4. Маленький воин

Тея чувствовала себя как под прицелом от того, что иларец молча и с неизменным ему достоинством шагал позади. Таким не нужны слова, чтобы уязвить чьё-нибудь самолюбие. Девушка указала на одну из комнат и удалилась.

   Конечно, что он может думать о ней, если и цепь молодая хозяйка снять не в состоянии? Блондинка готовилась к предстоящему поединку с отцом и Вердеей. Нервно наматывая круги по саду, она строила в мыслях диалог, пытаясь придумать наперёд выигрышные ответы. Однако, стоило увидеть отца и мачеху, вернувшихся с прогулки, остатки решительности сдуло. Надо избавиться от Вердеи, тогда появится шанс всё уладить.

— Дочка, ты вернулась! — Воскликнул лорд и распахнул объятия. Тея чуть не сбила его с ног, налетев. Рядом послышался тяжёлый вздох.

— Пойду в дом. Надеюсь, там безопасно и ты не привела какого-нибудь троглодита, который сожрёт меня целиком? — Проворчала Вердея и не дождавшись ответа ушла.

— Тея, ты подозрительно тиха. Где тот редкий зверь, который так дорого обошёлся нашему семейству. — Вот он момент истины! Лорд проницательно изучал лицо дочери.

— Пап, пообещай, что кого бы я не привела, он останется. — Хитрила блондинка.

— Выкладывай. — Требовал лорд Артлан, так и не дав слово.

— Караван привёз из Илара вовсе не зверей. — Дрогнул голос девушки. — Я не могла оставить его там, не могла... — Замотала она головой.

— Кого?

— Мужчину. Воина из Илара. — Зажмурилась юная дева, словно над ней топор занесли.

— Ты... Боже. Я поверить не могу! Ты ходила на торги? — Вспылил отец, не понимая, как её вообще туда занесло. Зейн говорил про живой товар, а он старый дурак не догадался. Так называли и диковинных зверушек.

— Да.

— Где он? — Тон не понравился девушке от слова «совсем». Лорд стремительно шёл к дому, а Тея висла у него на руке, пытаясь достучаться. Вот они уже подошли к комнатам слуг и Артлан ждал, когда дочь сама укажет на ту, в которой поселила раба. — Тея, где?

— Здесь. — Земля ушла из-под ног, когда дверь отворилась. Воин стоял у окна. Когда он обернулся, девчонка побледнела. Что-то будет. Отец слишком рассержен, а иларец вовсе не выглядит безобидным.

— Нет, Тея. — Прозвучал вердикт. Лорд не удостоил и словом сурового воина.

— Отец! Ну пожалуйста! Я больше ничего не попрошу! Стану самой милой с Вердеей. Только не возвращай его туда. — Девушка забыла всякий стыд и то, что иларец прекрасно слышал их разговор, в данный момент отошло на второй план.

— Я сказал нет! — Рявкнул лорд и Тея вжала голову в плечи, как черепашка. Никогда он не позволял себе на неё кричать.

— Если ты откажешь мне сейчас, мы поссоримся. — Собрала блондинка всё мужество. — И не так, как если бы ты не купил мне какую-то птичку.

— Ты купила раба, Тея! Да ещё какого! Посмотри, он может придушить тебя во сне. Его глаза пылают ненавистью. Пусть его продадут на тяжёлые работы. Для дома такой не годится! — Тея мельком взглянула на иларца, тот хотел что-то сказать, но девушка мотнула головой, останавливая. — Я всё сказал. — Лорд развернулся, чтобы уйти, но застыл в дверях, когда дочь заговорила так тихо и глухо.

— Я перестану быть послушной дочерью. Ни с тобой, ни с Вердеей больше не заговорю. Выйду замуж за первого встречного и покину родительский дом. Ты потеряешь меня, папа. Я не шучу. Не в этот раз. Этот иларец сделал сегодня для меня больше, чем все подружки, подосланные тобою мне. Думаешь я не знаю, что ты платил за то, чтобы у твоей бездарной дочери были друзья? Но дружба и преданность не продаются. С ним я впервые почувствовала себя защищённой. Он мог убить меня сто раз, пока мы шли к дому. Думаешь, такой опытный воин не понял, что у меня нет магии? — Слёзы градом лились по щекам девушки.

— Ты знала? — Обернулся лорд. Он-то был уверен, что смог провернуть за её спиной трюк с подругами.

— С самого начала. Но я слишком люблю тебя, чтобы обижаться на попытку сделать меня счастливее. Хочешь мне счастья? Дай не то, что можешь дать, а то, что нужно мне. — Всхлипнула Тея.

— Хорошо. — Сдался лорд и перевёл взгляд на иларца. — Обидишь её, умрёшь. — Тот кивнул, так и не вымолвив не слова.

— Цепи. Сними с него цепи. — Вспомнила блондинка. Взмахом руки Артлан скинул цепи, запустив магическим потоком в одно из звеньев и ушёл. Тея впервые так говорила с отцом и сердце щемило от боли. Он не хотел её понять. Пришлось убеждать, шантажировать собственного отца! Силы разом покинули её после словесного поединка, и девушка осела на пол, не заботясь как выглядит со стороны.

— Ты была очень храброй, Тея. — Услышала она голос воина.

— Шутишь? — Горько усмехнулась блондинка.

— Маленький воин. — Прозвучала похвала. Мужские пальцы слегка коснулись локтя, помогая подняться. — Так вступилась за раба.

— Для меня ты не раб. Человек. Воин. Иларец. Но не раб, нет. — Отрывисто отчеканила Тея и обернулась. На миг ей показалось, что глаза её нового подопечного стали ещё темнее. Она вспомнила, что воин ранен и метнулась к нему. Кровь уже запеклась на ранах. Девушка старалась не прикасаться, лишь раздвигала края материи, чтобы увидеть всю степень повреждений. Но даже этих лёгких касаний хватало, чтобы воин напрягся. — Надо промыть и обработать. Сейчас вернусь.

— Не стоит этим заниматься юной госпоже. Лекарка у вас в доме есть или рабыня, знающая толк в травах? Если нет, то и не суетись, само заживёт. — Небрежно бросил мужчина. — Лорду стоило бы объяснить дочери, что негоже оставаться с мужчиной наедине. Беды бы не вышло. — Многозначительный взгляд подгонял поскорее исчезнуть. Но так просто он от неё не избавится! Тея немного разбиралась в знахарстве, ведь выходила ни одну зверушку. Иларцу точно сможет помочь, заодно и одежду занесёт. И пусть, госпоже не полагается, так что с того, если она так желает?