Capítulo 1 Felicidades

Seria possível ser mais feliz? Nicole irradiava alegria por onde quer que passasse, pois seu pai acabara de lhe dar uma notícia inesperada que, para ela, era um sonho tornado realidade.

Para fundir suas empresas e criar uma grande corporação, as famílias Matthew e Gibson haviam feito um acordo, arranjando um casamento entre seus primogênitos, Nicole e Walter.

Um casamento arranjado era algo que qualquer pessoa não gostaria, mas para Nicole significava a realização do seu maior desejo.

Pois Walter Gibson, seu futuro marido, não era apenas seu melhor amigo, o único homem que havia sido próximo e gentil com ela desde a infância, mas também era o homem por quem Nicole estava secretamente apaixonada desde que se lembrava.

Assim que soube da notícia, emocionada e cheia de ansiedade, Nicole se dirigiu à mansão Gibson para falar com seu futuro marido. Certamente ele também não esperaria essa notícia, mas sendo tão bons amigos, talvez Walter ficasse satisfeito com a decisão de seus pais.

O que seria pior? Serem obrigados a se casar com desconhecidos, não é mesmo?

A empregada dos Gibson abriu a porta, recebendo Nicole com muita cortesia. Já era comum que ela os visitasse, pois Nicole não era próxima apenas de Walter, mas também de sua irmã mais nova, Amanda.

— Bom dia, eles estão...? — Nicole não conseguiu terminar de formular a pergunta quando a empregada respondeu, inclinando-se ligeiramente.

— Os dois irmãos estão no escritório, entre...

— Obrigada. — Nicole respirou fundo com o coração acelerado. O que diria a Walter quando ele a visse?

— E senhorita Matthew... Parabéns pelo seu noivado. — declarou a empregada com um sorriso amistoso.

— Mu... muito obrigada. — Nicole baixou o olhar completamente envergonhada, corando.

As mãos tremiam, as palmas suavam frio, parecia que o coração ia saltar do peito a qualquer momento pela rapidez das batidas. Nicole se aproximou do escritório lentamente, tentando controlar a respiração, quando ouviu a voz de sua amiga e irmã de Walter, Amanda.

— Parabéns, irmão... Papai acabou de me contar...

— E você me parabeniza? — No tom de voz de Walter se percebeu uma pitada de raiva.

Nicole parou bruscamente na porta do escritório. Ela o conhecia bem e imediatamente supôs que Walter estava irritado.

— Bem... sim... Estou te parabenizando... Não entendo, pensei que você ficaria feliz ou pelo menos satisfeito. — balbuciou Amanda, confusa.

— Feliz? Por um casamento arranjado? — perguntou Walter. — Por que eu ficaria feliz? Por que ficaria satisfeito? Porque conheço a Nicole e somos próximos? Isso torna tudo ainda mais triste, Amanda, porque nunca poderei sentir nada por ela...

— Mas... mas você se dá bem com ela, é gentil e...

— Mas eu não a amo, não estou apaixonado por ela e nunca estarei... — afirmou Walter com convicção.

Algo arranhou Nicole por dentro, era como se tivesse uma ferida interna que queimava. Toda a felicidade desapareceu, toda a esperança que um dia sentiu foi pisoteada.

— Walter... — Amanda suspirou surpresa. — A Nicole é nossa amiga.

— Nossa amiga? Agora mesmo, duvido disso...

Nicole sentiu um arrepio ao ouvir essas palavras. Walter não acreditava na amizade deles?

— O que você está dizendo? — perguntou Amanda confusa.

— Pensei muito nisso, Amanda, e acredito que... Foi a Nicole quem pediu ao pai dela para arranjar este casamento. Sempre soube que ela estava apaixonada por mim, mas nunca acreditei que pudesse ser capaz de algo assim... — disse Walter.

Nicole continuava do lado de fora escutando. Sentia como o peito ia se apertando a cada comentário de seu amado. Ele sabia que ela estava apaixonada por ele? Que vergonha! Nicole fechou os olhos com força.

Mas como? Se ela nunca havia confessado a ninguém, sempre guardou seus sentimentos para si mesma, a sete chaves.

Para que diria a Walter o que sentia? Para arruinar a amizade? Se ele nunca havia demonstrado interesse além da amizade e, além disso, ela... Ela não era como as mulheres com quem Walter costumava sair, lindas, magras e perfeitas.

Nicole nunca havia tido esperanças com Walter, porque estava um pouco acima do peso, uma mulher com muitas curvas e alguns quilos a mais. Ela se encostou na parede, sentindo uma lágrima escapar.

E agora Walter pensava que foi Nicole quem pediu este casamento para obrigá-lo a ficar com ela. Como ele podia pensar algo assim?

— Claro que não! Como você pode dizer isso?! Você está se dando conta da acusação que está fazendo contra a Nicole?! Ela sempre foi uma garota boa, gentil e honesta... — gritou Amanda, evidentemente irritada.

— Já não sei mais, mas os sentimentos e as ambições podem mudar as pessoas, não se esqueça disso, Amanda... — advertiu Walter.

— Mesmo assim... A Nicole não é esse tipo de pessoa e me surpreende muito que você pense assim dela. — continuou Amanda.

— Ah, é? Então me responda: por que outra razão de repente meu pai me obriga a casar com ela com tanta insistência? Para fundir as duas empresas? Por favor, nossas empresas estão muito bem, estes meses os números têm subido... — continuou Walter.

— Eu... — Amanda ia dizer algo quando de repente ficou sem fôlego. — Nicole?!

A expressão de Amanda se descompôs quando viu sua amiga entrar silenciosamente no escritório. Nicole não conseguiu escutar mais atrás da porta, ela precisava vê-lo, precisava ver Walter cara a cara e que ele mesmo lhe dissesse tudo isso.

Walter estava de pé junto à janela, olhando a paisagem com o olhar perdido, mas assim que ouviu o nome de Nicole dos lábios de sua irmã, não pôde evitar se virar com curiosidade e ver que ali estava ela, sua prometida.

Nicole parecia abalada, seu rosto um pouco pálido estava ligeiramente baixo, seus olhos escuros cristalizados, as mãos trêmulas. Havia escutado toda a conversa? perguntou-se Walter, mas era evidente que sim.

— Nicole... Sinto muito, você nos ouviu, não foi?

Amanda se aproximou dela, segurando suas duas mãos com cuidado. Walter não se moveu do mesmo lugar, esperava a resposta de Nicole, com expectativa.

Nicole apenas levantou o olhar, encarando Walter fixamente. Ela parecia estar muito concentrada em se controlar, em não mostrar a dor que sentia, mas era impossível. Walter a conhecia bem.

— Eu... — Os lábios de Nicole tremeram, ela respirou fundo e retomou a palavra. — Eu não tive nada a ver com a decisão dos nossos pais, Walter, eu... Também não sabia... — Ela tentava manter a testa franzida, mas as sobrancelhas tremiam. — Vim te ver para saber o que você pensava, mas agora já sei...

— Nicole, amiga... — As palavras de Amanda soaram num fio de voz.

A expressão forte que Nicole tentou desesperadamente manter mudou para um sorriso triste ao mesmo tempo que baixava novamente o olhar, soltando-se do aperto de Amanda.

— Vou pedir ao meu pai para cancelar este casamento...

Nicole se virou e saiu correndo daquele lugar, enquanto escutava os gritos de sua amiga Amanda a chamando.

Mas mesmo que quisesse, não podia se virar, não podia voltar, não podia dar marcha a ré. Já não conseguia suportar. Nicole havia explodido em choro e corria sentindo como se afogava e seu peito queimava.

Todos os seus sonhos haviam se desfeito.