Capítulo 2

Segurando seu braço, olhei para ela, boquiaberto. "É ele", respondi suavemente, apontando para as portas duplas.

Surpreso com a reação dela, olhei para ela. "O quê? Por quê? O que há de errado com ela?"

Com um gesto rápido, ela me chamou para mais perto. "Ele é um canalha infiel", sussurrou. "Ele é bonito demais para não ser. Aposto que tem várias ex-namoradas furiosas espalhadas pela escola falando mal dele, e é por isso que ele não quer que você ouça as fofocas — porque ele está tentando ficar com você."

Olhei para ele por cima do ombro, com os lábios franzidos e uma expressão sombria. "Você acha mesmo?"

Harper fez uma leve careta ao se virar para olhá-lo. "Talvez não. Ele parece um pouco perdido e inseguro. Ninguém o convidou para se sentar com eles ainda." Ela franziu a testa por um instante antes de levantar a mão e gritar: "Ei! Por aqui!" em sua direção.

Senti meu rosto ficar vermelho como um tomate, mas ele veio até nós. Será que estou imaginando coisas, ou é alívio no rosto dele?

"Olá, V", ele me cumprimentou, acenando com a cabeça enquanto se sentava no assento vazio ao meu lado.

Fiz o possível para evitar o olhar dela. "Ah... sim... oi." Olhei para o meu iogurte, mexendo a mistura rosa com a colher. Quando olhei para Harper, ousei lançar-lhe o meu olhar mais venenoso. Eu poderia te matar agora mesmo. Quão fácil é assassinar alguém com uma colher?

Harper, imperturbável, apoiou o queixo na mão e encarou Mason atentamente. Piscando seus longos cílios, disse com sua voz mais sedutora: "Oi. Meu nome é Harper, mas pode me chamar de Harp."

Tentei abafar uma risadinha ao ouvir sua voz rouca, mas um som abafado escapou da minha boca e minha melhor amiga me lançou um olhar mortal.

Mason deu uma risadinha. "Sou Mason. Pode me chamar de Mason." Ele olhou para mim. "E acho que já nos apresentamos. Você é quem adora o Bob Esponja."

E foi assim que me vi cogitando acionar o alarme de incêndio para poder me esconder no banheiro e nunca mais sair de lá pelos próximos setenta anos.

As noites expulsavam os dias num ciclo interminável e, antes que eu percebesse, o ano letivo havia terminado e minha família se preparava para a viagem anual de acampamento para a cabana da minha avó no interior de Chicago.

Na mesa do café da manhã, eu estava como um zumbi, me entupindo de Cheerios enquanto lia o verso da caixa. Minha mãe entregou a Noah uma caixinha de suco de laranja enquanto pronunciava as palavras que me fizeram derrubar o garfo, que bateu na tigela e espirrou leite na mesa de madeira.

Ela olhou para meu irmão com orgulho, como se ele tivesse acabado de ganhar uma medalha de ouro nas Olimpíadas, embora tudo o que ele tivesse feito fosse finalmente encontrar um ser humano que pudesse ser decente por dois segundos e não zombar dele por suas atividades extracurriculares.

Assenti com a cabeça. "Certo", disse em silêncio. Além disso, não é o fim do mundo. Ter Mason por perto significa que tenho mais oportunidades de observá-lo. Mas é só isso.

Eu jamais colocaria em risco o relacionamento do meu irmão gêmeo com alguém por motivos egoístas. Por mais que eu quisesse que o amigo atraente dele se apaixonasse por mim, eu tinha que tratá-lo como se ele tivesse lepra e fosse intocável.

Então, algumas semanas depois, enquanto carregávamos a van dos nossos pais e seguíamos para a cabana pela estrada empoeirada cantando "Take Me Home, Country Roads", resolvi ignorar o Mason. Logo descobri que a tarefa era bem fácil, dada a predileção do garoto por se trancar com o telescópio e ficar horas observando as estrelas.

E quando chegou a última noite da viagem, eu não estava nem um pouco mais perto de nadar em águas perigosas do que no dia em que conheci Mason. Mas tudo estava prestes a mudar.

A babá não acreditava na instalação de ar condicionado em sua cabana, argumentando que dificilmente poderíamos considerar aquilo como acampamento, a menos que fôssemos muito aventureiros. Eu queria observar que a televisão de tela plana de 72 polegadas instalada acima da lareira, que ela religiosamente usava todos os dias às quatro da tarde para assistir às suas novelas, provavelmente se enquadrava na mesma categoria, mas decidi ficar quieto.

A umidade era densa no ar da noite enquanto eu me revirava na cama sob um lençol gasto. A lua piscava para mim por trás das cortinas esvoaçantes, e embora a janela estivesse aberta, não entrava uma brisa sequer.

Suspirando e decidindo que o descanso não seria meu companheiro naquela noite, chutei os lençóis para o lado. Calcei umas sandálias de dedo e saí silenciosamente da cabine, indo em direção ao cais.

Assim que pisei na grama coberta de orvalho, avistei uma figura sombria à distância. Prendi a respiração e apertei os olhos para tentar distinguir quem ou o que estava vendo. Não era totalmente impossível dar de cara com um urso preto numa caminhada noturna.

Com certa apreensão, dei um passo cauteloso para a frente. "O...olá", eu disse.

A criatura se virou, e imediatamente percebi que havia um telescópio à sua frente. Soltando um suspiro de alívio, aproximei-me. "Ah. Noah, é você? O que está fazendo acordado tão tarde?" "Não sou Noah", respondeu uma voz grave, e meu coração começou a disparar novamente. "Venha aqui", Mason me incentivou, fazendo um gesto para que eu me aproximasse. "Você precisa ver isso."

Embora cada célula do meu corpo gritasse para que eu corresse de volta para a cabana e me escondesse debaixo das cobertas, caminhei lentamente pela trilha de cascalho em direção a ele. "O que você está olhando?", perguntei, me abraçando e tremendo com o frio repentino.

"Hum... não", respondi com a voz trêmula.

Ele assentiu com a cabeça, o olhar fixo no meu peito. "Você já viu Marte antes?"

Balancei a cabeça negativamente. "A menos que você considere as fotografias nos livros didáticos."

"Isto é muito melhor do que aquilo", respondeu ele, estendendo a mão em minha direção e puxando-me para perto de si.

Um choque elétrico percorreu minhas veias ao seu toque, e de repente a única coisa que importava para mim era a química entre nós. "Olhe por esta lente", instruiu ele, colocando-me em frente ao telescópio.

Soltei um suspiro de espanto ao ver o pequeno ponto vermelho ganhar foco. "É Marte?" Não, idiota. É Netuno. Claro que é Marte.

"Legal, não é?" perguntou Mason, com o olhar fixo em mim, penetrante. Ele colocou a mão na superfície lisa do telescópio. "A astronomia me fascina desde criança. Era um hobby da minha mãe, algo que compartilhávamos antes de ela falecer."

Franzi a testa e o encarei. "Sinto muito. Noah nunca mencionou que ela tinha ido embora."

Mason olhou para o céu escuro pontilhado de estrelas cintilantes. "Não é algo sobre o qual eu goste de falar. Aconteceu quando eu era bem jovem e, honestamente, ainda é um assunto um tanto doloroso, mesmo hoje em dia."

Dei um chute numa pedra no chão, sem saber o que dizer. Era a primeira conversa séria que eu e Mason tínhamos, e eu não estava preparada para ele me atingir com assuntos tão profundos. "Não consigo imaginar o que você deve estar sentindo", sussurrei, minha respiração ficando curta e ofegante. "Se algo acontecesse com meus pais ou com Noah... eu ficaria arrasada."

Mason olhou para mim, passando os dedos pelos cabelos escuros. "Você e seu irmão são muito próximos, né?"

Assenti com a cabeça e fiquei olhando para o lago pouco iluminado, tentando discernir onde a água terminava e o horizonte começava. "Claro que é. Ele é meu gêmeo. Não é apenas minha outra metade, é literalmente parte de mim."

Mason soltou um assobio baixo enquanto enfiava as mãos nos bolsos da calça jeans e chacoalhava as moedas soltas lá dentro. "Nossa. Nem consigo imaginar amar alguém com essa intensidade."

Nossos olhares se encontraram e, instantaneamente, senti um nó no estômago. "Basta conhecer alguém com quem você compartilha uma conexão profunda para que seus sentimentos por essa pessoa se transformem em um furacão incontrolável. Sem dúvida, é uma força poderosa que, se tiver a chance, pode destruir alguém."

Ele ergueu uma sobrancelha para mim antes de olhar fixamente pelo telescópio. "Então, acho que é melhor evitar o amor a todo custo, não é?"

Dei uma risadinha e dei um soco de brincadeira no braço dela. "Não é tão ruim quanto estou fazendo parecer. Só quero dizer que o preço de amar alguém tanto assim é a dor de inevitavelmente perdê-la."

Mason congelou, e eu imediatamente desejei poder voltar atrás no que tinha dito. Evelyn, sua idiota. Você está pregando para convertidos. "Desculpe", gaguejei. "Claro que você sabe."

Ele se afastou do telescópio e segurou meu ombro; seu toque queimou através das minhas roupas. "Não se preocupe." Apesar da aparente indiferença, sua expressão se fechou enquanto ele observava o lago cintilante. "O sol vai nascer logo. Deveríamos tentar dormir um pouco."

Assenti com a cabeça, mas sabia que não conseguiria descansar depois da nossa conversa. Mesmo que conseguisse um sono leve e agitado, tinha certeza de que meus sonhos seriam atormentados por pensamentos sobre ele.

Ela guardou o telescópio, colocando-o debaixo do braço. "Boa noite, V", disse ela com uma voz suave e doce que me envolveu como mel. Antes de sair, olhou para mim uma última vez e pigarreou. "Só para constar, prefiro este vestido à sua camiseta do Bob Esponja."

Então, piscando para mim, ele caminhou com ar de superioridade em direção à cabine, me deixando ali parada, sem palavras, com a boca seca como lixa. Será que ele tinha acabado de insinuar...?