dois

Entrou pela porta de madeira da Garisenda sem diminuir a velocidade e atravessou a soleira do espelho, descendo de dois em dois os degraus que levavam ao Metrô.

Malitia agarrou a esfera da onisciência, através da qual ela viu Sinistra fugir do Palazzo dei Tribunali, sorrindo ao pensar que depois de destruir a filha de Sinistra, ela ainda tinha a chance de plagiar seu filho, Edmund.

Arthur observou a bruxa, parada invisível na sombra de uma velha escrivaninha. Sinistra estava chegando e a bruxa já sabia de tudo: tinha que se certificar de que a garota poderia ter uma vantagem sobre Malitia. Ele teve que destruir a esfera.

Malitia afastou-se com a bola nas mãos, regressando à grande sala que designara como sala de tortura; um lugar que estava cheio de sol naquela manhã. A escuridão se agarrava ferozmente às paredes. Pan achava cada vez mais difícil respirar; um cheiro doce que ela sempre associara à morte e à decadência encheu o ar e encheu suas narinas.

Ele não tentou mais ouvir Sinistra, o silêncio dela o estava deixando louco. Se ele pudesse estar livre, ele a teria procurado, ele a teria encontrado, ele teria morrido com ela.

Malícia entrou na sala. Pan nem levantou a cabeça, ficou imóvel na mesma posição em que estava, os olhos escuros fixos na janela. Ele não percebeu o lampejo de uma cauda deslizando rapidamente atrás da bruxa.

"Fera!" a bruxa gritou.

O pão não se moveu.

"Você já está morto?" ela perguntou. Ele colocou a esfera sobre a longa mesa de madeira. Dentro de Sinistra, passou pela porta da torre e iniciou a descida para o Subterrâneo. Arthur pulou levemente sobre a mesa.

Pan sentiu o movimento e revirou os olhos o suficiente para ver o gato se mover silenciosamente em direção à bola de cristal. O gato da esquerda. Ele tinha que distrair a bruxa.

"Eu não estou morto, bruxa."

"Ela está a caminho. Vamos jogar um jogo?"

Malitia sorriu, Pan sabia que cada sorriso seria seguido de dor.

"Ela está morta," Pan respondeu, mas ela se perguntou que música era aquela que ela tinha começado a ouvir novamente. Parecia a música dele. Ele tentou novamente com sua mente se aproximar da garota e pela primeira vez, depois de ter perdido a consciência no caminho para o castelo, ele pôde ouvi-la. Ele estava segurando a pérola e estava vindo rápido.

"Você também sabe que não é assim", respondeu Malitia. "Mas será em breve, você se juntará à morte."

Pan ouviu imóvel. No mesmo instante, Arthur pulou na esfera e a fez deslizar; o objeto rolou e caiu no chão em milhões de fragmentos prateados.

Malitia virou-se e soprou no gato; Pan se mexeu desconfortavelmente na jaula.

Arthur saltou para o chão, conseguindo desviar do flash de luz de Malitia e saiu correndo da sala. A bruxa não o seguiu.

Pan sabia em quem ela iria levar sua raiva. Ela se virou para ele.

"Ele acha que me fez um grande mal, mas o mal que fez só a você, fauno."

Pão olhou para ela. Malitia sorriu, ergueu as mãos e lançou-lhe um feitiço que o deixou atordoado. Amarrado como estava, não conseguia se defender de ataques ou evitá-los. Ele foi atingido com força. Ele se sentiu queimar e suas forças se esgotaram; Ele tentou recuperar o fôlego, mas não conseguiu. Respirações curtas e estranguladas permitiram que ela recuperasse um pouco de oxigênio: "O que... você... quer... de mim, bruxa?" ofegante. Seus dedos agarraram as barras de ferro que seguravam seus pulsos, eram impossíveis de quebrar.

“Agora não consigo ver quando virá, mas sei que virá aqui. Então nada muda para mim. Ela te ouve e sabe onde você está. indefeso, enquanto eu mato. Você já conhece minha vingança contra ela.

"Mate-me, bruxa. Isso não lhe dá satisfação suficiente?"

"A mãe dela arruinou minha vida. Ela tem que pagar."

Pan fechou os olhos, tentando pensar: "Posso te indicar um lugar cheio de riquezas, você seria a mulher mais poderosa do Subterrâneo. Vou te mostrar onde fica, acredite. Seu lucro será de mil. vezes maior." maior do que você teria tirado a vida dele."

Malitia olhou para o fauno: as pernas estavam ensanguentadas e através do casaco rasgado, o peito pálido subia e descia lentamente, dificultado pelas barras de ferro que o impediam de respirar. "Nós jogamos um pouco?"

"Solte-me", disse Pan.

"Seus feitiços são poderosos, fauno, mas eles não funcionarão em mim. Eu nem quero os tesouros que você me prometeu." Ele a abaixou até que a gaiola tocou o chão. Pan lutou para se libertar, as barras não se moveram.

"Esta prisão não pode ser violada. Você não vai se libertar, até que eu queira. Você quer brincar comigo, fauno?" ele perguntou novamente.

Ela agarrou seu rosto através das barras e o segurou parado. Pan não conseguiu se soltar: "Você não pode me vencer, ninguém pode", ela sussurrou.

Ele aproximou o rosto do fauno e o beijou nos lábios.

"Ninguém nunca vai te amar. Você é fria e não tem alma", ele sussurrou. Ele ficou parado, reprimindo uma ânsia de vômito. Ela sentiu Sinistra se aproximar cada vez mais, teve que resistir: "Vou explicar as regras do jogo para você", exclamou Malitia, ignorando as palavras de Pan.

Ele se afastou do fauno e ergueu o arco. Os olhos de Pan se arregalaram, ela pensou que tinha perdido sua arma nas prisões, mas a bruxa a encontrou e a levou embora. Malitia mirou nele e encaixou uma de suas flechas. Pão empalideceu.

"O jogo é este: eu aponto o arco para o seu coração, então eu coloco a flecha. Se ela não chegar dentro desse período de tempo, eu atiro a flecha e você morre. Você gosta do meu jogo, fauno?"

“Você...” ele exclamou, “Malitia, minhas flechas...” ele começou, mas então percebeu que ela já sabia.

"Eles estão envenenados, fauno? Eu sei. Você matou vários dos meus homens. É um veneno rápido, não é? Mata em minutos. Bom para você." Ele olhou pela janela.

Se Sinistra tivesse percebido que ele estava morto a tempo, talvez nunca tivesse voltado. Ele acenou com a cabeça no pequeno espaço que as barras de metal lhe deram: "Então atire sua flecha, agora", disse ele.

Malitia sorriu, sua bela pele se contraindo em mil pequenas rugas: "Sei que seus pensamentos, fauno, o sacrifício não a salvarão. Será em vão. Isso é o que me dá mais satisfação. Ela já está aqui!"

Ele colocou a flecha e no mesmo instante Arthur começou a correr em direção à bruxa. A gata alcançou Malitia no exato momento em que ela lançou a flecha envenenada. Pan sentiu a ponta penetrar em sua carne e afundar em seu ombro. A intervenção de Arthur desviou a trajetória de seu coração, onde o veneno faria efeito imediato, para seu ombro. O resultado não teria sido muito diferente: o veneno levaria apenas mais alguns minutos para matá-lo. E se Sinistra tivesse conseguido intervir e extrair a flecha, isso só significaria seu fim. Malitia queria exatamente isso.

Apenas Pan poderia sacar sua própria flecha, qualquer um que tentasse apenas apressaria a liberação do veneno.

A esquerda correu a uma velocidade vertiginosa subindo o caminho morro acima em direção ao castelo. Lilac a viu passar e se levantou para segui-la. Atreus estava imediatamente atrás dela. Ficaram a alguns metros de distância, mas não a perderam de vista.

"Eu tenho que proteger essa garota", disse Lilac, mais para si mesma do que para o companheiro que a seguia.

Quero protegê-lo, pensou Atreus. Esse pensamento se desvaneceu junto com a chuva que corria ao longo das pedras brancas em riachos impetuosos. Ele entrou pela porta aberta do Agave Timber à esquerda. Ela estava esperando por ela.

Estou caindo na rede, pensou. Não há mais nada que eu possa fazer, ele respondeu.

Ele subiu as escadas para a grande sala, onde eles haviam comido, rido e passado as noites tantas vezes. Fazia muito tempo; Parecia séculos atrás, desde aquela manhã.

Ela percebeu que estava cansada. Ele precisava dormir, certamente não uma briga com uma bruxa tão poderosa quanto Malitia. Nocturne estava certo, mas a razão e o sentimento eram parceiros difíceis agora.

Ele baniu os pensamentos e esvaziou sua mente. Nesse momento ele sentiu. Foi no mesmo instante que ele saiu pela porta do grande salão e olhou para dentro. A mensagem de Pan veio alta e clara em sua mente - Não entre, você não pode fazer mais nada, vá embora!

Mas o tempo todo ele olhava para Malitia, o cotovelo erguido para puxar a corda do arco, uma flecha de prata pronta para atirar. Arthur pulando na bruxa.

Pan estava diante dela, preso em um aperto de metal, incapaz de mover qualquer parte de seu corpo; alvo fácil para aquela flecha.

Left levantou as mãos, mas naquele segundo tudo acabou, era tarde demais. A flecha tinha sido disparada, desviando-se ligeiramente do ponto exato que Malitia tinha apontado. Ele havia acertado Pan no peito.

"Não," Left sussurrou suavemente.

Malitia virou-se para ela com um sorriso.

"Vá embora, você não pode fazer nada aqui" sua voz a machucou "A flecha está envenenada, eu vou morrer de qualquer maneira. Me avise que você está saindo daqui" ela gritou.

A esquerda congelou na porta. Malitia avançava em sua direção.

O fauno tentou mover um braço para retirar a flecha, mas foi impossível. A velha bruxa previra tudo. O veneno fluiu sobre o ombro, desceu por todo o braço direito e chegou aos dedos. Em poucos segundos ele não conseguia mais mover seu membro. Em poucos minutos o veneno chegaria ao coração e ele pararia de bater.

Sinistra formou um escudo na frente da bruxa e eles começaram a lutar, os feitiços da garota eram poderosos e Malitia enfrentou um oponente mais forte do que ela havia previsto.

Pan observou-os se moverem pela sala, a batalha quente e rápida. Sinistra nunca teria tido tempo de derrotar a bruxa e libertá-lo antes que o veneno fizesse seu trabalho.

"Bruxa", ele chamou, "é mais difícil do que o esperado, não é? Você gosta deste jogo?"

Ele fez isso um pouco para irritar Malitia, um pouco para distraí-la. O fauno notou as bandagens nas mãos de Left. A garota lutou com raiva e velocidade.

Pan começou a se sentir exausto, ele também havia perdido a sensibilidade nas pernas e sua cabeça estava leve.

"Cala a boca fauno. Você vai morrer logo, vamos ver quem está rindo então."

Sinistra olhou em seus olhos, "Diga-me como salvar o fauno e eu farei o que você quiser", disse ela, parando o movimento de suas mãos.

"Tudo que eu quero? Eu peço muito, criança", respondeu Malitia.