Capítulo 5

"Claro! Ela vai cuidar de você, vai encontrar alguém incrível para você. Se você não gostar, diga a ela; quando ela encontrar sua alma gêmea, será ótimo para você. Agora, o que fazemos com o seu cabelo?" Depois de conversarmos um pouco mais, decidimos fazer alguns cachos soltos para combinar com o visual de verão que estamos buscando.

Com apenas alguns minutos de sobra, Heather me deixou no escritório e eu peguei o elevador sozinha. Heather ia se encontrar com algumas amigas mais tarde e não queria interromper o seu dia. Ela pegaria um ônibus para voltar para casa depois de ver Grace. Anunciei minha chegada discretamente à recepcionista e, assim que me sentei, ouvi o som familiar de saltos altos vindo pelo corredor.

"Daniela, minha querida, que bom te ver. Obrigada por vir com tão pouco aviso prévio." Levanto-me para cumprimentá-la, e ela sorri, me dá um beijo em cada bochecha e me conduz pelo corredor até seu escritório. "Que roupa linda, tão chique sem esforço!" Estou prestes a dizer que me sinto incrivelmente brega e fora de moda quando percebo que isso me faria parecer boba, então murmuro um agradecimento e me sento em uma das poltronas em frente a ela, a mesma em que eu estava ontem.

"Certo, então vamos direto ao ponto?" Grace pergunta enquanto se aproxima do meu lado da mesa. "Estou muito animada, mas se você não estiver confortável com isso, por favor, me diga. Muitas garotas aceitam o primeiro cara que eu apresento a elas e depois ficam chateadas quando as coisas dão errado. Não é um sistema perfeito, por mais que eu me esforce, mas faço o possível para garantir que todos os envolvidos estejam felizes e confortáveis. Então, aqui está." Ela me entrega uma pasta preta fina, e eu a abro enquanto ela fala.

“O nome dele é Jorge Tormero; ele tem trinta e três anos, é solteiro e muito bonito. Tem uma foto no bolso interno.” Peguei a Polaroid e a examinei atentamente. Era um close dele contra o mesmo fundo branco, com a mesma montagem de fotos que eu tinha feito ontem. Uma cabeleira de cachos castanhos grossos e bem cuidados repousava sobre sua cabeça, enquanto seus olhos verde-escuros fixavam a imagem como se estivessem olhando diretamente para a minha alma. Ele estava barbeado, com a pele bronzeada, e seus lábios carnudos formavam um meio sorriso que revelava uma covinha na bochecha. Meu estômago deu um nó e senti uma espécie de calor; ele era alguém especial.

“Ele administra a rede de hotéis Arcadia; existem mais de uma dúzia espalhados pelo mundo — acomodações muito boas e luxuosas”, continua Grace. “O trabalho o mantém ocupado; ele viaja com frequência, então gosta de ter alguém disponível quando volta para Londres. Ele é ambicioso, trabalhador e sabe o que quer e como conseguir. Alguns podem dizer que ele pode ser um pouco intenso, mas esse é apenas um lado dele, e tenho certeza de que ele o reserva para os negócios.” “Ah, você não é exatamente o tipo dele.” Ela faz uma pausa. Eu a encaro e levanto uma sobrancelha. “Bem, o que diabos estou fazendo aqui, então?”

Acho que eles se complementariam. Quero que ele tenha uma garota doce, gentil e encantadora como você para amolecê-lo um pouco, para trazer um pouco de leveza à vida dele. Ele se dedicou ao trabalho por tantos anos; está na hora de relaxar um pouco. Concordo com a cabeça enquanto a ouço. Sei que isso é uma perda de tempo. Não sou o tipo dele. O tipo dele provavelmente é magra como uma modelo e deslumbrante como uma celebridade, e eu definitivamente não sou assim.

“Mostrei a ele seu perfil e sua foto. Ele está muito curioso para te conhecer, e você também quer conhecê-lo?” Grace pergunta enquanto reviso os formulários que ela preencheu. Ela indicou que tem tatuagens; fico me perguntando onde e quais são. Meus olhos voltam para a Polaroid; ele me encara com uma intensidade quase perturbadora.

—O que significaria se nos encontrássemos? Onde e quando? —Grace dá um sorriso zombeteiro, confundindo meu nervosismo com empolgação.

"Você está ansiosa, não é? Ele é lindo, não é? Quanto antes, melhor; ele já está na cidade e tenho certeza de que logo terá que ir para um de seus outros hotéis. Devo ligar para ele para ver quando ele está disponível?" Ela não espera por uma resposta, pega o telefone e começa a discar, conferindo o número na tela do computador.

"Sr. Tormero?... Olá, aqui é Grace, do London Angel Club. Como vai?... Bem, obrigada. Estou aqui com a Daniela, e ela está muito ansiosa para conhecê-lo. Quando e onde seria conveniente para você daqui a pouco?" Ela faz uma pausa e acena com a cabeça antes de afastar o telefone da orelha.

"Ele pode te receber hoje à noite no hotel dele", ela ri da minha expressão de espanto e balança a cabeça. "Não é bem assim, querida; eles têm um bar onde vocês podem se encontrar e tomar um drinque. Vocês podem fazer o que quiserem depois de assinarem os contratos." Ela pisca para mim e eu, com um nó na garganta, concordo com a cabeça.

"Esta noite está perfeita... Obrigada, Sr. Tormero, tenha um bom resto de dia... Até logo." Ela desliga o telefone com um sorriso e suspira. "Tudo certo. Você o encontrará no saguão do hotel às [horário], mas ele enviará um carro ao seu endereço às [horário] para buscá-la e levá-la até lá. Não se atrase, ele é um homem muito ocupado e atrasos causarão uma má primeira impressão. E vista algo jovial e delicado, talvez com um toque de sensualidade? Você ficará ótima." O sorriso dela não me convence. Por que ela não pode fazer isso por mim? Concordo com a cabeça e agradeço antes que ela me acompanhe até a saída. No elevador, resisto à vontade de deslizar pela parede e me encolher no chão frio e duro. Não há a menor chance disso dar certo.

Infelizmente, a Heather saiu com as amigas e não pode me ajudar a me arrumar, então estou sozinha. Ainda tenho o resto da tarde, mas se vou fazer tudo sozinha, não tenho tempo a perder. Começo a vasculhar meu armário em busca da roupa perfeita, ou algo parecido. Depois de muita indecisão, escolho uma saia midi de tule preta e uma blusa branca. Talvez não seja formal o suficiente, então resolvo ousar e usar botas de salto alto.

Agora que finalmente me livrei disso, passo uma hora me maquiando depois de ter que refazer a maquiagem duas vezes porque não estava do jeito que eu queria. Minhas mãos tremem enquanto aplico rímel; estou apavorada. Não sei nada sobre esse cara e aceitei sair com ele. Seria menos assustador se fosse apenas um encontro às cegas arranjado por uma amiga, mas isso parece uma entrevista de emprego e um encontro, tudo em um só. Se o encontro for bem-sucedido, esse cara basicamente vai acabar me alugando como namorada por sabe-se lá quanto tempo. Essa é, de longe, a situação mais estranha e constrangedora em que já me encontrei, e se não der certo, terei que repetir tudo com um cara completamente diferente. Se eu não precisasse tanto do dinheiro, cancelaria e me esconderia debaixo da cama por três dias até superar a vergonha de sequer considerar a possibilidade.

Calço minhas botas e dou um pulo ao ouvir batidas fortes na porta. Checo meu celular; são exatamente 13h. Nervosa, me aproximo da porta e a abro, sentindo um aperto no estômago. Quem será?

“Boa noite, senhorita. Meu nome é John, motorista particular do Sr. Tormero. Vou levá-la para conhecê-lo. Pronta para ir?” Soltei um suspiro de alívio; por um instante pensei que tinha caído em um golpe. Este homem é muito mais velho do que aparentava na foto que me mostraram; está ficando careca e seu nariz ocupa quase metade do rosto. Sorri, acenei com a cabeça, peguei minha bolsa na mesa e saí pela porta, tranquei meu apartamento e o segui escada acima. Caminhamos em silêncio enquanto ele me conduzia até um grande carro preto e abria a porta traseira para mim.

Entro no carro, aperto o cinto de segurança e olho ao redor. Está impecável, sem um grão de poeira ou uma migalha sequer em todo o banco traseiro; ele cuida desse carro de forma excepcional.

"Está tocando música, senhora?", pergunta John enquanto dá ré no carro para sair da vaga. Eu balanço a cabeça negativamente.

—Não, obrigada, e pode me chamar de Daniela— digo docemente, pois ouvi-lo me chamar de 'senhorita' ou 'senhora' parece totalmente inadequado.

“Não posso ser tão informal com a senhora. Está no meu contrato”, ele responde, mas acho que vejo um leve sorriso em seus lábios finos e sérios. Será que está no meu contrato também?

Relaxo no banco e observo o centro da cidade se desdobrar à minha frente. Sinto-me completamente deslocada neste carro com um motorista formal, a caminho de um encontro com um milionário. Eu deveria estar lá fora, caminhando até o ponto de ônibus ou em casa comendo a comida que sobrou do delivery. Uma nova onda de nervosismo me invade enquanto dirigimos pelas ruas da cidade; tenho certeza de que a qualquer minuto pararei em frente aos hotéis dele. Que tipo de conversa se pode ter com um milionário? Sobre o que, afinal, vamos conversar?

“Chegamos, senhora”, diz John, me tirando dos meus pensamentos enquanto entramos na área de estacionamento com manobrista de um hotel de luxo. Lembro-me de Grace me contando que ele era dono de hotéis; eu não imaginava que fossem tão elegantes. Um manobrista impecável e John me recebem na porta e a abrem para mim. John oferece a mão para me ajudar a sair. Eu a aceito, coloco os pés no chão e me viro para agradecer ao manobrista antes de seguir John para dentro do hotel.

Como se eu já não me sentisse deslocada no carro, sinto-me ainda mais assim no saguão do hotel. Um grande lustre de cristal pende sobre o piso de mármore, e uma imponente escadaria se ergue bem à minha frente. Há uma fileira de elevadores pretos e elegantes de um lado, com homens de terno esperando, prontos para apertar o botão para mim. John me acompanha por um longo corredor até um bar e restaurante com iluminação suave, repleto de flores frescas e pessoas fantasiadas. Uma música suave de piano preenche meus ouvidos enquanto, à direita, um homem se senta a um piano de cauda preto; embora não atraia tantas pessoas quanto deveria, sua performance é excepcional.

"Por aqui, senhora." John me conduz a um canto mais reservado do restaurante. Vejo-o sentado a uma mesa para dois, folheando alguns documentos com uma caneta na mão e os óculos na ponta do nariz. Uma mulher elegante, de saia lápis, o aguarda. Ele rabiscou algo enquanto nos aproximávamos e falou com a mulher em voz suave, porém firme.