Capítulo 2

Escritório do Sr. Romero

Julie tentou parecer decidida. Ela entrou no escritório dele depois de bater na porta. A tempestade em sua mente a estava desestabilizando, mas mostrar fraqueza não a ajudaria hoje. Cumprimentou seu chefe e esperou sua resposta. Após meio minuto, ele lhe entregou um arquivo; seus dedos começaram a tremer, sabendo que lhe entregavam sua carta de demissão, mas o mínimo que esperava era uma explicação antes de demiti-la. Mesmo assim, sua mente continuava dizendo que seu chefe não era um homem insensível. Pensamentos contraditórios rondavam sua cabeça.

Ao vê-la tão desorientada, Calvin gritou: “Sra. July, por favor, sente-se, leia esta proposta de projeto e dê sua opinião”. Ela olhou para ele com uma expressão de desgosto. Ele se aproximou bruscamente e indicou que ela lesse. Ela clareou suas ideias e começou a ler o arquivo. Ela ainda não conseguia assimilar a situação, pois tinha tanta certeza de que seria demitida naquele mesmo dia. Não conseguia se concentrar no arquivo. Só precisava se afastar por um momento do olhar abrasador dele para poder voltar ao trabalho.

Parece que suas preces foram atendidas. O telefone de Calvin tocou, ele atendeu a chamada e saiu. Ela respirou aliviada. Graças a Deus, não vou perder este emprego hoje! Agora ele me chamou para tratar de um assunto e preciso mostrar que sou digna dele, pois nos últimos dias tenho me odiado por ser vista como uma funcionária incompetente e inadequada, e também não consegui esclarecer o mal-entendido. Depois de todo o caos, o chefe me encarregou deste projeto, o que demonstra sua magnanimidade. Algo que aprendi hoje é que todos os seus elogios são sinceros; chegar a essa posição respeitável tão jovem requer uma visão superficial para compreender a mente das pessoas e as situações futuras. Ele deve estar muito consciente das consequências de suas ações, das múltiplas consequências de suas decisões, das enormes responsabilidades; há muito mais em sua mente. Se ele me deu esse projeto para ler e dar minha opinião, só tenho que fazer o que ele me disser.

Comecei a tomar notas de alguns pontos-chave a mencionar, alguns minutos depois ele voltou ao seu lugar e esperou que eu falasse sobre o projeto: —Sr. Romero, o projeto não é viável—. Ele ficou definitivamente surpreso com a minha resposta, levantando as sobrancelhas, ele disse: “Por quê?” “O custo do projeto é extremamente alto e, lendo o esboço deste projeto, parece que Romero não merece estar envolvido neste projeto mundano”.

Calvin respondeu: “Mas é uma licitação acirrada e o governo convidou apenas um número limitado de empresas para participar”. Como cortesia, a licitação de Romero definitivamente deveria estar no sorteio. Por que você não prepara um orçamento básico e a alocação de fundos para este projeto do Centro de Convenções?

— Sr. Romero, se estamos propondo um orçamento e participando da licitação, então estamos fazendo isso como uma licitação independente. —Você acabou de dizer que não é viável. —É claro que não retiro o que disse, Sr. Romero, com o relatório do projeto que analisei, há muito poucos detalhes para decidir, se tivermos uma visão melhor, podemos trabalhar em vários atributos para torná-lo viável. —Bem, como você pretende ter uma boa ideia deste projeto? —perguntou ele.

—Senhor, vamos visitar o local junto com outras pessoas técnicas? —Calvin perguntou: —Quem você acha que precisa? —Engenheiro estrutural, arquiteto e, por enquanto, corretor imobiliário — ele ligou para a Srta. Jay e deu nomes para se prepararem para a visita ao local. Julie ficou feliz em saber que o Sr. Smith também se juntaria a eles, pois seria mais confortável trabalhar com pessoas conhecidas. Ela ainda sente que não tem experiência para este projeto, mas com a orientação do Sr. Smith poderia fazer um trabalho melhor; talvez por isso o Sr. Romero também o tenha trazido. Ela pegou o arquivo do projeto, suas anotações e o seguiu. Todos entraram no veículo da empresa e chegaram ao canteiro de obras. O Sr. Romero também chegou em seu Maybach Exelero.

Eles percorreram o local proposto e analisaram as possibilidades do projeto. Eles encontrarão dificuldades práticas. Como há um corpo d'água em mau estado e um aterro sanitário próximo, o local não é adequado para este projeto. O custo estrutural também será elevado devido ao corpo d'água.

Calvin chamou todos e pediu que calculassem o custo e se preparassem para a reunião naquela mesma noite. A sala de reuniões estava em silêncio quando o Sr. Smith entrou e informou que o Sr. Romero se juntaria a eles pouco depois. Todos relaxaram e começaram a debater. Julie anotou os números propostos, elaborou um orçamento aproximado e o apresentou ao Sr. Smith. Julie pôde ver a decepção em seu rosto. O Sr. Smith disse: “Julie, você acha que isso é o melhor que você pode fazer? Acho que o Sr. Romero também não ficará satisfeito”. Julie ficou perplexa.

Durante todos esses anos, observando o Sr. Romero, diria que ele encontra a pessoa certa para realizar um determinado trabalho. Quando ele pede o orçamento, ele vê o seu potencial, que talvez você desconheça ou, melhor dizendo, que esteja subaproveitado. Mais cedo ou mais tarde você vai perceber isso. Agora, neste projeto, pense além dos limites; a licitação leva o nome de “El Romero”. Entenda a sua responsabilidade e trabalhe nisso. O Sr. Romero já teria calculado o custo quando lhe entregou este arquivo; agora, mãos à obra e encontre a melhor opção.

O Sr. Smith anunciou que o Sr. Romero remarcou esta reunião para amanhã, após o almoço. Vocês podem compartilhar seus números e trabalhar em equipe. Este é um projeto de prestígio. Devido à sua nova honra como jovem multimilionário influente, o Sr. Romero também poderia ser considerado para o cargo de embaixador juvenil para promover novas empresas em nosso país, em vez de jovens que procuram trabalho no exterior. Portanto, este projeto é de extrema importância para homenagear nosso chefe e a corporação Romero. Levando em consideração a reputação da empresa e a gratidão para com nosso chefe, que zela pelo nosso bem-estar, devemos fazer uma apresentação impactante amanhã. Espero que todos deem o melhor de si neste projeto.

O Sr. Smith está associado aos Romero há muito tempo, conhecia a cultura de trabalho da empresa, as expectativas do Sr. Romero e as possíveis formas de motivar os funcionários e fazer o trabalho.

Julie levou o formulário de licitação ao escritório do Sr. Romero. Depois de revisá-lo novamente e dar sua aprovação, ele perguntou: “Srta. July, Jones foi enviado a um compromisso. Você poderia digitalizar o formulário e reenviá-lo para este e-mail?” “Claro, senhor.” Após a visita ao local e a reunião de hoje, Julie está se acostumando com sua aura intimidadora. Na verdade, ele não é uma pessoa arrogante, mas as pessoas duvidam disso porque ele é o diretor executivo da The Romero Corp.

—Você pode levar esse laptop —apontou para a mesa auxiliar de seu escritório—. Há um scanner atrás de você. Pegou duas cópias adicionais do formulário de licitação, transcreveu as atas da reunião, usando suas anotações como referência, e as arquivou com a etiqueta “Projeto do Centro de Convenções”. Ele perguntou: “Senhor, devo entregá-lo à Sra. Jones ou guardá-lo em um arquivo?” Ele pareceu surpreso. “Arquivo.” “Peguei mais uma cópia para referência do departamento financeiro.” “Muito bem, Srta. Julio...”

—Sr. Romero, com sua permissão, gostaria de esclarecer algumas coisas, me permite? —

—Pode prosseguir. —Ela começou hesitante. —Senhor, meu nome é Risela e, às vezes, o senhor o pronuncia errado, como Julio. —Oh! Tudo bem, e aí? —disse Calvin.

Alguém bateu à porta. Seu segurança, o Sr. Ben, trazia um buquê de flores e uma cesta de doces. —Senhor, é a Srta. Lisa Hudson. —Tudo bem, deixe aqui. —Ele olhou para as flores com um leve sorriso e se virou para mim. —Sim, Srta. Risela, você —com ênfase na última sílaba do meu nome. Sorri e continuei. —Peço sinceras desculpas por rabiscar durante a reunião, nunca fui lento em uma reunião e prometo que não vou repetir isso. Foi tão ruim que literalmente me consumiu, o que finalmente me fez procurá-la no dia seguinte para pedir desculpas pelo meu comportamento e transmitir que estou feliz trabalhando aqui, sempre orgulhoso de ter sido contratado após o estágio. —Respire —Senhor, trabalhar com o Sr. Smith também é um privilégio. Ele sempre cuida de nós como um pai, nos dá liberdade para explorar, aprender e crescer profissionalmente. Ele é um grande mentor.

—Senhor. A verdade é que eu estava de mau humor e incomodando meus amigos, então eles me levaram ao Hi-Roam para me distrair. Porque a piscina é nossa atividade favorita. Nunca soubemos que ele estaria lá; naquele dia, no escritório, eu planejava me desculpar, seja deixando um bilhete em seu carro ou indo pessoalmente limpar a bagunça que eu fiz. Tenho muito respeito por ele. Nunca o assediei nem o assediaria, Sr. Romero. Julie finalmente se sentiu aliviada, como se um grande peso tivesse sido tirado de seus ombros.

—Pronto? —Ela não queria tomar mais o tempo dele, apenas acenou com a cabeça. —Mas acho que você tem mais alguma coisa. —Senhor, sobre a licitação... —Ela fez uma pausa. Ele esperava que ela continuasse—. Sr. Romero, não sei se posso perguntar, mas estou muito preocupada. Como é possível com milhões de dólares? —Ele achou graça no assunto.

— O mérito é seu, senhorita Risela — Senhor, você está brincando, eu... quero dizer, desculpe, Sr. Romero — de repente, ela percebeu com quem estava falando. —Na verdade, esse é o fato, Sra. Risela, o ingrediente de caridade que você propôs é uma ideia brilhante, há uma cláusula especial para licitações onde podemos reivindicar fundos governamentais para segmentos de caridade em um projeto. Muito bem —ele estendeu a mão, meu cérebro congelou por um segundo, depois lentamente movi minha mão para apertar a mão do “Chefe”, Calvin Romero, meu coração batia forte por razões que eu desconhecia. Mas senti que meu orgulho havia crescido um pouco. Sua mão era quente e macia; aqueles dois segundos de aperto de mão ficariam gravados na minha memória para sempre.

—Também estamos adquirindo os materiais de construção da nossa unidade e de algumas de nossas filiais. É assim que vamos executar este projeto dentro do orçamento, se ganharmos a licitação —murmurei enquanto o ouvia.

— Senhor, já que a Srta. Jones não está, o senhor quer que eu traga alguma coisa? — Ele pensou por alguns segundos. — Hum, tenho uma reunião virtual agora. Você poderia me trazer um café? — Claro, senhor. — Forte, preto, metade de açúcar —, concordei e caminhei até a despensa. O local estava bem abastecido. Ele ligou a cafeteira e deu algumas instruções. Enquanto isso, pegou duas fatias de pão e colocou na torradeira. Abriu a pequena geladeira e encontrou alface, tomate e cream cheese. Quando o pão ficou pronto, preparou o sanduíche com ingredientes simples. Pegou duas tigelas e as encheu de nozes e biscoitos. Quem sabe o que ele come com o café. Ela esperava que a reunião durasse muito, então preparou essa pequena bandeja de lanches junto com o café.

O aroma do café encheu a sala. Ela levou a bandeja até a mesa dele e a colocou ao lado do buquê da Srta. Lisa. Ele ficou agradavelmente surpreso, como uma criança olhando para uma loja de doces. Pelo brilho em seus olhos, ele parecia estar com fome, mas se esqueceu de perceber isso em meio à sua agenda de trabalho exaustiva.

—Senhor Romero, eu não sabia suas preferências culinárias, então preparei um sanduíche simples e alguns lanches para acompanhar o café. Basicamente, os amantes de café têm uma dose personalizada e nunca aceitam outra. Então, fiquei um pouco ansiosa quando ele se aproximou, saboreando seu café. Eu observava seu rosto, esperando sua reação. —O café está bom —suspirei relaxadamente. Olhando para a bandeja de petiscos, ele sorriu. —Muito atenciosa. —Os recrutadores da Romero sempre escolhem os mais inteligentes —Isso desenhou um sorriso radiante no rosto de Julie. Ele apertou sua mão mais uma vez hoje; Julie sentiu que estava voando.

Ele caminhou até o arquivo e pegou o arquivo que ela acabara de colocar. “Posso encontrar um desenho diferente hoje neste arquivo também?” Ela corou, envergonhada. — Senhor, nunca vou sonhar acordada nem rabiscar em nenhuma reunião. — Não sei dizer se ele estava brincando ou me dando um aviso, mas, enquanto olhava para baixo, ouvi sua risada e olhei para ele descaradamente. — Pode se despedir, Sra. Risela — — Boa noite, Sr. Romero — Ela fechou a porta e saiu com um sorriso.

Julie sorriu durante todo o caminho até seu camarote. Chelsea, que a esperava, perguntou se podiam ir, já que eram 1h30. Julie não parava de olhar para a mão e sorrir. Chelsea a afastou para ver o que a fazia sorrir como uma louca. Ela a afastou bruscamente e disse: “Uma mão icônica a apertou, deixe-me aproveitar a sensação até que dure”. “Quem?”, perguntou Chelsea. “O diretor executivo da Romero Corp, o Sr. Calvin.” “Romero”, disse ela com tom dramático. “Não uma, mas duas vezes.” Chelsea tinha um olhar de surpresa. “Conte-me tudo, Julie.” As meninas conversaram durante todo o caminho para casa. Ambas moravam a poucos quarteirões de distância, então se despediram e foram para suas casas.

Julie chegou em casa, tirou a roupa de trabalho, tomou um banho e vestiu o pijama. Ela estava de ótimo humor, então pensou em cozinhar um de seus pratos favoritos. Ela verificou a geladeira em busca dos ingredientes disponíveis. Pegou coxas de frango, brócolis e tomates cereja. Depois de marinar o frango com temperos, ela o reservou. Lavou os legumes e começou a cortá-los. Depois de preparar tudo, colocou no forno e sentou-se no banco da cozinha, relembrando as boas memórias do dia. Sua mente repetia: “No recrutamento da Romero, sempre escolhem os inteligentes”. Ela sorriu com orgulho, então decidiu ignorar meus erros e reconhecer meu desempenho. Posso não ser a melhor, mas posso e devo aperfeiçoar meu potencial e ampliar meus conhecimentos, decidiu Julie.

O sinal do forno interrompeu seu devaneio; ela podia sentir o aroma por toda parte. Tirou a bandeja do forno; parecia delicioso. Serviu em um prato e apreciou cada mordida. Ela não sabe se é a comida que está realmente saborosa ou se é sua mente, porque quando a mente está feliz, o cérebro prefere ver o lado positivo das coisas. Seja como for, seu coração se sentiu pleno. O agradecimento do chefe em pessoa alegrou seu dia. Ela estava grata por tudo o que havia recebido.

O sótão de Calvin

Calvin chegou em casa exausto.

Calvin chegou em casa exausto. Seu motorista levou sua bolsa, o buquê e a cesta; ele os deixou sobre a mesa da sala. Ele olhou para as flores e ligou para Lisa para agradecer. “Olá, Calvin”, exclamou ela. “Olá, Lisa, obrigado pelas flores”. Você provou as delícias? São artesanais. Comprei-as no Afeganistão na semana passada, quando fui a um compromisso. Você deveria prová-las.” “Ah, acabei de chegar do escritório, com certeza vou provar, obrigado mais uma vez.” “Não vou aceitar apenas um obrigado”, reclamou ela. “O que você quer, então?” “Aha, não vou dizer nada.” Calvin pensou por um momento e perguntou: ok, você será meu convidado na festa dos funcionários da empresa neste sábado? — Claro que sim! Serei seu par hoje à noite, tchau. — Ela desligou antes que ele pudesse dizer qualquer coisa.

Calvin abriu a cesta e viu sabonetes orgânicos, cremes hidratantes, óleos essenciais e coisas do gênero. Ele também encontrou saquinhos de bebidas à base de ervas e pediu ao seu cozinheiro Steve que preparasse uma amostra do pacote. “Já estou cheio, me dê apenas um copo para provar.” Ele subiu para o quarto, tomou um banho, calçou os chinelos e desceu. Sua bebida estava pronta, o Sr. Steve serviu-lhe a bebida quente, ele tomou um gole e o sabor era uma mistura de vários sabores. Era muito forte. Quando estava prestes a tomar o próximo gole, seu telefone tocou. Sr. Romero, seu avô estava na linha, ele caminhou até seu escritório e continuou falando por alguns minutos. Ele bocejou e desceu as escadas para seu quarto, esquecendo-se da bebida.

Saiu para a varanda e olhou para a esteira. Costumava correr por alguns minutos quase todos os dias, mas hoje, surpreendentemente, sentia-se com muito sono. Foi para a cama imediatamente, mas não conseguiu dormir bem naquela noite. Sentiu um desconforto estranho no corpo, acordou angustiado e pulou o café da manhã. Ele pensou que devia ser uma indigestão; seria melhor comer quando se sentisse bem.

Corporação Romero

Julie está muito animada e cheia de energia. Ela entrou no escritório do Sr. Smith. —Bom dia, Sr. Smith —disse ela com um tom alegre. Ele acenou com um sorriso. —Senhor, gostaria de ler mais sobre projetos semelhantes ao que discutimos. Onde posso encontrar recursos? —Nossa sala de arquivos certamente será útil. Ela é bem abastecida. —Bem, senhor, já terminei os relatórios que o senhor me pediu. Posso me retirar? —Leve sua identificação de funcionário para acessar a sala de registros. —Obrigada, Sr. Smith.

Quando Julie chegou ao seu lugar, todos conversavam animadamente sobre a próxima festa dos funcionários. Chelsea explicava a um estagiário sobre a decoração, a comida, o entretenimento e os presentes que receberiam naquele dia. Julie pegou suas anotações e sua identificação, informou Chelsea e saiu.

Julie ficou surpresa ao entrar na sala de arquivos. Ela esperava encontrar um depósito com prateleiras e estantes cheias de arquivos, papéis e documentos desorganizados. Mas ela estava enganada: parecia uma biblioteca luxuosa projetada exclusivamente para a elite. Ela começou a procurar projetos de construção e também encontrou cópias de relatórios de outras empresas. Havia uma seção para projetos governamentais. Levou quase uma hora para conseguir todos os arquivos de que precisava para aquele dia. Ela sentou-se com a pilha de documentos e relatórios.

Julie viu uma sombra dentro da cabine de acesso restrito. Então começou a se concentrar no trabalho. Manteve quatro pastas abertas ao seu redor e elaborou uma análise comparativa. Estava tão absorta no trabalho que não percebeu que a pessoa da cabine restrita estava ao seu lado, observando sua análise. Então, afastou-se para pegar o jornal. Julie ficou alerta quando alguém disse: “Bom dia, Sr. Romero”. Levantou-se instantaneamente e olhou ao seu redor. Ele estava a poucos metros de distância. Ele olhou para ela quando ela se levantou de repente. Ela o cumprimentou, ele mal a reconheceu, com o rosto sombrio, pegou o jornal e saiu da sala de registros. “Era estranho”, pensou Julie. O encarregado da sala de registros murmurou: “O chefe está definitivamente de mau humor. Hoje ele não cumprimentou nem sorriu para ninguém, o que é muito incomum nele. Algo deve estar errado”.

Julie voltou da sala de registros e foi direto ver o Sr. Smith. Ela falou com entusiasmo sobre sua análise, como uma menina pequena contando à mãe como tinha sido seu dia na escola. O Sr. Smith nunca se comportou como um chefe; ele é um bom mentor para seus subordinados. Ele também deu dicas importantes para que lessem mais. O Sr. Smith perguntou: “Todos estão ocupados com os preparativos para a festa. Pretendo designar você para supervisionar a decoração, junto com Noah, tudo bem?” “Tudo bem, senhor”, respondeu Julie e voltou para o seu lugar.

Chelsea estava trabalhando com outros dois colegas na lista de convidados. Ela voltou depois de um tempo para sua mesa ao lado de Julie. Julie perguntou: “Você está pensando em alguma coisa?”. Chelsea disse animada: “Quer saber? Lisa Hudson está na lista de convidados, acho que você deveria colocá-la ao lado do Sr. Romero no palco”. Julie perguntou: “Mas por quê?”. “Você não acha que eles estão namorando ou talvez tenham um relacionamento?”. “Como é que eu não fiquei sabendo?”, perguntou Julie. “Embora não seja oficial, nós os vimos no Hi-Roam, passando tempo juntos, ela está enviando flores para ele, ela foi convidada para a festa da empresa, não é óbvio?”, disse Chelsea. Julie concordou. —Você está certa.

Nos dois dias seguintes, o pessoal do escritório esteve muito ocupado com os preparativos. Julie visitava a sala de discos todos os dias para terminar seus trabalhos da festa pela manhã, já que Noah a apoiava principalmente. Além disso, o Sr. Smith aprovava a ausência de Julie, já que ela, de qualquer forma, trabalhava no projeto da empresa. Julie sempre acha terapêutico estar rodeada de livros. Ler entre a pilha de livros e passar tempo na biblioteca são suas atividades favoritas. Eram oito horas quando ela saiu do escritório. O segurança, Sr. Ben, aproximou-se dela: “Senhorita, espere um momento, vamos chamar um táxi para você”. —Sr. Ben, não, obrigada. Posso pegar o ônibus. —Não, senhora, é uma ordem permanente levar as funcionárias para casa em segurança após o expediente. —Sr. Ben, por favor, me chame de Risela. Eu entendo, mas meu bairro é seguro, então ficarei bem. —Ele não estava convencido. —Aqui, por favor, anote meu número. Ligue-me quando chegar em segurança. —Ela agradeceu e disse: —O Sr. Romero é um empregador muito atencioso e cuidadoso. —É mesmo —disse o Sr. Ben com um sorriso. Ela sorriu e foi embora. Trabalhar para os Romero é um privilégio e um orgulho, pensou ela. Sentir que alguém te apoia é reconfortante e dá segurança.

Sábado à noite

Todos compareceram à festa com suas melhores roupas. A festa dos funcionários da Romero é um evento importante, e todos os meios de comunicação estão ansiosos para cobrir a noite. As autoridades começaram a chegar; lhes foi designada uma sala privada para tomar um lanche antes do início da reunião. O homem do espetáculo, o Sr. Calvin Romero, chegou em sua limusine, elegante em seu terno de seda Brioni Ivory feito sob medida. A grande tela da sala exibia os eventos desde a entrada. A sala ficou maravilhada com a entrada do Sr. Romero. Lisa Hudson chegou ao mesmo tempo que o Sr. Romero e se juntou a ele ao entrar. A mídia os cercou e os bombardeou com perguntas. O oficial de segurança, Sr. Ben, e seus homens abriram caminho e os deixaram entrar. A música começou a tocar, anunciando sua entrada triunfal. Lisa Hudson usava um vestido verde esmeralda com abertura no ombro, que combinava com o terno Ivory dele. Logo, o casal se tornou o assunto do evento.

Logo o casal se torna o centro das atenções do evento.

Calvin deixou Lisa no assento designado na primeira fila e foi até a mesa do mestre de cerimônias para dar algumas instruções.

Calvin deixou Lisa no assento designado na primeira fila e dirigiu-se ao balcão do mestre de cerimônias para dar algumas instruções. Em seguida, o evento começou e as autoridades começaram a ocupar o palco. Chelsea ficou surpresa ao descobrir que Lisa estava sentada fora do palco. Ela correu até Julie e perguntou com certa irritação: “Por que Lisa Hudson não tem um lugar no palco?”. Julie respondeu: “Você acha que sou eu quem decide quem se senta onde?”. Foi preparado por altos executivos e devidamente aprovado pelo próprio Sr. Romero. Chelsea se acalmou e adivinhou: “Então deve haver algum motivo, mas você os viu enquanto entravam?”. Chelsea exclamou com entusiasmo. Julie disse com ar sonhador: “Ah, sim, toda a sala estava hipnotizada”.

O Sr. Romero foi chamado para fazer seu discurso. Ele expressou sua admiração pelo talento e esforço dos funcionários que transformaram a corporação Romero em uma das maiores empresas. Ele entregou prêmios pelo desempenho exemplar dos funcionários e anunciou que o vice-presidente, Sr. Sean Holland, está se aposentando e será substituído pelo Sr. Samson Smith, que assumirá o cargo depois do próprio Calvin. Os funcionários ficaram chocados e surpresos com o anúncio. Os funcionários do departamento financeiro gritaram de alegria e aplaudiram seu chefe.

—O próximo grande anúncio é... —Ele fez uma pausa e a sala ficou em silêncio, expectante—. Acabei de receber a notícia de que o governo aprovou nossa licitação para o projeto do Centro de Convenções. Houve uma salva de palmas entusiasmada; quase todo o escritório estava ciente dessa licitação, pois funcionários de vários departamentos estavam trabalhando nela. Calvin olhou brevemente para Julie e continuou: —Trabalhamos em vários projetos até o momento, mas apenas alguns serão lembrados em detalhes e permanecerão na memória. Este é um deles. O processo de preparação desta licitação foi interessante e as conversas foram enriquecedoras durante a reunião. Meus sinceros parabéns a cada um dos que participaram desta proposta de projeto; vocês podem esperar um bônus em sua folha de pagamento esta noite. Os membros da equipe também aplaudiram.

Normalmente, não penso muito no projeto depois que a licitação é apresentada, mas há uma pessoa que trabalhou nele mais de horas na semana passada, lendo, compilando vários recursos, analisando e preparando um rascunho sem se preocupar com o resultado da aprovação, que era incerto. Um membro tão dedicado da equipe pode manter um espírito de trabalho ativo. Por isso, nomeio a Srta. Risela Rozana como chefe do projeto, sob a direção do Sr. Smith. Ele olhou para Julie, que ficou paralisada, com os olhos prestes a saltar das órbitas. O apresentador anunciou: “Por favor, passe o microfone para a Sra. Rozana; quero ouvir algumas palavras”. Chelsea deu uma cotovelada em Julie para que ela se recuperasse e pegasse o microfone. “Sra. Rozana, por que você se esforça tanto em um projeto que nem mesmo foi aprovado? Qual é o seu objetivo?”. Boa noite a todos. Na verdade, até agora eu me dedicava exclusivamente aos aspectos financeiros de um projeto, mas pela primeira vez me relacionei com elementos de outros departamentos, além do meu, que constituem uma proposta de projeto. No início, eu não tinha ideia e sentia que não estava contribuindo o suficiente, então decidi enriquecer meus conhecimentos fora da minha área para ter mais clareza sobre o assunto e enfrentar com segurança a próxima reunião. —Ela olhou brevemente para o Sr. Calvin e disse—: “Além disso, para ser digna da oportunidade e da responsabilidade que me foram dadas, prefiro ser uma participante ativa do que uma simples espectadora”. Todo o público aplaudiu em agradecimento a Julie. O Sr. Romero olhou para o Sr. Smith, que sorria com orgulho.

Calvin propôs um brinde e ergueu sua taça. Todos se juntaram a ele. Ele conversou brevemente com os convidados e sentou-se ao lado de Lisa. —Como está a noite? —Ele sorriu e pediu que ela o acompanhasse a um lugar. Ele ficou confuso. “Aonde você está me levando, Lisa?” “Shh, vamos conversar em um lugar mais privado”, ela o levou até o elevador e o conduziu a uma suíte. “O lugar está muito cheio lá, relaxe, você quer tomar algo?” “Por que não?”, respondeu Calvin.

— Onde está o Ryan? Não consigo entrar em contato com ele — perguntou Lisa enquanto servia a bebida que havia preparado. — Ele está acampando nas montanhas do norte, vai ficar uma semana. — Oh, cara, ele está em desintoxicação digital? — — Mmm, se você quiser dizer assim — ela riu. — Ele não quer saber das suas histórias.

Quando os dois começaram a beber, Lisa recebeu uma ligação, pediu desculpas e atendeu. Era a joalheria com a qual ela havia assinado recentemente um contrato de patrocínio: “Srta. Hudson, amanhã lançaremos a coleção do Dia D na semana de moda Royale, a voz em sua parte tem um problema, o chefe não está satisfeito com o resultado, ele está pedindo para refazer.” Lisa perdeu a calma, virou-se para Calvin, que estava enchendo seu copo. Ela tinha planos de passar um tempo agradável com ele naquela noite. Além disso, ela não pode se rebelar contra a agência, pois assinou um patrocínio com uma marca de luxo renomada, e mesmo as cláusulas do seu contrato não a apoiaria se ela se recusasse a trabalhar de plantão. Ela pode se encontrar com Calvin mais tarde, mas a agência não a perdoaria. Com o coração pesado, ela respondeu que estaria lá em uma hora.