Capítulo 3

Na manhã seguinte

Élise estava dormindo no mesmo quarto, encostada na parede lateral, quando Corinne entrou de repente. Sacudiu-a pelo ombro e disse: "Ei, levanta e sai depressa."

Corinne saiu, e quando Élise acordou, voltou a contorcer-se de dor.

Ele se levantou com dificuldade, apoiando-se na parede, e saiu lentamente da sala.

Ela saiu para o saguão e viu que quatro ou cinco homens haviam entrado e a encaravam assim que ela chegou. Ela percebeu que eram as mesmas pessoas que tinham vindo para levá-la embora.

Um dos homens, cujo nome era Hector Moretti, de cerca de cinquenta anos, olhou para Élise e disse: "Bem, mas o estado dela não é tal que eu possa lhe dar um milhão de rúpias por ela."

Corinne lançou um olhar irritado para Milo Sarti: "Quem trouxe essas pessoas aqui?" E acrescentou: "Por que Milo Sarti? Eu disse que não aceitaria um único centavo a menos que um milhão de rúpias."

Então, olhando para Hector Moretti, Corinne acrescentou: "Olha, se você tem um milhão de rúpias, fale; caso contrário, saia daqui, não tenho tempo a perder."

Milo Sarti virou-se rapidamente para Hector Moretti e disse: "Escute, senhor, o que está fazendo? Encontrei uma peça tão recente com muita dificuldade para o senhor; ela é jovem, e quanto a essas pequenas feridas, elas devem cicatrizar com o tempo."

Élise ficou furiosa ao ouvir aquelas coisas sobre si mesma, mas ficou ainda mais furiosa com sua impotência; ela não podia intervir mesmo que quisesse.

Ela se aproximou de Corinne, pegou em sua mão e, entre lágrimas, disse: "Mãe, por favor, não faça isso. Eu não vou a lugar nenhum, vou viver como você disser, mas, por favor, não me venda assim. Eu sou sua filha."

Corinne a empurrou de volta, irritada, depois olhou para Hector Moretti e disse: "Onde está o dinheiro?"

Um dos homens de Hector Moretti pegou uma sacola de dinheiro, entregou-a a Corinne e dirigiu-se para Élise.

Mas Corinne o interrompeu bruscamente e disse: "Olá, deixe-me verificar o dinheiro primeiro, só então você poderá tocá-la." E o homem parou.

Corinne abriu a bolsa e viu que dentro havia um saco plástico amarrado com um barbante, o qual ela retirou.

"O que é isso? Onde está o dinheiro?", perguntou ele.

Hector Moretti disse com um sorriso zombeteiro: "Ganância, ganância, ganância, meu amigo, eu já tinha ouvido dizer que nada se vê diante da ganância, mas nem mesmo o dinheiro se mostra diante dela, esta é a primeira vez que vejo isso."

Corinne retrucou: "Eu perguntei onde está o dinheiro?"

"O dinheiro está lá dentro. Abra o barbante e você verá. E sim, conte com cuidado, não deve faltar nada, certo?", disse Hector Moretti sarcasticamente.

Ao ouvir essas palavras, Corinne apressou-se a desatar a corda, mas não conseguiu. Olhou para Damien e disse: "Damien, esta corda não se desfaz. Me dê algo para cortá-la."

Damien olhou em volta, pegou uma faca da gaveta e entregou para ela. Ela cortou a corda rapidamente e, assim que viu o dinheiro dentro, sua expressão mudou. Ela disse, feliz: "Nunca imaginei que essa sucata me tornaria milionária."

Quando Élise se aproximou, Damien a deteve segurando sua mão.

Élise disse: "Damien, me deixa em paz. Mãe, não faça isso. Eu não vou a lugar nenhum."

"Por quê? Você vai ter que ir embora?", disse Damien.

Élise olhou para ele e disse: "Eu já te disse para me deixar em paz, e quem é você para me vender como se eu fosse mercadoria?"

"Vou à polícia", acrescentou.

Corinne, que estava contando o dinheiro, fixou o olhar em Élise e disse: "Cale a boca, não diga mais nada, ou você vai se arrepender."

Élise exclamou: "O que está acontecendo comigo já é bom, e o que poderia ser pior do que isso?"

Ela enxugou as lágrimas e acrescentou: "Escutem com atenção, eu não vou a lugar nenhum, aconteça o que acontecer."

Corinne se levantou e se aproximou de Élise: "Cale a boca! Se você não disser mais uma palavra agora, eu corto sua língua fora."

As lágrimas continuavam a escorrer dos olhos de Élise. Mas ninguém se importava com suas lágrimas.

Hector Moretti olhou para o seu homem e disse: "O que você está esperando? Leve a garota."

Corinne disse, olhando fixamente para Hector Moretti: "Espere um minuto, eu ainda não contei todo o dinheiro."

Hector Moretti disparou: "Chega! O dinheiro está aí, e pode haver mais, mas não menos, então parem com esse teatro e nos deixem ir."

Corinne disse: —Não.

Corinne relatou o dinheiro enquanto Élise tentava segui-la, mas Damien a impediu: "Não se mexa."

Élise olhou para ele com raiva e disse: "Damien, me deixe em paz."

Mas, apesar de seus repetidos apelos, Damien não soltou sua mão, então ela, furiosa, lhe deu um tapa forte. Ele se virou de repente e a encarou.

Élise gritou: "Eu disse para você me deixar em paz, e eu não vou a lugar nenhum. Esta também é a minha casa. Vou ficar aqui, entendeu?"

Entretanto, Corinne a agarrou por trás e a virou. Deu-lhe um tapa forte no rosto e disse: "Você não consegue entender nada de uma vez. Já faz dois meses que estou ouvindo suas bobagens; você se tornou um verdadeiro incômodo. Espere aqui; preciso encontrar uma solução definitiva."

Corinne olhou em volta como se procurasse algo e, de repente, notou a folha de papel sobre a mesa.

Corinne desembainhou sua espada e avançou furiosamente em direção a Élise. Élise ficou apavorada ao vê-la se aproximando daquela maneira. Ela não conseguia imaginar o que Corinne faria com ela.

Quando Corinne chegou, segurou o queixo de Élise e disse: "Sua língua é muito ativa, não é?"

Ela cerrou os lábios com força, o que lhe causou muita dor, e seus olhos se encheram de lágrimas.

Corinne abriu repentinamente a boca de Élise e cortou-lhe brutalmente a língua com a lâmina. Élise gritou alto: "Ahhh!"

Ele fez um corte brutal na ponta da língua e gritou: "Fale... fale agora, diga alguma coisa. Eu mandei você calar a boca, mas você não é de ouvir."

Élise começou a sangrar pela boca. Ela chorou de dor. Caiu no chão e irrompeu em soluços ainda mais altos.

Ao vê-lo, Hector Moretti também se assustou por um instante, olhou para Corinne e disse: "Hoje descobri que existem pessoas mais cruéis e impiedosas do que eu."

Não só ele, mas todos ali ficaram estupefatos por um instante; ninguém conseguia acreditar no que acabavam de ver.

Élise chorou de dor; ela jamais imaginara que algo assim pudesse lhe acontecer. O provérbio que ela apenas ouvira se tornara sua própria realidade.

As lágrimas continuavam a escorrer de seus olhos. Mas Corinne não demonstrava a menor ruga no rosto, nem sentia qualquer compaixão por sua situação; pelo contrário, a encarava com fúria.

Élise jazia no chão, soluçando incontrolavelmente. Sangue escorria de sua boca. Enquanto isso, Damien correu até Corinne e gaguejou de medo: "Mãe! O que você fez? Se ela... ela... morrer, então nós..."