9 глава

Нина сидела на рабочем месте, постукивая аккуратными ноготками по поверхности стола. Она с огромным нетерпением дожидалась появления Авдеева в редакции, что должен вернуться из Праги либо вчера, либо появится сегодня прямо с самолета. Девушку волновала реакция Максима на её творение, то бишь статью. Что будет зол, сомнений не вызывало. Но что скажет ей?

Закусив губу, поймала себя на мысли, что вполне вероятно её сегодняшний рабочий день закончится, толком не начинаясь.

Предыдущие пять дней прошли для Белецкой… незаметно. Отсутствие Авдеева в офисе и городе дало небольшой перерыв для размышлений. Но вопреки словам секретарши, когда узнала, что Максим задерживается в Чехии дольше чем планировал, огорчилась, начиная скучать.

Нине не хватало пристального взгляда, меняющего цвет как хамелеон: от цвета грозового неба до морской волны; того самого, от которого бежали мурашки. Наглой самодовольной ухмылки и его присутствия. Несколько дней всколыхнули много чувств.

Надеялась, что Авдеев попытается развеять её сомнения, вытащив на разговор, попробует извиниться. Но он улетел, не сказав ни слова. И девушка находилась не в своей тарелке от недосказанности.

Очень требовалось выговориться, держать в себе становилось невыносимо. Но с Кирой отношения стали натянутыми. Нина ощущала себя преданной, а подруга обижалась, сдерживая слово не лезть в жизнь. С мамой поделиться тоже не могла, ведь события трехлетней давности остались секретом. Общаться с внезапно объявившимися школьными и университетскими знакомыми и так называемыми друзьями желания не было.

Собрав волю в кулак, Белецкая провела субботу с пользой, принявшись за поиски квартиры. Такое занятие здорово помогало отвлечься от нелепых мыслей. Тем более удалось найти подходящий вариант — небольшую однокомнатную квартиру-студию, в которой кухню и комнату разделяла барная стойка. Недалеко от центра и издательства с современным уютным дизайном и по приемлемой цене она оказалась наиболее удачным вариантом из всех посмотренных. И уже вчера перевезя некоторые вещи, девушка планировала окончательно перебраться в новое жилище ближайшими днями.

Воскресенье посвятила написанию статьи. За сутки много передумала, сводя неудачные воспоминания к приятным мечтаниям. Выходило либо откровенно, или хуже того похоже на сопливые страдания несчастной и обиженной.

Нина решила поискать вдохновения в интернете и случайно наткнулась на распределение мужчин по категориям и типам. Тогда гениальная светлая мысль и проникла в совсем не светлую голову. Сосредоточившись на плохих ассоциациях, заставила себя написать чертову статью. И пускай оказалась на грани срыва, желание уязвить Максима было сильнее.

Но идя в понедельник в издательство, не думала, что Авдеева не станет проверять статью. Рассчитывала, что Макс, прочитав материал, забракует и его и саму Нину, как сотрудницу. И тогда устроит разбор полетов.

Хотела, наконец, выяснить всё раз и навсегда, высказать мужчине что думает о нём. Но наполеоновским планам не довелось сбыться. Всё обернулось еще интереснее.

Стоило видеть Киру, когда прочитала материал. Удивлена мягко сказано. Глаза округлились и походили на большие блюдца.

- Нинка, ты с ума сошла? – Воскликнула рыжая, неверующе уставившись в текст. — Прости, но такую статью я не могу одобрить. Максим меня убьет собственноручно!

- Неужто испугалась строгого начальника? – Хмыкнула Нина, сложив руки на груди.

- Никого я не испугалась! Но пойми ты, мы такой материал не пропускаем! – Шикнула Слепцова и внимательно посмотрев на довольное лицо Белецкой, добавила: – Ты так шутишь, да? Хотела Максима удивить, но я не Максим. Давай нормальную статью, для шуток неудачное время. У нас сроки.

- А другой статьи нет. – Пожала плечами девушка. — Всё более чем реально.

- Ты с ума сошла?! – Вопрос звучал скорее утверждением и Кира, подхватившись с кресла, стала метаться взад-вперед по кабинету. — Ты своими выходками номер срываешь! Ты понимаешь это?

- Чем эта статья не угодила? У нас ведь женский журнал?

- Вот именно, что женский, а не феминистический!

Закатив веки, рыжеволосая безуспешно пыталась подыскать выход из данной ситуации. Но единственным решением было либо пропускать что есть и получать нагоняй от шефа, либо сорвать выпуск в срок и помимо нагоняя получить массу штрафов и неустоек.

- Господи, Кира, ты так говоришь, будто мы в каменном веке. – Безвольно вздохнула Нина. — Пропусти ты статью и не мучайся.

- Материал в принципе читательницам может понравиться. Во всяком случае, заинтересует. — Задумалась Слепцова, растирая виски. — Но Максим? Сомневаюсь, что он после такого погладит по голове.

- Значит, ты на стороне Максима? – Нахмурившись, Нина отвернулась к окну.

- Причем тут это? Не говори глупостей! Я на твоей стороне, а Авдеев…

- Раз на моей, докажи. Сделай так, чтобы эта статья попала в номер. Или передумала пополнять чашу моего тебе доверия после нашего небольшого инцидента?

- Нинка, режешь без ножа. — Устало протянула Кира, понимая, что выбора нет.

За такое короткое время другого материала не найти. Перенести выпуска — не выход. А так хоть Нина успокоиться и перестанет коситься с недоверием.

- Хорошо. — Согласилась девушка, после недолгих раздумий.

Нынче наблюдая, как подруга нервно листает свежий выпуск, Белецкая могла поспорить на что угодно – Кира сто раз пожалела о своем решении.

Резкий стук в дверь заставил Нину подпрыгнуть, а Слепцова оторвавшись от журнала, замерла с ужасом на лице.

- Да! – Одновременно воскликнули девушки и не сговариваясь, переглянулись.

- Нина Сергеевна? – Послышался слащавый голос секретарши, вслед за которым в кабинет заглянула белокурая головка. — Вас там это, Максим Александрович вызывает. – С ядовитой улыбкой.

- Я сейчас. — Выдохнула Белецкая, собираясь с духом.

- Срочно! – Отчеканила Наталья и захлопнула дверь.

- Ну, все Нинка. Максим рассердится, накричит и уволит тебя к чертям. — С трудом разделяя слова, затараторила Кира. — Что потом будешь делать? А я ведь говорила, не надо такую статью пускать. Стоило поискать что-то другое. В предыдущих номерах. Может, быстро что-то набросать, немного изменив суть. Но ты же упрямая, не захотела.

- Кира, успокойся! – Оборвала подругу Белецкая. — Ничего он не сделает! А уволит, пускай увольняет! Но перед этим я выскажу, что думаю о нем!

С этим девушка подхватилась и выскочила в коридор. Странным образом, но недавний страх испарился. Стало интересно, что произойдет и как отреагирует Авдеев.

- Сомневаюсь, что Макс тебе премию выпишет. — Пробормотала под нос секретарша, когда Нина проходила мимо.

- Что прости? – Остановившись, Белецкая вопросительно уставилась на Наталью.

- Наш шеф, конечно, любит инициативу, но в разумных пределах. Если грань нарушается, летят головы. А Авдеев очень зол. — С неприкрытой радостью протянула блондинка.

- Ты смотрю, только и ждешь, когда я отсюда вылечу? – Опираясь ладонями о стол, и склонившись над Наташей, прошептала Нина.

- Очень. — Призналась секретарша.

- Надейся сколько влезет. Надежда умирает последней.

Подмигнув, Белецкая уверенной походкой направилась к Максиму. Негромко постучала и услышала нервное «Входите!», незаметно проникла в кабинет.

- Максим Александрович, вызывали? – Наигранно удивленно спросила, прикрывая за собой дверь и поворачивая голову к мужчине.

Авдеев сидел за столом, вальяжно сложив руки на груди. Упрямо поджатые губы выдавали негодование. Глаза метали такие молнии, от которых можно зажигать искры. Нина почувствовала на себе ярость. Желая скорее избавиться от странного ощущения, не дождавшись ответа, прошла вовнутрь и устроилась напротив.

Злясь, Авдеев был чертовски привлекательным. К нему тянуло, как магнитом. Забыв об изначальном желании устроить разбор полетов, Нина внутренне ликовала, что смогла растормошить его. Призрачная надежда, что Максу не все равно, согревающим теплом окутывала душу. И было приятно смотреть на него после нескольких дней разлуки.

- Что это такое? – Спустя несколько минут молчания, спокойно, но со стальными нотками, спросил мужчина, бросая к Нине журнал.

- Свежий выпуск Fatal Lady. — Вздернув плечами, невозмутимо ответила девушка.

- Не прикидывайся! Я имею в виду вот это. — Прикрикнув, Авдеев ткнул пальцем на название статьи, которое ярким пятном маячило на обложке.

- Статья. — Спокойно и односложно отозвалась Белецкая.

Выводить Максима из себя собственным железным спокойствием казалось все забавнее.

- Издеваешься? Что это за ерунда? «Биологические виды мужчин или если принц оказался бабником?» — Передразнил, скривившись. — Зачем ты такое написала?

- Вам не понравилось? – Скорчив обиженное лицо, пролепетала. — Я-то думала, подобная тема будет интересна и познавательна. Женщинам давно пора понять, что за мужчины находятся рядом.

- Нина, это бред чистой воды! Как можно додуматься до подобной ахинеи! Кому это будет интересно? Хочешь распугать читателей?

- Странно, думала у нас женская читательская аудитория. А женщинам, повторюсь, интересно узнавать о мужчинах нечто новое.

- Это чистой воды феминизм, шовинизм и полный бред! – Максим подскочил со стула, отбрасывая его назад.

- Мне показалось или вы больше печетесь не об интересах журнала, а о собственном уязвленном самолюбии? – Нахмурившись, уточнила Нина.

- Причем тут самолюбие? – Авдеев устало прикрыл веки, взъерошив волосы на затылке.

- Подумала, что некоторые вещи покажутся вам знакомыми. — Оставив вопрос без ответа, осторожно наступала.

- Хватит мне выкать! – Закричал мужчина, уставившись на Нину. – Я пока не страдаю раздвоением личности!

- Тогда прекратите кричать на меня. – Не удержавшись, с ответным вызовом воскликнула Белецкая поднявшись.

- Нет, ты мне скажи, что это за хахали, выхухоли? – Схватив журнал, Максим потряс им со стороны в сторону. — Откуда такого набралась?

- Правда суровой жизни, Максим Александрович. — Отчеканила каждое слово, намеренно выделив имя.

- Ладно это! – Авдеев отбросил журнал. — Зачем ты написала о прошлом?

- Это запрещено?

- Причем тут запрещено? Не уходи от ответа!

- В отличие от вас, я всегда стараясь отвечать за свои слова и поступки.

- Тогда скажи, кому и что пыталась доказать?

Максим пристально смотрел на Белецкую, пытаясь понять, что у нее на уме. Его взгляд был проникновенным и обжигающим. Нина поджалась. Но вслух спокойно предположила:

- Может быть, тебе?

- С чего ты взяла, что мне необходимо что-то доказывать?

- А как иначе?

- По-моему, наоборот, совершив одну-единственную ошибку, я должен тебе при каждой встрече что-то доказывать.

- Максим, это ты называешь одной-единственной ошибкой? – Устало, с нескрываемым удивлением, спросила Нина. Закивав головой, добавила: – Ты не понимаешь… ничего не понимаешь.

- Понимаю. Гораздо больше, чем ты представляешь.

- Да ни черта ты не понимаешь! – Срываясь на истерику, выкрикнула.

- Тогда почему, когда я пытаюсь с тобой поговорить, ты увиливаешь от разговора? Ты, а не я! – Повышая тон, переспросил Авдеев. — Зато в этой дурацкой статье высказала всё, о чем стоит и о чем не стоит говорить!

- Если бы не увиливала, что тогда? Слушать ваши нелепые объяснения? Я не вынесу такого! Стоило раньше думать! Поздно кусать локти и остальные труднодоступные места!

- Значит, по-твоему, лучше вот так, в недосказанности? – Максим сдерживался, как мог, но слова Нины выводили. — Тогда зачем устроилась ко мне на работу?

- Хотите уволить? Увольняйте! Мне плевать! – Закричала Белецкая, злясь на мужчину и себя за то, что и когда кричит он продолжает сводить с ума и вызывать странные для сложившейся ситуации чувства.

- Ты опять уходишь от разговора! Не собираюсь я тебя увольнять! – Тяжело дыша, сжимая и разжимая ладони в кулаки, выплюнул Макс.

- Зачем тогда орать, а? – Раздраженно жестикулируя руками, бросила девушка. – Что вам не понравилась статья, я уже поняла! Можно спокойно объяснить!

- Да, ты ведь спокойно не можешь! Со всего устраиваешь спектакль.

- Это я спокойно не могу? – Негодуя от возмущения, возразила Нина, уперев руки в бока.

- Не я же устроил концерт с одинаковым нарядом в клубе, потом с нелепым танцем! Да на тебя все пялились, как на… Черт! – Выпалил и пожалел видя, как Белецкая сощурилась. Показалось расцарапает ему лицо.

К удивлению, этого не произошло. Девушка громко выдохнула и спокойно ответила, медленно чеканя каждое слово:

- Зато ты устроил другой концерт. Там же. И еще неизвестно какой интереснее.

- Да я идиот! Я придурок! Я дурак! – Хлопая себя по лбу, закричал мужчина. — Это хотела услышать? Так я говорю!

- Хотела! Толку от этого никакого! – Призналась и замолчав на мгновение, словно что-то обдумывая, опомнившись и поняв смысл сказанного ранее, уточнила: – А чего тебя так волнует, как я танцевала и как на меня пялились? Тебе ли не все равно, а?

- Представь себе, нет! Да, мне было неприятно, когда все мужики в клубе смотрели на тебя и пожирали похотливыми взглядами! Не нужно быть экстрасенсом, чтобы понимать, что на уме у каждого из присутствующих было одно.

Нина от удивления открыла рот. Меньше всего ожидала от Максима такого. И его признание заставило сердце радостно вздрогнуть от осознания, что возможно не безразлична ему. Но не поддеть не могла.

– А сам то? Праведник нашелся! Смотрел похлеще всех мужиков вместе взятых! Учитывая, что они ни на что не претендовали в отличие от тебя.

- Опять за старое?

- Это я за старое? Сам виноват!

Он даже в гневе манил к себе.

- Не я придумал дурацкую статью! Причем тут работа? Решила всем объявить о сложившейся ситуации? Показать, какой я плохой? Не лучший способ.

- Чтобы все поняли о ком речь, стоило указать имена. – Отчеканила, гордо вздернув подбородок.

- Ага, ты не отрицаешь, что статья обо мне? – Спокойнее уточнил Макс.

- Я с самого начала не отрицала.

- И к какой же категории ты меня приплела? – С ухмылкой.

- Явно не к принцам!

- Я и не сомневаюсь!

- Хорошо хоть тут наши мнения совпадают.

- Значит я, по-твоему, бабник, да?

- А с чего ты взял? Вот еще! Много чести! Там не сказано, что ты бабник!

- Интересно кто, если не бабник? — Продолжал допрос Авдеев, медленно наступая.

Девушка, увлеченная спором, поздно заметила это. Максим находился слишком близко.

- Да ты… вы… ты… — Пыталась подобрать слова, но мужчина приближался.

Нина попятилась, но наткнулась на журнальный столик по несчастью оказавшийся сзади. Отступать было некуда и девушка, глядя в небесные глаза Авдеева, что находились на расстоянии не более полуметра, гневно выпалила:

– Выхухоль! Вот кто ты!

Громко сглотнув, надеялась, что выведет Макса и он перестанет приближаться. Но мужчина хмыкнул, расползаясь в самодовольной улыбке.

«Да, что это такое? Издевается надо мной?» — Пронеслась в голове мысль.

Озвучить не успела, как Авдеев одним прыжком преодолел разделяющее их небольшое пространство. Такой знакомый запах парфюма исходящий от мужчины, ударил в нос. Прежде чем опомнилась, почувствовала, как сильные руки обхватили за лицо, тесно прижимая к себе, а настойчивые губы впились жадным поцелуем в её рот, обжигая горячим дыханием кожу.

Волна нежности и неудержимого желания пронеслась по телу. Нет! Она не должна сдаваться. Позволять слабости вырваться наружу.

Со всей силы упираясь руками в грудь Макса, желая оттолкнуть, Нина почувствовала, как напряжена каждая мышца и клеточка его тела. Ощущать его рядом с собой было приятно. Слышать стук сердца и теплоту.

Девушка еще пыталась сопротивляться, крепко сжав губы, сдерживаясь от искушения ответить на поцелуй. Иначе вновь совершит старые ошибки. Но как невыносимо тяжело устоять, когда властные и настойчивые губы Авдеева нещадно терзали поцелуем.

Мужчина не собирался останавливаться, пока Белецкая не сдастся. И на миг девушка пошла на поводу желания, но вовремя вспомнила, что это не входит в её планы. Собрав самообладание и силу воли в кулак, что есть силы отпихнула Макса.

- По-прежнему считаешь, что я выхухоль? — Тяжело дыша, усмехнулся Авдеев.

- Да ты… ты… — Задыхаясь от негодования, Нина не придумала ничего лучше, кроме поднять руку и влепить звонкую пощечину. — Что ты себе позволяешь!

Не дожидаясь реакции, развернулась и выскочила из кабинета, не слыша, как Максим, довольно хохотнул и потирая горящую от удара щеку, протянул:

- Беги-беги! Все равно теперь никуда от меня не денешься.

Оказавшись в приемной, Нина едва не налетела на Наталью, что крутилась у дверей. Похоже, их перепалка переполошила добрую часть офиса. Помимо секретарши, несколько любопытных лиц тоже выглядывали из кабинетов, прячась углядев Белецкую.

Не обращая ни на кого внимания, направилась к лифту, с трудом сдерживая негодование.

- Я так понимаю, мои надежды начинают оправдываться? – Вслед пропела секретарша.

- Да пошла ты! – Не оборачиваясь, зло процедила Нина.

В лифте мечтала вздохнуть с облегчением, но из-за остекления казалось, будто сотрудники, что видели её с этажей, обсуждают случившееся между ними с Максом. Чувствовала себя нагой. Лишь в такси стало спокойнее. Хотя спокойно понятие относительное. Нину то бросало в жар, то пронзало дрожью. Вкус его поцелуя все еще был на устах. Пьянящий и невыносимо мучительный.

Белецкая стала яростно тереть губы. Максим стоял перед взором, а тело отчаянно злилось, что она так беспощадно оборвала сладкую пытку.

Девушка устало прикрыла веки. Она вела себя как маленький ребенок, который в очередной раз сбегает от проблем и собственных желаний. Но не могла больше находиться рядом с Максимом. Даже в одном здании.

Он наверняка заметил, что неравнодушна к нему, оттого и пользовался положением. Но что делать самой в сложившейся ситуации, Нина не представляла.