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Sinistra assentiu, "Diga-me como salvar a vida dele."

"Você vai me ajudar a dobrar as pessoas mágicas à minha vontade?" perguntou Malícia.

Arturo subiu na mesa e se aproximou da garota. "Você não pode fazer isso, garota, pense", disse ele.

"Eu tenho que salvar Pan", ela respondeu. "Eu farei o meu melhor para ajudá-lo."

Malitia sorriu, "Eu não confio em você", ela exclamou.

"De qualquer forma, se você quer salvá-lo, você tem que puxar a flecha com força!"

Ele olhou para o fauno. Ele não podia mais contradizê-la, ele estava com a testa apoiada na barra de metal e os olhos fixos no espaço. Mas você nunca chegará na hora.

O fauno ouviu as palavras da bruxa e foi capaz de entendê-las. Ele tentou dizer a Esquerda que era tudo mentira, que puxar a flecha só iria acelerar sua morte, mas ele não conseguia mais controlar seu corpo. Ele estava a poucos metros dela, mas se sentia distante, como se a distância que os separava fosse infinita.

Left olhou para Pan e engasgou. O ataque de Malitia a atingiu de repente, fazendo com que ela batesse na mesa. O fauno parou de se mover e seus olhos estavam olhando para o espaço; a pupila estava dilatada e vítrea. A esquerda intensificou o ataque: eu tinha que libertá-lo o mais rápido possível e tirar aquela flecha.

Lilac e Atreus entraram no grande salão e se juntaram a ela. A garota olhou para a jovem bruxa e sentiu a esperança reviver. Atreus estava segurando os caçadores que vieram em socorro de Malitia. Lilac olhou para Malitia e puxou-a para trás. Sua magia era muito poderosa.

"Lila, eu tenho que libertar Pan."

"Faça o que você tem que fazer, Esquerda", ela respondeu, "eu te protejo."

Sinistra passou por Atreus e começou a dissolver as barras que mantinham o fauno preso.

Pan sentiu as mãos dele soltarem seus pulsos, depois seus tornozelos e finalmente seu peito, permitindo que ela respirasse. Foi nesse momento que ele percebeu que não conseguia mais levar ar para os pulmões: o veneno finalmente havia chegado. Ele sentiu seu poder mortal tomar conta de seu coração.

Seu corpo estremeceu e estremeceu no chão onde Sinistra o havia deslizado. Em sua mente, ele podia ver, ele estava prestes a pegar a flecha e retirá-la. Ele não podia detê-la, não podia se mover ou sentir seu corpo. Left sentiu uma gota de suor escorrer pela testa. A sala inteira girava em torno dele; Ela teve que agir rapidamente, mas algo a deteve.

O fauno estava ficando mais pálido. Seus olhos arregalados olhavam para o teto e seu corpo inteiro estremeceu com suspiros, "O que devo fazer?" ele murmurou. Malitia lhe dissera para tirar a flecha, fácil demais. Por que eu deveria ajudá-la? Atreus virou-se para ela, continuando a espancar os caçadores: "Siga seus instintos, pequena", disse ele.

"Malitia disse para puxar a flecha", respondeu Sinistra. "Eu não confio na bruxa, mas não sei mais o que fazer" ele agarrou a madeira da flecha com firmeza, estava quente.

Pan voltou o olhar para ela e aquele olhar a obrigou a soltar, parecia que o fauno estava tentando se recuperar, mas que não era capaz.

"Feche os olhos, garota, libere seu poder. Lilás diz que você é poderosa, prove!" Atreus, que lutava a uma curta distância dela, insistiu para que ela continuasse.

Três caçadores o atacaram e ele respondeu aos seus ataques. O pistoleiro estava certo.

Fechou os olhos e estendeu as mãos sobre o peito do fauno: "Volte", murmurou.

Pan sentiu uma força imensa puxando-o para si, por um momento sentiu-se capaz de agir novamente e olhou para a esquerda: "Você não deveria ter vindo aqui", disse ele.

"Não desperdice sua energia, me diga o que fazer. Esta é uma de suas flechas?" ele apontou um dedo para a madeira clara que se projetava de seu ombro. Pan sentiu o veneno arrastá-lo para baixo novamente. Ele assentiu.

"Não fale. Basta um gesto: está envenenado?"

Pan assentiu novamente, então virou o rosto. Ficar consciente estava se tornando cada vez mais difícil. Ele segurou firmemente a mão de Left. A garota sentiu frio como gelo e apertou os lábios. Houve tempo para uma última pergunta.

Ela encontrou seus olhos quando seu olhar começou a desaparecer novamente. Desta vez ele não podia ligar de volta. Ela segurou seu rosto em suas mãos, tentando mantê-lo ainda consciente. Ele se perdeu nas profundezas daqueles olhos e tentou fazer a última pergunta.

"Como eu tiro isso?" igrejas

Pan voltou ao nada, olhando para um pesadelo distante.

"Responda-me, por favor", ele murmurou.

Ele passou dois dedos pelos lábios, que se separaram. A pele tinha a cor do outono, a cor da morte. Então o fauno se moveu suavemente e Sinistra se agachou para ouvir suas palavras: "Só... eu... eu posso" era como um sopro de vento, fraco demais para ser ouvido por ouvidos humanos.

A mão que segurava a esquerda perdeu a força e Pan começou a tremer, ficando cada vez mais fraca, até ficar imóvel.

Um feitiço assobiou sobre a cabeça de Esquerda: "Não vou durar muito", exclamou Lilás à sua direita.

"Apenas me dê um momento", a garota respondeu.

Então, do fundo da sala, veio a voz rouca de Malitia: "Ele já está morto, criança, se você realmente se importa, puxe a flecha e ponha fim à sua agonia."

A esquerda não conseguia pensar. Pan havia dito que só ele poderia sacar sua flecha, assim como fizera nas prisões com Mile.

Havia apenas uma coisa para ele tentar, ele reuniu sua energia e apertou a mão do fauno. Ele a abriu e envolveu seus dedos finos e brancos ao redor da flecha. A madeira de repente começou a brilhar através de suas mãos unidas e Sinistra sabia que estava no caminho certo. Envolvendo a mão na do fauno, ele fechou os olhos e puxou com toda a força. Ele ouviu a arma se mover e a respiração do fauno recomeçar, curta e rápida. Pan estreitou os olhos e fez uma cara estranha, então pegou a mão dela e a ajudou a sair. Em seu olhar, a garota viu a dor terrível que ele estava sentindo, mas percebeu que o veneno estava saindo de seu corpo junto com a flecha.

Ele a jogou no chão e rapidamente fechou a ferida de Pã. O sangue havia manchado a camisa rasgada e a cicatriz permanecia roxa: "Esqueça, nunca vai cicatrizar completamente."

Left olhou para ele preocupado. No mesmo instante, Malitia lançou um feitiço sobre eles, gritando de raiva. Pan empurrou Sinistra para longe dele e o feitiço ricocheteou no vazio.

Ele a ajudou a se levantar e eles trocaram um rápido olhar, então juntos começaram a atacar Malitia. Eram três contra um, mas a velha bruxa tinha o poder de séculos de magia e se defendia dos ataques.

Ele fez um escudo que bloqueava todos os feitiços e olhou Sinistra nos olhos: "Não olhe para ela!" exclamou lilás. Já era tarde demais, Sinistra não conseguia mais desviar o olhar.

"Garota, o que há de errado com suas mãos? Elas estão pegando fogo?"

Left observou as bandagens derreterem e a carne queimar, rapidamente apertou as mãos, esfregou-as no chão para apagar as chamas, mas o fogo não se apagou. Lilac soltou um som de raiva e cerrou as pálpebras, lançando um feitiço poderoso o suficiente para destruir a tela de Malitia e acertá-la no peito.

Chamas verdes se ergueram na sala, os olhos de Lilás queimando: "Você! Você se atreve a me desafiar, bruxa dos ventos?" perguntou Malícia.

Lilac atiçou as chamas, que subiram até o teto e atacaram a bruxa.

Pan agarrou Sinistra pelos ombros, ainda tentando apagar as chamas que queimavam suas mãos: "É uma ilusão. Olhe para mim, estou aqui", ele a obrigou a olhar em seus olhos e Sinistra começou a chorar. "Eles estão queimando, dói", ele murmurou.

"Olhe para mim, pequena, é só na sua cabeça. Deixe-se levar por um momento, siga-me."

A esquerda começou a se sentir embalada pela voz do fauno e a dor desapareceu lentamente. "Estou bem", disse ele, "Vamos ajudar Lila."

Uma bala sibilou no ar a uma curta distância deles, passando de raspão na perna de Pan. O fauno engoliu um grito e Sinistra se virou para ele, "Você está bem?"

"Ele me deu uma escova. Eu estou bem, vamos, vamos."

Atreus havia derrotado todos os caçadores, alguns jaziam mortos na entrada do salão, outros sabiamente decidiram fugir. Ela se juntou a Lila e viu que a mulher estava suada e exausta: "Como posso ajudá-la?", perguntou ela.

"Cuidado, Pistoleiro," Pan respondeu.

Lilás assentiu, não tinha energia para falar, nem mesmo para lutar.

"Eu não aguento mais", ela sussurrou no ouvido da garota, para que Malitia não pudesse ouvir. Mas Atreus ouviu a exaustão naquela voz.

Left esfregou as mãos, parecendo muito concentrada. Lilás não entendeu o que estava acontecendo até que viu a chama azul saindo de seus dedos: "Estou com dificuldade de controlar, então fique longe quando começar", murmurou a garota. "Isso deve nos dar uma pequena vantagem."

Das mãos de Left veio o mesmo feixe de luz azul que a garota já havia usado sem saber na sede do Tribunal, poderoso e incontrolável. Pan combinou seu poder apertando os pulsos da garota, tornando sua mira mais precisa. Malitia foi jogada para o fundo da sala e os quatro correram para fora do castelo. Eles correram em direção às paredes. Se conseguissem sair, poderiam esperar que os outros viessem em seu auxílio.

Edmund ficou inconsciente por duas horas. Ele vagou no nevoeiro e tinha algo urgente para fazer, mas não conseguia se lembrar. Então, em alguns momentos, ele voltava àquela sensação de cair das muralhas do castelo. Ele não conseguia se livrar daquele sono inquieto.

No corredor tudo estava em silêncio, exceto pelo menino dormindo no sofá verde, se revirando e se revirando no sono.

Seus olhos se arregalaram no escuro. Ainda era muito cedo, porque o sol não tinha aparecido sobre as colinas que se viam das janelas. Edmund olhou para a escuridão além do vidro por um momento, então uma voz atrás dele o assustou: "Está desaparecido."

Nightshade estava atrás dele, uma expressão preocupada em seu rosto. Ele sabia que Sinistra não queria esperar até o dia seguinte, mas eles estavam todos muito cansados. Não era possível enfrentar a Malitia naquele estado, mas ele estava fazendo isso agora.

O velho bruxo viu os olhos ainda sonolentos de Edmund se iluminarem com a consciência: "Ele usou magia em mim", sussurrou. Nightshade deu um meio sorriso, "Eu sei. Ele fez isso para proteger você."