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"Não, obrigado, senhor." ele o fez, alongando o passo o suficiente para ultrapassá-los.

"Senhor", ele sussurrou com as mãos atrás do pescoço e o peito para fora. "Estamos em uma área muito agradável."

"Senhor", rosnou Filomento, que da cabeça aos pés Fiel só lhe lembrava um bobo da corte sem chapéu.

"Qual casa, Gergeo?" perguntou Patrícia.

«Nossa Montanha» o anão engoliu o nó na garganta «Eles me expulsaram porque...» teve de engolir novamente «A nossa montanha foi tão escavada que cambaleou. Somos vermes em uma maçã com apenas a casca, então eles nos disseram." ele baixou os olhos para que as lágrimas não molhassem suas bochechas, mas voassem de seus cílios para desaparecer na longa barba em seu peito «Então eles reduziram a população dentro da montanha e eu estou entre os demitidos. Mas temo que mais cedo ou mais tarde o Notorre desmorone de qualquer maneira..."

"Desculpe. A ideia é triste... aterrorizante... E você..."

"Eu, sim, eu tenho alguns... Espere, não!" Ela apontou o dedo indicador gorducho para ele: "Eu não tenho medo de que isso aconteça." Estou apenas preocupado. A Notorre está tão cheia de buracos que se desmoronasse cairia no chão. Há mais anões do que rochas agora, mas se você olhar um desses anões na cara "ele apontou para o nariz" e você não vê medo, você pode até dividir a cabeça dele em duas e olhar para dentro, você vai encontre exatamente o que o rosto lhe disse."

"Imagina?" Gustin pulou na frente dos dois. e todos os anões Pulam!" Ele baixou as sobrancelhas até os olhos e esticou as mãos para o céu como se estivesse segurando um telhado. "Eles começam a segurar e a montanha se ergue." ele imitou a voz de Gergeo, apertando o discurso em seu nariz.

"É exatamente assim que aconteceria!" exclamou o anão.

"Uh-huh!" Patricia deitou de bruços rindo, Gustin colocou o rosto para trás com uma carranca e o anão fez beicinho "Ahahaha!" ele riu de novo, tão alto e torto que a maçã escorregou de seu bolso. "Oh não". ele estendeu a mão, mas a maçaneta começou a rolar "Oh não!" ao longo da descida muito suave, ele ganhou velocidade "Oh, não, não, não!" Patricia levantou a saia para correr, o chapéu voando da cabeça, o cabelo roxo esvoaçando solto por um momento. Ela teve que parar para pegá-lo e guardá-lo quando Gustin a alcançou e pulou em seu "Oplà!"

-Já lhe disse para deixar com ela...- reclamou Gergeo.

"Você corre também!" Patricia puxou o chapéu sobre as orelhas e começou a correr "Bad Midget!"

"Um anão da Nossa Montanha não corre..."

A voz do anão ficou para trás, escondida pelo vento que roçava os ouvidos dos dois que corriam. Patricia nem se lembrava por que havia rido "Uau!" ele viu o pomo dourado passar entre os cascos da dama de pouco tempo antes, e Gustin passou por ela um momento depois.

“Que maneiras rudes. Estranhos... — ela os ouviu dizer enquanto passavam por ela.

"Leal!" ela gritou com toda a voz que saiu "Use mais areia!"

"Ei, obrigado!" ele respondeu sarcasticamente, na frente dele a caravana do mercado, uma fila de cinquenta vagões com destino a capital enchendo a estrada, a maçaneta chapinhando abaixo de nós "Mestre" Gustin sussurrou, não se importando que ninguém o ouvisse "Você nunca me subestimou, eu ganhei também não."

A velocidade de um deslizamento de terra que espirala do topo de uma montanha, uma barreira de pessoas, bois, mercadorias e carroças em ritmo de caminhada, Gustin não diminuiu nada, pelo contrário sentiu o ar levantá-lo do chão e ele deixou-se levar, ainda mais rápido, bateu com a mão na primeira carroça, todo o seu corpo erguido no ar apanhou-o em voo, pôs um pé na cabeça do boi, voou por cima da segunda carroça e tocou com outro tapa que foi suficiente para chegar ao terceiro.

Paso, paso, mano, pie, mano, Gustin tocaba con gracia una caja de huevos, la calvicie de un campesino, las manos abiertas de una niña, su cuerpo flotaba sobre los soportes, de salto en salto imitaba el vuelo de una mariposa, muito rápido

A caravana caiu de repente, ele aterrissou na sela de um burro que galopou e o deixou quando a caravana recomeçou, para voar novamente, como se de pétala em pétala sem afetar ninguém, tanto que sua velocidade aumentou, e na qüinquagésima carruagem um grito saiu de sua boca quando, em um único batimento cardíaco, ele colocou o pé três vezes, a mão duas vezes, o outro pé quatro vezes, e percorreu os últimos dez comprimentos.

Ele pousou bem na frente da caravana, com os punhos nos quadris e um "Oplà!" arrogância nos lábios novamente. Ele se curvou, levou uma mão ao chão, e a maçã dourada pousou precisamente na palma de sua mão “Como eu disse: ei! "

"Opa!" um fazendeiro no mercado o espancou "Criminal!"

"Oh!" a maçaneta escorregou de sua mão, o fazendeiro ergueu a bengala novamente e correu

"Espere" ele franziu a testa "Um me bate e eu fujo?" Eu não fiz nada com ele... "ele continuou correndo" É um reflexo do hábito".

Patricia se juntou a ele "Por que você ainda não o levou?"

"Eu tenho."

"Ele está vindo para o portão da cidade!"

O gendarme em frente ao portão da cidade balançava de sapato em sapato, as mãos agarrando o cinto em que segurava a espada, o olhar voltado para a rua onde podia ver quem vinha de longe. Olhando por cima do portão, outro guarda com um capacete pontudo se inclinou entre as ameias.

"Você também os viu?" as igrejas.

"Sim." ele respondeu de cima "Eles estão perseguindo algo rolando em sua direção, capitão."

O gendarme levantou o cinto até o umbigo "Vamos ver..." ele olhou para as ameias novamente "Quantas picaretas temos em estoque?"

"Ehehe! Você me deixa louco". O guarda balançou a cabeça. "Quantos você quer, capitão?"

O tilintar do pomo de ouro chegou aos ouvidos do capitão, ele esperou e parou sob seu pé, os dois meninos, que corriam um pouco atrás, o capitão desembainhou sua espada e apontou para ele.

Gustin plantou os pés, suas solas de couro sibilando na calçada, quase fumegando ao escorregar na tentativa de se deter diante daquela espada, não conseguiu, teve certeza que quando a ponta estava a um passo, estendeu dois dedos sobre a lâmina e afastou-a o suficiente para que no final do golpe a encontrasse junto à orelha "Bom dia, gendarme!" ela o cumprimentou alegremente "Oh boa noite, eu perdi que horas são."

"Uff" Patricia passou pelo capitão quando ele diminuiu a velocidade, depois voltou na frente dele com as mãos nos joelhos "Boa noite", ela suspirou.

"Boa noite", disse o capitão.

"Boa noite." respondeu Gergeo.

"Material?" Gustin virou a cabeça para o lado onde não havia uma espada ao lado de sua bochecha.- Como você fez isso?

“Eu apodreço, jovem. Você subestima o poder da marcha."

Patricia apontou para ele com o dedo indicador "Você pegou o burro."

"Não!" a barba do anão parecia eriçar "Eu nunca montaria um burro."

"Você ficou todo vermelho, você fez."

"Uau! Por graça... Não!", ela murmurou, fervendo como um ensopado grelhado "Você quer me provocar. Você só quer me provocar, bruxa negra que não é mais nada".

"Você parou aquele bandido?" Nesse momento chegou o camponês da caravana, falou com o gendarme e apontou para Gustin «Não sei o quê, mas ele roubou-me uma coisa. Eu sei, caso contrário ele não teria fugido."

"Ele estava fugindo?"

"Sim, tudo bem, se você não estivesse lá..." o fazendeiro entrou na cidade e com ele o resto da caravana que deixou os olhos nos três, o homem sentado no chão, a mulher do lado de fora sua. respiração e anão irritado, uma visão que fez todos balançarem a cabeça.

"Então..." o capitão começou da esquerda "Anões ao ar livre são chamados de andarilhos. Então essa mulher... bruxa negra você disse? E então ele... "olhou para o Gustin sorrindo" Quem foge sem ter roubado nada? nesse momento o gendarme lembrou-se de que algo parou sob seu pé. Ele se abaixou para pegá-la, mas assim que tirou o pé da maçã o homem apareceu, levantando-se gritando "...a!" com as duas mãos no pescoço.

O capitão engasgou e pulou para trás.

"Mh!" Patricia sorriu "Com medo, capitão?" Ele sorriu, levantou uma aba da cabeça e tirou o bastão do chapéu, enquanto o capitão notava e a magia de Patricia era ativada.

O capitão piscou para focar naquele homem que apareceu do nada, ele teve que fazer o mesmo esforço para clarear de vista os três suspeitos de crimes, agora com roupas suntuosas, a bruxa, em vez de renda e chapéu pontudo, ela usava uma vestido inchado duas vezes seu tamanho, roxo como uma ameixa, e erguido em dois longos cascos como os das mulheres nobres, o anão agora parecia uma criança bem vestida, com uma tipóia na mão em vez de um machado, Gustin em vez disso, vestido idêntico , trazia na mão um pergaminho enrolado que abriu com a boca aberta e estendeu-o diante do rosto do gendarme.

"Você pode ler isto?" enquanto isso, ele puxou o cotovelo para trás para perfurar o pergaminho. Apple Man agarrou seu pulso a tempo de ouvir o capitão ler.

"Eu sou Gustin di Gambagamba, arauto do vassalo, tenho que entrar na cidade para trazer uma proposta de compra ao rei... Ah sim?"

"Sim", confirmou Patricia, pomposa sob o disfarce de sua ilusão mágica.

O capitão ergueu os olhos da folha "Qual de vocês é o arauto?"

"O!" Gustin sufocou as vozes opostas dos outros três.

"Será que um arauto do vassalo se veste assim?"

Gustin levou as pontas dos dedos ao peito e fez uma reverência: uma joia da alma nobre não precisa de pompa extra. Além disso... — ele estendeu a mão para cobrir a boca.

"É mais?" perguntou o gendarme.

"Além disso, eu não atraio atenção indiscreto", ele sussurrou, "o vassalo me deu algo muito precioso para vestir."

"Qual vassalo exatamente."

"O da região". Gustin franziu os lábios e deu de ombros, os outros três apertando da mesma forma, todos com as pupilas fugindo do olhar do capitão.

"Está bem."

"Uh-huh!" uma risada escapou Patricia "Com licença, capitão, você disse?"

"Ok, entre. Dê-me a folha, eu a devolverei quando eu sair da cidade."

Gustin saiu sem hesitar, passou pelo portão, na sombra do arco de pedra de mármore das paredes, o homem da maçã se transformou em uma maçã, quicou no chão e Gustin pegou, ele passou secretamente para Patricia "Grande Patricia, pensei não havia nada escrito no papel."

Ela pretende e coloca o cajado encantado de volta em seu chapéu "Eu posso escrever, mesmo no escuro." coloque a maçã no seu bolso.

A ilusão de seu disfarce desapareceu, e assim o lençol desapareceu das mãos do capitão, e ele piscou e virou-se para o interior da cidade, mas viu apenas a multidão, nenhum vestido de baile ou arauto ou criança.

"Fiel de Gambagamba, hein?" ele cerrou os dentes "Agora que esse nome me escapa, soa um sino..."

"O mercado de capitais realmente compensa." Gustin caminhou corajosamente entre os habitantes da cidade, uma multidão enchendo uma avenida que corria em círculo ao redor do castelo. Casas à esquerda, casas à direita, e aquelas barracas no centro exibindo mil mercadorias, uma após a outra pela rua, carnes, frutas, peles, ferramentas, metais, joias e muito mais sem poder ver tudo. , as pessoas visitavam o mercado de capitais só para ver, mas ele sempre saía com algumas compras nas mãos, abundância demais para não cair em tentação, mercadorias demais, vendedores demais.

"Eu gostaria de ver todos vocês." disse Gustin.

"Eu gostaria de comprar tudo." Patrícia suspirou.

"No final deste dia você pode comprar a cidade inteira" Gergeo cutucou sua coxa "Você vai ver."

Toda aquela gente na rua alegrava o coração de Gustin: era impossível encontrar o mercador que o havia identificado como ladrão. Suas bochechas subiram "Eu tinha um nariz para aquele comerciante." Ele colocou as mãos atrás da cabeça novamente, cotovelos abertos como se estivesse tomando banho de sol.

"Vou dar um pouco de ar ao homem da maçã." disse Patrícia.

Na hora de trazer a maçã ao sol, ela desabrochou transformada em homem: "Será que o capitão se apaixonou?"

"Sim" Patricia plantou os punhos nos quadris com um sorriso malicioso no rosto "Estou bem?"

"Bem feito."

"Mas eu quero saber coisas sobre você: você só aparece no sol, então por que você não está bronzeado?"

“Fui uma maçã de ouro muito mais vezes e muito menos humana, especialmente nos últimos anos…”

"Mais uma coisa importante." interveio o anão com as pupilas espremidas entre os cílios -Se você se transformar apenas em sol, um raio de luz o atingiria na têmpora, mas você ainda era uma maçã de ouro e não um humano... por magia? "

"Não, o feixe de luz apenas refletiu em um espelho e não foi direcionado pelo sol." O homem da maçã revirou os olhos e cobriu a estrela com uma mão, ele não conseguiu olhar para ela por mais de um momento sem chorar.

O anão o repreendeu "Você quer ficar cego?" ele tentou dar um tapa na parte de trás da cabeça dele, mas ele bateu nas costas "O que há de errado com o sol?"

“É minha condenação: nunca mais poder fazer algo em segredo. É uma longa história, ela era uma mulher que..."

"Ouve!" Gustin cutucou os três com uma maçã vermelha na mão "Eu quero saber outra coisa: se eu morder esta" ele deu um dente para a maçã que quebrou com um estalo alto "isso faz sentido?" ele perguntou com o suco entre os dentes.

"Espere, Fiel." Patricia sentiu a boca secar de repente: "Onde você conseguiu isso?"

"Naquele banquete lá."

"E você pagou por isso?" perguntou o anão.

"Não. Se você quiser pagar por um, eu te dou o dinheiro." Com a mão livre, tirou três moedas de prata.

"Onde voce comprou esses?" o homem da maçã perguntou.

Ela respondeu com um sorriso salpicado de pedaços de maçã.