3 그에게로 돌아가기

병원에 도착했을 때 그녀는 여전히 의식을 잃은 상태였지만 제이크는 그의 말대로 한 순간도 그녀의 곁을 떠나지 않았습니다. 병원에서는 그녀의 상처를 깨끗이 닦고 꿰매주었고, 무릎 부분은 넘어질 때의 충격으로 약간 멍이 들었을 뿐 그리 심하지 않았습니다.

하지만 안타깝게도 제이크는 양손 손바닥을 긁혔습니다. 심각한 상처는 아니었지만 매일 수술하는 제이크의 손이었기 때문이죠.

병원에서 씻고 치료를 받았고, 치료가 끝나면 정상적으로 일을 할 수 있을 거라고 생각했습니다.

- 실례합니다만, 혹시 아는 분이신가요? 이름을 말씀해 주시겠어요?

- 이름은 모르고 슈퍼마켓 앞에서 신문을 파는 것 외에는 본 적이 거의 없습니다.

- 알겠습니다, 깨어나실 때까지 기다릴게요. 후유증이 생기지 않도록 여기서 몇 시간만 더 쉬어야 할 것 같아요.

- 그녀는 머물고 싶지 않은 것 같았고, 우리는 그녀를 진정시켜서 겨우 그녀를 데려올 수 있었습니다.

간호사는 다시 떠났고, 침대에 누워 있던 여성은 최소 두 시간 동안 의식을 잃은 채 헝클어진 머리카락이 끔찍해 보였고, 제이크는 피가 고여 있는 이마에서 머리카락을 떼어내려고 손을 뻗었습니다. 한 손이 그를 단단히 막았습니다. 여자는 천천히 몸을 일으켜 앉으며 자신이 있는 곳을 찾았습니다.

- 내가 말했잖아... 날 데려가지 말라고 그에게 돌아가야 해요 - 그녀는 왼팔에 꽂힌 정맥주사를 빼고 일어섰다.

- 치료받으러 병원에 온 건 내가 막을 수 없는 일이었어 어디 가는 거야? 간호사가 몇 시간 더 있으라고 했어요.

- 당신이 상관할 일이 아니에요. - 여자가 나가려던 순간, 뒤돌아 제이크를 마주했습니다. - 내 신문 가판대에 다시 오면 물어버릴 거야.

- 뭐? 날 물어요? 무슨 소리예요?

- 돌아오지 마, 따라오지 마. 이제 네 돈 없어, 사라졌어 지갑도 없어

제이크가 따라갔어요

- 돈을 찾으러 온 게 아닌데 이름이 뭐죠?

- 이름 없어요.

- 어디 살아요?

- 상관없어

- 잠깐만요 - 어깨를 붙잡고 멈추게 했어요 - 난 그냥 친절하게 대하려는 거야 이름이라도 말해줘요

- 말하면 날 내버려 둘 거야? - 하지만 제이크는 침묵을 지켰어요. - 난 애나예요. -

어쨌든 그녀는 대답했다.

제이크는 그녀를 놔줬어요.

그는 서둘러 다른 문으로 나가 택시를 타고 자신의 차로 향했습니다.

그는 차 안에서 숨어서 두 시간 동안 기다렸고, 멀리서 지켜보았습니다.

그는 그녀가 약간 절뚝거리며 도착하는 것을 보았고, 그녀는 신문 가판대 뒤에서 가방 몇 개를 집어 들고 걷기 시작했습니다. 제이크는 그녀가 충분히 멀어질 때까지 기다렸다가 차의 시동을 걸고 따라갔습니다.

서너 블록쯤 지나자 아나는 제이크가 차로는 접근할 수 없는 골목으로 들어섰습니다.

제이크는 근처에 차를 세우고 아나의 뒤를 따라 들어갔고, 정오도 되지 않았는데도 햇빛이 거의 들어오지 않는 어두운 골목으로 뛰어들었습니다. 그는 그녀를 놓치지 않기 위해 뒤로 뛰어야 했습니다. 그런데 두 명의 낯선 남자가 그녀를 만나러 왔고, 그는 가까이 있었지만 벽 뒤에 숨었습니다.

- 오늘은 또 어제와 같은 멋진 가방을 들고 있나? - 그들 중 한 명이 어깨에 메고 있던 가방 중 하나를 벗어 바닥에 던지고 그 안에 무엇이 들어 있는지 뒤적거리며 말했습니다. 그냥 장난감이었어요. - 이게 다 뭐예요? 애들을 지켜달라고 저한테 돈을 주려고요?

- 오늘은 아무것도 못 받았어요. 어제 받은 돈으로 일주일 치를 다 쓴 것 같아요. - 그녀는 목소리가 가라앉으며 말했다.

- 당신이 돈을 결정하는 사람이에요? - 첫 번째 남자가 소리를 지르며 주먹을 쥐고 머리 위로 내려쳤고 아나는 바닥에 쓰러져 그를 쳐다 보았다. - 오늘 밤에 방문객이있을 것입니다.

- 제발, 로버트, 안 돼요. 이렇게 빌게요. 내일은 더 좋은 걸 가져와서 지갑이나 뭐든 훔칠게요. 하지만 오늘은 아무도 보내지 마 톰은 항상 겁먹고 악몽을 꾸거든

- 곧 죽을 애를 왜 그렇게 신경 써요? 너무 해골 같으니 그냥 쓰레기통에 버려두지 그랬어? 차라리 없는 게 낫지

"잠깐, 개입하지 마세요. - 제이크는 간섭하려던 순간 혼잣말로 말했다.

- 저한테는 아주 중요한 일이에요.

- 규칙을 알잖아, 방문객이 올 거야. - 그리고 그들은 떠났어요. 아나는 바닥에 떨어진 장난감을 주워 가방에 다시 넣었어요. 그녀는 계속 골목을 걸어 내려갔습니다.

계속 걸어가던 중 한 할머니가 멈춰서서 말을 걸었어요.

- 왜 그렇게 불평하는지 모르겠어, 길거리에서 도둑질하느니 차라리 남자랑 자고 싶다고, 난 나이가 너무 많아 언젠가는 여기서 쫓겨날 거라고.

- 차라리 신문을 훔쳐서 팔고 싶어요. 로버트가 원한다고 해서 내 몸을 바칠 필요는 없죠.

- 당신도 반대할 수 있는 것도 아니잖아요.

- 톰은 어딨어? - 아나에게 물었더니 머리에 감은 붕대에 피가 가득해서 상처가 터진 것 같았다. - 톰, 당장 나와요. 몇 가지 가져왔어요. - 다섯 살쯤 되어 보이는 작은 소년이 무너진 오두막에서 뛰어나왔는데, 팔은 다리처럼 매우 가늘었어요. 곱슬머리 때문에 머리가 조금 커 보였지만 여전히 미소를 잃지 않았어요. - 사랑하는 톰, 당신이 매일 그 아름다운 미소로 나를 맞이해주지 않는다면 내가 어떻게 하겠어요? - 앤은 아이를 품에 안고 가슴에 안았습니다. 어린 소년은 그녀의 머리에 붉은 피가 묻을 때까지 그녀의 뺨에 반복해서 키스했습니다.

- 엄마, 다쳤어요?

- 아무 일도 없었어, 멍청한 사람 때문에 넘어졌어. 걱정하지 마세요. 네가 좋아할 만한 걸 가져왔어.

- 뭐 먹을 거 있어? 나 배고파

- 미안해, 자기야 아무것도 안 가져왔어. 하지만 오늘 밤에 친구들이 놀러 올 건데 음식을 가져올 거야

- 그들은 엄마 친구가 아니에요, 엄마. 걔들은 날 무섭게 하고 항상 엄마를 해쳐요.

- 하지만 우릴 먹여주고 그게 중요한 거잖아요.

- 그럼 이제 배 안 고파요! - 꼬마 톰이 울었어요.

제이크는 여전히 멀리서 앤과 톰의 슬픈 사연을 듣고 있었지만, 구석에는 그들만 있는 게 아니라 더 많은 사람들이 있었어요. 제이크는 가슴이 뜨거워지고 눈시울이 붉어지며 무언가 하고 싶은 충동을 참을 수 없었습니다.

그는 더 이상 숨지 않고 벽 뒤에서 밖으로 나왔습니다.

- 아나. - 그는 나오면서 말했다.

그녀는 어린 톰을 놓아주고 제이크에게 다가가 그의 팔을 잡고 다시 벽 뒤에 숨겼습니다.

- 여기서 뭐하는 거야? 날 따라왔어? 미쳤어?

- 엄마, 저 사람 누구예요? - 리틀 톰도 그들을 따라왔어요. 그는 겁에 질린 얼굴로 엄마 옆에 서 있는 낯선 사람을 바라보았습니다.

- 전 제이크, 제이크 매튜입니다. - 그는 애나의 손을 놓아주고 소년 옆에 쭈그리고 앉았다. - 아까 배고프다고 했잖아 엄마랑 같이 가서 뭐 좀 먹을래?

- 아니! 더 이상 배고프지 않아, 저리 가. 우리 엄마를 건드리지 말고 내버려 둬!

- 톰, 톰 진정해, 꼬마야 그런 친구 아냐 괜찮아 - 아나가 머리를 쓰다듬으며 안아줬어요. - 음식은 필요 없으니까 로버트한테 들키기 전에 가라 여긴 너한테 좋은 곳이 아니야.

하지만 제이크는 찢어지고 닳은 천 사이로 뼈가 드러난 소년의 마른 몸을 바라보았다. 너무 야위었다. 영양실조인 것 같았어요.

- 톰은 말할 것도 없고 당신에게도 좋지 않은 곳이에요. 아나, 그 아이는 영양실조로 고통받고 있어요 그게 무슨 뜻인지 알아요? 체중이 너무 적어요 하루에 몇 번이나 먹나요?

- 몇 시간 후면 톰이 다시 먹을 거예요.

- 아이가 오늘 뭐라도 먹었나요? 아이가 이것을 살아남는다면 성인이 되어서도 많은 결과를 가져올 것입니다. 전신의 발달을 위해 좋은 영양을 섭취하는 것이 너무 중요합니다.

- 알아! 닥쳐! 난 바보가 아니야, 그가 더 많이 먹어야한다는 걸 알아. 그의 몸은 매우 마르고 수많은 두통으로 고통 받고 거의 먹지 않습니다. 난 장님이 아니야, 난 최선을 다하고 있어, 오늘 밤 그를 위해... 최선을 다할 거야. 맹세해요

- 아나... 잠깐만 내 말 들어봐. 저 남자들과 잘 필요 없어 - 주의를 끌려고 손을 만진 거야

- 닥치고 왔던 길로 돌아가.

- 나랑 같이 가자 우리 집에 데려다줄게 톰한테 밥 먹이고 내일 병원에 데려갈 거야 몸이 안 좋아, 내가 의사라 몸 상태를 보니 오래 못 버틸 거야 치료가 필요해요.

- 그럴 돈이 없어요. - 아나의 목소리는 눈물을 참는 사람처럼 그리운 목소리로 들립니다.

- 아무것도 지불할 필요가 없습니다. 아이가 나으면 어디든 가셔도 됩니다.

- 집에 머물 수 있나요?

- 네. - 그녀는 그의 대답에 얼굴을 찡그렸다. - 걱정 마세요, 전 혼자 살지 않으니까요. 부모님과 남동생도 여기 살고 있어요.

아나는 제이크의 제안에 대해 생각했습니다.

"모두 톰을 위해서입니다."