Неглава 4. Приду, если позовёшь. Часть 1/2

Я нерешительно взялась за ручку двери. Если там, за пределами моей квартиры, находится нечто опасное, почему же оно не заходит, скажем, через окно, так интеллигентно касаясь то поверхности двери, то кнопки звонка… и, в итоге, я осторожно прислушивалась к каждому шороху в коридоре, пока нечто неизвестного происхождения стояло за дверью, ожидая меня. Оно не ответило на первый вопрос. А открывать дверь незнакомцу, после всего, что произошло на лестничной клетке… Да я ещё ощущала похотливые прикосновения вдоль талии, осторожно скользящие вниз с одной-единственной целью, очевидной даже для такой неосведомлённой девушки, как я.

«И что делать?»

В дверь снова постучали, во много раз настойчивее. Возможно, если не открою, оно справится с этой задачей самостоятельно: скажем, выбьет дверь, и я останусь беззащитна перед странным существом из магического мира.

Внезапно в голове что-то будто щёлкнуло. У меня же всё ещё есть зеркало без инструкции по применению… Я поспешно высвободила предмет из рюкзачка. Внушительный артефакт лёг в руку, как влитой, и я направила поверхность на себя, решительно заглядывая в глаза своему зеркальному отражению. Оно, в отличие от меня, ничуть не волновалось. Лишь кивнуло куда-то мне за спину и исчезло, а затем на поверхности появился уже знакомый Ноэл…

«Что происходит?» — чужой голос неприятным эхом отдавался в голове, но я сдержалась от восклицания. Меня ведь прекрасно слышно.

«Нужна помощь. За дверью ошивается незнакомец, на вопросы не отвечает, и…»

Я даже не успела договорить.

Прохладная поверхность зеркала пошла трещинами, и я неловко уронила магический предмет на пол. Правильно поступила. Через несколько мгновений из другого измерения явился чуть помятый маг с приятными горящими голубыми глазами.

— Отойди, — юноша мягко улыбнулся. — Будет не слишком аккуратно.

Ноэл обернулся ко мне спиной, а я, пока выпала возможность, несколько раз щёлкнула русоволосого юношу для будущего фотоотчёта. Джесс ведь гарантировано не отстанет…

— Надеюсь, твоя дверь стоит не слишком дорого?

Вопрос вышел скорее риторическим. Ноэл кивнул мне ещё раз, разбежался и, явно усилив удар каким-то заклинанием, снёс дверь с петель единственным ударом ноги. Моя несчастная дверь с огромным ускорением улетела в коридор, сбивая с ног высокое безглазое существо. Кажется, такое ни за что не могло наносить значительный урон двери, но… уже через ещё секунду тварь раздулась едва ли не в три раза, превращаясь в безликого силача.

— Вот чёрт, — маг попятился, оглядываясь на меня. — Это тень. Её можно уничтожить только из специального оружия, либо с согласия хозяина… в противных случаях тварь только увеличивается в размерах и снова атакует, пока не уничтожит нападающего.

Монстр медленно поднимался, отряхивая с себя щепки, оставшиеся от двери. И нам оставалось только бежать…

— Ноэл, ты чертовски плохо учил мифологию, — Фантом довольно усмехнулся.

Он стоял этажом выше, перебрасывая из руки в руку свой разноцветный зонт. И… выглядел чертовски соблазнительно, особенно в наполовину расстегнутом плаще и с распущенными, видимо, в спешке, длинными белоснежными волосами.

— Есть ещё маги, которые могут уничтожить их. И плевать, что у них в руках: стул или, скажем… зонт.

Маг размахнулся и запустил предмет в тень. Она всё ещё не двигалась, глядя на нас с Ноэлем, и удар пришёлся точь-в-точь в сердце, в мгновение уничтожая существо. Зонт со звоном упал на пол, а от твари осталась только горка чёрной соли.

Спектра удовлетворённо кивнул и принялся медленно спускаться по лестнице, рукой касаясь поручня. Да… в таком виде, как сейчас, юноша действительно являлся магом. Эти металлические серые глаза и аристократические черты лица, чуть искажённые недовольством — всё это заставляло колени в буквальном смысле дрожать. Вероятно, никто из тех, кто видел Фантома в таком виде, не посмел бы сказать, что он слабак.

— Я не буду спрашивать, откуда ты взялся, — глаза метнулись в сторону зеркала, — если за минуту исчезнешь. Знаешь же, что она моя, — маг поднял зонтик и отряхнул его. — Снова хочешь, чтобы я обратился к Ассоциации Магов? Или уже перестанешь бегать за моими артефактами?

— Вот именно, — голубые глаза Ноэля блестели яростью, — для тебя все эти люди — просто артефакты. Ценные камешки! Я не позволю тебе испоганить ещё одну жизнь, Фантом, — он загородил собой меня от второго мага, и я не могла более видеть стальной блеск глаз юноши.

— Серьёзно? — Спектра улыбнулся. — Разве суд не огласил тебе их решение? Если артефакт считает, что находится в опасности, ты можешь его «спасать», в остальных же случаях руки прочь. Поэтому, будь добр, отойди в сторону…

— Она использовала мой предмет! Позвала меня, а не тебя.

Маг раздражённо подошёл ближе, и мы встретились взглядами.

— Ты хочешь с ним остаться, Саша?

Я вздохнула, неловко переминаясь с ноги на ногу. Выбирать приходится намного раньше, чем хотелось бы, и так как я до сих пор не приняла никакого решения… Я подошла к Фантому, оставляя за спиной Ноэля. Он, кажется, ощущал себя брошенным уже сейчас, хотя я до сих пор не сказала ни слова.

— Спектра.

— Что? — юноша осторожно наклонился ко мне, и мы оказались на невероятно близком расстоянии даже для поцелуя. — Хочешь выдвинуть условия?

— Нет, — я отошла немного назад. — Пожалуйста, позволь этому парню приходить. Он, кажется, не слишком плохой… Пусть остаётся. Ему ведь хочется быть рядом с кем-то.

Отчего-то возникло желание коснуться его. Я вытянула руку, кончиками пальцев проводя вдоль его ключицы. Маги, они ведь будто из другой вселенной. И когда смотришь, как легко эти ребята исправляют наш никчёмный мир, хочется убедиться, не постановка ли это. Разве вы не ощущали ничего подобного, когда происходят невозможные чудеса?

— Саша, он… не лучшая компания. Поверь на слово, — серые глаза чуть раздражённо блеснули, и я неловко потупилась.

Несколько мгновений я молчала, пытаясь собраться с мыслями, а затем решительно выдохнула:

— Я всё равно останусь. И дело не в том, кто из вас лучше, Спектра, я просто хочу остаться с тобой… А Ноэлю я должна за этот раз, пусть ты и, в итоге, справился сам. Может, позволишь мне эту маленькую вольность?

Юноша вздохнул.

— Как хочешь. Но жить он с нами не будет, Саша, — маг подбросил зонт, и тот послушно растворился в воздухе. — Собирай вещи, ты переезжаешь ко мне.

Я неловко улыбнулась. Все эти громкие фразы, публичные разговоры… Не совсем то, к чему привыкла малообщительная Саша из медицинского университета.

А Фантом, не теряя времени, спускался вниз по лестнице, насвистывая что-то мелодичное. Кажется, он оставил отношения с Ноэлем на моей совести… Сам юноша как-то потерянно жался у входа в квартиру. От былой самонадеянности внезапно не осталось и следа после упоминания о суде и «верхушке».

— Ты из «чёрного списка»? — я остановилась у порога.

— Чего? А. Да, Саша. Я числюсь в списке магов-неудачников и понимаю, что никто никогда не выберет меня вместо него, — маг поднял с пола зеркало, отряхнул осколки… и поверхность снова затянулась прохладной гладью.

Я решительно протянула руку.

— Это моё.

Ноэл с недоумением взглянул на меня, а затем хмуро усмехнулся, вкладывая ручку в мою ладонь.

— Твоё, раз уж так хочешь.

— Заходи, если что. То есть, Спектра будет не против, если ты будешь мне помогать, — я убрала зеркало за спину и снова осторожно улыбнулась. Отчего-то юноша передо мной открылся, и упускать такую возможность… — Поэтому обязательно приходи.

— Приду, — маг кивнул и, обойдя меня, двинулся к выходу. — Если позовёшь.

Шаги постепенно затихали в пустынном подъезде. Через мгновение и эхо послушно затихло, погружая меня в вязкую тишину. Она окутывала со всех сторон, не давая прохода, тем не менее было и что-то приятное в том, чтобы наконец-то прикрыть глаза и наслаждаться этим странным, немного грустным ощущением одиночества. Безо всяких странных юношей…

«А мне ещё вещи собирать».

Я в несколько минут вытащила из-под дивана розовенький чемодан с наклейками. Они должны бы обозначать места, которые мне удалось посетить, но на самом деле это дети из детдома, провожая уже взрослую девушку, решили достать все наклейки, которые у них были, и обклеили чистую поверхность чемодана самыми разнообразными надписями. Даже теперь я иногда с удовольствием смотрела на этот чемодан. Потому что ребята достали самые дорогие их сердцам вещи, чтобы моё путешествие во взрослую жизнь стало немного легче, чем должно было быть…

Вещей у меня даже сейчас набралось не слишком много. Чемодан не вышло заполнить и наполовину, а я уже захлопнула крышку, более не собираясь запихать полотенце или одеяло внутрь: в конце концов, у меня обязательно всё это будет в доме у Фантома?.. А если и нет, таскать тяжести смысла нет.

Напоследок я присела в коридоре, достала телефон и отправила Джессике несколько фотографий Ноэля:

«А это соперник Фантома. Они почти подрались за меня».

Я поднялась. Теперь уж поздно сожалеть о принятом решении, только послушно принимать плоды своего верного или не слишком решения, следуя по протоптанной тропинке.

Пустые лестничные клетки, похожие одна на другую, как две капли воды, по-прежнему пустовали. Странно, обычно баба Ксюша выпрыгивала из квартиры при малейшем шуме, так почему сейчас никто до сих пор не уточнил, что случилось с моей дверью? Но, в общем, спишем всё это на магию. В конце концов, Фантом обязан был позаботиться обо всём ещё до начала охоты на первого монстра, не говоря уже про тень…

— Саша, ты решила пешком идти?

Задумавшись, я едва ли не прошла мимо мага, прижимая к себе розовенький чемодан.

— Извини, задумалась. Знаешь, всё это навевает воспоминания, как меня забирали из детдома, и я просто не могу смотреть на всё вокруг спокойно. Хочется прыгать, — я улыбнулась. — А ещё, наверное, обнять тебя.

— Не стоит, — кажется, только я упомянула детдом, как Фантом значительно помрачнел. Так для него это — тоже плохое воспоминание?