챕터 04

카타리나의 시점

무리를 벗어나는 순간 외로움을 느낍니다.

내가 자란 곳을 떠난다는 게 너무 슬퍼요.

지금은 감정에 휩싸일 때가 아니라 나와 내 늑대가 정착할 다른 무리를 찾아야 해요.

나는 몇 시간 동안 여행합니다. 나는 다음 팩에 갔지만 그들의 알파는 나를 들여 보내기를 거부하고 그는 아버지와의 갈등을 원하지 않는다고 말했습니다.

갑자기 도적을 만났을 때 나는 전도지를 잃을 뻔했습니다. 그녀도 저처럼 무리에 끼고 싶지 않은 소녀입니다. 늑대는 무리에 속하도록 만들어졌고, 도적은 자신을 통제할 수 없는 늑대로, 언젠가 자신의 몸에 완전히 접근하기 전까지는 늑대의 행동이 더 많기 때문에 재미있어요.

그녀는 함께 있으면 무해하고 재미있어 보입니다.

"왜 로그 캐스가 된 거예요?" 릴리가 물었다.

"말하자면 길지만 짧게 말하자면 다른 무리에서 나만의 새로운 삶을 찾고 싶어서 무리를 떠났어요." 저는 새로 요리한 토끼를 먹으면서 설명했습니다. 오해하지 마세요. 저는 인간의 모습을 하고 있으니 날 음식은 먹지 않겠습니다.

"원한다면 북쪽으로 갈 테니 그들의 우두머리와 얘기해봐요, 그는 좋은 사람이에요. 그는 도적을 무리에 두되 한 곳에만 머물게 했어요. 거기 어딘가에 우리 같은 도적들을 위한 장소가 있는 것처럼요." 릴리.

"그게 정말 가능해요? 그건 우리 왕의 법에 어긋나는 거 아닌가요?" 내가 물었다.

"항상 왕족들을 따라다닐 필요는 없어요! 특히 새 왕이 마음에 안 들어요. 그는 내 동생을 죽였어요." 릴리가 말했다. 나는 새 왕에 대한 그녀의 분노를 느낄 수 있습니다. 왠지 그녀에게 동의하지 않기 때문에 아무것도 묻고 싶지 않아요.

"무슨 일이 있었는지는 묻지 않겠지만, 무슨 팩이냐는 당신의 제안은 받아들이겠어요." 나는 물었다.

아버지는 제가 다른 팩에 대해 아는 것을 원치 않으셨기 때문에 저는 다른 팩에 대해 잘 알지 못합니다. 그냥 제가 숨어 있기를 바라셨죠.

"알파 두렌의 알루어리 팩." 그녀는 말했다.

"내가 옴니러스의 알파 라무스의 딸이니까 두 팔 벌려 받아줬으면 좋겠어요." 나는 말했다.

"너 지금 장난해?! 알파의 피가 흐른다고요?" 그녀는 내 말을 정말로 믿지 않는다고 말했다.

"왜? 무슨 일이야?" 나는 호기심에 물었다.

"내 인생에서 암컷 늑대와 알파의 혈통이 있다는 말은 들어 본 적이 없어요. 보통 알파는 수컷 늑대만 있는데, 넌 왠지 특별하고 희귀한 존재야. 당신이 처음인 것 같아요." 그녀가 말했다.

"그런가요? 그래서 엄마가 항상 저를 보호하고 아무도 저를 건드리지 못하게 한 것일지도 몰라요. 엄마는 제가 특별해서 아무도 저를 만질 자격이 없다고 하셨어요." 제가 열 살이던 해에 어머니가 돌아가셨을 때, 어머니는 제가 달의 여신이 주신 선물 같은 특별한 존재라고 말씀하셨던 게 기억나요.

"그런 것 같아요. 알파 두렌이 너에게 자신의 팩을 열어줄 거야. 넌 분명 그에게 보석이 될 거야." 그녀가 말했다.

"내가 왜 그에게 보석이 될까요?"

"만나보면 알게 될 거야." 그녀는 모닥불에 물을 부었다."어서 자고 내일 당신을 데려다 줄게요.

'나는 그녀를 믿지 않는다.' 내 늑대가 경고했고 나는 그녀를 믿습니다. 어쩌면 나는 모든 것에 순진하지만이 소녀에 대해 뭔가 잘못되었다는 것을 느낄 수 있지만 여전히 ....... 나는 그녀의 제안을 시도해야하지만 조심할 것입니다. 나는 내 늑대를 믿습니다. 우리 둘 다 새로운 삶을 시작하기 위해 무리가 필요하고 그녀의 제안은 무시하기 너무 어렵습니다. 배려가 필요해요. 결국 저는 이제 도적이니까요.

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해가 뜨자마자 알루어리 무리로 향하는 길을 시작합니다. 늑대에게로 이동합니다. 릴리는 제 늑대의 크기와 색깔에 놀랐어요. 릴리의 늑대는 갈색이고 제 늑대는 은회색이에요.

릴리는 이 땅의 모든 것을 알고 있는 것 같아서 어느 길이 가장 안전한지, 다른 무리의 경계라서 지나갈 수 없는 길은 어디인지 계속 알려줬어요.

릴리는 다시 인간의 모습으로 변했습니다.

"캐스, 여기서부터 몸을 돌려서 걸어가야 해요. 알파 두렌의 무리에게 우리가 도착한 걸 알리고 싶지 않아요." 릴리가 말했다.

나는 서둘러 나무로 뛰어 들어가 옷을 입었다.

릴리를 따라가자 이제 알파의 영역으로 들어가고 있다는 것이 느껴졌다.

"여기가 우리가 머무는 곳이야, 모두 도적들이야." 릴리가 말했다.

주변을 둘러보니 이런 경우는 매우 드물어요. 거의 서른 명에 가까운 도적들이 한 곳에 모여 있네요.

"알파 두렌은 어떻게 너희들을 다 관리하지?"

"그냥 합의한 거니까 나중에 올 테니 걱정하지 마세요. 내가 그를 소개해 줄 테니 여기서 지내는 것에 대해 물어보면 되겠지, 일단은 왼쪽 오두막이 너희들 숙소가 될 거야." 그녀는 옆에 있는 오두막집을 가리켰다. "쉬세요, 저녁에 깨워 드릴게요." 그녀는 나를 떠나 자신의 오두막에 들어가기 전에 말했다.

이곳의 집은 오두막으로 만들어졌지만 안으로 들어가면 셀프 화장실이있어 매우 깔끔합니다. 콘셉트가 좋네요.

늑대가 '여긴 안전하지 않아요'라고 말했어요.

나도 무슨 일인지 알아요. 도적들에게 둘러싸여 있는 건 한 발이 땅 밑에 있는 것과 같지만 진정하고 몸을 씻어야 해요. 이 옷이 너무 더러워요. 숲에서 하루 종일 뛰고 나니 역겨운 냄새가 납니다.

그들이 만든 화장실 안에는 턱 밑까지 닿는 벽만 있어 몸을 가릴 수 있습니다. 갑자기 누군가 오두막집에 들어오면 옷을 벗습니다.

"젠장!!! 도대체 뭐야?" 나는 소리쳤다.

"이 오두막이 아직 비어있는 줄 알고 죄송합니다." 그가 말했다.

"나가!" 나는 소리쳤다.

"좋아, 진정해, 나는 아무것도 보지 못했다." 그는 떠나기 전에 말했다.

나는 다시는 노출되고 싶지 않았기 때문에 가능한 한 빨리 목욕을 했다. 청바지와 평범한 흰색 셔츠로 갈아입고 릴리의 저녁 식사를 기다리는 동안 몇 시간 동안 낮잠을 잘 수 있는 작은 침대로 향했습니다.

눈을 감고 다시 꿈나라에 빠졌습니다.

나는 그의 몸이 늑대로 변하는 것을 볼 수 있습니다. 첫 교대 근무로 인해 몸 구석구석이 떨리고 갈라지고 있습니다.

나의 늑대는 그의 시선과 함께 내 안에서 춤을 춘다.

'우리의 새로운 왕'이라고 그녀가 내 머릿속에서 말했다.

그는 인간의 모습으로 변했고 제 눈에는 영광스러운 몸의 완벽함만 보였습니다.

우리는 서로를 바라보며 키스하려고 할 때... 누군가 저를 밀쳐서 바닥에 쓰러졌습니다.

"이게 뭐야?" 나는 정신을 차리면서 소리쳤다.

"벌써 저녁이야, 잠자는 숲속의 공주님, 어서 와서 우리와 함께 먹자. 내 친구들을 소개해 줄게." 그녀는 내가 서는 것을 도우면서 말했다.

"알았어요, 고맙고 소리 질러서 미안해요."

"괜찮아, 그들이 밖에서 우리를 기다리고 있고 내 친구들을 알기 때문에 우리가 여기에 더 오래 머무르면 도착했을 때 우리에게 남은 음식이 없을 것이라고 확신합니다."

그녀는 내 외모에 신경 쓰지 않고 나를 오두막집 밖으로 끌고 나갔다.

"토미, 빌, 에드워드, 클라리스, 체스카, 이쪽은 캐스예요... 이제 우리 가족의 일원이에요." 릴리가 말했다.

"정말요? 남자들만 있는 게 너무 싫은데 여자애가 하나 더 생겨서 좋네요." 체스카가 말했다.

나는 나에게 얼굴을 숨기고 있는 남자를 바라본다. 나는 그를 안다.

"그래서, 토미 하?" 나는 이 남자에게 화난 표정으로 말했다.

"이봐요, 톰, 지금 무슨 짓을 한 거예요? 그녀는 당신을 죽일 것처럼 보입니다." 클라리스.

"누군가가 릴리 옆 별장을 점령하고 있다는 사실을 몰랐고, 그냥 자고 싶어서 그녀가 벌거 벗은 것을 보았습니다." 그는 저를 쳐다보며 "하지만 릴리가 화장실 안에 있어서 아무것도 보지 못했어요. 얼굴만 봤을 뿐이에요."

"정말 토미예요? 그럼 왜 얼굴을 붉히는 거야?" 릴리가 놀려댔다.

"이 망할 자식. 한 번만 더 그러면 죽여버릴 거야." 나는 말했다.

"오!!!" 빌과 에드가 한 목소리로 말했다.

그들은 내가 아는 가장 재미있는 친구들입니다.

"캐스, 너 정말 알파 두렌 팩 멤버가 될 거야?" 빌

우리는 식탁에 앉아 식사를 하고 있지 않습니다.

"네, 정말 무리에 속해서 전사가 되고 싶어요." 내가 말했다.

"그럼 기술은 있어요?" 에드

"아마도, 그냥 말하고 싶지 않아요. 알파에게 증명하고 그가 나를 받아주길 바라요." 저는 설명했습니다.

"뭘 증명해?"

연사의 목소리가 들리자 모두 자리에서 일어났습니다.