3- 의사

머리가 윙윙거렸어요. 욱신거리는 통증이 있었습니다. 머리가 빙글빙글 도는 것 같았고 저는 눈을 질끈 감고 평형을 되찾으려고 노력했습니다. 눈을 뜨려고 했더니 밝은 흰색 빛이 제 시야를 침범했습니다.

저는 움찔하며 눈을 감고 눈이 적응할 때까지 기다렸다가 다시 눈을 뜨려고 했습니다. 몇 번이나 눈을 떴다 감았다를 반복한 후에야 비로소 앞을 볼 수 있었습니다. 계속 삐 소리가 났고 어디서 나는 소리인지 확인하기 위해 고개를 옆으로 돌렸습니다. 심장 모니터였습니다. 저는 병원에 있었어요. 눈물이 났어요.

...여기가 어디지?...

문이 열리고 의사가 들어왔습니다. 심박수가 빨라지는 것을 느꼈고 심장 모니터에서 계속 삐삐 소리가 났어요. 나는 재빨리 일어났고 온몸이 고통으로 펄럭였다.

"우와, 우와, 우와!" 의사는 껄껄 웃으며 저를 향해 달려왔고, 저는 불편함을 무시한 채 무릎을 꿇고 그에게서 멀어졌습니다. 그는 침대 바로 옆으로 와서 손을 뻗어 내 팔을 잡았고 나는 그 남자에게서 움츠러 들었습니다.

과거의 경험으로 인해 남자는 내가 가장 좋아하는 사람이 아니었다.

"깨어났구나! 그럼... 알파가 한 시간 후에 당신을 확인하러 올 거예요." 그가 말했다. 나는 그 남자를 바라보았다. 그는 곱슬곱슬한 갈색 머리에 황갈색 피부를 가졌다. 회색이 살짝 섞인 긴 수염을 기르고 있었다. 나이 들어 보이는데, 아마 40대? 40대 중반? 그의 이름표에는 세 글자가 있습니다. R-E-X. 렉스

그는 내 건강에 대해 계속 이야기했지만 나는 전혀주의를 기울이지 않았습니다. 나는 그냥 땅만 쳐다보고 있었고, 심장 박동은 조금도 느려지지 않았으며, 그가 여전히 내 팔에 손을 얹고 있다는 사실도 도움이되지 않았습니다.

"지금 당신이 도착했을 때 내가 주사한 약을 투여하고 있어요. 그리고 그것은 당신의 몸을 조금 더 약하게 만들 것입니다." 저는 약해질 여유가 없습니다. "하지만 그것은 나에게만 도움이 될 것입니다..." 그는 나에게 중얼거렸다. 나는 의사를 슬쩍 올려다 보았다. 그의 눈이 어두워지고 속이 메스꺼운 느낌이 들었습니다. 알파 크리스가 내게 보였던 그 표정.

...잠깐, 알파 크리스는 어디 있지?...

그는 내 팔에서 손을 끌어내려 내 무릎에 얹었고 나는 얼어붙었다. 그를 밀치거나 뭔가 조치를 취했어야 했지만, 낯선 곳에 있었고, 지난 일을 잘 기억하지 못했고, 집중력이 떨어졌어요.

그가 담요를 살짝 내렸고 삐 소리와 함께 제 심장 박동이 빨라졌습니다.

"무릎에 멍이 들었는지 확인하러 왔어요." 그는 담요를 내 발목까지 더 내려주었습니다. 그는 병원 가운 끝으로 손을 옮겼고 나는 움찔했다.

...그게 어떻게 내게 닿았지?...

"멍이 심해 보여서요." 그가 내 허벅지 중간까지 끌어올리면서 덧붙였다. 그가 그렇게하는 동안 내 안의 무언가가 펄럭이며 무언가를 기대했고 나는 그것에 대해 혼란 스러웠습니다. 저는 이 남자의 손이 저에게 닿는 것을 원하지 않았는데 왜 그런 것을 기대해야 하나요?

"이제 이거 벗을게요." 그가 제 뒤로 손을 뻗자 저는 움찔했고, 제 손으로 그를 툭툭 치면서 어쩔 수 없었습니다. 나는 내가 벌을받을 것이라는 것을 알고 있었지만 어쩔 수 없었다.

"안 돼!" 나는 속삭이면서 그에게서 멀어지려고 노력했다.

"걱정 마세요, 아무 짓도 안 할 테니까요." 그가 약간 으르렁거리며 말했다. 그는 내 허벅지를 손으로 움켜쥐었고 나는 역겨움에 떨었다.

천둥 같은 으르렁 거리는 소리가 방을 찢었습니다.

나는 그 소리에 더욱 움츠러들었지만 좋은 의미에서 심장이 조여왔다. 내 무의식이 예상했던 일이었을까? 문 쪽을 힐끗 보니 짙푸른 눈이 인상적인 키 큰 남자가 보였습니다. 그는 클립보드를 들고 있는 여자 옆에 서 있었고, 그 여자는 저와 그 남자를 큰 눈으로 바라보고 있었어요.

와, 예쁘네요.

'아무도 널 원하지 않을거야, 걸레야. 꿈도 꾸지 마.'

"알파!" 남자가 놀라서 말했다. "몇 시간 동안 안 오는 줄 알았는데..." 그는 더듬거리며 말을 이어갔고, 두려움과 걱정이 역력했고, 나는 무슨 일이 벌어지고 있는지 보려고 고개를 들었다.

그 남자는 의사에게 다가와서 팔을 꽉 움켜쥐고 내 허벅지에서 팔을 떼어 냈습니다. 그러는 동안 그 여성은 반대편으로 달려와 저에게 작은 미소를 보냈고 저는 즉시 아래를 내려다보았습니다.

그녀는 천천히 담요에 손을 뻗어 제 다리를 덮기 위해 담요를 다시 가져왔고, 저는 깜짝 놀라게 하고 싶지 않은 듯 느린 속도로 움직였음에도 불구하고 움찔했습니다. 그리고 이 남자의 존재와 함께 백단향 냄새가 다시 나타났습니다. 익숙한 냄새였다.

"잘못 생각했군." 그가 으르렁거렸다. "왜 여자 환자와 함께 있는 거야?" 그가 물었고, 그의 차가운 어조는 내 피부에 원치 않는 소름을 돋게 했다.

...그만해, 바이올렛! 당신은이 남자를 알지도 못합니다!...

"검진을 하고 있었어요." 렉스가 목소리가 약간 흔들리며 대답했다.

"지난번 사건 이후로 당신은 여성 환자, 특히 혼자 있는 여성 환자와 접촉하는 게 금지된 줄 알았는데요." 그는 이를 꽉 깨물며 으르렁거렸다. 그의 눈은 화가 났지만 예쁜 색이었다.

...그만해, 바이올렛!...

'걸레'

"왜 옷을 벗기려고 했는지 설명해 주시겠어요?" 남자가 물었고, 의사는 침을 삼켰다. 남자는 대답을 기다리지 않고 비웃으며 의사를 밀쳐냈다. "나가!" 그가 요구했다. 그는 문이 닫히자 나를 바라보았다.

나는 시력을 아래로 내리면서 눈이 부풀어 올랐다. 그는 내 행동에 으르렁거렸고, 심장 박동수가 빨라지고 나는 움찔했다. 그의 손이 내 턱을 움켜쥐고 내 얼굴을 그의 얼굴로 향하게 했다. 우리의 접촉에서 불꽃이 튀었고, 저는 깜짝 놀라 뒤로 뛰어내리거나 뒤로 뛰어내리려고 했습니다. 그는 내 행동에 낮게 으르렁거리며 꽉 움켜쥐었다. 나는 그의 눈을 볼 때까지 그의 얼굴을 빠르게 스캔했다.

나는 작은 헐떡임이 나오는 것을 어쩔 수 없었다. 그의 눈은 진한 파란색이었고 갑자기 숨 쉬는 법을 잊었습니다. 제 얼굴을 바라보는 그의 눈은 돌처럼 단단했어요. 그가 내 얼굴을 살피는 동안 그의 눈매는 점점 얇아지고 있었다. 그의 눈빛은 비열했고, 조금 전까지만 해도 화난 것 같았다.

...바이올렛! 그만 쳐다봐!...

나는 무아지경에서 깨어나 아래를 내려다보며 내 자신에게 귀를 기울였다.

...알파의 눈을 보지 마...

그는 그것도 으르렁거렸고 나는 그 소리에 움찔했다. 나는 나 자신에 대해 더 불안해지기 시작했다. 그의 손아귀는 조용히 지나갈 때마다 더 단단해졌고, 두려움이 내 안에 불붙기 시작했고, 내 눈은 젖어 있었고, 미끄러져 내려가는 것을 막을 수 없었다. 그의 시선이 제 몸으로 내려와 더 잘 보려고 제 얼굴을 밀치는 것을 느꼈고, 저는 담요를 더 꽉 움켜쥐었습니다.

1초가 1시간처럼 느껴지는데도 그는 제 몸에서 너무 많은 시간을 보내지 않았고, 다시 제 얼굴로 시선을 옮겼습니다. 나는 내가 어디에 있는지, 알파 크리스가 어디에 있는지, 아무것도 모르고 이미 다른 남자 앞에서 엉망이되었습니다.

그는 다시 으르렁거리더니 내 얼굴을 가볍게 손아귀에서 던져버렸다. 그는 침대 반대편에서 클립보드에 무언가를 읽고 있는 여자를 바라보았다.

"어떻게 해야 할지 알아요?" 그녀는 즉시 고개를 저었다.

"네, 알파!"

그는 고개를 끄덕이고 방금 무슨 일이 있었는지 파악하기도 전에 백단향 냄새를 풍기며 방을 나갔습니다.

무슨 일이 있었던 걸까요? 곰곰이 생각해보니 기억이 떠오르는 것 같았지만 온전히 보이지는 않았습니다. 뭔가 묻혀서 윤곽만 보이는 것 같았어요.

그 여자를 보니 금발 머리에 낮게 땋은 머리를 하고 있었어요. 황갈색 피부와 갈색 눈을 가졌죠. 그녀는 예쁘지만 조심스러워요. 그녀는 적어도 나보다 나이가 많아 보였어요. 아마 서른? 그녀를 살펴보니 왼손에 반지를 끼고 있더군요. 결혼했나요?

그녀는 저에게 따뜻한 미소를 지으며 인사를 건넸습니다. "안녕하세요, 제 이름은 레세다이고 당신의 새로운 주치의가 될 거예요." 그녀는 천천히 부드럽게 말했다. 너무 크지도, 너무 낮지도 않은 고른 목소리로요. 그녀는 침대 끝으로 걸어갔고 저는 두려움에 다리를 뒤로 젖혔습니다.

'모든 것을 두려워해야 하니까? 쓸모없는...'

저는 그 목소리에 눈을 감았습니다. 왜?

소녀가 콧노래를 부르는 소리가 들려서 눈을 옮겼지만, 그녀의 얼굴은 보지 않고 침대 끝에 있는 클립보드에 올려진 손만 바라보았다.

"바이올렛... " 그녀가 내 이름을 부르자 나는 움찔했다.

'왜 움찔하는 거야, 멍청아? 그건 이름이야, 네 이름- 그렇게 한심하게 굴지 마.'

그 목소리가 무슨 말인지 생각하니 얼굴에 미간이 찡그려졌다.

"이름이 참 예쁘네요." 그녀가 말했고, 저는 그녀가 저를 바라보는 것을 느꼈습니다.

'고마워요. 그렇게 말할 수만 있다면...'

"고마워요." 나는 말을 더듬는 것이 싫어서 중얼거렸다.

그녀는 대답하기 전에 콧노래를 흥얼거렸다. "천만에요. 바이올렛 오필리아 테일러. 아주 귀엽네요. 그럼 어디 보자... " 그녀는 다시 말하기 전에 조금 더 읽기 시작했다. "테일러 씨, 간단한 신체검사를 할 건데 혈압을 재봐도 괜찮을까요?" 그녀는 제가 옆을 바라보는 동안 저를 바라보며 물었습니다.

무슨 뜻인지 전혀 알 수 없었습니다. 제 피를 좀 뽑는다는 건가요? 신체 접촉이 뭔가요? 저를 만지는 거요? 그건 싫어요. 그녀가 다시 말하기 전까지 나는 침묵했다.

"혈압을 재는 게 뭔지 알아요?" 그녀가 물었다. 그녀는 그것이 무엇인지 설명하기 시작했고 저는 그녀가 무슨 말을 하는지 조금도 이해하지 못했지만 최선을 다해 따라 하려고 노력했습니다.

"테일러 씨, 혈압을 재봐도 괜찮을까요?" 그녀가 내게 물었다. 저는 '아니오'라고 대답했을 때의 결과가 조금 두려운 마음에 고개를 끄덕였습니다. "좋아요, 이제 앉아서 다리를 꼬지 마세요..." 저는 시키는 대로 했고 그녀는 제게 가까이 다가왔습니다. "이제 이걸 네 팔에 붙일 거야, 알았지?" 나는 고개를 끄덕였지만 그녀가 손을 내밀었을 때 나는 여전히 움찔했다.

'움찔거림을 멈출 수는 없을까? 그냥 누군가를 믿어!'

...아니, 넌 아무도 믿지 않아! 그냥 들어봐...

내 머릿속에서 다투는 목소리에 이마가 찡그려졌다.

의사의 목소리가 내 생각에서 나를 끌어냈다. "좋아요, 시작하겠습니다. 압박감은 있겠지만 너무 심하지는 않을 겁니다. 규칙적인 호흡을 하세요." 그녀가 지시한 대로 공을 펌핑하기 시작했고, 밴드가 점점 커지면서 압박이 시작되는 것을 느꼈습니다. 점점 더 조여오자 저는 움찔하기 시작했고 낑낑거렸습니다.

"괜찮아요, 몇 초만 더 하면 괜찮아질 거예요..." 의사가 저를 진정시켰습니다.

이름이 뭐라고요? R이 들어간 이름이었나요? 나는 그녀의 이름표를 흘끗 보았지만 재빨리 고개를 돌렸고 이름을 알아채지 못했습니다. 압박감이 너무 심해져서 어지러워지기 시작했습니다. 제 입에서 작고 조용한 신음 소리가 나왔습니다. 몇 초 후, 의사가 제게서 완장을 떼어냈습니다. 저는 눈을 감고 팔을 안고 있었습니다.

"테일러 씨, 체중과 키를 확인해 봐도 될까요?" 저는 고개를 끄덕였지만, 의사가 제가 따라오기를 기대하며 걸어가자 저는 얼어붙었습니다. "괜찮아요, 잠시 옆방에 갔다 올게요." 그녀가 말했습니다. 저는 눈살을 찌푸렸습니다. 제가 움직이려 하지 않자 그녀는 저에게 다가왔고 저는 움찔했습니다. 그녀는 제가 떨리는 손을 내려다보며 잠시 저를 바라보았습니다.

낯선 곳에서 모르는 사람들과 함께 있는 상황이라 일어나기가 두려웠습니다. 그녀는 부드럽게 저를 안심시키며 침대에서 일어나도록 설득했습니다. "좋아요, 테일러 씨, 키와 몸무게를 측정할 준비가 되셨나요?" 의사는 평소와 같은 목소리로 물었다.

고개를 살짝 끄덕이면서 그녀는 다가와서 제가 침대에서 일어나도록 도와주었습니다. 그녀가 아니었다면 저는 다리에 힘이 빠져서 그대로 쓰러졌을 것입니다. 다리에 정상적인 '힘'을 되찾자 저는 그녀의 도움 없이도 걸을 수 있었고, 제가 팔로 제 몸을 감싸고 소심하게 뒤에서 걸어가는 동안 그녀는 방으로 가는 길을 안내했습니다.

제 키는 187cm에 몸무게는 100.1파운드입니다. 저는 다시 침대에 누웠고, 그녀는 저에게 더 많은 의료 정보를 물었고, 그 후에 자신이 수집한 정보를 알려주겠다고 말했습니다.

"마지막으로 교대 근무를 해본 게 언제였나요?"

"전혀요."

'말을 더듬으며 한 마디도 못하네요. 한심하군.

"한 번도요?" 나는 고개를 끄덕였다. "오, 그것에 대해 알파에게 이야기하겠습니다. 그것은 매우 건강하지 않습니다. 조건이 있나요?"

나는 그녀의 질문에 혼란스러웠다, 조건? 그래서 저는 그냥 '아니오'라고 고개를 끄덕였습니다.

"알았어요..." 그녀는 클립보드에 무언가를 쓰면서 말을 이어갔고 저는 침대 옆에 서 있었습니다. 그녀는 저를 올려다보며 "여보, 침대에 들어가도 돼"라고 말했습니다. 그녀는 나에게 미소를 지으며 가볍게 웃었다.

'침대에 들어가, 창녀야!'

...생각을 차단해, 바이올렛, 듣지 마...

나는 내 자신의 말을 듣고 조심스럽게 병원 침대에 다시 올라갔다.

"좋아요, 두 가지 질문이 더 있어요 테일러 씨, 어떤 이유에서인지 우리가받은 기록에없는 첫 번째 질문은 나이가 몇 살입니까?" 그녀가 물었다.

"스물 한 살..." 멍청한 말더듬이...

"알았어요." 그녀는 클립보드 종이에 "생일이 언제예요?"라고 적었다.

내 생일... 내가 제일 싫어하는 날.

"8월 9일요"

'말할 수 있니?'

"알았어요..." 그녀는 몇 마디 더 쓰고는 나를 올려다보며 미소를 지었고 나는 눈을 피했다. "글쎄, 몇 가지; 당신은 저혈압이 있고, 우리는 당신의 식단에 소금을 추가 할 것이고, 당신은 더 많은 물을 마셔야합니다. 또한 체중이 매우 낮기 때문에 더 많이 먹어야 합니다. 이를 식단에 반영하고......" 그녀는 노트를 넘기며 제가 알아듣지 못해도 계속 설명을 이어갔습니다. 그녀는 곧 음식이 도착할 테니 잠을 좀 자야 한다고 말한 뒤 일어나 자리를 떴습니다.

"잠깐...잠깐... 음... 실례합니다..." 나는 중얼거리며 더듬거렸고, 의사는 걱정스러운 얼굴로 그녀의 발뒤꿈치를 돌렸다. 너무 긴장해서 심장이 너무 빨리 뛰고 손이 떨려서 "여기가 어디야?" 하고 손목을 쥐어짜고 있었어요.

"넌 알파 데릭의 팩, 나이트 스톤 팩에 있어." 그 말과 함께 그녀는 돌아서서 떠났다. 나이트 스톤 무리의 알파 데릭이라는 사실을 깨닫는 순간 파도처럼 밀려왔다. 알파 크리스가 경고한 이름, 나를 괴롭히는 자를 떠올리게 하는 이름 때문에 두려움이 내 몸에 불을 붙였습니다.