Эпизод 3

А врач-с — дорогой специалист, да и желающих добровольцев-с что-то не находится!

“Узнать бы все же что за проект, но спрашивать вот так в лоб — вызовет подозрения”, — подумал я.

— Долго еще ехать?

— Нет-с! Скоро приедем в посёлок!

Грунтовая дорога извивалась по лесу. Ветки папоротника также хлестали по машине. Нас подбрасывало на ухабах.

Рука занемела на ручке над пассажирской дверью. Я предпочел теперь помолчать, чтобы поберечь зубы и язык.

Прошло еще около часа. Джунгли закончились и пикап выехал на равнину, покрытую густой высокой травой.

Впереди показался длинный ветхий барак посреди большой, обнесенной забором территории. Впрочем, забор — сильно сказано — две жерди, прибитые к закопанным в землю палкам.

За забором паслось стадо грязно-белых лам. Я встрепенулся. Последнюю ламу я видел в детстве в зоопарке.

Тут же их было с десяток. Животные медленно бродили по пастбищу, непрестанно жуя зеленую траву. Некоторые сидели на земле и тоже меланхолично работали челюстями.

Одна из лам, что была ближе к дороге, резко подняла лохматую голову от земли, услышав рев двигателя. Тупо уставилась на нас сквозь густую белую челку, повела длинными ушами и, широко разинув пасть с кривыми бурыми зубами, издала устрашающий рык, похожий на курлыканье гигантского, больного ангиной голубя.

Мне стало не по себе, когда она предприняла слабую попытку погнаться за машиной. Громко курлыкала с широко распахнутыми черными глазами, разевая большую пасть, трясла головой и длинной шеей, поросшей густым белым мехом.

Скоро она отстала. Я повернулся к Рики.

— Почему лам никто не охраняет? — спросил у него.

— Так ведь сиеста-с, синьор губернатор! — ответил помощник. — Пообедали и спят-с! Здесь работают два-с пастуха!

— Ясно!

Скоро на горизонте показался еще один похожий барак и не спеша приблизился к нашему ползущему по пригоркам пикапу. В этот раз за забором паслось стадо бело-черных, унылых коров. Между ними важно лавировали белые козы.

Пастухов видно не было.

— Здесь тоже сиеста? — спросил я.

— Так точно-с, синьор губернатор! — ответил Рики.

— Отвечаешь, как военный!

— Я служил-с в чилийской армии, уволился лейтенантом.

— Так здесь рядом Чили?

— Да-с, двести миль.

— А что насчет тигров? Не нападают они на стадо?

— Хищники-с редко выходят из джунглей на открытое пространство-с! К тому же-с, они охотятся ночью, когда стада загоняют в хлев!

— Понятно, Рики!

— Вот-с, подъезжаем к центру! — обрадовал помощник и я приподнялся повыше на вдавленном сиденье, ожидая увидеть интересную архитектуру.

Вдоль грунтовки потянулись жилые дома, вперемешку с высокими кокосовыми пальмами, раскидистыми кустами папоротника и акации, усыпанной белыми и розовыми цветами.

Дома меня опечалили. Были они низенькими коробками, кое-как сколоченными из потресканных листов фанеры и огрызков досок. Входные проемы завешаны пестрым рваным тряпьем. Оттуда из пары домов выглядывали чумазые и лохматые дети, разглядывая ревущий грузовичок.

Крыши были накрыты расколотым шифером, досками и широкими листьями. Увиденные лачуги уступали даже нашим деревенским туалетам.

— Мда, — я задумчиво покачал головой.

— Вот здесь у нас гараж-с! — помощник указал на добротный, бревенчатый ангар с двумя большими проемами.

Ангар состоял из двух боксов, один из которых пустовал. Во втором, в недрах бывшего когда-то голубым пикапа копошились два механика.

Услышав рокот движка, они оторвались от работы и помахали нам грязными руками. Один из них был низким, пожилым мужчиной, смуглым, с густыми черными усами.

Вторая же была молодая, изящная девушка в заляпанном джинсовом комбинезоне. Тоже смуглая, с густыми, длинными, черными волосами, перетянутыми резинкой в простой хвост.

Она улыбнулась в нашу сторону, блеснув белоснежными зубами и показав восхитительные ямочки на щеках.

— Это Анна и ее отец-с Родриго! — сказал Рики. — Они наши водители-с, как и Мучо.

Мы втроем не переставая завороженно улыбались Анне, пока она не скрылась из вида. Наверное, для нее это выглядело странно.

Но ее красота была такой манящей, страстной и типично латиноамериканской, что меня невероятно сильно потянуло выпрыгнуть из машины, схватить ее за руку и мчаться к пляжу, на ходу заливаясь ромом под бодрые звуки самбы.

А добежав, уронить ее и страстно целовать в ласкающем прибое на фоне заходящего огромного розового солнца.

"Мечты, мечты", — вздохнул я.

— А вот-с наш строительный участок! — из грез вырвал голос помощника.

Рядом с гаражом стоял похожий бревенчатый дом, обнесенный забором. Через приоткрытые ворота были видны четверо строителей.

Они развалились на земле, покрытой клетчатыми пледами, устроившись в теньке под навесом.

Присмотревшись, я различил среди мужчин спящую стройную девушку в топике и шортах, с бронзовой загорелой кожей и гривой каштановых волос.

На земле валялись несколько оранжевых касок.

— У строителей все еще сиеста? — спросил я.

— У них нет-с сейчас объектов! — ответил Рики. — Все что связано-с со строительством на земле острова должно быть одобрено-с губернатором! Даже я-с, как временно исполняющий обязанности губернатора, не имею-с права подписывать разрешения на строительство и акты отведения-с участков под строительство!

— Но зарплату они получают из бюджета в любом случае?

— Так точно-с, синьор губернатор! Но последнюю зарплату не получил никто-с, так как бывший губернатор пропал вместе-с с бюджетным сундуком!

Я остолбенел, разинув рот.

— Так что ты раньше о краже не сказал, Рики? — возмутился я. Так как в моих туманных планах уже вырисовывалось нечто похожее.

— Простите-с, синьор губернатор! — затараторил помощник. — Я изложил все-с в отправленном мной факсе! Я думал-с, вы в курсе!

Я хотел уже расспросить подробнее о вопиющей краже, но тут мы подъехали к моей резиденции и я остолбенел повторно.

Это был действительно дворец. Большой, трехэтажный, с длинными одноэтажными крылами, расходящимися от центрального фронтона с восемью широкими колоннами, поддерживающими большой полукруглый балкон на третьем этаже.

Дворец был старым и сильно запущенным. Естественный, светло-бежевый окрас стен еле проглядывал сквозь опутывающую его растительность.

Светлые и темные лианы, всякие ползучие тёмно-зелёные вьюнки с толстыми извилистыми стволами, широкими листьями и разноцветными крупными бутонами цветов, похожих на орхидеи, захватили и плотно окутали стены здания, полностью закрыли собой высокие оконные проемы.

Стекол не было. Сохранились только разноцветные витражи на третьем этаже.

Кое-где проглядывали округлая лепнина и кусочки непонятных барельефов.

За дворцом, насколько я увидел с пригорка, раскинулось большое,спокойное озеро со множеством белых кувшинок.

— Это дворец восемнадцатого-с века! — гордо пояснил Рики. — Постройка португальских конкистадоров-с, завоевывающих Южную Америку!

— Обалдеть, Рикардо!

Машина дернулась, чихнула и заглохла рядом с широком полукруглым крыльцом. Наверх вели пять ступеней.

Я с усилием распахнул тяжелую скрипучую дверь и чуть не выпал наружу. Осторожно ступил на густую зеленую травку.

Ноги и попа, отбитая по так называемой дороге, плохо слушались, гудели и подрагивали.

Следом бодро выскочил помощник. Подхватил меня под левый локоть и потащил ко входу. Втащил по белокаменным ступеням.

Мы оказались под массивным закругленным балконом. Колонны были такими широкими, что мы с Рики смогли бы их обхватить, только взявшись за руки. По четыре с каждой стороны.

Мои босые ступни зашуршали по толстому слою пыли, камешков, прелых листьев и маленьких осколков старинной штукатурки.

Внутрь вела высокая двустворчатая дверь.

— Вот-с, синьор губернатор! — Рики вытащил из-под рубашки тяжелый массивный ключ на черном шнурке. — Теперь это ваш ключ-с от дворца!

Он снял ключ с шеи и положил на мою ладонь, с трепетом заглядывая мне в глаза. Видимо, я должен был ответить что-то торжественное.

— Благодарю, помощник! — сказал наугад.

— Это мой долг-с, синьор губернатор! — гордо просиял Рики.

Он вытянулся, руки по швам, и выставил грудь колесом, вздернув подбородок с черной бородкой, видимо по армейской привычке. Я остолбенело разглядывал его какое-то время.

Затем подошел к двери. Она была деревянной, темной от старости, с вырезанными прямоугольными рамками, массивными бронзовыми ручками в виде львиных голов и покрыта потресканным лаком.

Вставил ключ в скважину. Попытался повернуть, но замок видимо не горел желанием работать. Провернулся вполоборота и дальше не пускал. Обратно — пожалуйста, но открыться он не торопился.

Попробовал еще пару раз, но тщетно.

— Позвольте мне-с, синьор губернатор! — Рики попытался сам, попыхтел, но результат был тот же.

— Странно-с, — сказал он, утерев пот со лба. — Ведь с тех пор, как замок открывал-с последний губернатор не прошло и месяца. Видимо-с, сезон дождей!

— Эй, Мучо! — позвал он скучающего водителя. — У тебя есть масленка-с?

Мучо покивал, поднял пассажирское сиденье и с грохотом стал рыться в недрах инструментального ящика.

Наконец он принес нам маленькую масленку. Рики обильно залил масло в отверстие замка, накапал на сам ключ. Вставил, покрутил.

Кивком подозвал Мучо и вдвоем они навалились на ключ. Замок громко щелкнул. И провернулся со скрипом.

Рики широко заулыбался, продемонстрировав белые блестящие зубы. Толкнул тяжелую створку. Та медленно открылась, визжа петлями. Я скривился, так как звук резанул по ушам.

— Милости прошу-с, синьор губернатор! — помощник поклонился. — Будьте-с как дома!

— Попытаюсь, — пробормотал я. — Попытка — не пытка!

Мне вдруг сильно захотелось домой. Соскучился по компу, уютной комнатке и строгой маме. Может она даже потеряла меня и расстроилась? Кто знает! Бывают же чудеса на свете!

Мы осторожно вошли в большой холл. Внутри было сумрачно. Прямо наверх вела широкая лестница с объемными перилами, раздваивающаяся после первого пролета.

Перед лестницей два ряда узких колонн. Справа и слева проемы выходящие в боковые коридоры.

— Вы-с пока поднимайтесь, синьор губернатор! — сказал Рики. — А мы затащим-с сундук.

Тропиканцы вышли наружу, а я двинулся между колонн к лестнице. Широкие каменные плиты под ногами были покрыты слоем пыли и земли. В щелях между ними росла трава и даже парочка деревьев.