Глава 1

– Ти­моха! А где ел­ку ста­вить бу­дем? В за­ле или на кух­не? – орет на весь дом Бог­дан.

– В ба­ню та­щи! В ком­на­ту от­ды­ха! – от­кли­ка­юсь, дос­та­вая из шка­фа-ку­пе ко­роб­ки с гир­лянда­ми и иг­рушка­ми.

– Твои ро­даки всег­да в за­ле ста­вили, – по­яв­ля­ясь на по­роге, че­шет за­тылок Дан. И за­дум­чи­во гля­дя в по­толок, до­бав­ля­ет. – А пом­нишь, как мы расс­тре­ляли хрус­таль­ную люс­тру?

– Ни­ког­да не за­буду, – приз­на­юсь чес­тно. – Она сва­лилась пря­мо на стол и раз­би­лась. Ос­колки по­пали в са­латы. Ро­дите­лям приш­лось все вы­киды­вать и за­ново нак­ры­вать… А ма­ма пла­кала… Чеш­ский хрус­таль все-та­ки.

– Я ду­мал, нас тог­да убь­ют, – мор­щится Дан. Ви­нова­то че­шет за­тылок.

– А мне осо­бо не вле­тело, – приз­на­юсь я. – Ма­ма лишь поп­ро­сила за­пом­нить, и в бу­дущем, ког­да у ме­ня по­явят­ся свои де­ти, не ру­гать их. А я ей тор­жес­твен­но пок­лялся, что у ме­ня ни­ког­да не бу­дет та­ких де­тей-при­дур­ков, – ус­ме­ха­юсь я и за­мечаю гор­до. – Ви­дишь, сло­во дер­жу!

– Не за­рекай­ся, – ве­село хмы­ка­ет Бог­дан и, ог­ля­нув­шись, ин­те­ресу­ет­ся. – А где вед­ро с пес­ком? Ел­ку ку­да ста­вить?

– Вче­раш­ний день, Бог­дан Ва­силь­евич, – мор­щу нос. – Я спе­ци­аль­ную под­став­ку при­вез. В ба­гаж­ни­ке возь­ми.

И как толь­ко друг выс­ка­кива­ет за дверь, от­кры­ваю ко­роб­ку с но­вогод­ни­ми ук­ра­шени­ями. Ста­рые стек­лянные по­тер­тые иг­рушки, на­низан­ные ма­терью на тон­кие ни­ти дож­ди­ка, по­ко­ят­ся сре­ди ком­ков ва­ты. Про­вожу ла­донью по реб­ристым по­тер­тым шиш­кам и ша­рикам. На­вер­ное, сто­ило ку­пить но­вые в го­роде.

– Сей­час быс­трень­ко раз­ве­сим. Ви­тек при­едет, и за стол! – ве­село ко­ман­ду­ет Дан, зас­тыв в двер­ном про­еме с ел­кой и под­став­кой.

– Сна­чала в бань­ку, – от­ре­заю я. – Зря, что ли, стро­ил!

– Да у те­бя тут как в Вер­са­ле, Фей! И ба­ня, и бас­сейн! Я бы тут в ком­на­те от­ды­ха жить ос­тался! – взды­ха­ет ста­рый друг. – Вот же­нишь­ся, и твоя гла­мур­ная суп­ру­га нас с Тор­га­новым и на по­рог не пус­тит…

– Да лад­но! – от­ма­хива­юсь я. – Не хо­чу. И так хо­рошо. За­чем мне же­на, сам по­думай! Баб­ки есть. Под­ру­жек сго­вор­чи­вых хва­та­ет.

– Сов­сем семью не хо­чешь? – спра­шива­ет обес­ку­ражен­но. – Твои вро­де нор­маль­но жи­ли. Для всех об­ра­зец…

– Да я ж не спо­рю, – взды­хаю по­нима­юще. – Но вре­мя сей­час дру­гое, Дан. Ни­кого уго­вари­вать не на­до.

– А се­мей­ный у­ют?

– Не сто­ит он та­кого го­лов­ня­ка. Суп мне и дом­ра­бот­ни­ца сва­рит. Убор­ка и глаж­ка на ней… Для че­го мне же­на? Вот ска­жи!

– А я бы же­нил­ся, зна­ешь! Толь­ко на нор­маль­ной. Но где ее встре­тить?

– Не знаю, я их не ищу, – сме­юсь до­воль­но. – Ин­сти­тут бра­ка дав­но се­бя из­жил. На­до те­бя в бра­кораз­водный про­цесс взять. Ми­гом рас­хо­чет­ся…

У ме­ня та­ких при­меров – це­лый стел­лаж в ар­хи­ве. Ад­во­кат все-та­ки. Боль­ше, прав­да, по кор­по­ратив­но­му пра­ву. Но иног­да кли­ен­ты про­сят… Ну, как от­ка­жешь, тем бо­лее го­нора­ры у ме­ня ас­тро­номи­чес­кие.

– Ка­жет­ся, те­лефон, – прис­лу­шива­ет­ся Дан к тре­ли, до­нося­щей­ся из ком­на­ты.

– Мой, – взды­хаю тя­жело и, от­ло­жив в сто­рону ко­роб­ку, иду за ай­фо­ном.

«Лит­вин» – выс­ве­чива­ет­ся на эк­ра­не фа­милия пос­то­ян­но­го кли­ен­та.

Воп­рос – от­ве­чать или нет, не сто­ит. Слиш­ком ве­лики став­ки. У ад­во­катов не бы­ва­ет ни вы­ход­ных, ни праз­дни­ков. Ни­какой лич­ной жиз­ни.

Но се­год­ня я де­лаю ис­клю­чение.

Нет ме­ня! Зав­тра пе­рез­во­ню.

Ай­фон сно­ва гу­дит. Те­перь уже Лит­вин от­прав­ля­ет мне эсэ­мэс­ку.

«По Ива­ново что?»

«Пос­ле праз­дни­ков сам смо­та­юсь. Пос­та­ра­юсь уго­ворить», – от­ве­чаю быс­тро. Пе­чатаю сле­дом «С Нас­ту­па­ющим!» и став­лю те­лефон на без­звуч­ный.

Один день в го­ду мо­гу не ра­ботать?!

Ско­ро Но­вый год! Нуж­но ста­рый про­водить. По­парить­ся. Пы­та­юсь дос­тать гир­лянды. Но ду­рац­кий дож­дик за­путы­ва­ет­ся.

Ко­шусь на Да­на, ус­та­нав­ли­ва­юще­го ел­ку. Ка­жет­ся, там конс­трук­ция кре­пит­ся как-то ина­че. Но нет ни же­лания, ни вре­мени поп­равлять. На­до бы­ло все-та­ки на­нять ка­кую-то служ­бу, что­бы стол нак­ры­ли и дом ук­ра­сили. Но здесь, в Шан­ске, это не при­нято. Да и нет ни­како­го сер­ви­са. А из го­рода при­вез­ти я не до­гадал­ся.

– Вро­де сто­ит, – до­воль­но ух­мы­ля­ет­ся Бог­дан, лю­бу­ясь кри­во зак­реплен­ным де­ревом.

– Пой­дет, – сог­ла­ша­юсь, нас­ту­пая на гор­ло собс­твен­но­му пер­фекци­онис­ту. – Да­вай, иг­рушки по­весим. И нуж­но зво­нить Ви­те. Где его но­сит?

– То­варищ док­тор ни­ког­да ни­куда вов­ре­мя не при­ходит, – буб­нит Бог­дан. И дос­тав из ко­роб­ки за­путав­шу­юся гир­лянду с иг­рушка­ми, пы­та­ет­ся са­мос­то­ятель­но по­весить ее на ел­ку.

– Мо­жет, те­бе по­мочь?

– Без соп­ли­вых обой­дусь, – от­ма­хива­ет­ся он, пы­та­ясь об­нять всю ель од­новре­мен­но. – Ты луч­ше на стол нак­ры­вай.

Улы­ба­ясь, смот­рю на ши­рокие пле­чи и на­качан­ную шею Да­на. Ес­ли нас пос­та­вить ря­дом, мож­но при­нять за брать­ев. Оди­нако­вого рос­та и те­лос­ло­жения. Толь­ко я кра­сивее.

Где-то вда­леке зве­нит до­мофон, от­вле­кая от со­зер­ца­ния чу­жой ра­боты.

– О! Ви­тек при­ехал, и не опоз­дал, – до­воль­но вор­чит Дан.

Иду от­кры­вать. На вся­кий слу­чай вклю­чаю эк­ран. Но там вмес­то на­шего дру­га ма­ячит де­вица в си­ней шуб­ке и с нак­ладной ко­сой.

Сне­гуроч­ка! Серь­ез­но?!

– Дан, там сне­гур­ка ка­кая-то! Это к те­бе?

– Нет, – ка­тего­рич­но от­ре­за­ет он.

– Стран­но… Мо­жет, к Ви­те?

– Из­де­ва­ешь­ся? У не­го это­го доб­ра…

– Сей­час раз­бе­русь, – ки­ваю дру­гу.

На­кинув пу­ховик, бе­гу по утоп­танно­му сне­гу к ка­лит­ке.

Во­жусь с но­вым муд­ре­ным зам­ком и, рас­пахнув дверь, с изум­ле­ни­ем смот­рю на ху­день­кую заг­ри­миро­ван­ную тет­ку.

Сне­гур­ка! Ро­вес­ни­ца Де­да Мо­роза! А вон и он сам око­ло пот­ре­пан­ной При­оры ма­ячит.

– Вам ко­го? – спра­шиваю стро­го. Очень на­де­юсь, что ошиб­лись ад­ре­сом.

– Ти­мофей Сер­ге­евич Мо­розов? – пис­кля­вым го­лосом уточ­ня­ет она. Смот­рит изу­ча­юще. – Это вы?

– Да. А что та­кое?

– Вам по­дарок от дру­зей! – тор­жес­твен­но за­яв­ля­ет Сне­гур­ка, про­тяги­вая мне ма­лень­кий кар­тонный кон­верт, ук­ра­шен­ный зо­лотис­тым узо­ром и над­писью «С Но­вым го­дом!».

– Спа­сибо! – кру­чу в ру­ках стран­ное пос­ла­ние. – А сти­шок не рас­ска­зать? – спра­шиваю ве­село.

– Нет, – улы­ба­ет­ся она. – Все­го доб­ро­го! С нас­ту­па­ющим!

– И вас!

Вой­дя во двор, за­дум­чи­во гла­зею на кон­верт. При­от­кры­ваю нем­но­го. Ка­кие-то бу­маж­ки. На­вер­ня­ка приг­ла­шение. Но ни в ка­кие гос­ти я не со­бира­юсь. По­тусу­юсь с друзь­ями и сва­лю в го­род.