챕터 4

데미안과의 만남이 끝나고 저는 집으로 돌아왔습니다. 점심 식사는 지난 몇 년 동안 그가 한 일과 그가 방문했던 장소에 대해 이야기하고, 저는 볼프강 무리에서 일어난 변화, 제가 성장하면서 느꼈던 실망과 슬픔에 대해 이야기하면서 좋은 시간을 보냈습니다. 물론 저는 다른 사람들에게는 말할 것도 없고 제 자신에게도 인정하고 싶지 않은 새로운 알파에 대해 지금 제 안에서 꿈틀대는 어떤 감정을 생략했습니다. 그래서 시립 도서관에서 허락받은 나머지 휴가를 다시 집에서 혼자 보냈습니다.

한 시간 동안 TV 채널을 돌려도 제 관심을 끌거나 흥미를 유발하는 프로그램은 없었고, 사실 집에 틀어박혀 있는 것은 제 성격에도 맞지 않고 별로 좋아하지 않는 일이었습니다. 데미안은 오후 내내 집 문제를 해결해야 했고, 나는 그에게 잠시 나와 함께 지내자고 주장했지만 그는 단호하게 거절했습니다. 수컷 늑대가 혈연이나 성적 동반자 관계 없이 암컷 늑대와 집을 공유하는 것은 흔하지 않았지만, 나는 다른 사람들이 우리에 대해 어떻게 생각하는지 신경 쓰지 않았고, 나는 몇 년 동안 혼자 살았고 지금 내 집에 누구를 두는지에 대해 아무도 상관하지 않았습니다. 하지만 제 제안을 거절하는 그의 미소에는 수수께끼 같은 무언가가 있었습니다.

심호흡을 하고 일어나 냉장고로 가서 내용물을 확인했는데, 콜라 몇 캔과 과일, 구운 등심 외에는 단 음식이 없었습니다. 창문으로 가서 부모님으로부터 물려받은 작은 목조 샬레를 둘러싸고 있는 숲을 관찰했습니다. 몇 분이면 이웃집에 도착할 수 있을 것 같았다. 재러드는 그 시간에는 보통 집에 없었고 항상 짐을 정리하느라 바빴기 때문에 이 시간에는 항상 맛있는 케이크 레시피를 가지고 오븐 앞에 붙어 있던 안드레아를 맛있게 방문할 수 있었습니다. 간식 시간에는 항상 우리가 먹을 수 있는 멋진 음식을 준비해 주셨죠.

집을 나서서 몇 년 동안 표시가 되어 있는 오솔길을 따라가면 바로 재러드와 안드레아를 만날 수 있었는데, 그들은 도시에서 조금 떨어진 광활한 숲 한가운데에 있는 보기 드문 이웃이었기 때문에 저는 안드레아가 태어났을 때부터 아주 순수한 우정을 나누며 자랐습니다. 제가 안드레아보다 세 살이나 많았지만 우리는 놀라울 정도로 잘 지냈어요. 저는 오두막에 다가가면서 심호흡을 하며 케이크에 대한 배고픔을 없애고 다른 것에 대한 배고픔을 남기는 남자를 만나지 않으려고 노력했습니다. 나는 문을 두드리고 다시 숨을 들이마셨는데, 재러드의 흔적은 보이지 않았고, 그를 영원히 피할 수는 없지만 적어도 최대한 노력할 수 있다는 것을 알았습니다. 밀가루로 얼룩진 안드레아의 얼굴을보고 미소를 지었고, 키친 타월로 닦아내려고했지만 손은 똑같았습니다.

제가 제때에 온 것 같네요. - 저는 군침이 도는 큰 미소를 지었습니다.

맛있는 음식이 오븐에 들어가면 언제든 알 수 있잖아요. - 안드레아가 웃으며 나를 들여보내려고 문에서 한 발짝 물러섰어요.

저기... - 저는 검지로 제 코를 가리키며 유쾌하게 웃었습니다. 나는 항상 후각이 좋았어요.

조금만 더 기다리면 내가 지금 만들 커피와 함께 케이크를 먹을 수 있어요.

안드레아는 저를 잘 알고 있었고 저도 커피 한 잔을 거절하지 않았기 때문에 윙크에 고개를 끄덕였어요. 항상 밖에 나가 뛰고, 사냥하고, 달을 보며 울부짖는 것을 좋아하는 저와 달리 너무나도 가정적인 그녀가 부엌에 있는 모습을 보면서 그녀가 자신을 찾아오는 모든 사람을 돌보는 어머니와 얼마나 닮았는지 깨달았습니다.

"도와드릴 일 있으세요?" 나는 대답을 뻔히 알면서도 물었고, 그녀는 묻는 것만으로도 웃어넘겼습니다.

수사학적인 질문이죠? - 안드레아는 입가에 장난스러운 미소를 지으며 저를 옆으로 바라보았습니다.

"물론이죠!" 저는 즉시 테이블에 앉아서 대답했고, 우리 둘은 일제히 웃음을 터뜨렸습니다. 안드레아가 입술을 깨물며 찬장 안을 들여다보고 있는 것을 보고 잠시 눈썹을 치켜들었습니다. 뭐?

이번에는 케이크에 초콜릿 아이싱을 하고 싶은데 코코아가 부족해요. - 그녀는 잠시 나를 진지하게 바라본다. __ 오븐을 잘 지켜봐, 가게에 갈 테니 금방 올게.

알았어, 너무 오래 걸리지 않는다면 집에 불이 날 위험은 없을 거야." 나는 그녀에게 눈살을 찌푸렸고, 안드레아는 그저 웃으며 즉시 자리를 떠났다.

재러드는 숲 가장자리를 조심스럽게 돌아다니고 있었는데, 근처에서 사람이 공격받았다는 소식에 불안하고 경계심이 생겼습니다. 그는 평소보다 더 세심하게 모든 사람을 지켜봐야 했습니다. 이른 아침부터 아무것도 먹지 않았고 사냥을 나간 지 얼마 되지 않아서인지 집 주변에서 맛있는 냄새가 나고 위장이 쉴 새 없이 꼬르륵거렸습니다. 루핀의 모습으로 외출할 때 항상 열려 있던 부엌 창문 밖으로 뛰어나오자, 몇 시간 전에 맡았던 맛있는 냄새가 그의 후각을 자극했고, 불안에 떨던 늑대는 자신의 의지에 복종하는 인간의 모습을 갖추게 되었습니다.

그녀의 향기에 취한 그는 저항할 수 없었고, 짧은 반바지와 민소매 블라우스만 걸친 그녀의 완벽한 몸에서 몇 센티미터 떨어진 곳에 자리를 잡았습니다. 그녀가 무언가를 깨닫고 돌아서자 그는 가쁜 숨을 몰아쉬었다.

안녕, 캐서린...

그녀의 초록빛 눈동자는 겁에 질려 있었지만, 그녀의 몸에서 뿜어져 나오는 것은 두려움만이 아니었다. 그녀는 흥분했고, 그것은 그를 더 뜨겁게 만들었고, 너무 뜨거워서 그가 그녀를 얼마나 태울 수 있는지 알고 싶었다.