Capítulo Cinco – Perseguido

A reação dela aos avanços dele chocou Marcus. Ninguém o rejeitou daquela maneira. Isso deixou-o totalmente confuso. O que correu mal? Ela queria isso o tempo todo, não é? Por que outra razão ela viria até aqui pela segunda vez? Não acreditava que alguém pudesse ser tão ingénuo e querer devolver dinheiro de graça.

Levantando-se, saiu do quarto, procurando-a. Parou quando o seu olhar caiu sobre a porta aberta e o portão aberto. Então, ela tinha descoberto, afinal! Talvez tenha subestimado as capacidades dela. Pegando no comando, premiu os botões para fechar os portões e a porta, trancando-os. Com a bochecha ainda a arder pela intensidade da bofetada, foi tomar um banho frio. Ele precisava disso desesperadamente.

Mais tarde, quando foi à cozinha buscar uma garrafa de água, o seu olhar caiu sobre o envelope que Cara poderia ter deixado para trás. Franziu o sobrolho e levantou-se, caminhando em direção a ela. Pegou nele e verificou o conteúdo. Parecia que se tinha esquecido de levá-lo consigo. Guardou-o no bolso.

Menina tola! Talvez ela o tenha deixado de propósito para poder voltar para o buscar. Ele esperaria por ela nesse caso! Espere para a castigar!

Cara chegou finalmente a casa e foi logo tomar banho, para limpar todas as marcas da cara e do corpo. O ódio e o desgosto encheram o seu coração e a sua mente. Ela odiava os homens ricos agora! Eram todos iguais, idiotas!

“Meu, estás doente?” perguntou a tia Maggie, entrando em casa e olhando-a com preocupação. As crianças estavam na escola e ela simplesmente entrou com o almoço.

“Não, tia Maggie. Estou bem, só cansada — mentiu, pegando na roupa suja para lavar.

“Então, devolveu o dinheiro ao novo proprietário?” perguntou a tia Maggie.

“Sim”, disse ela sem informar os pormenores. A tia Maggie suspirou e colocou a comida na cozinha.

“Há trabalho temporário no café ao fundo da rua. A minha amiga Susie está grávida de nove meses. A entrega dela é na próxima semana. Estaria interessado em ocupar o lugar dela até que ela esteja pronta para regressar? perguntou a tia Maggie. Os olhos de Cara brilharam com a perspetiva de trabalho.

“Sim, tia Maggie. Eu posso preencher.

Nos dias seguintes, Cara esteve muito ocupada com o seu trabalho diurno no Corner Cafe e com a sua atuação noturna no Kingston Club. Embora não tivesse mais notícias de Marcus Donnelly, nunca poderia esquecer a forma como ele lhe tinha esmagado a alma. Tinha perdido o interesse pelos homens para sempre!

Já passaram cinco dias desde que ela escapou da casa de Southampton Beach e serviu no café pela última vez; olhou em redor do lugar desanimada. A Susie deu à luz um dia depois de ter entrado aqui como sua substituta. Já tinham passado alguns dias e ela e o seu bebé estavam bem, por isso estava ansiosa para voltar.

“Meu, conheces aquele homem ali?” perguntou Gina, outra empregada do café que se tornou uma boa amiga de Cara em pouco tempo. Cara olhou para uma figura que se retirava para o passeio oposto, afastando-se rapidamente. Franziu o sobrolho para o homem familiar que a assombrava desde aquele dia fatídico.

O que fazia Marcus Donnelly aqui, entre todos os lugares do universo? Ele não tinha qualquer razão para estar aqui! Ou estava aqui para a castigar por lhe ter dado um estalo? O medo tomou conta do seu coração e ela voltou a olhar em redor. Ninguém estava lá.

“Não, porquê?” – perguntou encolhendo os ombros, pegando no bloco de notas e na caneta para anotar os pedidos de uma mesa próxima. O café tinha uma bela área de estar ao ar livre que ela tinha designado hoje. Como é que ela sentiu falta de Marcus Donnelly então?

“Ele estava a observá-lo há quase uma hora. Vi-o quando entrei e agora, passada uma hora, ainda lá estava. Tem cuidado, Cara, ele parece perigoso e assustador”, disse Gina enquanto um arrepio lhe percorreu a espinha. Cara franziu o sobrolho, sabendo que estava certa. Marcus Donnelly era letal e conseguia esmagar-lhe o espírito com apenas uma palavra. Era a criatura mais rude do mundo!

“Vou ter cuidado, não se preocupe”, disse com um sorriso falso para a amiga. Durante o resto do dia, ela verificou constantemente os arredores, mas não encontrou ninguém. Então seriam os nervos dela a pregar-lhe partidas? Porque é que ela sentia que estava a ser observada o tempo todo?

Eram 4 horas quando quase correu para casa, não querendo encontrar Marcus Donnelly pelo caminho. Ela apenas teve tempo suficiente para comer e refrescar-se e depois correu para o Kingston Club para a sua apresentação.

Os seus irmãos estavam a fazer os trabalhos de casa enquanto o tio Joe dormitava num sofá próximo, na pequena sala de sua casa.

“Mano, hoje tirei nota máxima na minha avaliação de matemática. Está feliz comigo? perguntou uma entusiasmada Vera enquanto saltava para a abraçar.

O rosto de Cara iluminou-se de felicidade. Então, e se ela própria não pudesse prosseguir os seus próprios estudos? Pelo menos ela estava a educar bem os seus irmãos. Ela garantiria que eles iriam para a faculdade e teriam uma vida melhor do que a dela.

“Estou tão orgulhosa de ti, queque”, disse ela, abraçando-a de volta.

“Fiz sopa e sandes de presunto para o almoço, Cara. Vai comer agora? – perguntou Adam ansiosamente, vendo as rugas cansadas no seu rosto.

“Sim, estou cheio de fome. Tínhamos de estar alerta o dia todo”, disse Cara, sentando-se. O Liam serviu a comida dela e trouxe-lha.

O tio Joe acordou sobressaltado e olhou para Cara.

“Quando é que voltou para casa?” perguntou, esfregando os olhos para tirar o sono.

“Apenas, tio Joe. Vou agora para o Kingston Club”, disse ela, mastigando rapidamente a comida. O tio Joe suspirou e abanou a cabeça.

“Devia estar na faculdade. Gostava de ter muito dinheiro”, disse, levantando-se. As suas palavras tocaram o coração de Cara. Ninguém se preocupava tanto com eles como o tio Joe e a tia Maggie.

“Eu também, tio Joe.”

“Eu os três”, disse Liam com um suspiro. Todos se viraram para o olhar.

“O que faria se tivesse muito dinheiro?” perguntou o tio Joe com interesse.

“Eu mandava a Cara para a faculdade”, disse Liam pensativo. As suas palavras simples tocaram o seu coração.

“Sim, e se tivesse dinheiro comprava uma casa para nós”, disse Vera. Adam não disse nada e ficou a mexer os dedos.

“E tu, Adam?” perguntou Cara suavemente.

“Contrataria um advogado e limparia o nome do papá”, disse, olhando nos olhos de Cara com lágrimas nos olhos.

Cara também sentiu lágrimas a brotar dos seus olhos. Abriu os braços e as três crianças apressaram-se a dar-lhe um abraço.

“Tenho a certeza de que um dia realizaremos todos os nossos sonhos”, disse ela, abraçando-os.

“Sim, também tenho a certeza disso. Terão sempre o apoio meu e da vossa tia Maggie em tudo o que fizerem, crianças. Somos uma família”, disse o tio Joe, acariciando carinhosamente a cabeça de Cara.

“Obrigado, tio Joe. Sim, somos uma família”, disse Cara. Ela sentiu-se muito melhor depois daquela conversa e correu para o Kingston Club para a sua apresentação com um melhor estado de espírito.

A apresentação correu bem, mas novamente ela teve a estranha sensação de estar a ser observada. Claro, ela estava no palco com um público lotado para assistir ao seu concerto. Era uma coisa do dia-a-dia para ela, mas esta sensação de ser perseguida era completamente diferente. Ela cantou músicas consecutivas, e o público aplaudiu e cantou, balançando e aproveitando a hora do Karaoke.

Finalmente, terminou e correu para o balneário para trocar o vestido vistoso que Rudolph Sterling lhe permitiu pedir emprestado do guarda-roupa do clube. Como o espetáculo dela estava a vender bem, ele insistiu que ela se vestisse bem para o espetáculo.

Ela recebeu o seu pagamento e saiu do clube até à paragem de autocarro. Mais uma vez, houve aquela sensação de estar a ser perseguida que a fez olhar em redor da paragem de autocarro com medo. Às 19h, com o local cheio de gente, Marcus Donnelly iria agarrá-la e castigá-la?

Para seu alívio, o autocarro parou e ela entrou. Ao encontrar um lugar à janela, o autocarro começou a andar. Pelo canto dos olhos, ela pensou ter visto Marcus Donnelly a ir embora num Mercedes branco. Virando-se, olhou corretamente, mas não estava ninguém. Foi imaginação dela ou ele estava mesmo aqui? Estaria ele realmente a persegui-la por vingança?