2. PRINCE ERICK

Ele estava sentado na grade do enorme palácio imperial no reino dos dragões. Seu pai, o imperador dragão Kendrick, o havia proibido de sair por causa da nova agitação nas terras baixas. Seu inimigo e tio, o dragão Baduf, estava novamente determinado a fazer de seu filho Torsten o herdeiro do trono. Ele alegou que Erick não era adequado para ser o sucessor, pois estava mais interessado no mundo das criaturas humanas inferiores do que nos dragões.

O príncipe era fascinado por se tornar humano e passar algum tempo entre eles na Terra. No entanto, as coisas com as artes proibidas e o erro que ele cometeu ao ensinar a um humano, oitocentos anos atrás, como se tornar imortal, fizeram com que seu pai o proibisse de estar entre os homens.

-Meu príncipe, o que você tem em mente? -perguntou seu melhor e único amigo, Oryun. -O que faz você parecer tão entediado?

-Passei a manhã toda ouvindo os sermões do grande conselheiro, seu pai. Agora, meu pai o encarregou de me ensinar todas as leis do reino e meus deveres como príncipe.

-Você não diz? Agora eu entendo por que ele ficava me fazendo perguntas sobre o que fizemos quando visitamos os humanos.

-O que você disse a ele?

-A verdade, que só íamos comer, dançar, beber e voltar. O que mais eu poderia dizer a ele?

-Você não ousa dizer que vamos à fronteira para ver como eles lutam e que nos tornamos humanos para ajudá-los.

-Você acha que eu sou burra? Se papai descobrir, ele me matará e me trancará na torre. Agora que você já terminou, por que não vamos para a floresta e ficamos na cabana? Lá não há humanos e nossos pais não dirão nada. Estou entediado!

-Você acha que ele vai me dar permissão? Você acha que ele me dará permissão? Não quero ser castigado novamente por anos.

-Vamos perguntar a ela, olhe para a imperatriz, por que você não pede permissão a ela?

Erick vira a cabeça para ver como um enorme dragão prateado desce lentamente, depois se aproxima e pega suas asas. Ele se levanta - seu dragão é muito maior do que o de sua mãe -, vai ao encontro dela e se curva diante dela com respeito. Ela o observa interrogativamente, até que ele lhe diz.

-Tudo bem, vá, mas sem contato com humanos.

-Mãe, pare de ler minha mente!

-Por que não? Você é meu único filho, temos uma conexão especial, eu ouço seus pensamentos, assim como sinto todas as suas emoções. Quando você aprender a se desconectar de mim, eu vou parar.

-E por que você não faz isso?

-Porque eu gosto de estar conectado com meu único filho. Dessa forma, se algo acontecer com você, eu saberei imediatamente. Vejo que você está entediado e quer ir para esse mundo humano. Você pode ir, mas somente à nossa floresta, pois os humanos têm medo dela e não a visitam. O último que foi, seu avô cuidou dele há muito tempo. Se você quiser praticar a transformação em animais diferentes, aproxime-se.

-O que você planeja fazer?

O príncipe Erick pergunta preocupado, pois sabe que sua mãe é o dragão mais poderoso que existe no reino, com grandes poderes. De seus olhos saem dois grandes raios que entram pela testa dela e de sua amiga e, aos poucos, ela os torna invisíveis.

-E por que você faz isso?

-Eu quero ter certeza de que nenhum ser humano os verá. De agora em diante, toda vez que elas descerem, ficarão invisíveis. Vou retirar o castigo que seu pai lhe deu, mas essa é a minha condição, se você não gostar, não vou retirar o castigo.

-Isso não tem graça, mamãe!

-Tudo bem, então, você ainda está de castigo.

-Não, eu não disse isso! -Erick não demorou a dizer que gostava de ser visto, mas entre ficar entediado e ser invisível, ele preferia a segunda opção. -Tudo bem, obrigado, mamãe, acho que é uma boa ideia.

Ele esfrega o pescoço contra o da mãe, que o envolve em suas asas e eles ficam assim por um tempo, até que ela as abre lentamente, libertando-o.

-Erick, filho, cuide de você. Esses humanos, você sabe que eles são viciados em nos caçar, se eles o virem não vão descansar até matá-lo, e acredite, mesmo você sendo muito poderoso, eles têm armas que podem nos matar.

-Não se preocupe, mamãe, nós iremos para a floresta e praticaremos nos transformar em animais diferentes.

-Tenha cuidado, a invisibilidade é apenas quando vocês são dragões.

-O que você quer dizer com isso?

-Se você se transformar em outra coisa, ficará visível. Agora vamos entrar e ver o que seu pai está fazendo. Vejo você mais tarde, filho, e não passe muito tempo no mundo humano.

Eles a veem entrar no enorme palácio, feito de pedras preciosas que o fazem brilhar e, ao mesmo tempo, se misturar com as nuvens no céu. O império do dragão é um dos mais antigos entre os deuses. Seu pai subiu ao trono há milhares de anos, depois que seu avô cedeu o trono a ele. Mas Erick não tem intenção de fazer isso por enquanto.

Seu dragão tem quase seis metros de comprimento, é vermelho e preto como o de seu pai; o de seu amigo é menor, laranja e amarelo. Eles abrem as asas e se deixam cair, descem e, ao fazê-lo, percebem que já é noite na Terra. Isso não os incomoda, pois conseguem enxergar perfeitamente no escuro. Eles estão prestes a chegar à floresta quando latidos e gritos altos chamam sua atenção.

-Esses humanos estão entrando em nossa floresta?

Eles perguntam quando veem alguns meninos a cavalo, correndo o mais rápido que podem e seguindo pelo único caminho que atravessa a floresta. Um pouco mais adiante, aparece uma comitiva de mais de vinte humanos, também a cavalo, acompanhados por uma matilha, que está perseguindo os primeiros.

-O que você acha?

O que você acha? - Temos duas opções. Ou os transformamos em pedra, mas isso seria contraproducente, pois os outros humanos os encontrariam, ou os comemos.

-Nós não comemos humanos! -Oryun grita.

-Por que não? Meu primo Trosten diz que eles são deliciosos.

-Erick, se seu pai, o imperador, nos ouvir, ele vai nos castigar por toda a eternidade.

-Ha, ha, ha, ha, ha..., eu estava brincando, bobo, eles só têm ossos e tendões, não servem para nada. Ah, veja, os da frente deixaram uma isca e fugiram, são covardes.

-Eles não fizeram nada disso. Veja bem, eles estão tentando fazer com que os perseguidores os sigam, embora eu ache que eles não conseguirão. Eles querem proteger a fêmea.

-Você vai ver o que eles fazem, e eu vou ver quem eles querem salvar. Estou me sentindo benevolente hoje, talvez eu vá.

Oryun sai para cumprir as ordens do príncipe. Quando ele chega a uma clareira, o que vê o enche de horror. Três humanos foram amarrados e amordaçados, eles os estão enforcando e torturando selvagemente, enquanto insistem que eles digam onde está a fêmea, mas nenhum deles fala. Isso o enche de admiração pelos jovens. Enfurecido, ele ataca todos os assassinos, que fogem aterrorizados quando não veem quem os está atacando. Os três jovens estão em péssimas condições. Ele os cobre com sua gosma em uma tentativa de regenerar seus corpos. Parece que isso não funciona com humanos, ele pensa desapontado.

Ele os pega e os leva para uma caverna onde os deixa, protegendo a entrada com um encantamento, eles certamente morrerão, mas pelo menos não serão comidos por animais, diz a si mesmo. Em seguida, ele procura o príncipe, que sente estar muito agitado. Ele se apressa para encontrá-lo.

-Qual é o problema, meu príncipe, por que você está assim? Quem era a criatura que você estava tentando salvar?

-Ela é a pessoa mais bonita que eu já vi em mil anos, e acho que ela me viu.

-Como? Somos invisíveis!

-Certo, eu esqueci. Então vamos lá, temos que cuidar dela, não podemos deixar que nenhum monstro a pegue.

E sem esperar pela resposta do amigo, ele levantou voo e imediatamente alcançou Esthela, que corria, virando a cabeça de vez em quando, com a cabeça descoberta e os longos cabelos negros voando pelo ar. Oryun teve que concordar com seu príncipe. Aquela humana era realmente muito bonita. Eles passaram a noite inteira voando ao redor dela, afugentando lobos, hienas, leões e todos os tipos de animais que, quando a ouviam, aproximavam-se para devorá-la, mas quando os sentiam, voavam rapidamente.

Dawn os pegou voando ao redor dela sem que Esthela, que parecia visivelmente exausta, percebesse. Eles até conduziram o cavalo de volta ao caminho que levava à sua cabana. Porque era dele, seu avô a havia construído há milhares de anos. Era o lugar que ele mais amava na Terra. Finalmente, depois de se certificar de que o rio estava raso, ele respirou enquanto a observava entrar nele.

-O que vamos fazer agora? Estou cansado de voar a noite toda tão devagar, poderíamos trazê-la em um segundo", protestou Oryun enquanto voava para o desconforto do príncipe, que a observava assustado com a sombra de seu amigo no chão. -Além disso, esses humanos são tão cruéis que me fizeram gastar muita energia, pois tentei reviver seus companheiros, mas não consegui, pois seus corpos estavam muito destruídos e nossa gosma não regenera a pele deles.

-O que você quer dizer com isso?

-Os perseguidores pegaram os que a deixaram sozinha e os torturaram querendo que eles dissessem onde ela estava e eles não disseram, resistiram a tudo! Por isso tentei salvá-los, mas não deu certo.

-Você tem certeza?

-Sim, eles ainda estavam inconscientes. Acho que eles não vão sobreviver, eu os deixei protegidos em uma caverna, eles são humanos diferentes, os outros são realmente muito ruins, eu deveria ter matado todos eles!

-Sim, eles são os mesmos que estão nos perseguindo para nos matar. Se você quiser, volte para o palácio, eu ficarei aqui e cuidarei do meu humano.

-Sua humana?