Fuga Escura: 9

O sorriso largo de Dominic cumprimentou Tara quando ela abriu a porta. Seu olhar infantil de surpresa encantado puxou para ele a sério. Foi preciso toda a sua reserva para abster-se de levá-la em seus braços e segurá-la perto. Cachos de luz de fogo pendurados em desordem em torno de seu rosto e suas bochechas coradas acentuaram o azul em seus olhos ovais. Eles eram tão ricos e profundos que ele podia ver o seu reflexo neles.

Ela estava consciente de sua aparência. Não antecipando companhia, ela dedicou seu dia a consertar a rachadura na parede do banheiro que Brandon havia relatado. Não estava indo tão bem quanto ela esperava. Ela estava de pé debatendo sobre a perspectiva de chamar um profissional quando ouviu a batida de Dominic na porta. Dennis sugeriu várias vezes e esta foi uma época em que ela lamentava não ter escutado.

"Eu interrompo alguma coisa?", Questionou depois de examiná-la corajosamente.

"Estou tomando a decisão principal de chamar ou não as tropas para este projeto ou ainda tentar ir sozinho", explicou. "Você é uma surpresa agradável e uma razão para parar."

"Pensei em aparecer e ter certeza de que todos estavam bem", explicou. "Seu amigo, aquele com o ferimento na cabeça, ele está bem?"

Embora sua voz tivesse uma nota de preocupação, o brilho em seu olho deu Tara razão para se perguntar.

"Eu acho que sim. Eu mal conheço o homem", disse ela irreverente.

Por alguma razão inexplicável, discutir Brandon com Dominic deixou Tara agitada. Ela sentiu uma forma não dita de competição entre os dois. Foi mais do que apenas para as atenções dela. Foi mais fundo. No entanto, ela estava certa de que eles nunca tinham se conhecido antes do acidente. Na verdade, Brandon nem se lembrava dele quando recuperou a consciência. Ele tinha vocalizado gratidão pela ajuda de Dominic naquele dia, mas ele nunca expressou o desejo de conhecê-lo e agradecê-lo pessoalmente.

"A maneira como embalou a cabeça dele no caminho para o hospital me deu a impressão de que você estava perto", disse.

Seus olhos furaram nela enquanto ele aguardava sua resposta.

"Eu sou uma mulher compassiva", ela disse hesitante, "e eu não estava embalando-o. Nem por isso."

Tara estava extremamente desconfortável com a direção que a conversa estava indo. A última coisa que ela queria era que Dominic descobrisse como ela reagiu à simples menção de Brandon.

"Oh o coração feminino", ele riu. "Acho que talvez eu estivesse interpretando mal a tendência feminina natural de nutrir por mais."

"Talvez você fosse", ela sorriu.

Os dois ficaram em silêncio por um pouco mais antes que ele mudou seu peso e admirava os campos.

"É realmente bonito e pacífico aqui fora", disse ele pensativo. "Como estão os invernos?"

"Eu estou assumindo que eles estão frios. Eu raramente visitava minha avó nos invernos. Meu irmão e eu trabalhamos muito na casa, então vamos ver o que acontece este ano. Estou filmando por aconchegante", respondeu ela.

"Ah, sim, aconchegante" ele esticou o pescoço para olhar para ela. "Você está no caminho certo do que eu posso ver."

Ela saiu da porta, de repente ciente de sua grosseria.

"Desculpe, estou sendo rude. É que eu não estava esperando nenhuma companhia", ela se alisou sem mente, "então você me pegou de surpresa. Você é bem-vindo para entrar.

Ela ficou para trás para deixá-lo entrar. Ele deu um aceno rápido de sua cabeça e passou por ela, parando na porta para a sala de estar e olhando para a lareira. Ela se juntou a ele e seguiu seu olhar para o retrato dourado emoldurado sobre a lareira. Um velho retrato rachado de uma bela idosa que tinha forte contraste com seu novo enquadramento pairava precariamente sobre ele.

"Essa é a minha bisavó. Achei no sótão e senti um apego estranho a ela", Tara murmurou enquanto renunciava à mão indicando que ele se sentava.

As sobrancelhas de Dominic levantaram-se em concentração enquanto ele derramava sobre o retrato centímetro por centímetro, como se absorvesse a mulher na memória.

"Ela era muito mais bela", disse ele.

Tara riu: "Você gostaria de um coquetel ou café ou chá?"

"Você bebe? Que metropolitano", disse ele com surpresa e depois se pegou. Insultá-la não era a intenção dele. Era só que ele sabia que ela tinha acabado de fazer 18 anos e a oferta de álcool o surpreendeu. "Eu sinto muito. O que eu quis dizer é que eu não sou muito de beber à tarde, mas por alguma razão parece certo. O que você tem? Seu humor clareou como ele posicionou-se no sofá. O aconchego da decoração e o sol brilhante brilhando pelas novas janelas que ela instalou quase tão logo ela se mudou deram um efeito acolhedor. "Eu gosto do jeito que você está atualizando o lugar sem despojá-lo de seu charme histórico."

"Brandy?", Perguntou ela enquanto sorria calorosamente.

"Brandy seria ótimo", respondeu ele. "Você vai se juntar a mim?"

"É exatamente o que eu preciso. Foram algumas semanas agitadas", ela sorriu enquanto lhe dava um snifter e levantava a dela em um gesto de brinde.

Eles bebiam em silêncio, ouvindo os sons da natureza lá fora. As folhas grossas nas árvores cobriam a encosta em tons ricos de amarelo e verde que balançavam no vento forte que pegava do lado de fora. Os galhos pesados do antigo carvalho rasparam levemente através do telhado enquanto ele se descarregava, pouco a pouco, emprestando à sensação de aconchego na sala.

"Olhe para esse vento pegar", disse Tara com preocupação óbvia.

"Sim", disse Dominic. Ele sorriu e esticou preguiçosamente: "O inverno está no horizonte; uma época de morte por tanta natureza. A morte pode ser linda. Você não acha?

"Eu suponho", ela respondeu, "mas eu não estava pensando na beleza. Minha mente estava focada no fato de que eu tenho uma grande bagunça lá em cima em um lado da casa e eu estou em uma perda de como corrigir. Os carpinteiros que encontrei estão tão ocupados que receio não conseguir consertar antes que minha tia chegue para sua visita. Eu odiaria que ela visse. sem mencionar que o exterior está realmente entrando e o tempo frio estará aqui antes que percebamos."

"Tenho um pouco de conhecimento em reparos domésticos", ele ofereceu. "Eu não posso garantir nada, mas talvez eu possa fornecer alguma assistência. Posso dar uma olhada? Ele levantou-se e colocou seu snifter suavemente sobre a mesa de café e caminhou em direção às escadas do servo sem esperar por Tara. "É assim?", Perguntou ele sobre o ombro.

Tara olhou para o homem em descrença assustado apenas brevemente antes de correr para alcançá-lo. Ela parou no topo da escada estreita; surpreso e aliviado ao ver Dominic removendo sua jaqueta e arregaçando as mangas. Não dizendo nada a ela, ele imediatamente começou a tarefa de corrigir alguns de seus remendos pobres.

As mãos de Dominic se moveram diligentemente, como se tivesse uma mente própria, e três horas depois ele tinha suavizada o último gesso.

"Isso terá que ser enfrentado de fora também, você sabe", disse ele. "Vou deixar uma lista de suprimentos que vou precisar e vou parar em alguns dias para fazer o trabalho. Precisamos esperar por um tempo menos ventoso. Eu não sei voar.

Ele riu de sua própria piada enquanto limpava o espaço de trabalho.

Tara acenou com a cabeça com gratidão enquanto ajudava a limpar.

"Eu não posso agradecer o suficiente. Você é meu cavaleiro de armadura brilhante", ela quase cooed. Percebendo o jeito que ela soava, ela imediatamente mudou o humor: "Eu tenho que pagar-lhe. Desça. Um cheque está certo? Eu não tenho muito dinheiro comigo.

Seu corpo levemente escovado contra o seu como ela correu através dele em direção às escadas e um choque de energia trouxe seus sentidos vivos. Ela chupou no ar, desculpou-se e se afastou, mas ela não tinha certeza da cor aquecida em seu rosto seria notado. O que havia de errado com ela ultimamente? Primeiro ela não conseguiu controlar suas reações em torno de Brandon e agora Dominic. Ela esteve perto de muitos homens bonitos e carismáticos em sua vida. Foi isso que aconteceu com as pessoas que vivem em reclusão?

Ele sorriu conscientemente como ele colocou a mão acima de seu cotovelo. Ela parou, ainda olhando para o outro lado. Ele puxou seu queixo suavemente até que ela enfrentou-o e segurou seu olhar enquanto ele suavemente colocou os lábios sobre o dela. Ela caiu contra ele, envolvendo seus braços esbeltos em volta de seu pescoço enquanto ela o beijava de volta com paixão não planejada. Seu completo abandono foi contagioso e não demorou muito para que ela se encontrasse recíprocando. Ele a abraçou apaixonadamente enquanto ele a guiava para o mesmo quarto de hóspedes brandon tinha ocupado. Suas mãos fortes a seguraram perto. Ela gemeu como seus beijos sensuais cobriu seu rosto e garganta.

Os dois estavam tão perdidos na magia do momento em que não ouviram Maggie abrir a porta da frente e chamar tara. Tendo revistado o andar de baixo, ela estava apenas começando os passos dos criados quando seus ouvidos se esforçavam para identificar os sons. Eram inegavelmente duas pessoas se beijando e gemendo. Tentada pela curiosidade, ela subiu as escadas com facilidade surpreendente. Movendo-se rapidamente, ela colocou-se do lado de fora da porta do quarto de hóspedes e limpou sua garganta.

"Eu não quero interromper", ela latiu. "Eu não sabia que você tinha... Err... empresa.

Tara empurrou Dominic dela em um frenesi em pânico e se alardeou com seu rosto e cabelo na tentativa de se fixar e rapidamente voou para fora da cama. Dominic não foi tão aceitado da intrusão e deixou claro seu sentimento com um olhar que poderia matar.

"Vou ver sugar", disse Maggie enquanto atirava um olhar punhalos para ele.

"Estou indo", Tara chamou ela enquanto corria para realinhar suas roupas.

"Estarei indo em frente então", disse Dominic.

"Eu tenho que te pagar", ela gaguejou.

"Você acabou de fazer", ele riu sedutoramente.

Ela não tinha certeza se poderia ficar mais corada do que ela sentiu naquele momento,

"Você vai estar de volta em alguns dias?", Perguntou ela.

"Eu te ligo mais tarde com a lista de coisas que vou precisar", disse ele com um sorriso.

****

Desde aquela primeira tarde do que Tara refletiu como espontaneidade sensual, Dominic fez questão de passar pela mesma hora todos os dias. Maggie, que também era consistente com suas visitas, ficou quieta e distante enquanto observava a relação entre os dois se desenrolando. Ela ficou desconfiada quando notou que Tara agiu dependente de suas visitas e apontou isso Tara; que respondeu com uma risada gentil e escovou suas preocupações como sobre a proteção. Maggie fez o seu melhor para ser civilizada e educada com Dominic, mas a tensão crescente entre eles era aparente.

Os dias se transformaram em semanas quando o casal se uniu. Não foi uma grande surpresa para Maggie quando Tara anunciou que estava apaixonada por Dominic e estava pronta para levar seu relacionamento para o próximo nível. Ela ouviu atentamente a reflexão de Tara sobre como Dominic era maravilhoso e como ele tinha sido útil para reparar sua casa.

Tara estava tão absorta no tema de Dominic e seus atributos maravilhosos que ela não percebeu a carranca no rosto de Maggie ou determinação em sua caminhada quando ela rapidamente se desculpou e fez seu caminho através do prado em direção a sua própria casa.

Maggie estava tão ocupada reclamando sobre Dominic e suas preocupações sobre Tara que ela estava em casa antes que ela percebesse. Ela imediatamente começou a sua cozinha puxando ervas e especiarias e misturando-os em uma grande tigela de madeira. Quando eles foram misturados à sua satisfação, ela lentamente o colocou no líquido quente que ela já havia preparado e tinha fervendo no fogão em um caldeirão de ferro fundido espesso. Uma nuvem vaporosa e aromática surgiu e encheu a sala.

Ela ficou imóvel e olhou para a nuvem enquanto uma imagem se formou nela. Então toda uma cena se formou clara e distinta. Ela viu Dominic entre lobos, leões da montanha, cobras, ratos e morcegos. Seu rosto estava distorcido de raiva e maldade. Ratos e ratos correram ao redor dele. Maggie saltou para trás da visão quando de repente mudou e Brandon Wagner montou na escuridão em sua grande gelagem preta. Ela podia sentir seu poder como ele cresceu e seu corpo brilhava com luz brilhante.

"Eu estava errado! Eu tinha o homem errado! Maggie chorou.

Tendo sentido o mal em torno de Tara, Maggie drogou Brandon e tomou sangue para testar traços demoníacos, mas não encontrou nada anormal sobre ele. Pouco depois de sua visita, a energia ao redor de Tara acalmou-se para que ela sentisse que o mal tinha sumido, mas não foi. Foi mascarado dela pelo verdadeiro demônio; Dominic.

Ela jogou as mãos na cabeça. O impacto de sua descoberta a conectou à energia maligna que era tão poderosa que ela sentiu que iria estourar. Ela caiu no chão e ficou totalmente desprovida de força por várias horas antes de poder se mover.

****

Por mais que Maggie tentasse, ela não conseguia tirar a imagem do Mal do Dominic da cabeça. Ela sentou-se na varanda naquela noite e bebeu uma xícara de chá enquanto ponderava que curso de ação tomar a seguir. Ela agora sabia o que Dominic era e o que tinha que fazer. Era só uma questão de como fazê-lo.

Tara insistiu que o amava. Se ela não fizesse algo logo Tara estaria perdida. Seus beijos foram lentamente sugando a força natural da vida pura da moça como um vampiro e substituindo-a por sua própria poluição maligna. Maggie podia vê-lo mesmo que Tara não pudesse.

Ela terminou seu chá e saiu do roqueiro. O sol repousou na borda da colina, lançando sombras em seus tons exuberantes de marrons, amarelos e verdes. Enquanto ela olhava para os campos em direção à borda da floresta, seu olhar se estabeleceu em uma pequena forma. Ela correu para dentro e agarrou seus binóculos para dar uma olhada melhor. Enquanto ela estava na beira da varanda e levantou-os na direção da forma suas suspeitas onde confirmado. Foi mais um daqueles lobos demônios que ela matou na casa de Tara na noite em que Brandon visitou. Ela agora entendia o que eram e por que eles vinham. Ela calmamente baixou seus binóculos e voltou para casa para pegar seu rifle. Quando ela voltou para fora, o número de bestas tinha aumentado.

"Então você me encontrou", ela resmungou. "Bem, se uma luta é o que você quer, uma luta é o que você vai ter."

Ela colocou seu rifle para baixo e pegou uma vassoura para varrer a varanda como se não notasse as criaturas malignas enquanto se aproximavam cada vez mais perto dela. Angus encontrou seu caminho para a varanda ao lado de Maggie e rosnou ameaçadoramente. Ela pediu-lhe para ficar quieto enquanto monitorava as criaturas até que elas estivessem perto o suficiente para ver claramente sem os binóculos. Ela contava seis no total, mas sentiu que havia mais. Pegando a caixa de munição que ela colocou na pequena mesa ela carregou seu rifle e preparou um clipe sobressalente que ela deslizou em seu bolso.

Com a precisão e facilidade de alguém familiarizado com armas, ela atirou nas bestas. Um por um eles explodiram no esquecimento. Eles se moveram com uma velocidade surpreendente, deixando pouco tempo para trocar o clipe vazio com o clipe completo antes dos três últimos chegarem à varanda. Angus atacou o líder com fervor.

Maggie destruiu os outros dois e virou-se para a dupla de luta. O sangue de Angus estava por toda parte quando a besta levou a melhor sobre ele. O coração de Maggie torceu quando ela percebeu que sua amiga de longa data estava perto da morte. Ela arriscou e atirou enquanto seus corpos entrelaçados passavam por ela. Angus gemia quando a bala o pegou no quadril. Ela tinha perdido sua marca, mas foi o suficiente para tirar a atenção da besta longe de Angus e de volta para ela.

Ela mal teve tempo de piscar antes que a criatura corresse em sua direção. Seu hálito de ave quente agrediu seus sentidos como seu peso levou ambos para o chão. Ela lutou, lutando para evitar que suas presas longas alcançassem sua marca. A besta foi jogada para o lado enquanto Angus estava novamente no ataque. Com a velocidade dos raios, Maggie estava de volta em seus pés, mas ela não tinha desta vez determinado a não errar. A besta demoníaca explodiu e Angus caiu no chão, não mais conseguindo encontrar forças para se mover.

Maggie chutou de lado pedaços de carne de borracha enquanto ela se dirigia ao seu amado animal de estimação e companheiro. Sua respiração trabalhosa acentuou o sangue que fluiu para fora de seu pescoço e quadril. Ela correu para dentro de casa e voltou com uma toalha de banho enorme. Lentamente, ela rolou-o para o terry absorvente e puxou seu volume para a cozinha em frente à pia. Ela encheu uma tigela com água limpa e passou a tarefa de limpar as feridas de seu fiel cão. Foi a maior parte de uma hora antes que ela estivesse confiante de que ele estava estável o suficiente para levantar na mesa de colheita nas proximidades. Seus olhos desmentiaram sua condição como ela gentilmente colocou-o sobre a superfície de madeira bem usado. Ela se moveu com a intenção de completar sua tarefa o mais rápido possível, a vida de Angus dependia disso.

Era quase meia-noite antes da bala ser removida e Angus deitar, enfaixado e confortável no colchão que ela tinha tirado da cama e arrastado para o canto de seu quarto. Ela se aconchegou ao lado dele e enrolou os braços em volta dele amorosamente.

"Vamos juntos quando vamos velho. Você me ouve?", Ela engasgou. "Você não vai me deixar aqui sozinho. Vamos juntos quando vamos."

Angus lambeu-a desprezável como se reconhecesse o acordo e os dois caíram em um sono profundo e tranquilo.

Na manhã seguinte, Angus cutucou Maggie para acordar. Ele conseguiu sair da cama e mancar em direção à porta. Ela abriu os olhos de surpresa e imediatamente pulou para abrir a porta. Angus saiu da varanda e foi para sua árvore favorita para se aliviar. Ela correu para o banheiro para fazer o mesmo.

Ela e Angus comeu um café da manhã saudável de ovos e bife. Quando ele limpou a tigela e ela o prato dela, ela arrumou a cozinha e preparou-se para o que tinha que ser feito a seguir. Com o medo e a preocupação de Angus subjugado, ela poderia se concentrar em afastar Tara daquele homem demônio malvado.

Maggie tirou seus livros e folheou as páginas. Depois de olhar três livros sem resultados, ela fechou os olhos em frustração.

"Onde está você agora quando eu preciso de seu conselho? O que fazer pela Tara? Eu preciso de sua ajuda", ela gemeu enquanto olhava para o livro fechado.

O livro voou aberto e as páginas se espalharam até que eles se estabeleceram em um. A velha sorriu enquanto lia as palavras que estavam quase pulando da página. Não demorou muito para que ela se capacitasse com o feitiço certo e se levantasse para recolher os itens necessários.

O dia virou noite antes que ela aliviasse seu corpo cansado em seu roqueiro de madeira favorito na varanda. Angus mancava para colocar a cabeça no colo dela e ela o acariciava carinhosamente.

"Foi um longo dia, amigo", disse ela carinhosamente, "mas conseguimos. Agora, vamos ver o que acontece daqui.

O estresse, o trauma e o esforço dos últimos dias a deixaram velha e cansada. Ela ansiava por sua juventude perdida. Enquanto ela continuava a balançar na varanda, ela lentamente se descido para um estado de transe e se viu em outro tempo.

Sua casa era a mesma, mas sua roupa era de um século antes e seu roqueiro era feito de troncos rústicos finos em vez da madeira lisa que ela gostava. Fora à distância Tara estava vestida de forma semelhante como ela escolheu seu caminho através dos campos em sua égua com a cabeça inclinada para trás para permitir que o sol passasse pela ampla borda de seu capô. Foi uma cena contente.

Maggie ficou assustada com os rosnados de Angus. Ela lutou para se concentrar na escuridão que a cercava. Um barulho alto veio da direção do galpão lá atrás. Ela acariciou seu cão para acalmar seu corpo ferido e, em seguida, correu para dentro para seu rifle e uma grande lanterna antes de ir para a porta dos fundos para dar uma olhada mais de perto. Ela estava alerta extra após os eventos da noite anterior, como ela olhou para a escuridão, e desejando velhice não tinha tomado tal controle em sua visão.

Quando uma forma alta e cambaleante se arremessou de trás do galpão, ela pediu que ele parasse ou ela atiraria, mas ele ignorou seu aviso e continuou cambaleando para a frente. Ela colocou a lanterna na varanda de uma maneira que ajudasse com sua visibilidade e levantou o rifle para atirar e depois hesitou. Era claro que a forma era um homem, não um demônio, e havia algo familiar nele. Como o reconhecimento se estabeleceu, ela inclinou seu rifle contra o poste da varanda e correu para ajudá-lo.

"Dennis me menino, o que você está fazendo aqui? O que aconteceu com você?", Ela divagava quando ela chegou Dennis bem a tempo de quebrar sua queda.

Ela colocou-o na grama fria e esticou sua forma manca para deixá-lo o mais confortável possível. Suas mãos estavam pegajosas do sangue quente escorrendo de seu corpo. Lamentando a necessidade de abandoná-lo até mesmo pelo momento mais breve, ela correu de volta para a varanda para recuperar sua lanterna e examinou as sombras para o que o atacou enquanto retornava. O sangue fluiu do buraco escancarado em seu pescoço a uma taxa constante. Se ela não parasse o sangramento logo, seria tarde demais.

Abandonando-o mais uma vez, ela correu para a cozinha e tirou um velho recipiente de lata da prateleira do canto. Estava revestido de poeira por falta de uso. Carrancudo, ela abriu a tampa e cheirou para frescor. Ela queria que o sangramento parasse antes de ajudá-lo a dar mais um passo e este pó, uma das receitas de sua mãe, era a maneira mais rápida de fazê-lo. Graças a Deus que ainda era utilizável.

Pegando uma toalha da pia, ela voltou para Dennis para fazer o que podia para poder movê-lo. O sangramento parou em contato com a erva em pó. Dennis lamentou e se contorcia da sensação de queimação que criou, mas ela nunca vacilou. Em poucos momentos, ela transformou a toalha em um curativo e o ajudou a se levantar em seus pés e entrar na casa.

Quando entraram no quarto, ela percebeu que seu colchão ainda estava no chão no canto e tudo o que restou foi a caixa de molas.

"'Twill tem que fazer por enquanto", ela murmurou enquanto aliviava Dennis para baixo. "Sim, este homem está cheio de buracos."

Ela engasgou quando o sangue de uma ferida menor sujou o tecido. Ela mexia para mais do pó de ervas e panos. Maggie finalmente parou o sangramento e as feridas foram limpas. Ela ficou para trás e balançou a cabeça na mola caixa encharcada de sangue. Não havia como salvá-lo.

Angus veio ao lado dela e cutucou-a suavemente. Ela percebeu que nenhum deles tinha comido desde o café da manhã. Ela acariciou sua cabeça e fez o seu caminho para a cozinha. Havia um pouco de ensopado na geladeira que seria muito bom. A velha estava simplesmente muito cansada para se preocupar em aquecê-lo então ela dividiu entre os dois e comeu frio. Quando suas barrigas se contentam, a velha e seu cachorro foram até o colchão no chão e caíram em um sono profundo.