Глава 6

Никита снова уехал. На этот раз соревнования происходили в Баку.

Рана в его боку оказалась не глубокой, и он довольно-таки быстро восстановился. На все мои попытки выяснить, что же произошло, я так и не получила внятного ответа. Его друзья, включая сослуживца Соболева – сторонились меня. Мне пришлось продать свое обручальное кольцо, что бы хватило денег на дорогу, и новую одежду Никите. Но это ничего, он вернется и привезет что-нибудь взамен.

К слову, дела у меня были не так уж и плохи. Утром, на первом автобусе отправив дочку в детский сад, я спешила на свою новую работу. Когда обратилась с протекции сестры, к ее однокласснице, та сообщила что уже нашла продавца себе на точку. Но вот ее сосед по месту на рынке, как раз находился в поисках работника. Мы назначили встречу, и я безбожно опаздывала.

Пропихиваясь через толпы потных людей, неслась к месту встречи. Несмотря на то, что не было еще и восьми утра, стояла невыносимая жара, а люди уже во всю толкались у торговых точек, желая раздобыть самое свежее и деревенское. На юге страны всегда так жарко и людно. И всегда все выращенное в собственном дворе гораздо вкуснее. Вот здесь было так же.

Мед с пасеки в горах – липовый, кедровый, гречишный привлекал рой ос, что буквально не давали проходу. Женщина за стойкой, что делает лимонад с любым сиропом на ваш вкус, почти не замечает, как стала королевой пчел и ос, и задумчиво читает любовный романчик, изображением страстно прильнувшей друг к другу парочкой. Рядом бабушка с ведром семечек, дальше по ряду женщина с домашним молоком в пятилитровых баллонах, а после нее – трикотаж.

Какофония звуков и запахов вызывает во мне тошнотворный спазм. То ли жара, то нервы, но чувствую я себя не важно.

Проталкиваюсь к нужной точке, где меня встречает высокая хмурая женщина с короткой стрижкой с пышными мелкими кудряшками на макушке.

- Здравствуйте, - говорю я приблизившись, - Я Алина.

- Ты опоздала, шеф уже тут.

И кивает на ларек позади.

Торговые точки выросли из ряда крытых ларьков. Что бы купить что-то не нужно было заходить во внутрь, ведь перед каждой распахнутой дверью стоял деревянный, грубо сколоченный стол.

Я неуверенно приближаюсь к полумраку ларька и вижу знакомого Марины.

- Здравствуйте, Владимир? – привлекаю внимание мужчины, что развалился на мешках с мукой, курил и листал «СпидИнфо».

Он поднимает глаза на меня и окидывает взглядом.

- Ага…

- Я от Марины, вам нужен был продавец?

Мужчина медленно кивает и энергично свернув газету, откидывает ее в сторону.

- Вы Алина, да? – шагает ко мне, протягивает руку для пожатия, - Привет. Работа не пыльная, так что думаю сработаемся. Мне нужен человек на масло. Наташа, - он кивает на крупную женщину снаружи, - работает с селедкой. Есть еще продавец на овощах. Но там пока штат укомплектован, да и мешки таскать такой милашке не стоит.

Вспыхиваю, настороженно гляжу на мужчину, но тот отвлекается от разговора увлекая меня в недра ларька.

- Смотри, твоя задача привести с утра в порядок стол, и придать товарный вид маслу. Привозят его с вечера, - он откидывает какую-то тряпку, под которой стоит холодильник, а в нем огромные квадратные куски сливочного масла с позеленевшими от плесени краями.

Отворив створку холодильника, Вова достает кусок масла и ставит его на металлический стол, берет нож и легко срезает тонкий слой с плесенью с его бока.

Смотрит на меня вопросительно, будто я настолько тупая, и не понимаю, что происходит. Не встретив, должно быть во взгляде и крупицы понимания, он жестом подзывает к себе. Я послушно приближаюсь. Владимир ставит меня перед собой и с видом наставника, приобнимает меня с двух сторон руками, словно бы помогая держать нож и показывая, как именно нужно резать. Но на самом деле пользуясь моментом, трется о меня сзади. Краснею с головы до ног, пытаясь отодвинуться, срезая это дурацкое масло.

- Ты замужем? – вдруг спрашивает новый босс, якобы случайно скользнув вдоль моей руки пальцами.

- Да, - хрипло отвечаю и осторожно высвобождаюсь из плена.

- И кто наш муж? – спрашивает владелец торговой точки с кривой и отталкивающей улыбкой.

- Никита Исаев, - отвечаю, надменно вскинув нос, - Слышали о таком?

Имя супруга обычно производило впечатление. О нем писали в газетах, да и связь с Колесовым делала его довольно знаменитой личностью в определенных кругах.

Но Владимир отреагировал странным образом. Он широко распахнул глаза и вскинул брови.

- Исаев? Тот что с Колесовым? – уточняет мужчина.

Киваю, скрестив руки под грудью.

- И он отпустил тебя сюда?

В тоне моего работодателя сквозит недоумение и даже доля недоверия.

- Никита сейчас на соревнованиях, а мне нужна работа.

Владимир задумчиво оглядывает меня, и кажется, он хочет отказать мне. Словно бы сомневается несколько долгих секунд. Потом нехотя, медленно кивает.

- Ладно, работай пока. Но как вернется, пусть зайдет ко мне, лады?

Неуверенно киваю, хотя не очень представляю, как расскажу Никите, что теперь торгашка.

Первая неделя была сущим адом. Наши манипуляции с плесенью придавали маслу более презентабельный вид, но вот на вкус никак не влияли. Поэтому довольно часто люди возвращались и требовали вернуть деньги, но за меня заступалась Наталья, продавщица селедки. Она умело убалтывала людей, и те уходили довольными, потеряв и масло, и деньги, и, наверное, самоуважение. Но совершенно очарованные Наташкой.

К моменту, когда должен был вернуться Никита, я уже почти привыкла и ощущала душевный подъем, от мысли о его приезде. Так сильно соскучилась!

Приближаясь к дому, груженная тяжелыми сумками с покупками, я сразу приметила машину у забора. Никита?

- Мамочка, а кто это к нам приехал? – Аня брела рядом, уставшая от жары и долгой прогулки пешком из самого города.

Ее длинная коса растрепалась и волосы вокруг лица подсвеченные солнцем делали ее похожей на ангела.

- Не знаю, Грушка, - отвечаю задумчиво.

Называла дочку так из-за костюма, что купила на прошлой неделе. Он так ей шел, смешной – желтые груши на футболке и яркие шорты в тон, розовые толстые ножки. Зацеловала бы!

Мы приближаемся к дому и я могу рассмотреть очень дорогой автомобиль с логотипом «БМВ». Господи, кто это такой?

Дверь водительская отворяется и оттуда выбирается здоровый и бритоголовый Соболев. Он оказался трезв, хорошо одет и пугающе хорош собой. Белая футболка, джинсы, кроссовки. По «моде лондонской одет», тут же в голове прозвучали слова классика.

- Привет, - игриво говорит мужчина и переводит недоуменный взгляд на Аню, - твоя?

Дочка созерцает гостя, вскинув на него свои огромные доверчивые голубые глаза.

- Плиевет, - говорит Грушка, - а ты цей?

Соболев неуклюже улыбается, разглядывая Аню, а я устало ставлю сумки на землю, тяжело вздохнув.

- Никиты нет, - не очень вежливо говорю, прежде чем Сергей скажет или совершит какую-то глупость.

- В курсе, - отзывается он, перекинув свое внимание с дочки на меня, после чего идет к машине и открывает заднюю дверь молча.

Стою в недоумении. Ощущаю волнение, потому что меня обуревают предательские мысли. Если он знает, что Исаева нет, зачем приехал? Ко мне что ли? Этого еще не хватало!

Между тем, Соболев достает из машины огромный букет алых роз, и мягкую игрушку. Последнюю вручает Ане, вызывая у ребенка приступ острой обнимательности с плюшевым чудом. После разворачивается ко мне и протягивает цветы.

Я воинственно скрещиваю руки, не желая принимать такой непристойно дорогой подарок. Да еще и соседка из-за забора выглядывает, вытягивая шею от любопытства.

- Сергей, мне кажется надо кое-что вам прояснить…

- Бери, говорю, - мрачнеет он, - и это.

Во второй руке замечаю огрызок от газеты. Выдергиваю клочек из огромных пальцев гостя и развернув, узнаю почерк Никиты.

«Когда ты будешь читать это, я буду уже в Стамбуле, вернусь через месяц.»

Поднимаю глаза на гонца, пока тот мрачно поясняет:

- Никита из Баку передал весточку через попутчика, с которым познакомился в аэропорту. Он выиграл и поехал сразу на первенство страны. Цветы тоже от него.

Беру неуверенно букет, хотя меня мучают смутные сомнения. Исаев никогда не дарил мне цветов. Даже не свадьбу.

- А как..?

- Через Саню, - перебивает Соболев, - Попутчик отнес записку в пожарную часть, а Сашка уже мне передал, - угадав ход моих мыслей, говорит Сергей, и молча обходит меня и поднимает тяжелые сумки, - Давай донесу, - тоном, не терпящим возражений говорит лысый, и кинув на Аню взгляд, добавляет, - Веди, хозяйка.

Обласканная столь высоким званием, Грушка деловито сжимая игрушку, ведет Сергея к воротам. Я бреду за ними следом, вдыхая терпкий аромат роскошного букета и глядя поверх цветов на широкую мужскую спину.

В голове настоящий сумбур. Если это он купил букет, зачем Никитой прикрывается? На него это не похоже.

- Где вы бродите? Я уже час тут сижу, - сварливо говорит мужчина, затаскивая пакеты в дом.

- Были у бабы Лены, - отвечает важно Грушка, снимая сандалии.

- Утром я тоже заезжал, - продолжая выуживать из дочки важные сведения, говорит Сергей.

- А с утра были у мамы на лаботе! – торжественно говорит Анька, и отшвырнув обувь бежит в прохладу комнаты.

Лысый оборачивается на меня, вопросительно вскинув брови.

- Ты устроилась на работу?

Оказывается, гость очень хорошо ознакомлен с тем, что происходит в моей жизни. Киваю осторожно, не желая казаться грубой и отчаянно защищая личные границы.

- Куда?

- На рынок, торговать маслом.

- У кого?

- Вова Колокольчиков держит точку. А что?

Соболев не отвечает, а я чувствую неловкость. В моей крошечной кухне вдвоем тесновато, да и гость слишком крупный, и занимает собой все пространство. Наполняя душный воздух внутри терпким ароматом одеколона.

Лысый качает головой, мол, ничего и смотрит на часы.

- Ладно, мне пора.

Признаться, чувствую облегчение. Мне не хотелось, чтобы этот мужчина был тут, с нами. От чего-то я чувствовала себя совершенно беззащитной. Хотя, он и не казался опасным, но это было что-то другое.

- Закрой за мной, - командует Соболев и широкими шагами следует на выход.

Бреду следом, в недоумении от того, что слушаю его приказы.

Мужчина выходит за калитку, подходит к машине, и вдруг оборачивается. Смотрит на меня долгим, каким-то странным взглядом. Прямо в глаза. Я, наконец, могу рассмотреть их цвет – серо-зеленые.

После чего садится в машину и уезжает, оставляя после себя шквал мурашек по спине и под коленками.