Эпизод 2

— Он наш водитель!

— Очень приятно! — я скорчил улыбку.

— Он немой! — Рики наклонился к моему уху. Я кивнул.

Внутри было душно, так что я опять взмок. На потресканной панели гудел маленький вентилятор — толку от него было не много. Тихо играла старая магнитола с двумя колесиками настройки и маленьким окошком, в которым замерла стрелка, на фоне частот радиоволн.

Томный мужской голос распевал веселую песенку, по-моему на португальском. Подыгрывали ему барабаны, трубы, маракасы и еще какие-то инструменты, названия которых я не знал. В припеве вступал мужской хор.

Водитель повернул ключ зажигания. Стартер долго и натужно завывал, наконец двигатель с оглушительным тарахтением завелся, чихнув пару раз. Мучо отреагировал на это ослепительной белозубой улыбкой, взглянув в мою сторону.

“Ну-ну, радости полные штаны!” — подумал я, улыбаясь в ответ. — “Господи, какого года эта рухлядь?”

Машина дернулась и покатилась в сторону джунглей. Я с интересом разглядывал берег, как собака, высунувшись в окно. Голубые волны с белыми барашками пены накатывали на песок и откатывались назад. Пустой пляж простирался до самого горизонта, залитый ярким солнечным светом.

Глядя на эту красоту, я не мог сдерживать радостную улыбку. Ведь буквально вчера я был в шумной промозглой Москве, озадаченный проблемами, а теперь оказался в раю! Жаль только, что нельзя прямо сейчас искупаться и позагорать! Ну ничего, я скоро вернусь — пообещал я океану.

И чего вдруг этот кубинец отправил меня вместо себя? Может он тоже напился вчера и ступил, как в “Иронии судьбы”? Да, скорей всего так и было.

Скоро доехали до джунглей и стало темно. Оказались на узкой дороге под высокими пальмами. Между ними в изобилии росли огромные раскидистые папоротники и другие кусты поменьше. Зелень стояла сплошной стеной, увитая лианами.

Мучо прибавил звук и мы бодро покатились по ухабистой, размытой дороге, под рев двигателя и зажигательные ритмы. Не смотря на легкое похмелье, обезвоживание, жару, пот, влажность и голод настроение было отличным.

Дорога часто петляла. Она была такой узкой, что я мог, протянув руку, доставать до листьев папоротников. Вдобавок они нависали над дорогой, образуя низкую арку и часто хлестали по лобовому стеклу.

Лобовое было мутным и с двумя трещинами. Листья оставляли на стекле зеленоватую жидкость и Мучо часто включал престарелые дворники, чтобы хотя бы немного видеть куда мы едем. Я с трудом различал дорогу, но наш водитель был абсолютно спокоен — видимо, катался тут не раз.

Дворники работали очень медленно, казалось вот-вот и они замрут навсегда, как старые ветераны, гордо исполнившие свой долг.

Пикап часто подбрасывало на ухабах. Рики при этом умудрялся как то изящно, не меняя положения, невозмутимо подпрыгивать на сиденье. Мучо вцепился в руль и ему все было нипочем.

Мне же становилось плохо. Желудок трясло и зубы клацали. Я вцепился в ручку над дверью. Пару раз особо наглые листья хлестали по лицу. В салоне стояла такая влажность что казалось сейчас тут появятся рыбы.

— Пи-ить! — смог выговорить я.

Рики достал из-под сиденья фляжку, открутил крышку, протянул мне.

— Берегите зубы-с, синьор губернатор! — он наклонился ко мне.

Я понюхал фляжку — пахло спиртом и немного карамелью.

— Это что? — выкрикнул, стараясь перекрыть рев двигателя и громкую музыку.

— Ром! — Рики крикнул мне в ухо. — Наш, твинбичевский! Самый вкусный!

Дрожащей левой рукой я поднес флягу и отпил глоток. Рот обожгло огнем. Затем продрало горло. Я поперхнулся.

Тут пикап подбросило на очередном ухабе. Адская жидкость плеснула мне в приоткрытый рот и обожгла ноздри. Из глаз потекли слезы.

Приходил я в себя минут десять. Самочувствие стало гораздо лучше. Я даже как-то весь расслабился и обмяк на сиденье. Глаза слипались. Все-таки какие классные парни ехали со мной!

— Рики! — позвал я, с трудом ворочая языком. — Самый вкусный, говоришь?

— Да!

— А ты его пил?

— Я не пью!

— Мм, понятно.

Время шло, а дорога все не кончалась. Также как и окружающие джунгли. Изредка сквозь шум я улавливал доносящиеся из чащи крики невидимых попугаев, уханье и хохот обезьян, и пару раз грозные рыки крупных кошек.

— Рики! А что здесь водятся тигры? — спросил я через полчаса пути.

— Конечно-с, синьор губернатор! — кивнул мой помощник. — А также пантеры-с!

— А большой остров?

— Наш великий Твин Бич огромен! — с воодушевлением ответил Рики. — Сорок квадратных миль!

Наконец джунгли закончились. Пикап выехал на открытую местность между двух пологих холмов, покрытых сочной зеленью. Я сощурился от ослепившего солнца. Когда проморгался, разглядел бревенчатую хижину.

— А там что? — спросил помощника.

— Дом лесорубов-с! — выкрикнул он. — Желаете осмотреть-с, синьор губернатор?

— Да, — кивнул я. — Давай заедем!

“Ну хоть ноги разомну. Да и ром просится.”

Мучо завернул пикап с накатанной дороги и скоро подъехали к дому.

Я выскочил как только машина, заскрипев тормозами, встала у двери. Забежал за угол ближе к пальмам, приспустил шорты.

— Опасайтесь змей-с, синьор губернатор! — услышал за спиной.

Лихорадочно заозирался. Вроде чисто. Пожурчал с облегчением.

— Где он? Где губернатор? — снова крики за спиной, но в этот раз голос женский.

— Успокойся, Влада! Не забывайся! — теперь уже голос Рики. От волнения он даже чисто заговорил.

Поднял шорты обратно и довольный пошел к машине. Завернул за угол и обомлел.

Мой помощник тряс за плечи девушку неимоверной красоты. Голова ее болталась, густые русые волосы выбились из-под розовой косынки.

Грудь третьего размера тряслась и подпрыгивала в такт встряхиваниям помощника, прикрытая легкой рубашкой цвета хаки. Выступающую попу обтягивали короткие джинсовые шорты. Я невольно засмотрелся и замер.

Я опомнился.

— Рики! — крикнул сначала, а потом запнулся, вспоминая слова по-испански. — Что за беспорядок?

— Извините, извините, синьор губернатор! — забормотал помощник и отпустил девушку. — Но она не в себе-с! Вы видите, она не в себе-с! Наверное, солнечный удар-с!

Мучо невозмутимо наблюдал за происходящим, прислонившись к ободранному капоту пикапа и жевал банан.

— С вами все в порядке? — я подошел к девушке.

— Нет! — выдохнула она и взглянула на меня прозрачно-голубыми глазами, полными слез. — Разве ты не видишь, товарищ губернатор, как страдает наш остров? Разве не чувствуешь ты всю боль нашей коммуны?

— О чем вы? — изумился я. — Я только что приплыл!

— Угнетение чувствуешь, как только ступаешь на песок нашего любимого острова! — девушка цедила слова, подняв правую руку и сжав кулак. — Каждый из нас здесь — раб! Мы трудимся в поте лица и ради чего?

— Чего? — спросил я и отшатнулся, потому что красивое лицо девушки покраснело сквозь загар и она закричала.

— Да чтобы эта старая шлюха говорила, что нам делать и как жить! Мы даем ей еду! Мы даем ей деньги! А она окружила себя солдатами и топчет! Топчет нас!

— Вы о ком вообще? — спросил я.

— Не слушайте ее-с, синьор губернатор! — вмешался Рики. — Она наверняка пьяна-с! Да, так и есть-с, пьяна-с!

— Ты должен заступиться за нас! — девушка подошла ко мне вплотную, а Рики попытался влезть между нами.

— Успокойся, Влада-с! Приляг-с! Отдохни-с!

Влада не мигая смотрела мне в глаза. Рики пытался мягко отстранить ее.

— Я верю в тебя, товарищ! — уже спокойнее, твердо сказала девушка. — Ты пошлешь эту старуху! Ты дашь нам свободу!

— Ты дашь нам свободу! — снова закричала она. Рики мягко, но настойчиво подталкивал ее в дверной проем хижины.

— Все,все! Выговорилась? Иди — поспи!

— Да-да! — закивала она, оказавшись внутри. Рики осторожно, со скрипом закрыл дверь перед ее носом. Влада, не мигая, смотрела на помощника.

— Баиньки-с! Доброй ночи-с!

— Все, уезжаем-с! — Рики повернулся к нам. — Лесорубы все равно на работе-с!

Мы влезли в кабину. Мучо со скрипом покрутил ключ в замке зажигания. Пикап чихнул, выпустил черное облако дыма, которое я увидел в мутном зеркале заднего вида, и мы тронулись. Не спеша доехали по колее до накатанной дороги, повернули, ускорились.

Я обернулся и увидел, что Влада выбежала из хижины и помчалась за нами, размахивая руками. Споткнулась, упала. Я покачал головой. Такая красотка, а настолько больная!

— Ну и что за старуха, про которую она кричала? — громко спросил я, перекрикивая рокот движка. Музыку в этот раз не включили.

— Королева-с! — Рики изумленно посмотрел на меня.

— Какая королева?

— Наша-с! — глаза помощника округлились. — Ее Высочайшее-с Величество Елизавета Вторая-с, Божьей милостью Королева-с Соединенного Королевства.

— А что она так не любит Елизавету?

— Влада была влюблена-с в одного молодого-вс ирландского коммуниста — так я читал в ее деле! — ответил помощник. — Подбивала студентов-с на митинги и беспорядки — вот ее и выслали-с подальше!

— Но все равно! По-моему у нее протекла крыша! — предположил я.

— Имеете в виду-с ее неадекватность, синьор губернатор?

— Ага, — кивнул я.

— Это один из побочных эффектов-с гейм-импланта! — пояснил Рики. — В некоторых случаях он-с существенно повышает эмоциональность и возбудимость! А нужно-с только скорость реакции! Для этого мы-с здесь — выявлять-с побочные эффекты!

“Кажется, я начинаю что-то понимать” — пришло мне в голову.

— Слушай, Рики!

— Да-с, синьор губернатор?

— Мое путешествие прошло не ахти, да ты и сам видел! — я кричал в ухо помощнику. — Поэтому я много забыл — тут помню, там не помню! Не удивляйся моим вопросам, ок?

— Хорошо-с, синьор губернатор! — преданно закивал Рики, глаза его заслезились. — Вы можете рассчитывать на меня-с! Я ваш верный помощник-с! Я люблю мой родной-с Твин Бич и верю, что вы вернете остров к жизни! Хорошо было бы-с показать вас врачу, но к сожалению, его нет на острове-с!

— Здесь же полно хищников! — опешил я. — И всякие тропические болезни! Прививки! Как это нет врача?

— Наш бюджет-с сильно урезан, синьор губернатор! — крикнул мне в ухо Рики, я почувствовал брызги на щеке.

Пикап миновал холмы и снова въехал в джунгли. Опять стало сумрачно. Мучо не выдержал и включил приемник. В этот раз запела девушка. Мелодия была страстной и чувственной.

— Основные затраты-с приходятся на разработку, нам же на тестирование-с остается совсем мало финансов-с! — продолжил помощник. — Кое-кому-с в парламенте не нравится проект, вот-с и вставляют палки в колеса — урезают и урезают!