Глава 2: Узурпация

Сэмюэль

Когда я вышел из больницы, уже наступила ночь, а мысли все еще метались. Не было ничего более осязаемого, чем холодная, жестокая реальность, стоявшая передо мной, но она казалась такой же туманной и нереальной, как кошмарный сон. Каждый шаг по тротуару казался тяжелее предыдущего, каждый вздох - усилием. У меня не было времени думать о том, что я только что пережил. Это был не конец. Это было только начало.

Я не все предусмотрел. Я понятия не имела, как мне это сделать, но во мне росла уверенность: я должна стать Александром. Я должна была занять его место, хотя бы на время. Это казалось единственным способом докопаться до истины, узнать, что стоит за его смертью. У меня не было ни времени, ни сил сомневаться.

Я взял такси до его квартиры, в которой он жил уже несколько месяцев. Как только я села в машину, меня охватило то же чувство странности. На каждом перекрестке мне казалось, что я все больше отдаляюсь от себя, от той жизни, которую я построила вдали от потрясений Александра. Но все это больше не имело смысла. Это был уже не вопрос жизни или смерти, а вопрос истины. Я должна была узнать, почему он умер.

Квартира Александра находилась в довольно тихой части города, хотя и скрывала несколько темных сторон, как и ее хозяин. Я знала, что он не из тех, кто легко заводит дружбу с соседями, но все же это место, этот район олицетворяли его новую жизнь. Похоже, он хотел начать все заново. Но если он действительно жил дальше, почему его конец был таким жестоким и бессмысленным? Здесь было что-то скрыто, что-то, что я должен был выяснить.

Я припарковался у здания и направился к входу. Лестница, ведущая на его этаж, была старой и изношенной. У меня сложилось впечатление, что он наблюдает за мной, что он знает, куда я иду, что все, что происходит вокруг, уже написано. По позвоночнику пробежала дрожь. Это было нелепо. У меня не было времени на подобные мысли.

Дойдя до двери его квартиры, я на мгновение остановилась. Внутри меня бушевал вихрь противоречивых чувств. Я почти чувствовала присутствие брата через дверь. Он был недалеко, но ускользал от меня, как будто я хотела найти его часть, но он ускользал от меня при каждой попытке.

Я глубоко вздохнула и осторожно постучала.

Через несколько секунд дверь медленно открылась. В дверном проеме появился силуэт Клары, на ее лице были написаны усталость и непонимание. На мгновение она уставилась на меня, не понимая, на кого смотрит. Ее глаза были наполнены печалью, пустотой, которая, кажется, поглощает весь свет, но также и сиянием, которое напомнило мне, что, несмотря на горе, она все еще здесь. Она боролась за своего мужа, за своего сына, за то, чтобы эта семья держалась на плаву. А сегодня она была потеряна. Она даже не знала, кто я.

- Клара... это я, Александр».

Я увидел, как по ее телу пробежала дрожь. Она смотрела на меня с тем выражением, которое я видел уже столько раз: пыталась расшифровать лицо, душу, взгляд. Она была женщиной, которая знала своего мужа, возможно, даже слишком хорошо. Но внутри меня была лишь его тень. Дрожащая, неуверенная тень. И все же я должна была держаться. У меня не было другого выбора. Ради нее, ради их сына, ради Александра.

- Александр... вы... вы так быстро вернулись из больницы?» - спросила она, явно сбитая с толку. В ее тоне сквозило недоверие, словно она все еще ждала какого-то знака. Возможно, она надеялась, что все это было лишь дурным сном.

Я заставил себя улыбнуться, хотя мысль о том, чтобы играть в эту игру, вывернула мне кишки. Боль в груди была огромной, но я прятал ее под холодной маской. Я должен был казаться правдоподобным. У меня не было возможности потерпеть неудачу.

- «Да... да, мне пришлось уехать в спешке, знаете, вскрытие и все такое. Но я в порядке, меня просто немного тряхнуло». Я чувствовала себя почти отвратительно из-за того, что мои слова вырвались изо рта, но в этом плане не было места для честности. Пока не было. «Я хотела увидеть тебя, обнять... сказать, что все будет хорошо».

Она, казалось, колебалась мгновение, затем отступила назад, пропуская меня внутрь. Я вошел, и воздух в квартире стал удушливым, как будто я погрузился в чужую кожу, в жизнь, которая мне не принадлежала. Я старался не позволить тяжести момента захлестнуть меня.

Клара села на диван, положив руки на колени, и я медленно присоединился к ней.

- Прости меня, Александр. Я сбилась с пути. Зачем все это? Почему ты... почему ты оказался там?»

Ее глаза тонули в слезах, но она старалась не сломаться. Ей нужны были ответы, как и мне. Но я знал, что пока не могу предложить ей правду. Не сейчас.

- «Я не знаю... - ответил я медленным, почти слишком тихим голосом, - я понятия не имею. Но я обещаю тебе, что выясню, что произошло. Я выясню, почему они это сделали».

Я увидел, как в ее глазах зажегся хрупкий проблеск надежды. Она медленно встала, подошла ко мне и обняла меня, словно ища последнее доказательство того, что еще не все потеряно, что это всего лишь неудачный эпизод. Я напрягся, но не посмел оттолкнуть ее. Не сейчас. Не после всего, через что она прошла.

Я на мгновение закрыл глаза, закрывая двери своего сознания, слушая, как они бьются о мою память, как волны бьются о пустынный берег. Но голос продолжал шептать мне: «Ты должна продолжать. Ты должен узнать правду.

И тогда, в этих объятиях, я принял бесповоротное решение: я стану Александром. Не только в этой квартире, не только для Клары, но и во всех аспектах той жизни, которую он оставил. Я должен был сыграть его роль, взять на себя его личность. Это было не только для нее. И не только ради меня. Я должен был выяснить, что стало причиной его смерти.

И я найду эту правду. Неважно, какой ценой.