокаивая меня. – Расслабься на пару минут, дай мне залечить твои раны.

Я открыла глаза и посмотрела на кареглазого парня, который сосредоточенно водил ладонями над моим боком, даря облегчение и расслабление моему телу. Я понятия не имела, что именно он творил своими руками, но мне стало и правда легче. И не только физически – я стала спокойнее.

Сильные руки и ладони с длинными пальцами были украшены веревками вен, лоб был нахмурен, глаза закрыты, а голова слегка наклонена. Он сидел около меня на коленях. И когда я почувствовала себя полностью здоровой, то мой спаситель открыл глаза, улыбнулся и провел рукой по моей шерсти от шеи и до хвоста.

 - Такая юная и перспективная девочка. Прекрасная.

Я почувствовала, что опять начинала попадать под его влияние и тряхнула головой, вставая. Лапы еще подводили меня, а тело потряхивало, но каким-то образом этот лекарь смог поставить меня на ноги.

Недалеко послышалось рычание и жалобное поскуливание, которое я издавала еще несколько минут назад. Я осторожно выглянула из-за смуглого плеча парня, который с легкой улыбкой неотрывно наблюдал за мной, а затем перевел взгляд чуть вдаль, рассматривая кого-то. Недалеко от того места, где стояла я, лежала на боку серая красивая волчица и скулила. Из ее рта сочилась кровь, окрашивая снег в красный цвет, две лапы были неестественно вывернуты, пока над ней, доминируя, стоял Альф, оскалившись на волчицу, которая, казалось, была уже в плачевном состоянии. Из пасти черного зверя капала темная кровь. И она была явно не его.

Я обеспокоено пискнула, привлекая к себе внимание всех прохожих, которые молча замерли, наблюдая за картиной на снегу.

 - Она напала на тебя, вентум, - прокомментировал парень, - а это очень серьезное преступление в нашем мире. Ты не должна ее жалеть. Если ты пожалеешь сейчас, то дашь зеленый свет любому, кто захочет выразить таким образом к тебе свое недовольство.

Недовольство? Да она просто хотела убить меня – не меньше. Я сделала шаг вперед, ощущая на себе обжигающий взгляд индейца, и осторожно, шаг за шагом, стала подбираться к Альфу, собираясь забрать его отсюда и уйти как можно быстрее, пока не собралось еще больше зевак. Мне было, мягко говоря, некомфортно от всеобщего внимания к моей скромной персоне, а подобные нападения не придавали мне больше уверенности.

До Альфа оставался какой-то едва ощутимый метр, и я «тявкнула», привлекая к себе внимание волка. Серая волчица первая отреагировала на мое приближение, зло сверкнув на меня своими глазами. Я сжалась и сделала шаг назад. Альф посмотрел на меня и, издав оглушительный рык, впился в горло волчице, швырнув ее в сторону. Та проехала спиной, как и я, и врезалась в дерево, потеряв сознание.

Я вросла в землю, наблюдая за происходящим, но как только Альф подошел ко мне, то облегченно выдохнула, прижимаясь к большому и сильному боку хищника и прячась от любопытных взглядов. Грудь Альфа тяжело вздымалась, а морда подрагивала в оскале, в то время как глаза гневно осматривали каждого в толпе, предупреждая и угрожая. Как человек я чувствовала себя очень странно и подавлено, но как волчица я испытывала глубокую благодарность и радость? Эти новые положительные эмоции затопили меня с ног до головы. Было странно и противоречиво испытывать чувство защищенности и уюта с тем, кто еще пару минут назад разрывал на куски своего собрата.

Альф повернул ко мне свою морду и ткнулся носом в мою морду, как будто успокаивая и говоря: «я рядом». Я посмотрела на него и потерлась головой о его черный как смоль бок. И мы не сговариваясь двинулись дальше, и я лишь единожды позволила себе посмотреть на загадочного парня с косичками. Он сидел все там же, прожигая меня своим завораживающим взглядом, и прошептал слова, которые врезались надолго в мою память.

«Еще увидимся, вентум»