dois

- Oi, ele disse, ficando na porta.

"Olá," eu sussurrei, ainda olhando para frente.

- Você não sabe que fumar é ruim? ele disse e, com um gesto, estendeu a mão e pegou meu cigarro, fazendo-o cair no chão.

Ele pisou nele com o sapato e então olhou para mim.

- Olha, isso era meu, reclamei e ele sorriu, aborrecido, tocando uma mecha dura de cabelo que, rebelde, havia se movido da fileira.

- As pessoas morrem dessa merda. E o abaixo assinado não estaria bem com sua consciência se não impedisse uma doce garota como você de fumar, disse ele, com certeza.

- Quem te disse que eu sou doce? Eu provoquei.

Cristo, como isso saiu de mim? Ele não era como eu. Ele definitivamente não era como eu.

O menino sorriu novamente e então exalou:

- Seus olhos. Minha pele arrepiou e meu coração começou a bater mais rápido.

- De qualquer forma, sou Peter, acrescentou, estendendo a mão.

Olhei para ele por mais alguns momentos e finalmente o agarrei, embora por um mísero segundo.

-Zoe.

Nós nos encaramos por mais alguns momentos, até que ele sorriu novamente, como se quisesse dizer algo, mas estivesse se segurando.

Ele finalmente falou e o que ele disse me fez perceber que, como sempre, ele era exatamente um entre muitos. Como todo mundo. Como todos que viram apenas uma coisa na pequena Zoe.

- Já te disseram o quanto você é linda? ele perguntou, lentamente se aproximando de mim.

Sorri amargamente e assenti.

- Inúmeras vezes especifiquei, sem tirar os olhos dos dele.

- Eu suponho. Você não é bonita, não. Há algo em seus olhos, algo que... caramba!

Ele me empurrou contra a parede, me encaixando com seu corpo. Uma mão desceu para o meu lado enquanto a outra envolveu minha cabeça.

Eu instintivamente coloquei minha mão em seu peito como se quisesse detê-lo. Mas ele realmente queria isso?

- O que você está fazendo? Eu perguntei, meu coração batendo no meu peito.

"Eu olho para você", ele respondeu, me dominando completamente.

Uma porta se abriu e eu virei meu rosto para encontrar o rosto chocado da minha irmã.

Eu me separei dele, empurrando-o para longe e instintivamente cobri meu corpo.

Eu nunca deveria ter usado aquele maldito vestido!

- Interrompi alguma coisa? Alice perguntou com um sorriso.

- Não, nada, respondi imediatamente, olhando para Peter.

Foi ele, felizmente, quem interveio, pondo fim a tudo.

- Eu iria. Foi um prazer. Zoe disse, enfatizando meu nome de propósito.

Ele se afastou piscando para minha irmã, parecendo bonito e maldito que me fez odiá-lo.

Olhei para Alice que me olhava com cautela. Eu instintivamente deixei cair meu vestido e desviei o olhar.

- Agora você me conta tudo! ela ordenou, mas eu passei por ela com a mão levantada.

- Não há nada a dizer, nada aconteceu! É o idiota clássico que queria tentar.

Ele me parou, virando-me com um gesto para ele.

- Olha, eu não bebo! Eu vi como eles se olhavam enquanto dançavam.

- E que? Você não pode nem olhar para alguém agora? Não faça filmes malucos porque não há nada para falar!

- Tem certeza? Você não ficou fascinado pela ridícula stripper oleada? ele perguntou, referindo-se ao discurso que tínhamos feito em casa.

Alice tinha brincado que eu poderia me apaixonar por uma stripper e eu disse a ela que eu nunca poderia gostar de um daqueles caras ridículos e cheios de óleo.

- Peter não foi lubrificado! Saí correndo e ela sorriu instintivamente.

- Quer dizer, eu só queria dizer...

- Você até sabe o nome dele! E o seu. Interessante!

Ele levou os braços ao peito, cruzando-os, e brincou com os olhos, mais eloquentes que mil palavras.

- E que? Ele se apresentou e eu respondi, por cortesia. Isso é tudo!

- Você é um péssimo mentiroso, sabia?

- E você é um pé no saco! Voltamos para dentro ou não? A festa está lá, não aqui fora!

- Ah, eu sei... e você mais do que eu, parece! ele me provocou enquanto bufava, colocando minhas mãos no meu cabelo.

- Deus, isso é o suficiente! Claro que quando você entra nele torna-se insuportável! Em que idioma devo dizer que nada aconteceu?

- Em nenhum. Eu não acreditaria em você de qualquer maneira.

- Faça o que voce quiser. Podemos ir agora? Sandra vai nos entregar por falta! Eu gritei, não querendo.

Alice decidiu desistir e felizmente para mim voltamos para o clube e ela não se referiu mais a Peter.

Ela não queria mais falar sobre ele ou pensar nele.

Eu nunca mais o veria. Para mim e principalmente para a sua sorte.

- E terminamos por hoje. Todos alinhados para dois, crianças. Lentamente, lentamente se acalme.

Eu gritei, como sempre fiz, e sorri quando Piotr fingiu dar um tapa em Daniel, o garoto mais desagradável da classe.

A campainha não parava de tocar, sinal de fracasso, trovejando ainda mais.

Entre aquele som e os gritos das crianças, meu cérebro estava geleado.

Com a ajuda do meu colega, tirei as crianças da escola e entreguei-as aos pais.

Quando tudo acabou, dei um suspiro de alívio quando Piotr me abraçou.

Eu deixei cair minha cabeça em seu ombro e bufei.

- Estou exausto, cara.

- Para quem você está contando, cara? Por sorte, esta noite eu me consolei com meu bonitão. Isso vai me desgastar de outra forma, ele disse com uma piscadela.

Eu me afastei, meus olhos se arregalando.

- Não! Marcos voltou? Eu perguntei, maravilhado.

Piotr e Mark estavam juntos há muito tempo, eles se conheceram na escola.

Mark havia adotado uma menina, provando ser um ótimo pai solteiro e uma pessoa maravilhosa.

Foi uma espécie de amor à primeira vista entre ele e Piotr. Eu os invejava muito. Você podia ver como eles estavam apaixonados a uma milha de distância.

- Fiquei surpreso, ele voltou esta manhã, mas recentemente recebi a notícia.

Enquanto você explicava o Neolítico para Jenny, olhei para o celular dela e havia uma foto dela. Ele estava deitado no sofá em casa com Mandy.

Mandy era seu cachorro, um border collie de sete meses.

No final, Piotr se viu agindo como o segundo pai da pequena Sarah. Eles eram uma grande família.

- Estou muito feliz por você, Piotr eu disse a ele com um grande sorriso, até que ele riu e percebi que ele estava olhando em uma direção específica.

- Eu também por você. Se um homem tão bonito me olhasse assim, acho que poderia desmaiar.

Eu me virei, seguindo a direção que os olhos do meu amigo haviam tomado.

- Eu não posso acreditar, eu assobiei, fazendo Piotr me ouvir.

Peter, o stripper, estava lá, sentado em um Camaro velho e um pouco surrado. Ele estava vestindo jeans escuros e uma jaqueta de couro sobre uma camiseta cinza rasgada.

Ele parecia bonito e maldito e não tirava os olhos de mim.

- Quem é esse? O que é que você não me contou? Piotr perguntou, me cutucando.

- Ninguém mentiu. - Ninguém importante me corrigiu.

- Tenho que ir. Até amanhã. Diga olá para Mark.

Eu me afastei antes que ele pudesse me responder e caminhei resolutamente em direção a Peter.

Eu o alcancei, e ele se afastou de seu carro, endireitando-se.

- O que faz aqui? Eu perguntei friamente, cruzando os braços sobre o peito.

Peter sorriu, um sorriso tão perfeito que me fez derreter como neve ao sol, embora eu não tenha demonstrado.

Estava em algum lugar entre engraçado e travesso, uma mistura mortal para meus pobres hormônios que estavam tentando ganhar vida em algum lugar.

- É um prazer para mim vê-lo novamente, arriscou Lívio e joguei a cabeça um pouco para trás, incrédulo.

- Meu nome é Zoe e enfim... como você me encontrou? Eu perguntei, incapaz de acreditar que uma cidade tão grande quanto Nova York havia acabado de cruzar meu caminho novamente.

- Digamos que eu tenha meus informantes. Então é aqui que você trabalha, você é professor? ele perguntou, inclinando a cabeça para olhar a estrutura do prédio.

- Sim. Diga-me, quem lhe disse que trabalhava aqui? Eu insisto.

Peter olhou nos meus olhos novamente e eu me perdi naquele azul tão intenso que fez minha cabeça girar.

- A garota que organizou a despedida de solteira do seu amigo tinha um número. Número que me foi dado por TJ, o cara que cuida das reservas e que te acompanhou até a mesa naquela noite.

Fazia apenas dois dias desde a despedida de solteira de Sandra e eu não podia acreditar que este homem tinha planejado tudo só para me ver novamente.

- Não acredito! Você ligou para a Portia?

- Hum, hum. E ela me aconselhou a deixar pra lá, que… eu não era o cara para você.

- Você deveria ter seguido o conselho dele, eu respondi asperamente.

- Não sou de desistir, Zoe. E não gosto que me digam que não sou o tipo de pessoa só porque sou stripper, respondeu ele, e notei alguma raiva em suas palavras. Como um forte ressentimento, como se ele estivesse ofendido.

- Olha, é por isso que ela não te contou. Eu sou... eu sou uma garota complicada, ok? O problema é meu, não seu.

Ele lentamente estendeu a mão e inclinou a cabeça sobre o meu rosto até chegar à minha orelha esquerda.

- Sempre gostei de coisas complicadas... Lívio acrescentou no final, de propósito para me deixar nervoso.

Eu me afastei e bufei, trazendo meus braços para meus quadris.

- Você sabe o que diabos eu tenho que lhe dizer para convencê-lo a me deixar em paz? Eu gritei.

- Nada, só não vou te deixar em paz. Eu sei que você não tem namorado porque sua amiga Portia me disse, então... você não precisa sair comigo.

- Sair comigo? Eu repeti, quase rindo. - Eu nunca vou sair com você.

- Diga-me pelo menos porque você continuou, sem desistir.

- Porque... porque... sou lésbica, inventei, mas a última frase saiu um pouco estridente demais.

Peter riu como um louco, literalmente se dobrando.

- Você realmente é ótima, Zoe, sério. você é lésbica? Isso é bonito! ele disse, reunindo-se.

- É claro. Sou. Por que você não deveria acreditar em mim? Eu não entendo, eu estava impaciente.

Peter balançou a cabeça, irritado com toda a minha resistência. Então ela agiu e em um instante eu fui jogado pela porta do carro, seu corpo tonificado e pesado elevando-se sobre o meu.

Suspirei incrédula, e então seu rosto se aproximou do meu.

- Porque o coração de uma garota lésbica não bateria tanto na proximidade de um homem. Porque uma garota lésbica não olharia para mim do jeito que você olha para mim. Porque uma garota lésbica não sentiria a mesma emoção que você sente agora, estando tão perto de você.

Sua boca se moveu lentamente para a minha, mas minha força de vontade levou o melhor de mim.

Eu o empurrei para o lado e me afastei dele.

- Além de arrogante, você também é vaidoso! Quem te disse que eu fico arrepiado quando você está perto de mim? Eu gritei, com raiva.

- Do jeito que você estremeceu ontem à noite, no clube. E do jeito que você está tremendo agora. Tão nervoso, mas tão bonito.

Uma mão se estendeu para mim e afastou uma mecha de cabelo.

Senti aquela emoção que ele me contou um segundo antes, mas ignorei.

- Isso é exatamente o que eu sou para você: linda ele assobiou. Nenhum outro homem quis ver mais longe. Sim, era verdade, eu nunca tinha permitido, mas ninguém nunca tinha tentado por mim.

- Então esse é o problema? Você não quer que eu diga que você é linda porque todo mundo diz isso e isso faz você acreditar que eu seria como os outros? ele perguntou e parecia genuinamente interessado na resposta.

- O fato é que eu quero que você me deixe em paz. Não vou sair com você, nem hoje, nem amanhã, nem nunca.

Esqueça-me Pedro.

Eu ia sair, mas a mão dele me agarrou e ele me levou de volta para o carro, colado na porta.

- Como você esquece alguém como você, me diga, como você faz isso? ele perguntou, sem tirar os olhos dos meus.

Tentei desviar o olhar de seus lindos lábios e o olhei diretamente nos olhos.

- Você encontra mil garotas tão bonitas ou mais bonitas que eu.

- Mas não estou interessado nos outros.

- E eu não ligo. Portia nunca deveria ter lhe contado onde trabalho, mas vou cuidar dela esta noite.

Eu tenho que ir agora, Peter, deixe-me.

- E se não quero? ele perguntou, ainda me segurando amarrado ao seu carro.

- Vou gritar e prender você fingindo que queria me machucar.

- Eu nunca poderia te machucar, assegurou Zoe, e acariciou minha bochecha com as costas da mão.

Apesar de mim mesma, fechei os olhos com aquele toque, mas apenas por alguns momentos.

Então eu os reabri e os prendi aos dela.

- Por favor, deixe-me ir, agora eu implorei, enquanto meus olhos começaram a se encher de lágrimas.

Eu não conseguia entender, ninguém conseguia entender.

Ele não merecia alguém como eu e eu não o merecia.

Assim que eu disse essas palavras, Peter me soltou e eu me afastei sem olhar para trás, sem nem me despedir.

Eu só queria ir para casa e esquecer aquele encontro absurdo.

Eu queria ser Zoe, porque era muito mais fácil do que enfrentar meus problemas e tentar me desafiar como todo mundo.

Arrumei as últimas coisas da sala de aula e saí, deixando a escola cansada, mas feliz.

Naquela manhã, as crianças estavam muito bem. Ele os levara à biblioteca de filmes para ver um filme sobre escravidão.

Houve uma discussão muito interessante no final. Houve uma discussão animada sobre o assunto e fiquei muito orgulhoso deles.

Às vezes me surpreendia com a inteligência das crianças, sua sensibilidade, sua doçura, sua bondade.

Atravessei o corredor externo para sair da escola. Eu ainda tinha um sorriso no rosto e encontrei Piotr esperando por mim.

Eu me joguei em seus braços e então me afastei.

- Esses bebês são adoráveis. Eu tinha que ver como eles tratavam a questão da escravidão. Estou muito orgulhoso deles, Piotr.

- Ah, eu acho. Também estou orgulhoso de você, e não do seu maravilhoso papel de professor, então você sabe o que penso.

- Sério, e para quê? Eu perguntei com um sorriso, além da curiosidade.

Sim, a curiosidade era um dos meus maiores defeitos.

A curiosidade matou o gato, Zoe, lembre-se! dois

- Porque você conseguiu fazer um homem cair de pé, transformando-o em seu doce capacho, praticamente sem fazer nada.

- Mas que... balancei a cabeça enquanto apontava para alguém ao longe.

Mudei meu olhar para onde os dedos de Piotr apontavam e o vi novamente. Ele estava no capô do carro, usando óculos escuros e um buquê de margaridas nas mãos.

- Meu Deus.

- Eu realmente tenho que acreditar na versão que você me deu sobre o homem bonito? Piotr perguntou, olhando para mim com falsa suspeita.

No dia anterior eu havia contado a ele sobre Peter, como o conhecera e o que havíamos dito dois dias antes, na escola.

Ela sabia tudo sobre mim e ele, embora ela realmente não conhecesse todos os aspectos da minha vida.

Ela não sabia que ainda era virgem e por que era tão difícil para mim largar um garoto bonito como ele.

- Bem, renovo os elogios então ele notou, parecendo satisfeito com Peter, que ainda estava lá, ao longe, sentado em seu carro com aquele ar atrevido.

Piotr me deu um tapinha no ombro, convidando-me a aproximar-me dele, e eu o fiz, encontrando dentro de mim uma coragem que eu achava que não possuía.

Andei rapidamente quando vi um sorriso no rosto de Peter.

Quando cheguei, agarrei as flores com violência, bufando.

- Você realmente não quer me deixar em paz, hein?

- Para onde foram as boas maneiras? ele perguntou, tirando seus óculos escuros e me mostrando suas lindas geleiras.

Engoli em seco e com força, olhando para baixo com vergonha.

- Obrigado, murmurei. - Por que você me comprou algumas flores? E por que você ainda está aqui? Achei que tinha sido claro, cara. Além disso, você está me seguindo? Você é como um perseguidor?

- Ah, freio. Uma pergunta de cada vez.

Pergunta número um: garotas bonitas ganham flores. Dois: ainda estou aqui porque não sou de desistir no primeiro obstáculo. Três eu não sigo você e quatro eu não sou um stalker. Eu apenas espero por você do lado de fora da escola e aguardo o momento em que você me dê uma chance. Chama-se namoro, Zoe. Eu nunca tentei? ele perguntou, sorrindo maliciosamente.

Eu balancei minha cabeça, mordendo meu lábio para não sorrir de volta.

- Você é incrível, você sabe.

- E você muito teimoso, sabe?

- Diga-me por que eu. Diga-me por que você insiste tanto.

Eu encontrei seus olhos e ele se inclinou mais perto, misturando seu azul com o meu verde.

- Porque eu sei que você vale a pena, loira.

Ficamos nos encarando por um longo tempo, até que desviei o olhar, apontando para o chão.

- Vamos fazer assim: nada muito complicado, para começar ele me sugeriu e eu olhei para cima. - Tem um restaurantezinho aqui na esquina. É hora de comer e eu adoraria oferecer um almoço para conversarmos e nos conhecermos melhor. O que você disse?

Mordi o lábio novamente, indecisa.

Não teria me comido? Teria sido apenas um almoço sem segundas intenções. Da minha parte, pelo menos.

Mentiroso! Uma voz na minha cabeça me avisou.

- Não sei se... murmurei, fazendo a razão falar, como sempre.

- Vamos, Lívio, seria só o almoço.

- É Zoe, corrigi-o, sabendo, porém, que adorava aquele mesmo jeito de me chamar.

- Como quiser, repetiu Zoe, me imitando. - Agora você me diz esse "sim"?

Eu balancei minha cabeça, literalmente mordendo meu lábio, o que eu costumava fazer quando estava nervoso.

Eu pensei sobre isso por um tempo. Uma parte de mim queria pular, mas a outra parte estava com medo de fazê-lo.

Pensei no que minha irmã Alice, minha melhor amiga Arielle e Piotr e todas as pessoas normais do mundo recomendariam.

"Ok," eu murmurei, sentindo-me estupidamente excitada. - Mas será apenas um almoço sem importância. Uma conversa e depois todos a caminho. E você não vai me incomodar mais, eu disse a ele, apontando o dedo para ele.

Peter sorriu, afastou o dedo com a mão e forçou o meu para baixo.

- Eu não posso te prometer isso, Livy, você sabe.

- Quer parar de me chamar assim? Eu soltei, zombeteiramente irritado. Ninguém nunca tinha me chamado assim. Para todos eu sempre fui Zoe ou Holly.

- Vamos, você gosta. Não seja exigente. E agora vamos eu estou com fome como lobos.

Ele tocou meu lado, gentilmente me empurrando para a saída do estacionamento da escola.

Atravessamos a rua ainda assim, unidos, enquanto dentro de mim eu sentia algo que nunca havia sentido antes.

No Mickey Diner, Peter abriu a porta, deixando-me entrar primeiro, depois me seguindo para dentro.