SATHARA NAZAL

Sinto suas mãos correndo sobre minha pele como uma carícia que incendeia meus sentidos, e meu corpo responde instantaneamente, tenso e dolorido. Suas mãos... eles são a fantasia que me devora por dentro - o desejo que não posso e não desejo escapar. Sem ele, tenho certeza de que não saberia viver.

Seus lábios deslizam lentamente pela minha barriga, acendendo todos os cantos do meu ser até chegarem ao meu peito. Quando olho para cima, vejo seus olhos - aqueles olhos verde-diamante que brilham sob a luz do sol. Jael, com seu cabelo preto noturno e pele canela, me prendeu completamente em seu feitiço...

"Sathara, minha amada", ele sussurrou. "Quando vamos nos casar? Estou morrendo de vontade de ser seu amor oficialmente."

Um arrepio percorre minha espinha e meus dedos deslizam por seus cabelos, ainda incapazes de revelar a verdade - os planos de meu pai, o grande xeque do sul, traçados para mim.

"Jael, eu te disse... você e eu nunca podemos nos casar. Você é diferente. Você não tem o tipo de dinheiro que minha família aceitaria", murmurei, tentando prepará-lo para a verdade que ele ainda não tinha ouvido.

Mas antes que eu pudesse dizer mais, seus lábios encontraram os meus novamente, desarmando-me com uma intensidade que fez meus joelhos fracos.

"Eu te dou o que nenhum rei árabe jamais poderia", ele murmurou contra minha pele. "Puro prazer... e uma felicidade que você nunca esquecerá."

Seus beijos - molhados, persistentes - continuaram até meus mamilos, arrancando um gemido da minha garganta. Meus quadris arquearam em resposta, impotentes sob seu toque. Não era o momento de falar de separação - não enquanto sua língua explorava meu corpo e o mundo lá fora parecia desaparecer, deixando apenas nós.

De repente, ele prendeu meus pulsos acima da minha cabeça, deixando-me à mercê de seu desejo. Ele fez amor comigo com uma intensidade que se espalhou pelo meu corpo, levando-me ao limite, como se nosso amor proibido fosse uma tentação poderosa demais para resistir.

Quando meu corpo finalmente tremeu sob ele e eu me rendi ao êxtase, ele se retirou lentamente, depois se deitou ao meu lado. Sua respiração estava pesada e sua mão voltou a provocar meus mamilos.

"Eu vou sequestrar você, Sathara", ele sussurrou com um sorriso perigoso. "Vamos deixar esta cidade para trás. Você será meu. Só meu. De mais ninguém."

Virei-me para ele e passei meus dedos sobre seu peito. O suor em sua pele me fascinou. Seu rosto - eu o amava. E o que fizemos, escondido atrás dos véus do meu quarto, foi paixão pura e não filtrada. Jael tinha sido meu primeiro homem - e o único. Eu queria que ele fosse o último. Mas eles me ameaçaram de prisão, e eu não tive escolha a não ser me casar com ele - aquele maldito monstro, Khaled Hashimi.

"Jael, precisamos conversar, meu amor."

Ele olhou para mim, seu sorriso ainda persistente, sem saber o que estava por vir. Ele se apoiou em um cotovelo e acenou com a cabeça suavemente.

"Diga-me, meu amor. O que é isso?"

"Esta noite será nosso último encontro. Meu pai arranjou meu casamento. É hora de me casar e garantir o reinado de Raid. Eu não posso mais te ver. Eu te amo, mas não quero correr o risco de ser descoberto. Eu não posso suportar isso. Perdoe-me... Você tem que encontrar alguém que vai te amar do jeito que eu amo."

Ao dizer essas palavras, senti meu coração se despedaçar em mil pedaços — e o de Jael também. Eu vi isso refletido em sua expressão, retorcida de angústia.

"O quê? Você vai se casar? Você não se importa com tudo o que compartilhamos? Você não pode estar falando sério, Sathara! Você tem que parar com essa loucura."

"Eu tentei... há mais de um ano. Eles me forçaram a esse casamento. Mas eu não quero que eles te machuquem, Jael. Por favor, me perdoe."

"É porque eu não tenho dinheiro, não é?! Porque eu sou apenas um operador. Droga, Sathara! Mas posso dar-lhe tudo o que precisa. Eu faria qualquer coisa por você!"

"Você não entende... Eles poderiam matá-lo. Agora, por favor, vá. Você tem que sair - para sempre. Encontre o amor verdadeiro, Jael. Você deve se salvar."

Ele balançou a cabeça, o rosto perdido em descrença. Ele saiu da minha cama assim que a mudança de turno dos guardas se aproximou. A qualquer momento, ele poderia ser pego escapando pela varanda. Ele se vestiu rapidamente, mas antes de sair, ele voltou para mim uma última vez.

"Sathara, por favor... encontre-me amanhã ao pôr do sol, seis horas, nos arredores de Riad - como sempre. Vamos fugir juntos."

"Sim... Sim, espere por mim lá. Agora vá, por favor, antes que seja tarde demais. Vejo você amanhã."

Eu o beijei com paixão antes que ele desaparecesse pela varanda. Determinado, deitei-me no travesseiro. No dia seguinte, eu iria com ele - não importando as consequências. Meu amor não estava vinculado a dinheiro e eu não me casaria com Hashimi. Meus futuros filhos nunca levariam seu nome. Eu romperia com a tradição sem arrependimento. Não havia prisão mais cruel do que um casamento de conveniência.

Exausto pela intensidade de tudo isso, caí no sono. Mas ao amanhecer, meu pai invadiu meu quarto. Ele rasgou os lençóis do meu corpo, arrastando-me para fora do sono.

"Sua garota insolente! Você desonrou o nome de nossa família, Sathara.

Abri os olhos, atordoado, incapaz de entender o que estava acontecendo.

"O que está acontecendo, pai?"

"Você realmente achou que não descobriríamos seu caso com aquele homem sem um tostão? Termina agora. Vista-se imediatamente. Você está indo morar com seu novo marido. O casamento acontecerá esta tarde. Vergonhoso!"

Eu nem tive tempo de falar. Eu estava paralisado, como se o mundo tivesse parado. Eu não conseguia escapar com Jael ao amanhecer - e nem sabia se ele ainda estava vivo. Nem pude fugir ao pôr do sol. Eu só queria morrer. Isso foi tudo.

"Não, pai, por favor. O que você fez com Jael? O que você fez com ele?"

"Ele não será mais um obstáculo para nossos planos. Você será a esposa de Khaled Hashimi, e ele a colocará em seu lugar. Eu dei à família Hashimi total autoridade para lidar com você."

"Não, pai, não! Por favor", gritei, rastejando pelo chão. "Eu não quero isso. Não posso. Pai, por favor, me escute!"

Dois de seus homens me agarraram pelos braços e me arrastaram para fora da sala. Eles me levaram para o banheiro, onde duas empregadas já estavam esperando para me purificar para o casamento. Eles me encharcaram na banheira e esfregaram meu corpo enquanto as lágrimas escorriam incontrolavelmente pelo meu rosto.

Meu coração estava partido, consumido pela agonia de um amor arrancado de mim. Amaldiçoei o dia em que nasci em um mundo tão cruel e patriarcal - um mundo onde os sentimentos de uma mulher eram meras notas de rodapé, ignorados e pisoteados.

Chorei o tempo todo que me vestiram com o vestido de noiva. A maquiagem queimava enquanto se misturava com minhas lágrimas, e minhas pernas tremiam a cada passo que eu dava. Tudo ao meu redor parecia conspirar contra mim. No caminho para o hammam, minha visão ficou turva. Eu mal conseguia ver o mundo através das poças que se formavam em meus olhos.

A vida me deu uma de suas cartas mais cruéis - impiedosa e fria. Mas jurei que Khaled Hashimi pagaria por isso, porque não conseguia imaginar uma vida sem Jael. Uma vida sem ele seria um exílio perpétuo, uma sentença para uma dor sem fim - uma existência vazia e murcha, impossível de sobreviver sem seu amor.

O caminho para o meu infortúnio estava perfeitamente arranjado. Tudo estava adornado com esplendor e cor, uma celebração grotesca da minha própria ruína. E lá estava eu, montando um elefante, completamente separado da cerimônia. Eu não queria me casar. Eu só tinha visto Khaled duas vezes antes - e isso já era demais. Eu nem me lembrava de seu rosto, seu corpo, nada sobre ele - apenas os rumores que o pintavam como um homem cruel, incapaz de amar. Dizia-se que ele tinha uma filha. Que emoção - tornar-se sua madrasta.

Finalmente, chegamos ao altar. Os servos me ajudaram a descer e meu pai pegou meu braço para me levar adiante. Quando vi Hashimi, fixei meu olhar em seus olhos cor de mel - a única parte dele visível, pois meu rosto estava velado. Eu também não encontrei alegria nele. Sua expressão era sombria. Aquele não tinha interesse em conquistar meu coração. Naquele momento, eu soube com certeza - minha vida havia acabado.

Caminhei ao lado de meu pai, mas quando ele me entregou a Hashimi, senti-me desmaiando por dentro. Eu sempre planejei fugir com Jael - o único que eu realmente amava.