Глава 5

Я сбежала от Ганса через пару тальм после въезда на северную часть страны. Он только спустился с коня, чтобы узнать, где нам можно остановиться на пару ночей, как я залезла на место возницы и погнала скакунов вперед. И пусть дальше добирается сам, как ему удобно, ведь его собственный конь оставался с ним! А мне надо было ехать дальше, без соглядатаев. Я даже согласна карету где-нибудь бросить, чтобы не рисковать и не привлекать слишком много ненужного внимания.

По северной Арании гуляли два верных друга – крепкий мороз и ледяной ветер. Я даже опешила от такой погоды. А потом порадовалась, потому что догадалась купить теплые вещи на юге. Здесь-то они намного дороже, а я стараюсь деньгами особо не разбрасываться.

Теперь мой путь лежал к северной резиденции короля. Но ехать предстояло с другой стороны – сойти с главного тракта и через несколько маленьких деревушек. С одной стороны, так быстрее, с другой где гарантия, что Ганс не вздумает сократить путь? Я уповала, что ему захочется ехать правильной дорогой, чтобы впечатлить дорогого отца. А мне кого радовать? Я сама по себе…

Когда отец узнал, что я стала воровкой, он сплясал веселый южный танец. Приговаривал, что, во-первых, вся в мамашу пошла, во-вторых скоро меня повесят и некому будет клянчить приданое. Мне об этом рассказали добрые родственники, желающие поставить меня на место, чтобы не кичилась происхождением.

Ох и разозлилась же я тогда!

Специально решила выжить, несмотря ни на что! Заработать, а точнее украсть много-много денег, купить поместье и коротать на них свои дни. Ну, на жизнь пока хватало, а вот чтобы на поместье…

Мое сидение тряхнуло. Кони остановились и заржали, кто-то принялся рыть землю копытом. Почувствовали магию или что-то злое?

Приехали.

Перекидной мост был опущен, а ворота успели открыть. Понятное дело, что не для меня, но я хоть бы попытаюсь проскользнуть. Непонятно, куда делись слуги и стража, но благодаря их тупости я легко прошла в неприступный, казалось бы, замок. Мне восемнадцать лет, и три года назад я посчитала бы такую мысль крамольной и даже сумасбродной. А теперь…

Хотя, если бы не это, я умела говорить стражникам то, что они не прочь услышать, улыбаться искренне, держаться естественно… Дальше все зависело от меня самой. Впрочем, мимо всякой охраны ежедневно ходит много народу, показывают бумаги и представляются. А потом те забывают этих людей.

Всегда делала на это расчет.

Самое сложное, что Шварц не объяснил хотя бы примерно, где хранится этот кулон-артефакт. В сокровищнице короля? В спальне наследника? В сундуке принцессы? Вот, видимо по комнатам мне и придется пошарить. Еще можно заглянуть в кабинет или приемную.

Если выберусь отсюда, научусь лучше лазать по деревьям и скрываться в темноте. Сейчас мне повезло – стемнело рано, и все куда-то ушли. В одной части замка, судя по окнам, горели свечи, другая пустовала. Сегодня тут пир и все веселятся?

Отлично!

Теперь предстояла основная работа.

Внутри замок немного похожи на любой особняк, из которых я часто крала деньги. Первые этажи занимают гостиные, кухня, столовые и залы, по ним нужно идти осторожно, чтобы ни на кого не наткнуться. На втором этаже спальни и кабинеты. А на третий обычно нет смысла соваться, там только пыль и родовая гордость в виде мечей и кинжалов, которые не представляют ценности.

Красть деньги, ценные бумаги, драгоценности артефакты мне было сложно и опасно в первые пару раз. А потом я сама все поняла, нашла слабые места, и все стало легко и просто.

Я проскользнула мимо свечей и факелов. В гостевое помещение была приоткрыта дверь.

Медальон. Золотой, с выгравированной птицей.

Сегодня он будет похищен.

Я надела маску. Темная ткань, закрывающая лицо полностью, и прорези для глаз – удобно и безопасно. Мера предосторожности. В замок так не войти, а вот в самом помещении мало того, что надо держаться подальше от любопытных, так еще и прятать лицо. Раньше был капюшон, но не слишком удобная маскировка.

Комнат в покоях оказалось несколько.

Обходить их все опасно, но, похоже, придется. Первые две пустовали и явно не относились к хранилищам. Только я все равно быстро обшарила все полки. Безуспешно.

А последняя внушала опасения.

Сразу я туда не пошла – наколдовала маленький огненный шар и с помощью магии воздуха отправила вперед. Хоть мне и говорили, что так делать опасно – пламя, пусть и магическое, а все равно может подпалить занавеску.

В гостиной и кабинете кулона не оказалось. Я искала на ощупь, но совершенно не чувствовала его магию.

В соседней...

Есть!

Легкий шелест рассыпаемого песка, и какой-то странный всплеск.

Чары воды.

Я дернулась, инстинктивно зажмурилась, и невидимая тонкая струя попала на маску.

Зато очертания сверкающего кулона были прямо перед моими глазами. Оставалось протянуть руку и схватить находку. И я, не раздумывая, сделала это.

Но едва дотянулась до артефакта, как схватили уже меня.

Тихо, резко, быстро…

Крепко прижали к столу, навалившись на одно плечо, но хватка не очень уверенная. Тем не менее, на мысли и действия остались считанные секунды – еще немного и впечатают лицом в стол, тогда точно не выкрутиться.

Раньше я в такие ситуации не попадала. Везение или осторожность, а только я справлялась.

Сейчас же...

Для начала я сделала быстрое движение головой назад, надеясь задеть затылком нос врага. Хватка стала чуть слабее, я воспользовалась этим, резко дернулась назад, выворачиваясь из захвата. Уж такой прием мне известен, учили знающие люди. Ударила воздушной магией вслепую и нашарила на столе кулон.

Надо бежать.

Артефакт нашел свое место в кармане. Я же помчалась в сторону окна.

Тревога обескуражила меня настолько, что поначалу не сообразила, в каком помещении оно открыто.