프롤로그

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세레나

그림들.

나는 항상 그들을 사랑한다. 맨해튼 근처에서 아트 쇼가 열릴 때마다 저는 작품을 보러 가서 한 점이라도 사려고 노력합니다. 아니면 두 개. 아니면 세 개를 사기도 하죠.

제가 그림에서 찾는 것은 화가가 사용한 붓질, 색의 사용, 색이 그림과 전반적으로 어떻게 조화를 이루는지, 그리고 물론 그림입니다.

저는 항상 판타지에서 영감을 받은 그림을 좋아했죠. 환상적인 풍경, 신화 속 생물, 이상한 옷을 입은 남자와 여자, 그 모든 것을 수집했죠. 그 그림들은 부모님을 잃고 나서부터 지켜온 제 영혼의 한 부분을 항상 건드리고 있었어요. 그것들은 항상 제가 뭔지 잘 모르던 제 영혼의 한 부분을 불러냈어요.

어쩌면 화가였던 부모님이 그 이유일 수도 있습니다. 결국 제 취향에 영향을 미쳤으니까요. 하지만 제 마음속 깊은 곳에는 제가 알 수 없는 특별한 무언가가 항상 존재한다는 것을 알고 있었어요.

어느 비오는 날, 맨해튼 시내에서 은행 파산으로 문을 닫으려던 골동품 가게를 우연히 발견했습니다. 지나가는 행인들이 혹시나 사갈까 싶어 다양한 골동품이 길거리에 진열되어 있었죠.

저는 아름다운 풍경화를 발견했습니다. 숨이 멎을 듯이 아름다웠고, 다른 표현이 필요 없을 정도로 이 세상 어디에도 없는 그림이었습니다. 그림에는 가을 나무로 뒤덮인 산맥의 경사면이 그려져 있었습니다. 이 산맥의 중앙에는 언덕 꼭대기에 은으로 도금된 성이 자리 잡고 있었습니다. 디테일이 놀랍고 마법 같았어요. 저는 그 성의 부름을 거부할 수 없어서 결국 성을 샀어요. 게다가 비에 젖는 것도 싫었어요. 제게 집을 선물하고 싶었죠.

60대 후반으로 보이는 할머니로 보이는 골동품 가게 주인은 그림이 오래되어 가장자리에 얼룩이 있는 점을 감안해 할인을 해주었습니다. 저는 친절하게도 이를 거절했습니다. 만약 그녀가 파산 상태라면 제가 그림 값을 전액 지불하면 어떤 식으로든 그녀에게 도움이 될 것 같았기 때문입니다.

"마법이 항상 당신과 함께하길 바랍니다." 그녀는 헤어지면서 미소를 지으며 말했다.

저는 그녀의 말에 대해 깊이 생각하지 않고 어깨를 으쓱했습니다. 그때는 그 말이 의미가 있다는 걸 몰랐어요.

그림이 저와 함께한 첫날 밤, 저는 하늘을 나는 거인, 바다 속을 헤엄치는 아름다운 인어, 숲 속에 숨어 있는 요정 등 마법 같은 생명체에 대한 꿈을 꿨어요. 꿈은 정말 아름다웠어요. 끝나고 싶지 않았어요.

둘째 날 밤, 저는 언덕 위의 성을 꿈꿨어요. 성이 저를 손짓하며 그곳으로 가라고 했어요. 저는 한밤중에 헐떡이며 깨어났어요. 무엇이 저를 그렇게 흥분시켰는지 정확히 알지 못했습니다.

셋째 날 밤, 꿈속에서 저는 성 안으로 들어갔어요. 아치형 지붕과 유리 벽으로 이루어진 거대한 성이었어요. 눈 깜짝할 사이에 저는 침대로 보내졌습니다. 침대 시트에는 늑대처럼 보이는 동물의 형상이 수놓아진 휘장이 덮여 있었고, 그 주변에는 한 번도 본 적 없는 곡선, 선, 기호가 있었어요. 아름답고 화려한 색감이었습니다.

하지만 정말 제 시선을 사로잡은 것은 그 위에 누워 있는 사람이었습니다. 제가 알기로는 한 남자였는데, 머리 위에 왕관을 쓰고 전능한 힘을 외치는 성의 왕으로 보였어요.

물론 제 눈을 사로잡은 것은 그것뿐만이 아니었습니다.

마치 저에게 '안녕'이라고 인사하듯 막대처럼 서 있는 왕의 신체 부위도 눈에 띄었습니다. 그것은 남쪽에 위치해 있었습니다. 정말, 정말 남쪽에 있었어요. 허리보다 낮고 허벅지 바로 사이였습니다.

그의 오른손은 주먹처럼 말려서 마치 제2의 피부처럼 그 신체 부위를 단단히 감싸고 있었죠.

그 이상한 꿈에서 저를 깨운 것은 그의 손이 펌핑을 시작하고 그가 최고의 자위 행위인 것처럼 신음 소리를 냈을 때였습니다.

저는 제 자신을 진정시키기 위해 심호흡을 해야 했어요. 하나, 둘, 셋 하나, 둘, 셋 하지만 나는 내가 스스로를 속이고 있다는 걸 알았다. 저는 축축하고 뜨겁고 귀찮은 느낌이 들었고 넷째 날 밤이 올 때까지 하루 종일 그렇게 지냈습니다.

꿈은 사실 마법적이거나 완전히 에로틱한 장면으로 시작하지 않았어요. 그냥 침대에 통나무처럼 누워 움직이지 않고 있는데, 머릿속에서 미묘한 목소리, 즉 여자의 목소리가 일어나서 그림을 만지라고 외치는 소리가 들렸어요.

그래서 꼭두각시처럼 일어났죠.

그다음 제가 깨달은 것은 성의 장엄한 침전 안에서 깨어났고, 그 위에 왕이 제 위에 있다는 것이었습니다.