Capítulo 5

"Sim", disse ela, com certeza. Estava tensa, aguardando para ver se o médico diria algo além do que o exame de sangue poderia ter revelado.

"Ótimo. Volte daqui a algumas semanas e veremos se os resultados do próximo teste são diferentes", ele riu e se levantou, apertando a mão de Nicolás. "Boa sorte, meu amigo", disse ele cordialmente.

-Obrigado.

Nicolás a acompanhou para fora do consultório médico e de volta à limusine, que ainda os aguardava em frente ao prédio. Elena quase desmaiou de alívio ao se recostar no banco de couro. Fechou os olhos, fez uma oração silenciosa e os abriu novamente. Olhou diretamente nos olhos do marido.

-Aliviado?

A tensão havia desaparecido. "Eu não estava preocupada com o resultado do teste de gravidez", declarou ela honestamente.

“Você poderia ter me traído”, respondeu ele. “Assim você não teria outro filho bastardo. Podemos continuar com o nosso acordo.” Ele tirou um celular do bolso do paletó e falou rapidamente em espanhol com alguém. Depois de alguns minutos, perguntou: “Qual é o número da sua conta?”

Elena deu de ombros. "Desculpe, não sei de cor." "Você tem um talão de cheques?", perguntou ele impacientemente. "Sim." "Me dê", disse ela.

Elena tirou o cheque da bolsa e entregou a ele. Nicolás leu os números na parte inferior do cheque, desligou o telefone e olhou para ela. "Minha parte do acordo está cumprida. O dinheiro estará na sua conta antes do fim do dia."

O alívio que invadiu Elena com aquelas palavras foi como um bálsamo calmante, dissipando todas as suas dores e incômodos. Foi instantâneo, e ela teve que conter as lágrimas de alegria. "Obrigada", foi tudo o que conseguiu dizer. "Não acredito que foi tão simples", sussurrou, olhando pela janela para que ele não visse a emoção em seu rosto. Ele teria perguntas, e ela não podia, em hipótese alguma, contar-lhe sobre a operação e a esperança que nutria por seu irmão. Ela precisava proteger Gabriel. Se tudo corresse bem, ela poderia contar a Nicolás. Mas isso levaria anos. Gabriel teria que reaprender a andar, e Elena não fazia ideia de quanto tempo isso levaria.

—Não precisa agradecer. Combinado é combinado. Onde você vai se hospedar?

Elena olhou para as mãos, ainda lutando contra a vontade de cantar de alegria e alívio. "Hum... eu não reservei um hotel. Vou pegar um voo hoje à noite."

Nicholas sentou-se novamente e sorriu triunfante. "Não mais", disse ele. "Você se importaria de ligar e cancelar a reserva do voo?"

Elena olhou para ele nervosamente. "O que você quer dizer?"

—Quer dizer, eu cumpri a minha parte do acordo. Espero que você cumpra a sua. A partir de agora.

Ela não poderia estar dizendo que queria começar a ter um bebê imediatamente, poderia? "O que você está planejando?", perguntou ela.

Nicholas olhou para o vestido de verão deslumbrante dela. "Bem, por mais linda que você esteja nesse vestido amarelo, vai precisar de algo mais apropriado para esta noite. Tenho um jantar de negócios com vários sócios hoje à noite. Já que você aceitou o acordo, pode atuar como anfitriã. Mas vai precisar de algo melhor do que esse vestido. O traje é formal. Há muitos outros jantares que você terá que supervisionar."

Ela relaxou um pouco com isso. "Ah, você só precisa que eu organize um jantar?"

"Para começar", respondeu ele.

A limusine parou um instante depois em frente a uma das boutiques mais exclusivas de Barcelona. Elena foi imediatamente conduzida aos fundos da loja e tratada como uma princesa. Roupas de todos os estilos e cores foram trazidas para ela. Em menos de uma hora, Elena tinha mais de vinte novos looks para todas as ocasiões. "Chega", disse ela finalmente ao dono da loja. "Acho que já chega." Ela balançou a cabeça ao sair do provador e parou abruptamente ao ver Nicolás sentado em uma das poltronas estofadas de seda, falando ao celular. Ele parecia tanto um tigre poderoso que ela ficou estupefata.

"Pronta para ir agora?", perguntou ele assim que a viu parada na porta.

“Sim”, disse ela, sem ter muita certeza do que significava, “o suficiente para ele”. Ela se lembrou do seu casamento e de como Nicolás se divertiu. Naquela época, sua mãe havia comandado as refeições, e Elena se sentiu inútil e ofuscada. Ela não guardava rancor da mãe. Ela era a mulher mais gentil e sempre fazia o possível para que Elena se sentisse bem-vinda. Acontece que Renata, a mãe de Nicolás, era uma anfitriã extraordinária. Elena nunca se sentiu capaz de assumir o controle e comandar as festas.

“Seus ternos serão entregues em uma hora”, disse ele, mas não parecia interessado nas roupas. “Você precisa recuperar um pouco da cor do rosto antes do evento de hoje à noite. Não quero que ninguém pense que sou casado com um fantasma, mesmo que você tenha desaparecido da face da Terra há vários anos.”

Elena ficou boquiaberta e o encarou com ressentimento enquanto ele pegava o celular e começava a falar em outro idioma. Elena ficou ali fervendo de raiva, mas então se lembrou de que seus problemas financeiros estavam resolvidos. Ela só teria que lidar com aquele homem por seis meses, e então estaria livre, e talvez Gabriel tivesse se recuperado.

Elena não tinha dúvidas de que, em seis meses, estaria num avião rumo a Sevilha. Ao ver Nicolás, que lhe dava toda a atenção, sofreu por causa dos seus sentimentos por ele. Não, ela nunca se recuperara. Sabia que ele provavelmente a odiava, e com toda a razão. Ele só lhe deixara um bilhete. Nem sequer um adeus, nada. Anos atrás, ela não conseguira encará-lo depois de descobrir que era praticamente estéril. A endometriose invadira o seu corpo, aparentemente com nódulos tão densos que deveriam tê-la matado. As cólicas menstruais e o sangramento intenso ainda não tinham começado, mas, com base nas informações que lera quando recebeu o diagnóstico, sabia que a doença era progressiva.

Em vez de se deter em seu futuro horrível e solitário, ela olhava pela janela da limusine. Os pontos turísticos de Barcelona eram maravilhosos demais para serem ignorados. Ela desejava desesperadamente que parassem, mas, à medida que o carro serpenteava pelas ruas estreitas e passava pelas casas caiadas de branco, as lembranças a invadiram.

Seis anos atrás, o ar de verão estava quente e úmido quando ela atravessou a rua. Afastando os cabelos do pescoço, Elena tirou o guia turístico da bolsa, imaginando o que veria a seguir. Havia tanta coisa para ver; ela não conseguia acreditar que suas amigas só queriam ficar no hotel tomando sol à beira da piscina. Estava quente, é verdade, e essa era a principal reclamação delas. Mas era uma oportunidade única na vida. Quem sabia quando teriam tempo de visitar a Espanha novamente?

Ele passou o dedo pela página, mordendo o lábio inferior em concentração. A sombra surgiu do nada, e ele não teve tempo de reagir.

A sensação de queda foi sua primeira impressão. No instante seguinte, quando o céu surgiu junto com o telhado do grande prédio, algo muito duro a deteve. Fechando os olhos, Elena se preparou para o impacto com o concreto, estendendo as mãos para amortecer a queda.

Sem que eles soubessem, aquele primeiro encontro já havia marcado o destino deles.