Sob o Contrato do Bilionário

—Olá, linda— ele sorri enquanto coloco minhas coisas ao lado das dele no chão e pego meus livros.

"E aí, amiga, bolsa nova?", sussurro, sorrindo para ela. Ela acena com a cabeça, sorrindo, e se abaixa para tocar o tecido da sua bolsa de couro vermelha, obviamente de grife. É linda, e é a terceira bolsa nova que a vejo com este mês. Aliás, quase todas as roupas dela são novas, e ela até tem um relógio novo que brilha em certas luzes.

"Meu pai me deu." Ela se inclina para a frente na cadeira para ficar mais perto de mim. Sua resposta me deixa confusa.

"Seu pai é mecânico, como ele consegue bancar tudo isso?" Apontei para as roupas dele. Claro, o pai dele era dono da oficina, mas com certeza eles não ganhavam muito dinheiro, né?

Ela ri baixinho, despreocupada com o professor na frente da sala respondendo à pergunta de alguém, claramente alheio a todo o barulho no corredor. "Ele não é meu pai, ele é meu papai", diz ela, sorrindo ao ver minha reação confusa. "Eu explico depois da aula." Com isso, ela vira a cabeça para frente e olha para o professor, que pigarreou e começou a se dirigir ao resto da turma.

—Como assim seu pai compra essas coisas para você? —Jogo a bolsa no ombro e acelero o passo, tentando acompanhar seus passos largos e confiantes, seus calcanhares clicando a cada vez que tocam o asfalto.

"Você não pode me julgar quando eu te conto?", ela pergunta baixinho enquanto nos sentamos nos degraus da biblioteca. Eu aceno com a cabeça rapidamente. Por que eu a julgaria? Aperto meu casaco contra o corpo enquanto um arrepio percorre meu corpo.

Ela suspira baixinho. "Bem, basicamente, eu estava com um aperto financeiro há um mês e vi um anúncio online procurando garotas que precisassem de dinheiro. É uma agência totalmente legítima, tipo um serviço de encontros. Eles aceitam garotas que precisam de dinheiro e homens mais velhos com bastante grana e os juntam. É como namorar, só que você ganha dinheiro de verdade." Ela percebe minha reação de surpresa, que tentei disfarçar. Ela nem tinha mencionado estar saindo com alguém, muito menos com alguém mais velho.

Basicamente, sou a "namorada" deles. Sabe, vamos a jantares, galerias de arte, eventos. Alguns querem exibir uma garota bonita ao lado, outros simplesmente preferem a companhia de mulheres mais jovens. De qualquer forma, ganho quase quatro vezes mais do que ganharia como garçonete.

"Espere, você já pediu demissão?", pergunto, e ela acena com a cabeça. Heather trabalhava nos fins de semana em uma cafeteria; ela sempre reclamava de como era ruim. Quando ela parou de mencionar a dor nos pés ou o quão difíceis alguns clientes eram, imaginei que ela simplesmente tinha tido um bom turno.

"Ele é só um garoto?" Estou preocupada que minha amiga tenha se tornado uma prostituta profissional.

Ela ri. "Ele é só um cara. O nome dele é Brad, ele trabalha com investimentos. Acho que ele tem uns trinta e poucos anos, e é bem engraçado, o que é bom, senão seria um saco."

"Nossa, que... que interessante!" Finalmente consigo falar depois de um longo silêncio. Não sei se um cara melhora ou piora as coisas. Consigo entender o apelo de tudo, e a Heather é linda. Ela é alta e magra, com pele bronzeada e olhos azuis brilhantes; os caras sempre foram apaixonados por ela, então imagino algum velho esquisito pagando para sair com ela.

“Não é tão ruim quanto você pensa. Ele me dá opções sobre o que fazemos e nunca me pressiona. Além disso, ele me enche de presentes, como você pode ver. Se eu quiser ou precisar de alguma coisa, basta pedir.” Como se fosse um sinal, meu estômago ronca alto. Heather sabe que estou com problemas financeiros há algum tempo; ela era a única em quem eu confiava; eu até devia dinheiro a ela por coisas que ela insistia que podia pagar. Agora eu sei como ela conseguia comprá-las.

"Você também poderia!" Ela sorri gentilmente, estendendo a mão para pegar a minha. "Eles me adorariam se eu trouxesse mais clientes para eles!" Negócios? Não sou puritana nem nada, mas nunca pensei que chegaria ao ponto de achar que isso era uma boa ideia.

"Não, eu não poderia", eu disse, dando um passo para trás e retirando as mãos com uma expressão de desagrado. "Deus, seria bom ter algum dinheiro, mas não assim."

"Vamos lá, Daniela, você está morrendo de fome. Você não tem dinheiro nem para comida, pelo amor de Deus. O salário que você ganha no restaurante mal dá para o básico, e quase tudo vai para o aluguel desse apartamento horrível. Esta é uma boa oportunidade. Vou garantir que te arrumem um cara legal; vão sim, porque eu te trouxe aqui. Por favor!"

Mordo o lábio e penso: minha melhor amiga estava me prostituindo para um estranho rico que eu nem conhecia. E se eu desse de cara com um cara ruim? Com certeza nem todo mundo faz isso pelos motivos certos; deve haver alguns ruins entre eles. Eu não quero virar notícia; que meu corpo sem vida apareça no Tâmisa meses depois de eu ter desaparecido num encontro com um pervertido de 10 anos. E se meus pais descobrissem, ficariam tão decepcionados comigo, e eu também.

Mas estou tão pobre e faminto que um pouco de dinheiro a mais me faria bem. E se tudo desse certo? E se eu e Heather tivéssemos dinheiro suficiente para aproveitar a vida em Londres? Enquanto vou à Selfridges fazer compras antes de jantar em restaurantes fabulosos, meu estômago ronca baixinho: "Seria bom". A verdade é que nem sei por que estou considerando isso; parece uma ideia terrível e, ao mesmo tempo, óbvia. Estou tão confuso e ainda com tanta fome. Qual o problema em simplesmente ver do que se trata?

"Vou me encontrar com eles, ainda não disse sim", suspirou ela, batendo palmas alegremente.

"Ótimo! Vamos te vestir com algo sexy e eu te levo até o escritório deles." Ela se levanta e junta suas coisas.

"Espera, agora? Você quer me levar agora?" Eu fico com ela e rapidamente coloco minha mochila no ombro. Não tenho mais aulas hoje, mas tudo isso está acontecendo rápido demais.

"Você está perdendo tempo a cada minuto. Quanto mais cedo estivermos prontos, melhor." Ela praticamente me arrasta escada acima até meu apartamento. Ela continua explicando sua visão para o meu visual. Heather às vezes fica assim; ela fala muito rápido, não porque queira conversar, mas porque seu cérebro está a mil e seus lábios estão tentando acompanhar.

Chegamos lá rapidinho, e quando chegamos, ela ficou muito séria. Mandou que eu entrasse no chuveiro e começasse a me barbear e lavar o cabelo assim que entrássemos. Ainda bem que paguei a conta de luz esse mês; ter que tomar banho de água fria para uma coisa tão importante teria sido horrível.

Enquanto faço isso, Heather está vasculhando meu armário procurando algo para vestir para o escritório. Quando saio, um vestido curto rosa claro e sapatos de salto alto estão me esperando. Distraidamente, me pergunto onde ela encontrou tudo isso no meu armário bagunçado. Me visto rapidamente e ela começa a me ajudar com a maquiagem; não consigo parar de me mexer.