챕터 2

"무릎 꿇어, 샬롯." 나의 새로운 스승이 말했다.

나는 무릎을 돌바닥에 스치지 않으려고 애쓰며 순종했다.

그는 내 얼굴을 똑바로 바라보며 "너 정말 처녀니, 샬롯?"이라고 물었다.

나는 멍청하게 고개를 끄덕였다.

"샬롯이 진짜 이름이에요?"

고개를 저었다.

"물론 아니죠. 하지만 혹시 모를 의심을 피하기 위해 경매장에서 제가 누군지 정확히 알고 있어요." 그는 웃는다. "다른 건 몰라도 내 신용카드 정보는 알고 있죠."

나를 내려다보며 그는 고개를 기울인다. "당신, 몇 살이에요? 스물두 살 맞죠?"

나는 고개를 끄덕였다.

"요즘 스물두 살 처녀로 살기가 쉽지 않죠. 어떻게 해냈어요?"

"결혼했어요. 하지만 그는 나를 사랑하지 않았어요. 나중에 알았지만 부모님을 기쁘게 해드리기 위해 결혼한 거였어요... 그는... 여자를 좋아하지 않았어요... 결혼식 날 밤에 그는..." 더 이상 할 말이 없다.

스승이 뺨을 빨았다. "좋은 시작은 아니었지, 나도 동의해. 그래서, 이 비참한 결혼 생활이 실패한 후...?"

"아무것도 없었어요. 뭘 해야 할지 몰랐어요. 대학에 가고 싶지만 돈이 많이 필요하고 부모님은 도와 줄 여유가 없으셔서..."

"그래서 대학에 가기 위한 자금을 마련하기 위해 최고가 입찰자에게 보유 자산을 팔기로 결정했다고요?"

"네."

그는 앞으로 몸을 숙여 손가락을 내 얼굴 옆구리에서 쇄골까지, 그리고 가슴 사이로 미끄러지듯 밀어 넣었다. "용감한 행동이군요. 나는 당신의 배짱에 감탄해야하지만 놀랍도록 위험했습니다. 제가 구매자가 된 건 행운이에요. 이런 종류의 게임을 하는 남자들은 매우 정교한 취향을 가지고 있거든요. 계약서에 서명할 때 어떤 조건에 동의하는지 몰랐던 것 같군요. 나는 당신의 체리를 가져가는 것을 즐기고 다른 게임으로 당신을 극한까지 시험 할 것입니다. 하지만 영구적으로 당신에게 상처를 주는 일은 절대 하지 않을 거예요."

저는 이것이 무엇을 의미할지 생각하며 침을 꿀꺽 삼켰습니다. 그가 무엇을 제안하는 걸까요?

"샬롯, 말해봐요. 이걸로 얼마를 벌고 싶었어? 경매 총액은 좋았지만 대학을 다닐 수 있는 금액은 아니잖아요."

"잘 모르겠어요. 가능한 한 많이요."

그는 말을 고르며 잠시 멈칫했다. "내가 이 샬롯에게 물어보는 이유는 내가 너에게 아주 좋은 가격을 지불했지만, 네가 의지가 있고 배짱이 있다면 더 많은 돈을 벌 수 있기 때문이야."

무슨 뜻일까? 저는 입이 마르고 그가 계속 말하기를 기다릴 뿐입니다.

"저에 대해 조금 말씀드리겠습니다. 당신은 더 나은 삶을 꿈꾸기 때문에 이 일을 해왔습니다. 잘됐네요. 저도 꿈이 있어요. 환상이라고 표현하는 게 더 나을지도 모르겠지만... 그 중 하나는 젊고 아름다운 소녀가 내 앞에 알몸으로 무릎을 꿇는 거예요." 그는 나를 내려다보며 웃었고 나는 얼굴을 붉혔다. "또 하나는... 음, 이번이 처음이 될 거라는 거죠. 우리 모두 처음을 기억한다고 하는데, 제 첫 경험은 평균 정도였을 것 같아요. 저는 젊고 무능한 주책이었지만 나이든 여성이 저에게 호의를 베풀고 안내해 주었죠. 그녀는 저를 위해 좋은 일을 해줬어요. 저는 항상 소녀의 처녀성을 빼앗아 그녀에게 첫 경험을 멋지게 만들어주는 것을 꿈꿔왔어요. 내 말 이해하겠어?"

"음... 그거... 좋은 것 같네요."

"그렇게 생각하니 다행이네요. 걱정하지 마세요. 내가 어떻게 만드는지 알기 때문에 첫 번째는 맛있을 거예요... 하지만..." 그는 심호흡을 한다. "너처럼 젊고, 경험이 없고, 아름다운 여자와 다른 게임을 하기 위해 기꺼이 돈을 지불할 남자들로 가득 찬 방이 있었어."

입이 마른다. "미안해요, 무슨 말인지 모르겠어요..."

"난 일주일 동안 널 소유할 거야, 샬롯. 가능한 한 많은 돈을 벌고 싶다면 나만 할 필요는 없어. 난 단순히 네 처녀성을 갖는 것 말고도 다른 환상이 있어. 당신을 다른 남자들과 공유하고 싶어요. 당신과 함께 그들을 지켜봐요. 그들이 당신과 함께 나를 보게하십시오. 우리 중 몇 명이 당신을 공유하는 거죠. 하지만..." 그는 나를 향해 손가락을 찔렀다. "당신의 동의 없이는, 그리고 당신이 충분한 보상을 받지 않고는 이 일을 하지 않을 거라는 걸 이해해줘요. 지금 부탁하는 이유는 우리가 아직 경매장에 있는 동안 당신이 원하고 기꺼이 할 의향이 있다면 이 일을 성사시킬 수 있기 때문입니다."

저는 지금 떨고 있습니다. "몇 분만 생각할 시간을 주실 수 있나요?"

"물론이죠. 그게 공평하죠. 당신이 동의한다면 한계까지 시험받겠지만 영구적인 상처를 입지는 않을 거라는 점을 강조하고 싶어요. 너에게 심각한 일이 일어나지 않게 할게. 내가 통제권을 갖고 무슨 일이 일어나든 내가 통제할 거야. 당신의 선택입니다."

그는 일어섰다. "잠시 동안 당신을 혼자 두겠습니다. 생각할 시간을 주려고요. 옆에 있을게요. 준비되면 들어오세요."

그는 밖으로 나갔지만 잠시 후 문이 다시 열리더니 내게 무언가를 던졌다. "그리고 샬롯에게 네 옷을 입혀. 지금은 내가 당신을 소유하고 있지만 앞으로 몇 분 동안 일어나는 일은 당신이 책임져야 해요."

나는 열심히 생각하면서 옷을 입는다. 이 정도면 대학까지 갈 수 있을 것 같았어요. 사실 저는 무엇을 해야 할지 고민하고 있지 않다는 것을 알고 있습니다. 이미 결정했습니다. 단지 용기를 내지 못하고 있을 뿐입니다.

옷을 다 갖춰 입고 경매장에 들어선 저는 다시 연단에 서서 고개를 들고 똑바로 서서 얼굴이 가득한 바다를 바라봅니다. 그들은 기다렸습니다. 그들은 이런 일이 일어날 줄 알고 있었다. 나는 두 손을 깍지 낀 채 서 있습니다. 예전에 면접을 볼 때 떨리는 모습을 보이지 않도록 손을 깍지 껴서 긴장을 감추라는 조언을 들은 적이 있습니다. 그 조언은 지금도 제게 큰 도움이 됩니다.

목소리에서 떨림을 없애려고 노력하면서 사부를 바라본 다음 경매사를 바라봅니다. "제가 할게요. 시작합시다."

스승의 눈에서 반짝임이 느껴졌다. 그는 내게 고개를 끄덕이며 인정했지만, 감탄이 보이나요?

입찰이 재개되었지만 이번에는 정확히 무엇을 입찰하는 것인지 알 수 없습니다. 내가 무엇에 동의한 걸까? 내가 아는 것은 입찰가가 계속 올라가고 그 돈의 절반이 내 것이라는 것뿐입니다. 일주일 동안 침착함을 유지해야 합니다. 머리가 어지럽고, 약간 멍한 느낌이 들면서, 나는 나 자신을 표류하도록 허용합니다 ...

쾅 하는 소리와 함께 망치가 다시 내려왔습니다. 모니터를 통해 낙찰가를 확인하자 심장이 두근거립니다. 너무 많은 돈이다. 누구야? 누구야?

즉시 스승님이 제 곁으로 오셨습니다. 그는 내 팔을 잡고 사무실로 안내했다. "거기 서명해, 샬롯. 나머지는 내가 알아서 할게. 걱정하지 마세요. 내가 너와 너의 이익을 돌봐줄게."

나는 서명하고 잠시 앉아 스승님이 경매사와 이야기하는 동안 기다렸다. 많은 이야기가 중얼거린다.

내 스승은 만족스러운 표정으로 토론에서 손을 뗀다. "가자, 샬롯. 여기서 나가자. 앞으로 신나는 한 주가 될 거야."

나는 여전히 약간 멍한 상태로 스승을 따라 나갔다. 스승은 마치 우리가 지극히 평범한 커플인 것처럼 내 손을 잡고 택시를 잡아타고 기사에게 호텔 주소를 외칩니다. 주소는 마을의 아주 고급스러운 끝자락에 있었다. 이 정도는 예상하고 있었다. 그가 저에게 지불하는 돈으로 그는 부자일 수밖에 없으니까요. 하지만 블록에 도착해 엘리베이터를 타고 펜트하우스로 올라갑니다. 그가 내 눈을 사로잡았다. "내 집 샬롯이 아니에요. 방금 일주일 동안 빌렸지만 경매장에서 당신을 어디로 데려왔는지 알고 있습니다."

불안감이 다시 찾아왔고 스승님이 이 모습을 보셨다. "진정해. 일단 식사부터 하자. 좀 진정해라. 그리고 와인을 마시면 도움이 되겠지? 샴페인 좋아하세요?"

"음, 잘 모르겠어요. 마셔본 적이 없어요."

"훌륭하군요. 그럼 제가 소개해 드릴까요? 어떤 음식 좋아하세요?"

"어... 괜찮아요... 이탈리아 음식?"

"좋아요. 그럼 모퉁이에 있는 루이지 식당에 가죠. 내가 테이블을 예약할게요. 좀 둘러보시지 않겠어요? 목욕이나 샤워를 할 수 있을까요? 편히 계세요 옷장을 보면 목욕 가운과 다른 옷들이 있을 거예요. 한번 살펴보세요."

나는 그가 레스토랑에 전화해 예약을 하도록 맡겼다. 거대한 아파트를 둘러보니 넓고 세련되게 꾸며진 라운지, 고급스러운 욕실, 침실...

침실은 아름답다. 누가 꾸몄는지 몰라도 큰돈을 들였을 것이다. 침대... 침대를보고 싶지 않습니다. 대신 목욕 가운이 있는 옷장을 살펴봅니다. 다른 옷들은 청바지와 티셔츠부터 클래식한 작은 검은색 칵테일 드레스와 이브닝 가운, 그리고... 검은색 가죽? 비닐? 하네스 같은 것? 가운을 꺼내 옷장을 다시 닫고 화장실로 향하는 순간, 뒤에서 샴페인 피리를 내밀며 서 있는 스승에게 다가가 비명을 지를 수밖에 없었다.