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- Obrigado, você também respondeu em um sussurro e entrou no carro, partindo mais rápido que a luz.

Antes que eu pudesse sair, porém, Peter se inclinou, enfiou a cabeça para fora da janela e me deu um olhar malicioso.

- Falo com você em breve.

Mordi o lábio pela enésima vez e assenti, então finalmente ele se afastou.

Saí de lá e tudo que aquele homem era capaz de me fazer sentir. Eu me senti como uma garota com uma primeira paixão. Eu me sentia feliz e ansioso juntos. E eu tinha certeza de que, quando ele me ligasse para marcar uma consulta, as coisas ficariam ainda piores.

Um jantar com irmãos, como antigamente.

Na verdade, entre os nossos diferentes trabalhos, com os horários mais díspares, nem sempre tínhamos a oportunidade de organizar momentos dedicados só a nós três, mas, num mês, almoçamos aos domingos em casa com a mamã e o papá. pelo menos duas vezes e nós, irmãos, sempre prometemos encontrar um momento para nós mesmos pelo menos uma vez.

Naquela noite decidimos pedir uma pizza e enquanto estávamos ali conversando e comendo avidamente, um celular tocou, tocando um toque estranho.

Era sobre Bluebelle, a trilha sonora de um filme recém-estreado nos cinemas. Um filme sobre um grupo de strippers.

- O que... eu fiz?, levantando-me, indo direto na direção do som.

Eu descobri que estava vindo do meu celular e imediatamente olhei na direção da minha irmã Alice.

Ele tinha um olhar culpado e divertido em seu rosto e notei que ele olhou na direção do meu irmão por um momento, como se estivesse procurando por ajuda, mas então ele balançou a cabeça e sorriu.

- Puta! Você mudou meu toque? Eu gritei.

"É horrível", disse Bright, bebendo sua cerveja.

- Vamos, é só uma brincadeira. Além disso, eu pensei que você iria gostar, já que você namora strippers agora, ele piscou para mim.

Desliguei a chamada. Ela era uma colega chata minha e no momento eu não queria perder tempo com ela no telefone.

Voltei para a mesa e olhei para minha irmã.

- Não se engane tanto, você! Nada aconteceu entre Peter e eu ainda. Além disso, não sou como você babando pelo seu chefe.

- Eu não estou babando por ele! Alice imediatamente se defendeu.

- Sim, claro, pelo amor de Deus eu me diverti, levantando as mãos e balançando a cabeça como uma zombaria.

- Você quer parar? ela me advertiu.

- Não, ambos param. Vocês parecem duas menininhas.

Zoe não entende os problemas que você tem dizendo que gosta de uma stripper. Quero dizer... considerando que você é virgem, realmente não vai bem e... não para ser chique nem nada, mas eu não confiaria em alguém assim. Mas... você deveria pelo menos dar a ele o benefício da dúvida, certo? E de qualquer forma, mesmo que ele se torne o maior idiota da face da terra, você não deveria se envergonhar porque gosta dele.

Traga à tona esses malditos sentimentos que você mantém trancados nesse tipo de órgão que você encontra no lugar do coração.

Olhei para Bright em choque. Fiquei espantado com o seu discurso e também um pouco nervoso.

A sério? Ele realmente me deu conselhos amorosos?

- disse aquele que não tenta construir algo sério desde o colegial, respondi, irritado.

- Bem, pelo menos eu tinha encontrado alguém para fazer isso. Você nem tentou!

- Gente, por favor, não vamos começar de novo, nossa irmã nos repreendeu.

- Querida, eu sei que isso é novo para você e é difícil falar sobre isso. Também sei que depois do almoço juntos...

- Ah, pare, pare. o que estou perdendo? Quando vocês almoçaram juntos? Foi algum tipo de encontro? Bright perguntou curiosamente.

- Sem datas, bobo. Acabamos de almoçar.

- Você se lembra daquele café que você nos contou da última vez, no bistrô onde nos encontramos para almoçar? Bem, não era café.

Ele me avisou com os olhos e os olhos de Bright se arregalaram.

- Que mentiroso! Você queria menosprezá-lo? Então, por que Alice sabe a verdade e você não me contou?

- Porque não havia nada a dizer. E, de qualquer forma, não subestimei nada. Café, almoço, é a mesma coisa, me defendi, com o rosto vermelho.

- Não é a mesma coisa, ele me corrigiu.

- Para mim sim. E isso não faz nenhuma diferença de qualquer maneira, porque nada aconteceu. Nem então nem depois.

- Depois? Então, vocês já se viram?

Dei um pulo, ofegante, com a desculpa de limpar a mesa.

Ele não queria falar sobre Peter e eu. Por que eles não se concentraram em seus casos amorosos em vez de mim?

- Já chega, você me quebrou! Não quero mais falar sobre Peter, ok? Eu gritei, visivelmente chateado.

- Ok, ok, acalme-se. Não há necessidade de pegá-lo, então Alice disse com uma voz fraca.

Ele também se levantou para me ajudar a limpar a mesa, enquanto nosso irmão me olhava com ar irritado.

- Não peguei, não tenho oito anos. Mas eu gostaria que você lidasse com seus casos amorosos em vez de pensar no que estou fazendo com a stripper.

- Eu não tenho nenhuma situação de amor, Bright me corrigiu, e eu imediatamente rintuzzai .

- Claro, e quem é Alexis? Um fantasma?

- Pare com isso, Holly, sério. Isso é o suficiente!

- Mas se você começou você o repreendeu, com raiva.

- Vamos, vou embora, para você fofocar pelas minhas costas e me manter longe dos seus segredos fraternos.

- O que... Alice tentou dizer, mas ele se afastou em um piscar de olhos, batendo a porta.

- Aqui, eu estava com raiva, disse ele, abrindo os braços.

- E seria minha culpa? Eu perguntei, incrédulo.

Foi uma situação surreal. Eles começaram, certamente não eu.

- Não, não estou dizendo isso, mas... você poderia ter evitado mencionar aquela garota. Você viu como ele reagiu quando você mencionou o nome dele, certo?

- E que? Eu poderia ter evitado mencionar Peter porque não quero falar com ele ou com você sobre isso.

Na verdade, a partir de agora, ele finge que não existe. E não tente me perguntar nada porque eu não vou te dizer mais nada! Eu gritei.

Afastei-me dela e caminhei rapidamente, indo direto para o meu quarto.

- Holly, espere!

Fechei a porta para não ouvir a voz dela.

Aqueles dois idiotas conseguiram arruinar um jantar de irmãos que estava indo tão bem.

Peguei os fones de ouvido e o player e me perdi na música mais rítmica que eu conhecia.

Ruído. Isto é o que eu queria ouvir. Nada mais.

Um barulho que me isolava do mundo e dos meus problemas.

Um barulho que era mais alto que meu coração toda vez que o pensamento voava para ele.

Estávamos sentados por alguns minutos, tendo encomendado recentemente.

O lugar para onde Peter me levou era agradável e aconchegante, decorado em vários tons de verde.

Ele foi capaz de instilar uma calma, uma espécie de paz interior que eu não conseguia explicar.

No entanto, apesar desse elemento de serenidade, uma parte de mim estava ansiosa, apavorada com esse tipo de encontro.

Peter me pegou em casa e mal conversamos no carro. Ou melhor... ele tentou puxar conversa, mas eu estava presa em um ouriço como de costume.

Inferno, por mais que ela fosse uma garota tímida, ela não era uma daquelas que ficava sem palavras!

Mas com Pedro foi diferente. Gostei (e muito também) e me assustou a ponto de meu comportamento mudar, desvinculando-me dos meus costumes. Essa não era eu. Não totalmente, pelo menos.

- O mutismo seletivo durará muito mais tempo? Peter disse de repente, me puxando.

- Eu sinto Muito? Eu perguntei, parando por um momento o movimento giratório que eu havia começado como um tique com o canudo preso no copo de cola.

- Está nervoso? ele perguntou, embora suavemente.

- Não! Imediatamente me defendi, quase gritando “não”.

Peter sorriu me mostrando seu conjunto perfeito de dentes e fazendo meu estômago parecer um soco. Seu sorriso foi capaz de me esticar, me fazer derreter como neve ao sol.

"Ok... um pouco" eu confessei, olhando para baixo.

- Você não precisa fazer isso. É só um encontro, Zoe. Não te preocupes. Eu não vou te pedir em casamento, ele riu, sorrindo divertido.

Mordi meu lábio e sorri de volta por um momento miserável. Então fiquei séria e agitada novamente.

- É justamente a palavra compromisso que me deixa nervosa, confessei novamente, decidida a me abrir um pouco para ele.

- Por que diabos?

- Não tive muitos na minha vida e... não estou acostumada com isso, só isso.

Peter suspirou, sorriu novamente, e então colocou a mão na minha. Mudei meus olhos para aquele gesto e depois os levantei para olhar para ele.

- Estou tentando te deixar confortável, Livy, não quero que fique nervoso. Mas você não precisa se preocupar, realmente. Não faremos nada que você não queira.

Ele era doce, fofo e absolutamente atencioso. Ele tentou não me fazer sentir fora do lugar e eu realmente apreciei isso.

"Obrigado," ele sussurrou, corando visivelmente.

Sua mão se moveu para uma das minhas bochechas e gentilmente a beliscou.

- Você fica linda quando cora, ele exalou, sua voz rouca.

- Ah, então devo ser sempre irônico, referindo-me ao fato de eu ter vergonha o tempo todo e por tudo.

- Cristo, Livy, sua doçura me deixa louco. Eu poderia enlouquecer por alguém como você.

- Alguém como eu? Eu perguntei.

- Sim. Eu nunca conheci ninguém como você. Você é doce, bem, ainda capaz de corar ou se envergonhar em um simples encontro. E então você é... você é educado, corajoso, destemido.

Você é teimoso, mas sabe se desculpar quando reconhece que estava errado. Você trabalha com crianças e eu juro que poderia enlouquecer por uma mulher que ama crianças, ela confessou, fazendo cada parte de mim estremecer, por dentro e por fora.

"Eles são minha vida", eu exalei, sorrindo. - Algum dia eu gostaria de adotá-lo, eu disse, mas me escapou. Como diabos isso saiu de mim?

- Porque? Você não pode ter nenhum? ele perguntou, mudando seu olhar.

- Ah não, nada disso. Não que eu saiba, pelo menos. Exceto... há tantos garotos por aí procurando uma família e se eu puder fazer algo para acomodar um deles, eu farei, eu disse, deliberadamente deixando de fora a parte sobre sexo e o fato de que eu morreria virgem. .

Peter sorriu suavemente, e desta vez foi ele quem corou.

Ele passou a mão pelo cabelo e desviou o olhar de mim, depois de volta para mim, olhando para mim muito mais atentamente do que antes, e com um desejo que me assustou e excitou ao mesmo tempo.

Nenhum homem havia me olhado assim antes. Não da mesma forma.

- Você realmente corre o risco de ser pedida em casamento, ele me disse ironicamente e eu comecei a rir.

Ele me seguiu de perto e finalmente percebi que tinha derretido.

Ele tinha tido sucesso. Ele era capaz disso e muito mais.

Nossas risadas foram interrompidas pela chegada da pizza e comemos em silêncio, trocando olhares de vez em quando.

Quando Peter terminou, ele ainda estava comendo e eu aproveitei minha lentidão para tentar introduzir o discurso de "Millie".

- Hum... você se lembra que eu lhe disse que queria falar com você sobre algo sobre sua irmã? Eu perguntei, depois de engolir um bocado.

- Sim, claro.

- Antes de começar, você jura que vai me deixar terminar sem interromper e que vai pensar primeiro no que quer dizer? Perguntei-lhe.

Peter mordeu o lábio inferior, ficou em silêncio por alguns momentos, tomou um gole de sua cerveja e finalmente assentiu.

- Estou te escutando.

- Bem, hum... você vê, quando sua irmã apareceu de novo, eu me ofereci para levá-la para casa para que ela não pegasse o metrô sozinha e conversamos um pouco.

Ele me contou que em sua escola fica entediado porque está muito à frente dos colegas e por isso não apareceu mais de uma vez na aula, vagando pela cidade.

- Sim, eu sei disso, disse ele, olhando para sua caneca de cerveja.

- Ok. No carro, ele me contou um pouco sobre si mesmo e leu para mim um de seus ensaios. Ela é muito boa, Peter, e acho que ela está perdida naquela escola.

Você pode tentar mudar de instituição, ampliar seus horizontes e sonhar com algo melhor. Na minha escola há bolsas de estudo e eu poderia ajudá-lo com a inscrição e...

- Não.

- Porque não?

- Porque não tenho dinheiro para mandá-la para a faculdade, Zoe, e não adianta traí-la.

Qual é o sentido dela ter uma educação impecável até o ensino médio e depois quebrar as pernas na linha de chegada?

- Existem universidades públicas que não são ruins. Podemos nos informar. Quer dizer... ela ainda é pequena e tem muito tempo para...

- Eu disse que não e não quero me repetir, ele rosnou, olhando para mim.

Engoli em seco, sem saber o que dizer, mortificada por seu jeito abrupto.

Ele imediatamente aproveitou para se aproximar e pedir a conta, enquanto eu fixava meu olhar no que restava da minha pizza.

Eu sabia que seria difícil convencê-lo, mas não achei que ele seria tão categórico.

Não foi justo, cara. Sua irmã merecia melhor.