챕터 09

제우스 시점

나는 그녀의 향기를 조금 맡았고 그 순간 침대 밖으로 걸어 나갔다. 이 일을 잊고 도적의 알파를 계속 찾고 싶어요. 왕으로서 다른 책임과 의무도 있어요.

이 동료가 내 발목을 잡고 있어. 이 일이 끝나면 그 한심한 도적들을 훈련시켜 죽일 거야

하지만 그 여자애는 어디 있지? 나랑 숨바꼭질하는 건가? 찾으러 가야겠어

우리 땅의 일곱 무리를 뒤져 마지막 한 마리를 찾았지만 냄새가 너무 희미해서 무리에 속하지 않았을 가능성도 있습니다.

무리에 속하지 않은 이유는 그녀가 불량배이기 때문일까요?

사방을 찾아보지만 그녀가 보이지 않습니다.

공기가 내 머리카락 사이로 자유롭게 움직여요. 나는 창문에서 뛰어내린다. 뭔가 해야 한다는 느낌이 들어요.

공기 냄새를 맡으니 바닐라와 장미 향이 진하게 풍깁니다.

'그녀가 여기 있다.' 내 늑대가 말했다.

'도대체 한밤중에 숲에서 뭐하는 거지?' 나는 대답했다.

나는 나를 강으로 이끄는 냄새를 따라 천천히 걸었다. 나무 근처 바위에서 옷이 보였어요.

'그녀가 여기 있군.' 내 늑대가 말했다.

달빛 사이로 한 여자가 물놀이를 하고 있는 게 보였어요. 그녀는 하늘에 물을 튀기며 웃었어요. 그녀는 갑자기 멈출 때까지 계속 그렇게 했어요.

그녀는 누군가 자신을 지켜보고 있다고 느끼는 듯 주위를 둘러봅니다.

"저 안에 누구 있어요? 멍청한 나무에 숨지 말고 모습을 드러내요." 그녀는 내 방향을 향해 소리쳤다.

나는 그녀가 내가 그녀를 무서워한다고 생각한다는 생각에 웃었다.

그녀가 물 밖으로 나오자 나는 그녀의 모든 것을 볼 수 있었다. 그녀의 몸, 그녀의 섹시한 곡선과 가슴, 그리고 그녀가 돌아서서 옷을 고를 때 나는 그녀의 등에 채찍 자국이 보이는 것을 볼 수 있습니다.

도대체 누가 그녀에게 그런 짓을 한 거죠?

"변태처럼 훔쳐보지 말고 당장 모습을 보여줘요." 그녀가 다시 소리쳤지만 이제 그녀는 완전히 옷을 입었습니다.

내가 내 모습을 보이자 그녀는 내 존재에 놀란 표정을 지으며 자동으로 발을 얼었다.

그래서 그는 내가 누군지 알고 있군요.....

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카타리나의 관점

나는 그의 얼굴을 본 순간 너무 충격을 받았습니다. 그는 이제 아무런 감정없이 나를 바라보고 있습니다. 달의 여신을 위해 그는 나의 왕입니다. 여기서 뭐하는 거지?

나는 그에게 존경을 표하며 고개를 숙였다. "나의 왕" 내가 말했다.

나는 그에게서 으르렁 거리는 소리를 들었다. 나는 내가 뭔가 잘못했을까봐 겁에 질려 자동적으로 한 발짝 물러섰다.

"여기서 뭐하는거야?" 그가 물었다.

"알파 두렌의 무리 구역을 외우고 있었어요." 나는 여전히 그의 얼굴을 쳐다보지 않고 말했다.

"왜요? 여기 처음 오셨어요? 그리고 이름이 뭐예요?" 그는 이제 내 쪽으로 다가왔다.

"저는 카타리나 옴니러스라고 해요, 알파 두렌 무리에 새로 들어왔고, 어제 무리에 합류했으며, 나의 왕 옴니러스 알파의 딸입니다." 나는 대답했다.

그는 이제 내 근처에 있고 나는 그의 몸에서 발산되는 열을 느낄 수 있습니다.

"알파의 여성 핏줄이 있다는 말은 처음 들었어요. 비록 당신이 장자는 아니지만 그래도 당신은 알파의 피를 타고 났어요." 그는 말했다.

"나는 또한 그것을 알지 못합니다, 나의 왕." 내가 말했다.

"왜 긴장하는 거야, 캐스?"

갑자기 나는 내 몸이 스스로를 통제하는 것처럼 그의 눈을 바라 보았다.

"아무것도 아닙니다, 왕이시여. 저는 지금 당신이 여기 있다는 사실에 충격을 받았을 뿐입니다. 당신이 이 무리에 있는 줄 몰랐어요." 왕의 얼굴을 이렇게 가까이서 본 것은 이번이 처음입니다. 그는 꿀 같은 금발 머리에 눈에 띄는 은빛 눈을 가졌습니다. 그의 얼굴은 마치 이 세상의 살아있는 신들 중 한 명인 것처럼 곡선을 이루고 있었다. 엄밀히 말하면 신이죠.

"이제 무리로 돌아가야 할 것 같아요. 이 지역에는 도적들이 많아요. 그들이 당신을 공격할 수 있어요. 가자." 그는 바람처럼 나를 떠나기 전에 말했다.

어색하네요. 그는 내가 강에서 알몸으로 있는 걸 봤어. 첫 만남이었죠. 하지만 왜 알파 두렌은 왕의 도착에 대해 말하지 않았을까?

바빴나 봐요 나는 혼자 생각했다.

나는 최대한 빨리 방으로 뛰어 들어가서 한 번도 본 적이없는 사람과 부딪쳤다. 아, 깜빡했네, 난 여기 온 지 얼마 안 됐어.

"죄송합니다. 바빠서요." 내가 말했다.

"괜찮아요, 다음번엔 조심하세요." 그가 말했습니다. 그가 말했다.

"네, 다시 한 번 죄송합니다." 나는 그를 떠나기 전에 말하고 내 방으로 향했다.

저 남자는 누구야? 나는 그에게 뭔가 잘못되었다고 느낀다. 그러다 깨달았어요. 그는 악당이다. 그냥 떨쳐버렸어요 알파 두렌이 들여보내줄지도 몰라.

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내 방 안에서 나는 어쩔 수 없이 앞뒤로 걸어 다니며 서성거린다.

방금 왕을 봤는데 그냥 본 게 아니라.... 그와 대화를 나눈다. 도대체 여기서 뭐하는 거지? 그리고 알파 두렌은 왜 왕이 온다는 말을 안 했지?

아, 또 스트레스 받네. 잠 좀 자야겠어. 내일 알파 두렌에게 물어봐야겠어.

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제우스의 관점

나는 일찍 일어나서 어머니에게 벌써 찾았다고 말했다.

"정말 잘됐으니 네가 그녀의 짝이라고 말씀드리고 결혼해서 행복하게 살자"고요. 어머니는 킥킥 웃으며 말씀하셨습니다.

"어머니, 미쳤어요? 난 그런 멍청한 짝짓기에 끌려 다니지 않을 거야. 내 아내가 되고 싶으면 스스로 증명해야 해요." 나는 앉아서 커피를 마시며 말했다.

"어떻게 감히 그녀에게 그런 짓을 해?! 그녀는 당신의 다른 절반입니다. 이건 흔치 않은 기회야. 당신은 그녀를 받아 들여야합니다." 그녀는 소리쳤다.

"어머니, 나에게 언성을 높이지 마세요. 내가 당신의 왕이라는 것을 기억하세요. 이제 제가 그녀를 데려가서 아내로 삼아야 한다고 주장하신다면 그건 불가능합니다. 아버지는 이 여자아이가 내게 말하기도 전에 죽일 것입니다." 내가 말했다. 아버지는 내가 루이와 결혼하려는 계획을 계속하기 위해 이 소녀를 반드시 죽일 것이다.

"글쎄, 예상대로. 다행히도 나는 이것에 대해 좋은 계획을 세웠어. 아버지가 강한 여왕을 선호하셨으니 궁전에서 게임을 할 거예요. 이기는 사람이 왕비가 되는 거죠." 그녀가 말했다.

나는 그녀를보고 호기심을 불러 일으켰다. 어머니는 정말 다른 사람이에요.

"재미있을 것 같네요." 내가 말했다.

"네 짝과 이 무리의 다른 한 마리를 데려오고 다른 무리에도 두 명의 대표를 데려오라고 할 거야." 그녀가 말했다.

"좋아요, 그럼 이제 발표할까요? 저는 돌아가서 왕국 어머니에서 제 일을 해야 해요." 나는 말했다.

"알았어, 두렌과 얘기해 볼게. 5분 후에 나와요." 그녀는 나를 떠나라고 말했다.

이 게임은 전에 생각해 본 적이 없었기 때문에 재미있을 것입니다. 승자, 그들 중 가장 강한 사람은 그녀가 내 짝이든 아니든 상관없이 내 미래의 여왕이 될 것입니다.

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카타리나 관점

알파 두렌이 이른 아침에 무리의 모든 암컷 파이터를 부르는데, 이유는 모르겠지만 중요한 일이니 최대한 빨리 몸을 가다듬어요.

우리는 무리의 집 앞에 줄을 섭니다.

팩 하우스 옆에 있는 집 중 한 곳에서 왕이 나오는 게 보였는데, 놀랍게도 여왕도 알파 두렌과 베타 저스틴과 함께 이야기를 나누고 있었어요.

여왕은 우리 쪽으로 걸어오더니 우리 한 명 한 명을 살폈어요.

"좋은 아침 여러분, 오늘은 여러분 인생의 멋진 날이 될 것입니다. 너희 둘은 궁전에서 시합을 하게 될 거야. 나는 내 왕좌를 놓고 경쟁할 것이다." 우리는 모두 그녀의 발표에 충격을 받았습니다. 거의 모든 소녀들이 새로운 여왕이 될 생각에 킥킥 웃었습니다. "모두들 흥분한 것 같지만, 왕께서 이 무리에서 두 명의 여자 전사만 선발해 시합에 참가시키실 거예요. 왕이시여, 이리 오셔서 선택을 시작하세요." 그녀는 제우스 왕에게 조금 전까지 서 있던 자리를 내어주기 위해 뒤로 물러났습니다.

"저에게는 어려운 선택이지만 여러분을 보니...... 저는 금발에 분홍색 레깅스를 입은 여자를 선택하겠습니다." 그가 말했다.

주위를 둘러보니 금발 머리를 한 소녀가 앞으로 나섰고, 놀랍게도 모두 저를 쳐다보고 있었습니다.

잠깐만요? 제가 분홍색 레깅스를 입었나요? 저는 제 옷을 보고 정말 분홍색 레깅스를 입고 있다는 사실에 놀랐습니다. 나는 그를 바라보지만 그는 내 행동에 짜증이 난 것처럼 보입니다.

나는 침을 꿀꺽 삼키고 앞으로 나아간다.

"잠깐만요! 카타리나는 제 새 여자 파이터인데 시합에 참가할 수 없어요." 알파 두렌이 내 팔을 붙잡으며 말했다.

그래도 기분이 이상합니다. 내가 너무 싫어하는 것 같아.

왕의 낮은 으르렁 거리는 소리가 들렸고 갑자기 내 눈이 그의 눈을 발견했습니다. 온몸에 전율이 흘렀다. 알파 두렌을 바라보는 그의 눈빛에 뼛속까지 소름이 돋았어.

"너는 나에게 불복종하는가, 두렌?" 그의 질문에서 권위가 느껴집니다. 알파 두렌조차도 그의 목소리가 약간 떨립니다.

"아니요, 왕이시여, 카타리나는 제......." 그가 말했지만 말을 마치기도 전에 제우스 왕이 그의 목을 붙잡습니다.

"카타리나가 출전한다고 하면 이해하겠어?" 그는 모든 단어를 강조하며 말했습니다.

"네, 왕이시여." 알파 두렌이 말했다.

제우스 왕이 그에게 한 짓이 불쌍합니다. 하지만 실제로 그가 뭐라고 할까요? 내가 그의 뭐라구요?

"알파 두렌, 괜찮을 거야. 난 분명 일찍 제거될 테니 걱정할 필요 없어. 규칙은 잘 모르겠지만 저를 죽이지는 않을 거예요." 나는 그를 안심시켰다.

"그래, 카타리나 조심해서 다시 돌아와 알았지?" 그는 내 손을 잡고 말했다.

나는 그의 행동에 혼란스러웠다.

"가자!!!" 왕이 말했다.

"잠깐만요, 우리 짐도 챙겨야 해요?" 나는 왕에게 물었고 그가 나를 먹잇감처럼 바라보며 돌아서는 것을 보고 후회했다.

"내 왕국에는 네 누더기가 필요 없어. 거기에는 옷이 많으니 마차에 타거나 아니면 내가 직접 가서 당장 널 던져버릴 거야." 그가 말했다.

"물론이죠, 왕이시여. 불쾌하게 하려는 건 아닙니다." 나는 땅을 바라보며 말했다.

그는 아무 말도 하지 않았다.

"내가 너라면 그 입을 다물고 있어야 해." 금발 소녀가 말했다.

"그래, 네 말이 맞아. 네 이름이 뭐니?" 나는 물었다.

"루비와 당신은 캐스입니다." 그녀가 말했다.

"네, 맞아요." 나는 말했다.

우리는 잠들 때까지 마차를 탔습니다 ...

확실히 긴 여정이네요....