7 глава

Максим так и стоял на пороге кабинета, глядя вслед Нине, которая давно скрылась в лифте. Он не понял, что произошло. Как на входе столкнулся с Белецкой, каким образом оказалась в его объятиях и почему шарахнулась, словно от огня и убежала? Главное, почему в её красивых, шоколадных глазах блестели слезы, безысходность и непонимание, а тело пронзала мелкая дрожь, которую успел ощутить за несколько мгновений.

Нина была расстроена, и мужчина хотел знать причину. Хоть и догадывался, что без него не обошлось. Иначе не смотрела на него глазами загнанного в угол зверька. Нелепое сравнение, совсем не вяжущееся с представлением о Нине, но правдивое.

Авдеев хотел броситься следом, чтобы понять, что она скрывает, что чувствует. Узнать, почему всегда гордая, уверенная в себе, дрожала, как осиновый лист на ветру? Что за мысли поселились в её прекрасной головке и что за чувства скрывались в сердце?

- Эй, Макс, ты что застыл? – Воскликнула Кира у уха, мелодично щелкнув пальцами, чем вывела из оцепенения.

- А… Нина, она… — Мужчина с непониманием переводил взгляд с пустой приемной на Слепцову и обратно.

- Если ты собрался её догонять, думаю, что это не лучшая идея. — Словно прочитала мысли. — По крайней мере, сейчас.

- Но я хочу поговорить с ней. – Отрезал Максим, смерив рыжеволосую испепеляющим взглядом.

- Боюсь, Нинка пока не готова к твоим откровениям. Поверь, ей лучше побыть одной.

- А если я не послушаюсь твоего совета. – Сжимая руки в кулаки, настаивал на своем. — Я считаю, нам стоит, наконец, все выяснить.

- Максим, я ничего не имею против. Можешь идти, пожалуйста. — Развела руками Слепцова. — Но предупреждаю, что своими разговорами ты всё испортишь. Она не захочет говорить с тобой. Уж, кто-кто, я знаю Нину с детства. Ей нужно время, чтобы разобраться в себе. Дай ей эту возможность.

- Ты с ней говорила?

- Конечно, я с ней говорила! А чем мы, по-твоему, тут занимались

- Обо мне? – Макс все еще оборачивался в сторону лифта, надеясь увидеть знакомый силуэт.

- Ты слишком самоуверенный! – Фыркнула Кира, перебирая бумаги на столе. – А работать кто будет, если мы все время будем говорить о тебе.

- Кира не прикидывайся! – Авдеев резко подступил к Слепцовой, схватив за плечи и разворачивая к себе, прикрикнул: – Не делай вид, что не понимаешь, что я имею в виду!

- Максим, мы, правда, говорили о работе. — Изворачиваясь от цепкой хватки, пролепетала девушка.

- Кира! – Мужчина встряхнул девушка, добиваясь, чтобы та подняла на него взор. - Почему тогда она выбежала отсюда, как ошпаренная? Сомневаюсь, что от количества предстоящей работы.

- Максим Александрович. — Прошипела Кира, ощетинившись. - Может, отпустите? Мне больно!

Авдеев так же как схватил рыжеволосую, так резко и убрал руки, пряча в ладонях собственное лицо.

Конечно, чего ожидал? Что Кира ломанется раскрывать секреты? Или объяснять поведение Нины? Пускай она и обещала поговорить с той, но докладывать не обязывалась. Иного отношения к себе не заслужил. Ничего кроме злости, ненависти и, пожалуй, попыток спрятаться и избежать встреч.

- Ты все объяснила Нине о её обязанностях? – Равнодушно спросил Макс, бросив безразличный взгляд на свою сотрудницу.

- Да. — Закивала Слепцова. — Показала рабочее место, познакомила с сотрудниками и выдала фронт работ.

- Отлично. Она еще вернется сегодня? – Кира неопределенно пожала плечами. — Если не появится, можешь передать, что больше подобного я не потерплю. Это первый и последний раз побега с рабочего места посреди рабочего дня.

С этими словами медленно побрел к двери. Остановившись, недолго думая, со всей силы ударил кулаком о дверной косяк.

В эти минуты ненавидел себя. За свое поведение, за свою жизнь, за слезы Нины и за чертовы чувства, которые хотел не испытывать, но не мог. Хотелось всё крушить, ломать. Словно от этого что-то изменится. Будто его жизнь станет иной, а Нина сможет простить.

- Она все еще думает о тебе… — Нарушила гробовую, мрачную тишину, Кира.

- Нина? – Обернувшись, с надеждой выдохнул.

- Она не хочет в этом признаваться даже себе. Ей все еще больно. Воспоминания крепко держатся в памяти. Наверное, она боится довериться. И я её понимаю. Поэтому прошу дать ей время. Разобраться и свыкнуться, что теперь ты всегда на виду, всегда рядом.

- Она ненавидит меня. — Хотел спросить, но фраза прозвучала скорее утверждением.

- Максим, я не…

- Можешь не отвечать. – Осадил, взмахнув рукой. – Я знаю, со мной по-другому нельзя. Ты думаешь, я не понимаю, какую боль ей причинил?

- Наверное, если бы не понимал, не говорил об этом…

Кира замолчала на полуслове, глядя перед собой, словно сквозь Максима. Задумчивое выражение лица переменилось на испуганно-виноватое.

Авдеев хотел спросить в чем дело, но незримым чувством ощутил чье-то присутствие в кабинете. Это могла быть только она. Нина. Единственная девушка, которую можно почувствовать. Подтверждение не заставило себя долго ждать.

- Извините, если помешала. — Голос Нины звучал тихо, будто стояла за глухой бетонной стеной, а не в шаге от него.

Максим медленно обернулся.

- Думал, ты сегодня не вернешься. – Осторожно подметил мужчина.

- Я сумочку здесь оставила. — Выдохнула Белецкая, потупив взор.

- Значит, ты вернулась из-за сумочки? – Удивился Авдеев, небрежно засунув руки в карманы брюк. - А работа? Рабочий день не закончился, насколько мне известно.

- А насколько мне известно, сейчас время обеденного перерыва. — Нашлась Нина, поднимая глаза на мужчин.

Максим заметил в ней вспыхнувший огонек уверенности и напора. Отбросив неловкость, девушка выглядела гораздо лучше и определенно такой нравилась больше. Нет, безусловно, Белецкая нравилась любой. Нежной, робкой, ранимой, самоуверенной, напористой. В любом обличии прекрасна. Но как ныне, казалась более настоящей.

Когда выскочила из кабинета, с трудом сдерживая слезы, ранимая и несчастная, хотелось обнять и успокоить любыми способами. Но не имел права. Потому пока Нина не простит, Авдеев предпочитал видеть её в воинственном виде, нежели обиженной судьбой. Может, это эгоистично, но иначе не мог.

Максим невольно усмехнулся, радуясь перемене в Белецкой за столь короткое время. Это не укрылось от девушки и она, вопросительно поднимая брови, бросила:

- Только не говорите, что и на это не имею права?

- Нет, конечно, имеешь. — Поспешил успокоить Авдеев. — Как рабочее место? Разобралась?

- Без вашей помощи. — Не глядя на него, Нина небрежной походкой направилась к столу и, достигнув цели, вальяжно плюхнулась в кресло.

- Отлично. Тогда работаем девочки. Если что, я у себя.

С тем Авдеев пошел к выходу и спустя пару минут, громко стукнув дверью, был в своем кабинете.

Осмотревшись, мужчина схватил небольшую хрустальную вазу, стоявшую на журнальном столике и со всей силы, саданул перед собой. Несчастный хрустать со звоном ударился о стену, рассыпаясь на сотни мелких кусочков.

Что же с ним творится? Нина просто сводит с ума. И если после нескольких часов в одном издательстве крушит всё, что попадется под руку, что дальше? Еще немного и станет кидаться на людей.

- Максим Александрович, все в порядке? – Позади услышал взволнованный голос секретарши.

- Чего тебе Наталья? – Рыкнул, повернувшись к девушке.

- Просто у вас тут какой-то шум, и я подумала… — Хлопая ресницами, промямлила Наташа.

- Сколько тебе раз говорить, не входи в мой кабинет без стука! Подумала она… здесь думаю я!

Максим понимал, что ведет себя грубо, но ничего не мог поделать. Ему нужно на ком-то выместить злость. Из-за кого? За что? Для чего? Из-за себя. За свои нелепые поступки. За поведение. Чтобы унять чувства, разрывающие изнутри.

- Хорошо. — Выдохнула блондинка. — Что-нибудь нужно?

- Когда мне будет нужно, я сам позову! Меня не беспокоить!

Когда дверь за секретаршей закрылась, Авдеев плюхнулся в кресло и, обхватив голову руками, задумался.

Нина. Что в ней такого, что каждая встреча, малейшее воспоминание заставляет сердце громко биться в груди. Почему хрупкая девчонка так зацепила? И почему по прошествии трех лет?

Тогда Максим ничего не соображал. Что верно, что полное безумство. Все время в ожидании чего-то, что должно разукрасить жизнь в яркие краски. Жил как во сне. Нелепом, никому не нужном и однообразном сне. Лишь появление Нины оживило, вернуло способность чувствовать. Отнимая холодную расчетливость и способность разумно мыслить и работать.

Разве мог спокойно работать, зная, что Нина находится в нескольких метрах? Потому и пошел к Кире, узнать, как у них дела. Для вида. Словно заботливый начальник. На самом деле преследуя единственную цель – увидеть Нину. Увидел и в объятиях даже подержал.

Как переступил порог кабинета Слепцовой и понял, что на него летит Нина, инстинктивно удержал от падения, обнимая за талию. Мгновения сладкой и мучительной пытки, за которые несколько раз пришлось сдержать порыв схватить Нину на руки и унести прочь из офиса. Куда-то подальше, где могли остаться вдвоем. За горизонт, на край земли, на необитаемый остров… Куда угодно, главное вдвоем.

Её запах дурманил. Манящий, нежный, колдовской, с нотками шоколадной сладости и воздушной ванили. Она притягивала и искушала. Хотелось прижать к себе и никогда не отпускать. А еще хотелось убить того, кто посмел причинить его девочке такую боль. Но незадача – убивать пришлось бы самого себя.

Кира права. Нине нужно время. Свыкнутся. Понять. Осознать. Но как это сделать, если она весь час перед глазами? Если её слезы из-за него.

Чем больше Авдеев задумывался, тем больше попадал в замкнутый круг, откуда очень сложно добраться до Нины. И этот круг сам не разомкнется. Еще много усилий предстоит приложить.

Неожиданный звонок вернул в реальность.

- Да! – Ответил, не глядя на номер. — Что, черт возьми, происходит?.. Без меня решить никак нельзя?.. Хорошо! Я перезвоню!

Отключившись, Максим со злостью откинул трубку с мыслью: «Вот, пожалуйста, хотел время! Получай!»

***

Не глядя на подругу, Нина делала вид, что занята бумагами, хотя на языке вертелся вопрос, о чем говорили с Максимом. Явно не о работе. Это уловила сразу, как подошла к неприкрытой двери кабинета. Мимолетно услышанные обрывки фраз:

-…Ты думаешь, я не понимаю, какую боль ей причинил?

- Наверное, если бы не понимал, не говорил об этом…

Стоило дослушать ответ Киры, но подслушивать чужие разговоры не в привычках Нины.

Все получилось случайно. С момента, когда, столкнувшись с Максимом, Нина сбежала с единственным желанием забить на приличия, на свою гордость и уехать домой, чтобы никогда не возвращаться и не видеть его. Глупая, надеялась, что это поможет забыть Авдеева. Но если три года вдали от дома не искоренили из памяти один вечер, очередная попытка скрыться тем паче.

Пытаясь поймать такси, Белецкая поняла, что в чувствах банально забыла сумочку. Волей-неволей пришлось возвращаться. Без копейки в кармане далеко не уехала. Но никак не ожидала встретить Макса все там же за милыми разговорами со Слепцовой.

Неужели подруга настроена против нее? Пытается помочь Максиму. Зачем? Почему Кира говорит о ней с человеком, которого Нина предпочла забыть. За её спиной, точно зная, как Белецкая относится к мужчине и как тяжело дается безразличие.

Впрочем, знает ли Нина сама, как в действительности относится к Максиму?

Но хаос в собственных чувствах не мешал ощущать себя преданной лучшей подругой. Выходит, стоит поделиться со Слепцовой переживаниями, как та растрезвонит Авдееву?

Несносно молчание и масса вопросов не дали Нине долго находиться в тишине. Бросив взгляд на Киру, которая стояла, прислонившись к столу, неловко заламывая руки, и безразлично спросила:

- О чем вы говорили с Авдеевым?

- О работе, о чем же еще? – Притворно возмутилась рыжая.

- А почему, как я вошла, вы замолчали?

- Потому что договорили. — Кира передернула плечами и, обойдя стол, уселась на место.

- Обрывая на полуслове?

- Это допрос? – Подруга ощетинилась.

- Что ты сказала ему? – Нина наступала, понимая, что домыслы верны: подруга неловко отводила взгляд и испуганно передергивалась.

- Кира, не прикидывайся! Я прекрасно поняла о ком был разговор!

Вот и помогай после этого людям обрести взаимопонимание. Но интересно, что Нина выглядела разъяренно-раздосадованной примерно каким был недавно Максим. И слова, и интонация разговора схожи.

«Чего бегают друг от друга? Ведь два сапога пара!» — Мысленно подвела итог Кира, но вслух отмахнулась:

- Интересно, что ты поняла из пары фраз?

- Я поняла, что подруга не такая и подруга, если за спиной шепчется обо мне с человеком, который для меня нелепый эпизод в жизни и которого предпочла держаться стороной! – Выплюнула Белецкая, отбрасывая со злостью документы.

- А ты не подумала, что я хочу помочь? – Осмелела Слепцова. — Мне надоело, что ты как всемирная мученица! Поговорите, наконец, нормально и решите всё! Хватит строить из себя жертву! Оба виноваты! Столько времени прошло! Неужели нельзя сесть, как цивилизованным людям и обсудить, а не молча страдать в подушку, а при встрече подкалывать и злить? – Кира перегибала палку, но остановиться уже не могла. Вдруг встряска заставит Белецкую задуматься.

- Может, достаточно лезть в чужую жизнь? Мне надоело выслушивать твои нравоучения! Просто отстань от меня, окей? Если не хочешь окончательно потерять подругу. Хотя, ты и так её почти потеряла.

- Отлично! Я осталась виноватой! – Прихлопнув в ладоши, воскликнула Кира. — Раз так, разбирайся со своим Авдеевым сама! Я больше слова не скажу вам! Хотите, прячьтесь друг от друга, хотите, говорите, хотите, нет! Да хоть поубивайте друг друга! Мне плевать! Отныне буду молчать!

Схватив сумочку, рыжеволосая вылетела из кабинета, со злостью хлопнув дверью.

- Так-то лучше. — Вздохнула Нина.

Обидеть Слепцову хотела меньше всего, но попытки той вмешаться в её жизнь, Нине не нужны.

Кире легко читать нотации: «Поговори нормально с Максимом! Поговори». А как с ним поговорить? Что скажут друг другу? Белецкая сама не понимала, что хочет услышать. Хотя подруга права: нельзя всю жизнь бегать. Тем более, если собрались вместе работать.

Зажмурилась. Образ Максима не выходил из головы. Так не может продолжаться!

Поддавшись эмоциям, выбежала в коридор. Бросив взгляд на пустующее место секретарши, уверенно зашагала к заветной двери. Остановившись и помедлив, робко постучала. Ответа не последовало, и постучала еще раз, уже увереннее. Но вместо ответа тишина. Взявшись за ручку, начала осторожно поворачивать, когда услышала за спиной слащавый голос Натальи:

- А Максима нет.

- А где он? – Обернувшись, Белецкая увидела помощницу Авдеева, что с невозмутимым видом проводила пилочкой по аккуратному, и так ухоженному маникюру.

- Уехал по делам и сегодня не будет.

- Понятно. — Испустив разочарованный вздох, девушка направилась обратно.

Вот так всегда. Как решилась, планы рухнули из-за мелких нестыковок.

- Нина? – Окликнула секретарша.

- Да?

- Я бы на твоем месте оставила эту затею. — Вздохнула блондинка.

- Прости, ты о чем? – Непонимающе переспросила Белецкая, вздернув бровку.

- Ой, да ладно! Не строй из себя дурочку. — Протянула Наташа, надув губы. — Я о твоих планах на Макса.

- И какие, по-твоему, у меня на него планы?

- Если надеешься на большие светлые чувства с его стороны, не стоит. Себе дороже. Максим не из таких. Ну, максимум потаскается с тобой недельку-другую, а потом, наигравшись, выбросит как ненужную куклу. Оно тебе надо? – Девушка внимательно всмотрелась в лицо Нины и добавила: — Вижу по глазам, не надо. Так что лучше ни пытайся.

- Откуда такие познания? – Ухмыльнулась Нина.

Надо признать, слова секретарши больно полоснули по сердце, обнажая далекие и, казалось, неощутимые струны души.

- Я тут не первый день работаю. Познаний достаточно. Или ты думаешь, что одна такая умная? — Обходя вокруг Нины, Наталья остановилась сзади и прошептала над ухом: – Забудь о нём. Ничего хорошего от тесного с ним общения тебе не светит.

- Звучит, как угроза.

- Скорее предупреждение. – Поправила блондинка.

- Спасибо, я запомню.

- Претенденток на Максима и без тебя предостаточно.

- Можешь расслабиться, я ни на что не претендую.

- Так-то лучше. — Секретарша облегченно вздохнула и отвернулась к окну.

Добравшись на ватных ногах до кабинета, Нина, закрыв дверь, безвольно прислонилась к стене. По щекам побежали крупные слезы, оставляя соленые дорожки. Было больно.

Можно отнести слова Натальи на простую клевету, зависть, бред несостоявшейся кандидатки в невесты Авдеева, не знай сама его натуру. Блондинка права. Однажды Максим выбросил Нину на улицу, как надоевшую игрушку. Если случилось раз, будет и во второй. Разве что поиграет чуточку подольше. Люди не меняются. Но больше Нина не позволит себя обижать. Тем более Авдееву.

Быстро стерев слезы, девушка ухмыльнулась, подумав, что изначальная идея со статьей не такая и глупая.