3. Обратной дороги нет

Подходя к дому, девушка приметила отца. Один – это уже половина успеха. Вердея вечно вставляет палки в колёса. Молодой жене лорда, кажется, что он слишком избаловал дочурку. Матери Теи не стало совсем рано. Та силилась вспомнить её лицо, но слишком мала была, когда случилось несчастье.

Отец долго не вступал в новый брак. И вот, три года назад на одном из балов его очаровала Вердея. Пусть разница в возрасте и велика, но лорд влюбился в неё как мальчишка. Теперь ему приходилось лавировать между двумя юными особами, которые пытались ужиться вместе, но не всегда удавалось найти компромисс. Каждая тянула одеяло на себя.

— Папочка! — Подбежала к отцу блондинка. — Папочка, мне очень нужны ещё золотые.

— Тея, детка, ты решила скупить всех зверей? — Снисходительно улыбнулся лорд. Девушку резануло по ушам сказанное.

— Нет, папа. Но мне не хватает. Я обещаю, что не стану просить в ближайшее время ещё. Но сегодня, пожалуйста, уступи мне. — Заглядывала она в глаза отцу. Его волос уже коснулась седина. Но мужчина, по-прежнему красив.

— Пообещай мне лучше, быть помягче с Вердеей. Она старается поладить с тобой. — Мягкий голос выставил условие.

— Я тоже стараюсь. — Насупилась Тея.

— Значит, постарайся чуть побольше. Обещаешь? — Лорд внимательно глядел на дочь, по лицу которой можно считать всё. Сейчас ему казалось, что она что-то затевает и потому, решил подстраховаться.

— Обещаю. — Согласилась девушка.

— Хорошо, дочка. Сколько? — Спросил лорд и округлил глаза, когда девчонка назвала сумму. Она там слона, что ли, пускающего волшебные пузыри присмотрела? Но слово дал и обратно не воротишь.

Получив нужную сумму, Тея бросилась обратно к Восточному рынку. Ей казалось, что воин из Илара может исчезнуть, что с ним может приключиться беда из-за её вынужденной медлительности. Наконец-то, блондинка добралась до рынка и не сбавляя шага, направилась туда, где оставила скованного цепью мужчину. Он, как и прежде стоял рядом с надсмотрщиком, но уже не один. Несколько рабов ожидали выкупа.

— О! Вы вернулись, юная леди? Чудесно! Я уж, было, подумал, вы передумали. — Прищурился надсмотрщик. Тея вспомнила, как он хлестал Иларца и испытала стыд и злость в одном флаконе.

— Я же сказала, что вернусь, разве нет? — Добавила она стали в голос. — Здесь как уговорились. Бумаги! — Протянула девушка мешочек золотых и потребовала, подтверждающую сделку документацию. Она с вызовом смотрела на надсмотрщика, но не могла заставить себя хоть мельком взглянуть на принадлежащего ей с этой минуты человека. И в мыслях не возникало назвать мужчину рабом. Но, чтобы забрать его, нужно выдавить из себя приказ, и Тея собрала всю свою решимость. — Пойдём. — Одно слово, на большее её не хватило. Девушка развернулась и направилась к выходу сквозь толпу. Она боялась обернуться и увидеть, что воин за ней не следует.

Вокруг продолжали толкаться люди. Блондинка начинала задыхаться от этой толчеи. Слишком тяжёлый день, а ведь едва стукнул полдень. Шаги Теи стали менее уверенными. Усталость и стресс сделали своё дело. Почувствовав, что её вот-вот вывернет, Тея совершенно растерялась. Только потому и оглянулась, тут же наткнувшись на внимательный взгляд иларца. Всё-таки он шёл за ней.

— Подожди здесь. — Пробормотала она бессвязно и прикрыв рот ладошкой метнулась к близ стоящему дереву. Только оно и могло хоть немного скрыть её от снующих туда-сюда людей. Обняв ствол, блондинка медленно сползла на колени. Позорище! И это не желудок слабый, а она сама. Тея корила себя. Неужели она такая размазня? Когда стало чуть легче, девушка поднялась и увидела иларца скрывающего её от чужих взоров своей мощной фигурой. Чувство благодарности и стыда смешались. — Я же просила... — Краснея прошептала блондинка. Тея понимала, что он мог равнодушно не сойти с места, а её несомненно увидели бы все проходящие мимо. — Спасибо. — Чуть слышно прошелестел девичий голосок.

— Если благодарна, может, ослабишь цепь? — Подал голос, так и не обернувшийся воин.

— Я не могу. — Ответила Тея. Как хотела бы, но и правда, не может.

— Как жаль. — Нотки сарказма травили душу. Иларец считает и её такой же мучительницей. — Боишься меня?

— А должна? — Чуть дрогнувшим голосом спросила девушка.

— Конечно. Я сильнее тебя. Стоило послушать того павлина. Думаешь, сумеешь отработать на мне способность повелевать? — Их глаза встретились, и Тея не выдержала того огня, что вырывался наружу из тьмы. Такой и пальцем убить может. Зачем она вообще купила его?

— Идём со мной, воин из Илара. Обратной дороги нет. — Ему ли она говорила? Себя ли пыталась убедить? Больше они не говорили. Девушка шагала впереди и ощущала на себе взгляд иларца. Дыру на ней скоро протрёт! — Что ты так оглушительно молчишь? Скажи уже, что хочешь сказать! — Не выдержала Тея.

— Раб не должен обращаться к госпоже, кроме как по делу. — Словно издеваясь, покорно произнёс мужчина. Он за номер готов был получить хоть сотню ударов плетью, а сейчас во что решил поиграть?

— Ясно. — Процедила сквозь зубы блондинка.

— И всё же, неразумно так тратить время. Почему бы не переместиться порталом? — Иларец всматривался в лицо юной девы, а та тяжко вздохнула. Теперь и он посчитает её никчёмной.

— Потому что, как ты успел заметить, я недалёкая! — Истерично рассмеялась Тея и сдунула прядь, которая раздражала её тем, что падала на лицо. — Я не могу открыть портал, а просить кого-то не стану. Уж прости, придётся ковылять пешочком. — Не дожидаясь едкого комментария, Тея ускорила шаг.

Чем ближе дом, тем сильнее девушку накрывало волнение. Что скажет отец? В восторг не придёт точно. Не переступила ли она грань его терпения? Сторож удивлённо округлил глаза, увидев её и громилу, которого не спрячешь.

— Лорд и леди Вердея отбыли на прогулку. — Доложил Мауль.

— Радоваться или наоборот? — Спросила вслух девушка. Ясное дело, отец решил задобрить Вердею перед её возвращением. Думал, прикупила неведому зверушку. Ошибочка вышла. — Пожалуйста, не говорите отцу. Я сама. — Обратилась она к сторожу и тот кивнул. В доме были слуги, без них никуда. Неужели, отец вот также покупал их на торгах? Тее не хотелось верить, что также сладострастно её папа поглядывал на рабынь и также жестоко жаждал наказывать непокорных. — Я покажу тебе твою комнату. — Бросила девушка через плечо, не глядя на иларца.