6화 천사를 보고 있는 건가요?

켈리네 집에 가족 저녁 식사를 하러 간 지 일주일이 지났어요. 다음 날 웨딩 플래너로부터 전화를 받았고 지금까지도 결혼식 세부 사항을 조율하고 있습니다. 어머니가 모든 결정권을 저에게 주셨기 때문에 더 이상 거만한 남편의 의견을 묻지 않습니다.

사무실에서 국제 대회에 출전한 제자들의 최신 영상을 보고 있는데 문 밖에서 노크 소리가 들렸습니다.

"소피아."

저는 고개를 들어 크레이그인 것을 확인하고 미소를 지었습니다.

"크레이그." 그 뒤에 있는 두 사람을 보고 누군지 물어보려는데 그 여자가 제 예전 별명을 부르더군요.

"벨?"

저는 눈을 몇 번이고 깜빡이다가 마침내 그녀를 알아보고는 숨을 헐떡였습니다.

"리안?" 그녀가 제 책상 쪽으로 다가오자 저는 바로 자리에서 일어섰습니다.

"오, 세상에! 정말 너였구나, 벨!"

"리안!"

우리는 둘 다 흥분해서 비명을 지르며 서로를 향해 달려갔다. 그녀는 나를 꼭 껴안았다.

"잘 지냈니, 리안? 더 예뻐졌어." 나는 감격에 겨워 말했다. 리안은 대학 동창이고 제가 두 살 위였지만, 그래도 우리는 친해져서 서로를 자매처럼 대했습니다.

"보고 싶었어, 벨, 정말 많이."

"나도 보고 싶었어. 잘 지냈어?" 나는 우리가 다시 만난다는 사실이 아직도 믿기지 않아서 그녀에게 물었다. 그녀는 대학 시절 제 가장 친한 친구 중 한 명이자 제 이야기를 털어놓은 유일한 사람이었습니다.

"저 결혼했어요."

그녀는 손을 들어 제게 결혼반지를 보여주며 말했습니다.

"와, 축하해요!" 저는 감탄사를 내뱉으며 그녀 뒤에 있는 남자를 바라보았습니다.

"오, 안 돼요! 그 사람한테는 안 돼요. 그는 그냥 제 가장 친한 친구예요, 개빈."

"그렇군요. 안녕, 개빈." 나는 여전히 혼란스러웠지만 악수를 청하며 손을 내밀었다. 그는 내 손을 받아들이고 볼에 키스했다.

"그냥 혼란스러워요. 둘이 어떻게 만났어요? 그리고 리안, 왜 그녀를 '벨'이라고 부르죠? 이름이 소피아 아닌가요?"

나는 그의 질문에 껄껄 웃었다.

"제 두 번째 이름인 이사벨에서 따왔어요. 소피아 이사벨은 제 본명이고, 벨은 대학 시절 리안이 저를 부르는 별명이었죠." 나는 손짓으로 앉으라고 말했습니다.

"그리고 믿거나 말거나, 그녀는 대학 시절 제 멘토이자 제 밴드를 소개해준 사람이에요." 리안이 자랑스러운 미소로 첫 질문에 대답했습니다.

"와우! 그런데 리안의 노래 멘토였다면 어떻게 댄스 강사가 되셨나요?"

두 사람 모두 의아한 표정을 지었습니다.

"글쎄요, 사실 전에는 리안이 말한 것처럼 아르바이트를 하고 있었어요. 그리고 졸업하고 나서, 잘 모르겠지만 노래보다 춤이 더 좋아졌어요. 어렸을 때 엄마가 저를 다른 댄스 학원에 등록시켜서 춤을 추게 된 건지도 몰라요. 다시 댄스 스쿨에 등록했고 나중에 스튜디오도 샀어요."

"그럼 이제 완전히 춤에 빠져 계신 건가요? 그런데 아직도 악기는 연주하세요?" 리안이 물었다.

"음, 가끔 기분이 좋을 때면 기타와 피아노를 치기도 해요."

"와우!" 개빈은 감탄하며 외쳤습니다.

"네, 리안, 아직 밴드 활동 중이신가요?" 리안이 예전에 밴드의 리드보컬을 맡았던 기억이 떠올라 물었습니다.

"네, 하지만 예전만큼 활동적이진 않아요. 사실 3개월 전에 공연을 했어요."

"와... 대단하네요. 그런데 제 댄스 스튜디오에는 왜 오셨어요?"

"아... 사실 저희는 이 동네에서 최고의 댄스 강사를 찾고 있어요. 저희 회사에서 댄스 대회가 있는데 다음 달 둘째 주에 공연할 예정이에요. 제 사촌 롤리가 당신을 소개해줬어요. 곧 있을 대회에서 좋은 성적을 거둘 수 있도록 도와주신다고 하셨어요."

"롤리 사르미엔토인가요?"

"네."

"아, 사촌이라고요? 제 좋은 친구예요." 나는 웃으며 그에게 알렸다.

"글쎄요, 큰 대회는 아니고 우리 회사 추수감사절 행사의 일부일 뿐이에요. 그리고 그는 당신이 우리를 도울 수 있는 최고의 코치 중 한 명이라고 했어요."

"흠... 알았어요, 하지만 그는 제 친구라서 그런 얘기를 하는 거예요." 저는 껄껄 웃으며 손을 허공에 흔들었습니다. 나는 아직 그런 종류의 칭찬에 익숙하지 않다.

"벨, 난 당신 말 안 믿어. 재능과 열정이 없다면 이런 일에서 성공할 수 없다는 걸 알아요. 아직 이 분야에서 당신을 본 적은 없지만 당신이 최고라고 믿어요." 리안이 책상 위에 올려놓은 내 손을 두드렸다.

"오... 리안, 당신은 변하지 않았군요." 나는 고개를 저으며 말했다. "그래서, 어떤 종류의 춤을 추실 건가요?" 나는 좌석에 기대어 그들에게 물었다.

그들은 저에게 공연하고 싶은 것을 말했지만 저는 몇 가지 제안을 했고 결국 두 사람 모두 현대 아크로바틱 댄스에 동의했습니다. 저는 그들에게 아크로바틱 스턴트를 하는 것이 좋겠다고 말했고, 공연을 독특하고 생동감 있게 만들기 위해 공중 스턴트도 제안했습니다.

리안이 자신의 사랑 이야기를 들려주는 동안 리안의 눈에서 행복이 빛났어요. 리안이 벌써 결혼을 했다는 사실이 아직도 믿기지 않지만, 지금 리안이 얼마나 행복한지 보니 저 또한 행복해졌습니다.

전화번호와 소셜 미디어 계정을 주고받았지만 저도 3주 후에 결혼한다는 제 상황은 말하지 않았어요. 영원히 숨길 수는 없다는 걸 알지만 아직 그녀와 공유할 준비가 되지 않았어요. 아마도 결혼식 후에요.

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"오늘 기분 어때요?"

저는 고개를 돌려 제 방 문틀에 기대어 있는 크레이그를 보았습니다. 오늘은 우리 약혼 파티이고 오후 3시에 시작해요. 벌써 오후 한 시인데도 저는 아직 화장대 거울 앞에 서 있습니다.

"긴장되고 떨려요." 저는 한숨과 함께 대답했습니다.

그는 침대에 들어와 침대 가장자리에 앉으며 껄껄 웃었습니다.

"가짜 약혼인데 왜 그렇게 긴장하죠?"

"네, 그 아이디어는 가짜였지만 이 약혼은 진짜예요. 그리고 이 이벤트 때문에 긴장하는 게 아니라 다니엘 켈리가 사람들 앞에서 저를 모욕하려고 하면 어떻게 할 수 있을지 걱정돼서 긴장하는 거예요!"

"그게 바로 정신력이야! 약혼자한테 흔들리지 마! 오늘 오후에 약속이 없으면 나도 같이 갈게요."

"그래, 나도 같이 갔으면 좋겠어." 저는 그에게 삐졌습니다.

"그런데, 그가 데리러 올까요 아니면 혼자 갈까요?"

"아니요, 켈리 부인의 운전기사가 2시에 데리러 올 거예요. 그리고 유명하고 거만한 다니엘 켈리가 나를 데리러 올 거라고 뭐라고 했습니까? 말도 안 돼요! 모든 성도들을 위해 기도해도 그런 일은 절대 일어나지 않아요!"

"글쎄, 나는 그 말을 믿지만 그거 알아? 캘리포니아 최고의 남성 잡지에서 그 사람 사진을 봤는데, 세상에, 소피아! 당신 남편은 정말 섹시하고 잘생긴 건 말할 것도 없고요!"

저는 어쩔 수 없이 눈을 동그랗게 뜨고 말았습니다. "네, 섹시하고 멋지지만 실생활에서는 무례하고 거만하죠!"

"흠." 그는 팔을 가슴에 얹었다. "글쎄, 행운을 빌어요. 결혼식 후에는 무례하지만 섹시하고 섹시한 남편과 살게 될 테니까요." 그는 나에게 윙크를 보냈다.

"난 상관없어!" 나는 어깨를 으쓱했다. "그가 내 개인 공간을 침범하지 않는 한!"

"만약 당신이 그와 사랑에 빠지면요?"

"뭐라고요?" 나는 그의 방향으로 고개를 돌렸다. "그런 일은 절대 일어나지 않을 거야! 내 아름다운 몸 위에!" 나는 눈을 질끈 감고 말했지만 그는 나를 비웃기만 했다.

"알았어요, 제가 항상 하는 말처럼 '행운을 빌어요'."

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다니엘의 시점:

20분 후면 파티가 시작되는데, 제 약혼녀는 아직 도착하지 않았어요. 손목시계를 확인하며 그녀가 도착할 때까지 시간을 세고 있지만 여전히 그녀의 모습이 보이지 않습니다.

"오... 아름다운 약혼녀를 기다리고 있나요?" 앤드류가 레드 와인 한 잔을 건네며 물었다. "진정하세요, 분명 올 거예요."

"진정하라고요? 거의 30분 동안 기다렸어요! 파티가 20분 안에 시작될 텐데 아직 안 왔어요!" 나는 이를 악물고 말했다.

"우와! 내가 제대로 들었나요? 거의 30분 동안이나 기다렸다고요?"

"내가 말했잖아, 파티는 20분 후에 시작한다고!" 나는 그의 시선을 피했지만 그의 능글맞은 미소를 놓치지 않았다.

"그럼 왜 오늘 데리러 오겠다고 하지 않았어요? 기다리는 게 걱정되지 않으세요?"

"걱정 안 해요! 그리고 그녀는 내가 그녀를 데리러 가느라 시간을 낭비하게 할 진짜 약혼녀가 아니야!"

"오, 걱정하지 않는다고? 그래, 알겠어." 그는 껄껄 웃었지만 나는 그를 노려보았다. "만약 그녀가 오지 않으면 어떻게 할 건데?"

나는 그의 질문에 대답하기 전에 사악한 미소를 지었다.

"그럼 망할 파파라치와 온갖 미디어가 몰려드는 이 파티 한가운데로 그녀를 끌고 들어가야겠지! 그녀가 싫어하는 건 알지만, 지금 이 순간 물러나려고 하면 그녀의 인생을 지옥으로 만들어 버릴 거야!" 나는 손에 든 유리잔을 움켜쥐었다.

"하지만 그렇게 하면 그녀를 세상에 알리게 될 거예요. 그리고 전 세계가 당신이 이미 결혼했다는 사실을 알게 될 거예요."

"상관없어요, 이 유럽 사업가들이 KI 코퍼레이션과 계약서에 서명하자마자 바로 이혼 소송을 제기할 테니까요!"라고 나는 말했다.

"알았어요." 그는 어깨를 으쓱했다. "그렇게 되면, 내가 그녀를 가질 수 있을까요?"

나는 눈썹을 찡그렸다. "무슨 말이야?"

"난 그녀를 좋아해요. 그리고 솔직히 말해서 다니엘을 정말 좋아해요."

나는 오른손으로 유리잔을 잡았다. 갑자기 피가 머리 위로 솟구치는 것을 느꼈다.

"그럼 두 분이 이미 이혼을 하셨을 때 제가 그녀에게 구애를 해도 문제가 되지 않을까요?"

저는 대답을 하려는데 뒤에서 엄마의 목소리가 들렸습니다. 저는 즉시 긴장을 풀고 엄마에게로 향했습니다.

"다니엘, 네 약혼녀가 오고 있단다. 나가서 약혼녀와 함께 행사장 안으로 들어가고 싶지 않니?" 그녀는 활짝 웃으며 저에게 윙크를 보냈습니다.

"어서요, 엄마. 그런 일은 없을 테니 우리랑 큐피트 놀이는 하지 마세요." 나는 그녀를 향해 걸어가면서 불평했다.

"하지만 난 큐피드 놀이를 하는 게 아니야, 아들아. 그냥 네가 엄마랑 같이 행사장 안으로 들어가서 네 회사 동료들이 이게 중매결혼이 아니라는 걸 알았으면 좋겠어."

저는 고개를 절레절레 흔들었습니다. "엄마, 당신은 좋은 배우가 아니에요."

"괜찮아, 적어도 너와 네 동생에게는 내가 최고의 엄마야."

"물론 그렇겠지." 나는 그녀의 뺨에 뽀뽀를 하고 거실에서 나와 소위 약혼녀가 오기를 기다렸다.

하지만 어머니의 차가 차고에 멈춰 섰을 때 현관문을 나서려던 참이었다. 어머니가 운전사에게 소피아를 아파트에서 데려다 달라고 말씀하신 것 같았어요. 저는 곧장 차고로 향했고, 타이트한 보라색 드레스를 입은 여성이 제 눈에 들어왔습니다.

그녀는 등이 저를 향하고 있었고 휴대폰으로 누군가와 통화를 하고 있었습니다. 저는 그녀가 통화를 끝낼 때까지 기다렸다가 그녀의 주의를 끌었습니다.

"늦었어!"

그리고 그녀가 돌아서는 순간 숨이 턱턱 막혔습니다. 그리고 갑자기 앤드류가 가족 저녁 식사 중에 했던 말이 떠올랐습니다. "내가 천사를 보고 있는 건가?