Capítulo 1

　　-Posso sentar? Meu assento é ocupado por uma senhora com seu neto. Eu não queria atender — uma voz masculina fala comigo.

　　-Sim, claro.

　　O homem de camisa de linho azul senta-se silenciosamente ao meu lado.

　　-Obrigado. Ele suspirou.

　　Estou esperando no aeroporto JFK no Queens, a sudeste da cidade de Nova York, há mais de duas horas. Um atraso no voo acaba prejudicando minha já arruinada noite de Natal [Natal, Natal, Véspera de Natal, Reveillon, Ano Novo e Reis Magos são escritos com letra maiúscula por serem nomes próprios de festividades, segundo a ortografia acadêmica.].

　　Hoje, 22 de dezembro, estou oficialmente solteiro. Jogado fora e descartado como roupa diluída. Quando eu penso sobre as coisas e como elas poderiam ter sido com Reed, meus olhos me traem e são convencidos pela porra das lágrimas. Algumas semanas atrás, ela era o que poderia ser chamada de feliz, amada - pelo menos do lado físico - bem-sucedida e cobiçada. Ela era uma mulher realizada e invejada.

　　Eu, María López, com meus vinte e sete anos, tinha ao meu lado o homem perfeito, um emprego no escritório de advocacia mais próspero e requisitado da cidade, sem filhos me esperando em casa e me pedindo comida ou tempo , tempo que empreguei para aproveitar todos os meus contratos e negociações. Para muitos sou considerada uma mulher forte e fria na maioria das vezes.

　　Eu não me importo com as mães o que as pessoas pensam. Serei leviano, mas poucos alcançaram as conquistas que eu alcancei.

　　Meu apartamento —apesar de alugado, fiz muitas modificações— é como uma peça de teatro. Tudo em granito e madeira nobre. Eu me dei os mimos que sempre quis nos últimos cinco anos, desde que fui promovido a advogado principal. Eu sou o segundo no buffet. Ganhei tudo à base de sacrifícios, ficando acordado até tarde e sem ter que dar meu corpo para conseguir nada. Minha inteligência é mais do que suficiente. Claro, isso não significa que ela seja realmente frívola. Gosto de sexo. Eu sei do que gosto e do que não gosto. Conheço meu corpo, cada centímetro, cada lugar onde minhas sensações são mais intensas. Eu sei como me excitar e como deixar um homem louco.

　　Agora vagueio em um assento de avião a caminho de Santo Domingo, a caminho de um futuro desconhecido.

　　Reed me acusou de ser injusto e impetuoso, frio e extremamente reservado.

　　Me deixou.

　　Meu namorado de três anos terminou comigo há cerca de duas semanas. Ele me pediu em casamento e eu entendi que não era a hora. Ainda entendo, ainda acredito. Apesar disso, contra meus princípios, aceitei.

　　"Eu sou Julio", o homem ao meu lado se apresenta.

　　"María", apresento-me sem olhar para ele.

　　Eu rezo ao céu para que esta viagem termine rapidamente. Preciso pisar em terras caribenhas agora.

　　Ouve-se a voz do capitão, que informa que decolaremos em cinco minutos.

　　"Para negócios ou lazer?" Eu ouço o homem me perguntar.

　　-Prazer. Bem, não é por prazer, mas por necessidade. Tiro os fones de ouvido da bolsa e procuro as músicas na minha playlist.

　　"Necessidade de prazer?" Eu sou bom em agradar.

　　Como ele disse essas palavras me faz olhar para ele.

　　Ele é um homem na casa dos trinta anos, com pele escura, cabelos castanhos claros e olhos cor de mel. Seus lábios são carnudos e desenham um sorriso de lobo.

　　"Passei na inspeção ou ainda estou desaparecida?" ele pergunta com uma sobrancelha esquerda levantada.

　　A cor vermelha do blush sobe para minhas bochechas.

　　Tenho vinte e sete anos, não deveria me sentir envergonhado nem nada. Já lidei com homens mais atraentes. Não sei porque me sinto um novato, não sou mais uma criança. Minha reação a esse homem é semelhante à que tive na puberdade com certos rapazes atraentes de quem gostava, mas não ousava falar com eles. Julio não é nada bonito. Pelo contrário, ele tem mais de trinta anos, mais de um metro e oitenta e três, e tem uma constituição muscular com traços bem definidos. Sim, aquela camisa marca seu corpo e suas longas pernas quase roçam no banco da frente.

　　—Não haveria contato físico para passar na inspeção.

　　Se essa viagem durar mais de duas horas, vou acabar com esse homem me fodendo no banheiro, não porque a atração seja insuportável, mas porque no estado em que estou, qualquer gesto pode fazer com que Reed seja completamente afastado de mim. meu ser.

　　Eu lambo meus lábios enquanto saboreio os dele em minha mente.

　　Seus olhos sorriem. Ele se vira, olha para a frente e encerra nossa conversa.

　　Ele encerra a conversão?

　　"Covarde", murmuro. Decepção enche meus lábios.

　　-O que você disse? Ele questiona sem olhar para mim.

　　-Algum.

　　"Estúpido que provoca e não tem coragem de continuar."

　　Um completo estranho tem o dom de me fazer querer fazer sexo no banheiro de um avião .

　　Esse tipo de relacionamento momentâneo é perfeito para mim.

　　Perfeito neste momento.

　　Algumas semanas atrás, eu teria encolhido e colocado os fones de ouvido imediatamente. Em vez disso, ainda os seguro como se estivessem danificados.

　　"Não tenho marido nem filhos. Na verdade, ninguém para ocupar meu tempo. Isso é o que tenho dito a mim mesmo desde que Reed me deixou há algumas semanas. Eu posso ser feliz sozinho.

　　Eu olho para o meu relógio Versace; São 19 horas. Nesse exato momento o avião decola.

　　Minha mãe está me esperando, ansiosa e ansiosa para preparar meu casamento com Reed. Vou destruir os sonhos dela: vou dizer a ela que não haverá casamento por muito tempo. A única filha deles não conseguiu manter um relacionamento por tempo suficiente para se casar e ter filhos lindos. Já estou começando a ouvir seus palavrões na minha cabeça a partir de agora. Ela ficou muito feliz quando descobriu que o homem com quem ela namorava há três anos havia me pedido em casamento. Enquanto Reed estava de joelhos, parei para pensar se queria passar minha vida com ele. Tendo pesado todos os prós e contras de um relacionamento conjugal, decidi que não seria tão sábio. Pedi a ele em casamento em um ano, ao que ele respondeu com um casamento em seis meses para que eu tivesse menos oportunidade de me arrepender.

　　Estamos em seis meses e um casamento simples. Os convidados não me incomodaram. Nós dois tínhamos poucos familiares e amigos. Eu só tinha minha mãe e minha avó Ina.

　　"Não há amigos na vida de María López " , me lembro com desdém.

　　Nenhuma mulher se deu bem comigo a ponto de gerar uma amizade.

　　Não gosto de boates ou spas. Apesar de ganhar dinheiro suficiente para reformar a casa da minha mãe e possuir um Volvo 2014, acho as noitadas inúteis [Algo absurdo e que não tem explicação: «A carta era um disparate, mas o que fiz depois foi um disparate» (CInfante Habana [Cuba 1986]). É um substantivo masculino e é sempre escrito em uma única palavra.]. Tenho objetivos claros que não posso mudar nem estou interessado em fazê-lo. Acabam todos por “me deixar solto”, como se diz no meu país.

　　Claro, tanto cuidar de mim e me afastar dos outros só tornou esta ocasião mais solitária e dolorosa do que realmente preciso.

　　O que eu preciso é de uma boa dose de conhaque, diz uma voz dentro de mim.

　　Não estou acostumado a beber. Normalmente não perco o controle das minhas emoções, mas agora me sinto mais do que arrasado por perder a paciência.

　　Vejo a jovem aeromoça passar cinco lugares à minha frente. Espero que venha pedir uma bebida. Talvez isso acalme minha louca vontade de chorar ou fazer sexo . Caso contrário , faça sexo e depois chore quando estiver sozinho.

　　Como me sinto miserável !

　　Sei que não sou a típica mulher que anseia por se casar e ter filhos, crescer como família e envelhecer juntos. Talvez não por enquanto. Talvez meu destino seja ficar sozinha até os trinta e cinco anos e adotar um bebê gordo e lindo para me fazer companhia.

　　A tristeza tomou conta de mim às vezes ao ver colegas de escritório com seus filhos e maridos. É o sonho de 80% da população feminina. Acho que não é isso que me deixa feliz. Encontrei minha felicidade nas quadras e nas pressões do dia a dia, em escalar cargos e alcançar uma posição que me satisfaça e alimente, em lançar desafios e mostrar ao mundo que uma latina pode ser capaz do que ela é . apetece , como os projetos que realizei recentemente.

　　Mesmo admitindo tudo isso sobre mim mesmo e sabendo da merda de que sou feito, não mereço um fim assim. Não mereço mentiras nem falta de consideração.

　　Poucos dias depois de aceitar que nos casaríamos em seis meses, depois de me dar sua palavra e concordar com minha opinião, depois de ceder e não querer casar, aceitei sua proposta.

　　E o que ele fez? Enfiar o pé para que ele caia. Afirmou que aceito suborno quando eu mesmo sei que foi ele quem aceitou em mais de uma ocasião "incentivos" abaixo dos gastos estabelecidos pelo bufê.

　　Reed sabe como a justiça manca. Com oito anos no bufê, ele conhece todo tipo de gente e amarra a clientela. Ele sabe onde cada promotor e cada juiz vacila. Ele conhece todos no estado e aqueles que não manda investigar. Ele tem contatos. Todo mundo gosta dele, apesar de ser mais feroz do que eu. No entanto, aqueles ao seu redor não podem nem imaginar isso. Ele sabe fazer as coisas dele. Foi isso que me atraiu nele; suas técnicas e táticas para conseguir o que quer. Você pode roubar um doce de uma criança e convencer a mãe de que a criança deu para você.

　　Ele é assim.

　　Nos primeiros anos a paixão era como estar numa teia de aranha. Eu era o inseto que não conseguia escapar. A paixão desenfreada... Excitava-me ao infinito. Ele aqueceu e ativou minha libido com apenas um olhar. Cada vez mais poderoso, mais forte, mais Reed. O contato físico e a atração que sentíamos um pelo outro era o que havia de mais real em nosso relacionamento. Isso me deixou para baixo.

　　"Senhorita, você poderia me trazer um copo de conhaque?" Eu olho para a mulher.

　　Ela faz um gesto velado; cobiça meu companheiro de viagem.

　　Devo admitir que ele não é ruim. Não é uma beleza típica tirada dos romances gregos, longe disso. É mais no estilo Damon da série de vampiros. Você sabe que ele é gostoso, mas é sua presença e personalidade sombria que o tornam mais atraente.

　　Eu levanto meus olhos para cima .

　　"Que atrevido."

　　Anos atrás, percebi que meu relacionamento com Reed era apenas algo físico, não havia amor altruísta por nenhum dos dois. Já estávamos namorando e nos vendo há muito tempo, mas eu não o amava como aquele amor que meus avós me ensinaram. Foi uma vantagem tê-lo como sócio. Um advogado rico e bem-sucedido com uma reputação assustadora. Ele ganhou todos os casos atribuídos. Ele era um abutre quando se tratava de exercer sua profissão. Foi perfeito para mim. Agora sei que é aí que reside o nosso problema. Ele era muito parecido comigo. Talvez em outro momento da minha vida pudéssemos ter sido muito felizes.

　　Agora tiro quinze dias de tanta voracidade de trabalho e fujo para minha casa com um homem odioso e petulante como companheiro em um vôo de cerca de três horas, talvez menos.

　　Como explicar a minha mãe, Virgínia, que sua filha arruinou seus planos para um futuro e esplêndido casamento?

　　Como posso dizer a ela que ela não terá netos por pelo menos mais cinco anos?

　　Talvez então eu decida fazer a fertilização in vitro e ter meu único filho sozinha.