Глава 7 Причаститься кровью

Я всегда вел себя слишком чопорно, нужно было еще в юности удариться в разврат. Представляю, как бы, брезгливо выставила меня княжна Одиль, если б узнала, что на встречу с ней я пришел прямо из борделя. Да, и ее отец, князь-колдун Ротберт не стал бы сватать меня ей так активно, если б знал, что я не слишком безупречен в манерах. Одно дело палить огнем или раскидывать пригоршни чар, и совсем другое тратить все накопленное золото на распутниц. До сих пор у меня не было фавориток. Пора их разыскать. По опыту я знал, что стоит сделать даме пару комплиментов, и она уже не пугается, когда ты на ее глазах превращаешься в дракона. Взять в пример хотя бы королеву Серафину. Долгое время я был ее защитником.

Мой роман с королевой и ее роман с драконом продлились очень недолго. К тому же до серьезных отношений мы так и не дошли. Были лишь слова, мимолетные объятия и поцелуи, да еще хоровод черных духов, поселившихся у ее трона, и наблюдавших за нами с усердием шпионов. До королевского ложа мы, собственно, так и не добрались. А потом в королевство явился волшебный флейтист Нолан. Своей музыкой он мог сдерживать целые армии и заставлять их бросаться со скал или насылать шторма, чтобы топить целые армады. В общем, он мог перевести всех врагов Серафины музыкой проще, чем я огнем. Естественно с таким слугой дракон королеве стал уже не нужен. Так мы и разошлись. Серафина сделала своим новым фаворитом Нолана, а я отправился в свободный полет. Обидно, что даже она при всем ее капризном характере сумела найти свою настоящую любовь, а я так и не нашел. Нужно просто активней искать! И главное не заглядываться на тех, кто похож на Серафину, Одиль или Розу. От таких капризниц одни неприятности. Мне нужны изысканные, но уравновешенные девушки. Те, которые не станут потрясать кулаками из ревности и готовить мне магические ловушки, чтобы приучить меня к верности.

Жаль, что на моем пути постоянно подворачивались волшебницы. Куда проще иметь дело с нежными и беззащитными девушками, не занимающими каким-либо колдовством. Им нужен защитник, которым я могу стать. Перси намекнул, что нужно обращать внимание на дурнушек. Они обычно бывают благодарны любому, кто за ними ухаживает. Наверное, это заключение он сделал по собственному опыту, но мне оно пришлось не слишком по вкусу. Я как назло предпочитал хорошеньких барышень.

- Совсем, как Поклонник Красоты!

Кто это сказал? Я обернулся. Никого! Улица города Веона, в который я залетел, была абсолютно пуста. Даже окна какой-то картинной галереи не светились вечерними огнями.

Тем не менее, в голове тут же засел вопрос: кто такой этот Поклонник Красоты? Местный меценат, который собирает картины? Тогда не удивительно, что его так прозвали. В галерее можно было заметить одни портреты красоток, при чем не только смертных женщин, но и фей.

- Он коллекционирует их, как ты статуи, - снова шепнул голосок, будто надоедливая букашка села мне на воротник и жужжит в ухо.

Статуи в моем замке все когда-то были живыми девушками. А тут висят просто портреты. Все равно от такого сравнения человеку стало бы как-то не по себе, но я привык к любым проявлениям и видам магии. Меня ни чем не удивишь.

- Кое-чем можно! Зайди внутрь!

Я, наконец, заметил какое-то светящееся насекомое на потухшем фонаре. Похоже на улитку с оранжевой ракушкой на спине. Она светилась, как крохотный фонарик. Любопытный зазывала! Но в галерею меня не тянуло. Там всего лишь портреты, а я ищу живых женщин. Рисунки и призраки мне ни к чему.

Где можно найти живых женщин, если не на ассамблее? Я зашел на первую подвернувшуюся. Вот отличное место, чтобы познакомиться. Приглашения мне не нужны. С моей магией я всюду желанный гость, и любые двери распахиваются передо мной сами. Кругом было полно прекрасных дам. Их кавалеры мне конкурентами не были. Я знал, что стоит лишь поманить, и любая покорно пойдет за мной. Тут дело не только в магии, очарование падших ангелов всегда пленяло женщин. И то, что во мне дремлет дракон, в любовных делах мне совсем не мешает. Однако едва хозяйка приема устремила взгляд на меня, и я ощутил, что почти влюблен, как дракон внутри меня гневно шелохнулся. Он отразился в зеркале на стене во весь рост. Благо, что Симонетта, так звали устроительницу ассамблеи, его не заметила. А даже если заметила, он ее совсем не отпугнул.

Похоже, эликсир на крови и вереске действует, как надо. Влечение настолько сильное, что преград больше нет, и не важно, что дракон внутри меня яростно шевелит когтями и стремиться выбраться наружу. Я точно не сожгу даму, которой нравлюсь.

Порыв ветра распахнул окно, туша все свечи в ближайшем канделябре. Как похоже на вмешательство чьей-то магии! Даже если это Роза, пусть себе ревнует. Мне все равно. Надо и ей когда-нибудь преподать урок. Я выдохнул тонкую струю пламени, чтобы снова зажечь потухшие свечи. Симонетта смотрела на меня все с той же симпатией. Кроме нее с десятку других красавиц я также приглянулся. Я мог узнать их имена еще до того, как мне их представят. Леонелла, Барбара, Джоджетта, Ирена, Фелина, Жанин, Мариетта… имена закружились в голове, как осенний листопад. Они были такими же многообразными и красивыми, как дамы. Брюнетки, шатенки, рыжие, русые, блондинки, курчавые и стройные, зеленоглазые или кареглазые, смуглые или белолицые – мне приглянулись все. На первый раз я выбрал Лизетту – озорную кокетку, которая сама поманила меня из шумного зала в укромный будуар. Чаша с кровавым эликсиром возникла в моих руках сама. Я предложил девушке выпить.

- Причастие кровью? – удивилась она.

- Что? – я удивился ни чем не меньше ее.

- Так делают все последователи святого Августина.

О, тогда не удивительно, что она перепутала колдовство с причастием. Хотя, по сути, религия и колдовство это две стороны одной медали, как бог и дьявол. Что-то одно означает добро, что-то второе зло, но не все предельно просто.

- Они добавляют в чашу для причастий кровь, чтобы разжечь страсть в прихожанках, которые им приглянулись, - пояснила Лизетта, видимо, она сама уже с чем-то таким сталкивалась. – Но ты мне нравишься и так. Кто бы ты ни был, но ты очень красив.

Дракон во мне тоже красив. Он золотой и крылатый, и его глаза сверкают аметистовым блеском, но он может дохнуть огнем. Лизетта ощущала жар пламени из моих ноздрей, тем не менее, нежно провела рукой по моим локонам.

- Как золото! – констатировала она. – Чтобы привлечь девушку тебе совсем не надо использовать религию, как колдовской обряд.

Но чтобы девушка привлекла меня, мне требовалось отпить из чаши. Значит, по словам последователей Августина это называется кровавым причастием. Всего один глоток, чтобы забыть Розу и разжечь в себе страсть к другим женщинам. И вот уже чаша была отброшена, а Лизетта оказалась в моих объятиях. И не важно, что барельефы на чаше стонами и двигались, а дракон в зеркале яростно шипел.