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Meu coração estava acelerado; eu nem queria me virar. Ouvi passos e percebi que o lobo que eu tinha visto antes estava atrás de mim. É um lobo inofensivo, então não pode me machucar. Eu vinha estudando lobos comuns e sabia que, se não fizesse nenhum movimento brusco, ficaria bem.

Ouvi um rosnado atrás de mim, muito perto, e isso me fez pular de susto. Tive que me virar. Reuni coragem e lentamente me virei de volta para aquela coisa. Soltei um gemido quando percebi que não era um lobo comum; este lobo era quase do meu tamanho.

"Oh, não," senti minha respiração começar a hiperventilar, senti o pânico começar a me dominar. "Meu Deus," sussurrei. O lobo estava olhando diretamente nos meus olhos, com o focinho pronto para atacar. Seus olhos eram dois buracos negros, sua pelagem era preta e brilhante.

Um lobo. É um lobo. Será que é um lobo mesmo? Parece um urso enorme. É grande e intimidador.

O lobo rosnou e eu dei um pulo novamente.

O que eu faço? Corro? Fico aqui? O quê? Não tenho saída. Peguei meu colar e o puxei, apertando-o um pouco. Esperava que aquele símbolo me trouxesse sorte. Eu usava um colar com o sigilo do Nó da Lua desde bebê. Talvez aquele amuleto me desse a coragem de ficar diante de um lobo enorme sem fugir ou desmaiar.

O lobo olhou para a minha coleira e sua postura ameaçadora vacilou. Agora ele parecia indeciso, sem saber o que fazer. Olhou para os dois lados e depois para mim novamente. O lobo me lançou um último olhar e rosnou mais uma vez antes de se virar e correr para a floresta.

Fiquei ali parada, atônita, sem entender o que tinha acontecido. Tudo parecia tão irreal, como algo saído de um sonho. Ou talvez de um pesadelo. Minutos depois, recobrei a consciência e me lembrei de que havia lobos rondando por ali. Corri para casa e me tranquei lá dentro.

Eu estive à beira da morte e, por alguma estranha razão, senti que meu colar com o sigilo do Nó da Lua havia me salvado.

"Serena, levanta, você tem aula", ouvi uma voz me chamando de longe. Estava um pouco inaudível no começo, mas com o passar do tempo, ficou mais clara. "Serena, está ficando tarde", fui sacudida com mais força.

Resmunguei um pouco porque estava exausta e queria continuar dormindo, mas abri os olhos preguiçosamente e vi minha irmã sentada na minha cama. Ela ainda estava usando o uniforme e parecia um pouco cansada.

—Claire— Eu disse o nome dela meio displicentemente.

"Está na hora de levantar. Você tem aulas", ela me lembrou. Peguei meu celular debaixo do travesseiro e verifiquei a hora: 7h04.

"Você acabou de chegar?", perguntei, sentando-me na cama.

"Sim, a noite passada foi interessante", disse ela, levantando-se. "Fiz amizade com a maioria dos médicos e enfermeiros. Todos são simpáticos. Mas alguns são um pouco estranhos." Ela franziu a testa.

"Por que você diz isso?" Esfreguei os olhos.

"Há um pequeno grupo de médicos que são um pouco sérios. De qualquer forma, vou preparar o café da manhã e depois dormir um pouco. Você pode levar o carro hoje, porque não sairei durante o dia até esta noite." Ela franziu os lábios.

Isso me fez pensar que ela sairia de novo naquela noite. As lembranças do lobo da noite anterior voltaram com força, e eu fiquei um pouco apavorado. Mas ignorei.

—Você está de plantão de novo— Eu me levantei.

—Serão apenas alguns dias—ela caminhou em direção à porta, mas parou para me olhar—você teve algum problema ontem à noite?

Eu queria contar para ela sobre o lobo e como meus vizinhos são estranhos, mas não contei. Não dei muita importância. Eles não pareciam lobos comuns por causa do tamanho, mas talvez os lobos daqui sejam mais impressionantes. Suponho que existam muitos tipos diferentes de lobos. Ontem, aquele lobo não fez nada comigo, e isso me fez pensar que eles não são tão perigosos. Então, acho que vou ficar bem. Além disso, eu só preocuparia a Claire, e ela não conseguiria ir trabalhar sem se preocupar.

—Estava tudo quieto, é uma cidade bem... tranquila. —Fui ao banheiro.—Vou tomar um banho.

"Vou para a cozinha." Claire saiu, e eu fui para o banheiro, tirei o pijama e entrei no chuveiro. Prendi o cabelo num coque alto porque não pretendia lavá-lo naquele dia. Normalmente, eu lavava o cabelo a cada três dias. Só tomei banho, ensaboei o rosto, escovei os dentes e fiz tudo o que uma pessoa faz quando toma banho. Aproveitei para fazer xixi também.

Desliguei o chuveiro, enrolei uma toalha no pescoço e saí do banheiro. Estava um pouco nervosa para ir àquela escola. Eu realmente não sabia que tipo de pessoas encontraria, mas precisava ser corajosa e não deixar ninguém me intimidar. Procurei minhas roupas no armário e escolhi uma calça azul folgada. Era larga nas pernas, mas ajustada na cintura, o que acentuava minhas curvas. Vesti minha calcinha, a calça e uma camiseta preta de manga comprida, porque estava frio lá dentro. Para os pés, escolhi tênis brancos.