Глава 6 Сон о Розе

Мне снилось, что мы с Розой снова венчаемся. На этот раз все было, как положено. Часовня в замке, а не на пустошах. Зажженные свечи в напольных в канделябрах, отлитых в виде сирен, которые оживали и могли бы заменить своим пением свадебный хор, если бы захотели. Пикси пляшут на витражах. Других гостей нет, потому что Роза не любит свою семью, а у меня родных нет вообще. От последней мысли мне почему-то впервые стало легче. Страшно, когда гниющие мертвые встают из могил и приходят на свадьбу, пусть даже во сне. Хотя возможно здесь и не хватало полусгнившего, но празднично одетого Флориана, на ночь вставшего из земли.

Да, мы венчались ночью, как и в прошлый раз, но нашей традиции в отличие от обрядов смертных это вполне отвечало. Впервые на нас были настоящие подвенечные одежды, чистого белого цвета. В действительности я никогда не наряжался в белоснежную парчу, но во сне мне это очень пошло. Белый цвет отлично оттенял корону, которую я обычно тоже не носил. Вот только свадебное платье Розы выглядело слегка старомодным. Такие наряды с широкими раструбами рукавов и простым лифом носили дамы на рыцарские турниры пару сотен лет тому назад. С тех пор я не видел таких покроев ни разу. Шлейф был слишком длинным, он как облако стелился по плитам пола. Золотой пояс с подвесками в виде драконьих голов свободно висел чуть ниже талии. Я не видел лицо Розы четко, только темные кудри, загнутые к верху ресницы и длинные золотые серьги в ее ушах – единственное украшение на невесте, не считая пояса. Необычные серьги – два маленьких драконообразных змея, свившиеся в ветвях роз. Такие мог изготовить лишь неземной ювелир. Змеи на них не оживали и не шевелились, но выглядели одновременно и красивыми, и угрожающими.

Я обнял Розу за талию, чтобы лучше их рассмотреть. Густая фата мне мешала. Я хотел откинуть ее с лица Розы. И вдруг чьи-то когти оказались на уровне ее плеч. Не мои когти, но тоже драконьи. Секунду они выжидали, а потом схватились за обе золотые подвески и легко вырвали серьги из ее ушей. Всего миг, и только кровь осталась на фате. Я не успел ничего сделать, да и не мог.

Это был только сон.

В библиотеке в замке завалялось несколько пухлых томиков о снах, составленных людьми. Перси захватил их с собой после разгрома какого-то городка волшебными существами и принес в мою библиотеку. Здесь они прижились и их переплеты стали выглядеть чуть иначе, но это не отменяло того, что они попали сюда из человеческих закромов. Но мне уже было все равно. Я занялся энтузиазмом что-то узнать из человеческих книг, раз не удается из волшебных.

Надо же до такого дойти, смотреть значение сна в сонниках смертных! Вероятно им, не ведающим моих сил, это было более кстати, но мне немного стыдно.

Вот оно! Карлик, временно назначенный тут куратором, показал мне нужный том. Сонник сам распахнулся на нужной главе.

Супругам видеть во сне, что они снова женятся, это к разводу. Ну, так это уже свершилось! Мы уже развелись! Сон сильно запоздал! Что же это за пророчество, которое посылают задним числом? Обычно пророческие сны сняться заочно, а не после того, как предсказанное ими событие уже произошло. Тут что-то не сходиться. Может, есть другие расшифровки тех же символов?

Что там числиться еще? Я прочел целый перечень толкований, но ни одно не подходило. Зато страницы сонника вдруг выскользнули из моих пальцев и раскрылись на статье «серьги». Значений также было множество, но всего одно меня напрягло. Вырвать серьги из чьих-то ушей означало занять место соперницы. В моих снах чьи-то сверкающие когти вырвали серьги из ушей Розы. Кто-то хочет занять ее место? Ну, так оно свободно. Для этого не надо ничего у нее отнимать.

- Кроме твоего сердца, - шепнул голос из книги. Я совсем забыл, что все книги здесь умеют говорить. Зазеваешься за их прочтением, и вот уже слышны голоса, а крепления на переплете складываются в форму говорящих губ.

- Мое сердце, вроде как пошло по рукам, - я припомнил ночь с дриадами. Самому теперь отчего-то стало неприятно вспоминать о том, как я повеселился.

- А хочешь знать, какая разница между тем, чтобы отдать свое сердце и отдать свое тело?

- Я не испытывал страсти ни к кому сотни лет, если вести разговор об этом, - хотя глупо было говорить о таких вещах с книгой. Что она обо мне знает?

- И ты ни разу не был близок со смертными красавицами?

- Конечно, нет, я и с феями то спутался впервые.

- Ты знаешь, как устроить пожар одним вздохом, но не знаешь, что такое страсть? – развесился тоненький голосок.

- Страсть, как у людей друг к другу? – я выразительно повел золотистыми бровями. – Стыдно признаться, но не знаю.

- И прошлая ночь с волшебницами тебе не доставила особого удовольствия?

- Верно.

- А хочешь познать всю силу страсти к человеческим женщинам и удовольствие быть вместе с ними.

Чтобы забыть Розу?

- Вероятно, хочу.

- Ну, так есть один способ, подсказать тебе?

Я сдержанно кивнул. Губы на переплете говорили со мной, а я вежливо отвечал. До чего довело одиночество? Раньше я мало верил голосам со страниц, а теперь вдруг начал им потакать. Когда бестелесные губы дали мне очередной совет, я решил ему последовать.

Для разжигания человеческой страсти, нужно всего лишь отпить из чудесной чаши. Барельефы на ней свиты в виде человеческих и крылатых тел. Так и бывает, когда соединяются две расы: человеческая и волшебная. На дне чащи, как капельки росли из дна драгоценные камни. От них исходили тихий шепот и сияние. Любой эликсир, который на них плеснешь, от их воздействия тут же приобретет одно особенное качество. Но я решил перестраховаться. Настой для меня изготовили в заброшенном ныне храме, где я впервые встретил Ноэля. Теперь он находился на отшибе. За ним расцветала вереском пустошь. Говорят, что цветы вереска символизируют одиночество. Я собирался изменить значение символа, поэтому вереск добавили в вино, вино смешали с кровью и волшебными эликсирами. Я прилетел на пустошь, не расплескав чашу, сел и выпил. Настой не оказался горьким, но и сладким тоже не был. Терпкий вкус, приятное ощущение, никакого тепла. Вопреки ожиданиям горло не обожгло.

Быть с одной женщиной это тоже одиночество. Мне нужны были многие. Пора жить так, как мне было положено с самого начала.

Много женщин, много любовниц. Разве такой порядок дел не должен сопровождать императора, у которого много богатств.

Отец, правда, вел себя иначе. Но он ведь ангел. У ангелов даже падших свои традиции. С него хватило одной Рианон. А я спешил забыть одну Розу. Это легко сделать. Раз общество фей и дриад от нее не особо помогает, значит всего то и нужно пройтись по городам смертных. Вероятно, найдется еще много таких чаровниц из рода колдуний, которые утешат меня от разрыва с Розой, и ночи в обществе которых окажутся незабываемыми.