챕터 05

저는 다른 사람들보다 일찍 회사에 도착했습니다. 탈의실에서 유니폼으로 갈아입었는데 베아트리스는 아직 도착하지 않아서 마음이 불편했습니다. 베아트리스는 제가 유일하게 대화하는 사람이기 때문입니다.

이곳에서 제가 대화하는 유일한 사람이니까요. 저는 벤치 뒤에 가서 다른 선수들과 함께 기다렸어요. 몇 분 후 베아트리즈가 숙취에 찌든 모습으로 도착했어요.

- 버팔로 무리에게 치였나요? 구겨진 얼굴을 다시 펴보세요. - 나는 상황을 비웃으며 말했다.

- 오, 어젯밤에 잠을 못 잤어요.

- 왜 그랬지?

- 내가 말해야 하나, 앨리스? - 그녀가 눈을 굴리자 어제 데이트한다고 말했던 게 생각났어요.

- 넌 괴물이야, 베아트리스!

바네사가 정문을 통해 회사에 들어섰을 때, 그 여자는 우아함 대신 오만함으로 가득 차 있었다. 제가 창피한 표정으로 카운터 뒤에 있는 걸 보자마자 바네사는 저에게 다가왔습니다.

- 숙녀분들, 잠시만 실례해도 될까요? 사랑하는 앨리스와 얘기하고 싶은데요. 오늘 특별한 일을 맡겼어, 얘야. - 그녀는 핸드백에서 무언가를 찾고 있다고 말했다.

- 하지만 전 오늘 지각한 적도 없어요, 바네사 양 - 손이 묶인 채로 말했어

- 상관없어, 자기야 정리할 게 많으니 오늘은 세탁소에서 단테의 양복을 가져와요 - 그러고는 냉소적인 미소를 지었다. - 이게 주소야, 주워서 보자마자 나한테 줘.

그녀는 내게 종이 한 장을 건넸다.

- 이 주소는... 너무 멀어요. - 나는 눈을 크게 뜨고 말했다. - 택시 잡으려면 돈이 많이 들 텐데요.

빨간 머리가 눈을 굴린다.

- 택시를 타세요-그녀가 지갑을 열고 지폐를 건네며 여기 돈이 있어요. 서둘러요, 자기야. - 그녀가 떠나기 전에 그녀는 나에게 활짝 웃으며 거스름돈은 가져도 되니 걱정하지 마세요.

바네사가 살롱을 나와 엘리베이터를 타자 나는 뒤에서 코웃음을 치는 베아트리스를 바라본다.

- 그 여자는 정말... 역겨워요. - 나는 거의 속삭이듯 말했다. 그녀조차도 바네사를 두려워했다.

- 베아트리스가 더 화내기 전에 이만 가볼게요.

- 조심하고 빨리 가려고 노력해.

나는 택시를 타고 세탁소에 간다. 그가 옷을 세탁하는 곳조차도 매우 시크했고, 내 눈은 단순한 세탁소에서 그런 아름다움에 감탄한 적이 없었습니다.

나는 전화로 이야기하고있는 한 여성에게로 향했다.

- 실례합니다, 바네사 양의 옷을 찾으러 왔습니다. - 나는 웃으며 말했다.

- 단테 씨의 비서 말인가요? - 여자가 전화를 끊었어요 - 당신이 온다고 했어요

나는 그녀가 옷을 가지러 가는 동안 다시 장식을 쳐다보았다. 같은 여자가 검은 천으로 덮인 십자가 위에 여러 벌의 옷을 들고 들어온다.

- 드라이클리닝하고 다림질까지 완벽하게 한 정장 다섯 벌입니다. 모두 최고의 고객을 위한 것이었죠.

옷을 찾으러 온 것이 더 행복할 정도로 여유롭게 말하는 그녀의 모습에 웃음이 나왔어요. 하지만 어쨌든 그녀는 눈썹을 찌푸린 채 저를 바라보았습니다.

- 고마워요, 아가씨. - 나는 옷을 집어 들었다.

나는 다시 택시를 타고 회사로 돌아갔다. 교통이 한산한 덕분에 금방 도착했습니다. 택시에서 내려 단테 씨가 회사로 들어오는 것을 보려고 달려갔습니다. 제 유일한 반응은 그가 저를 보지 못하도록 제 옷을 제 앞에 두는 것이었고, 그러면 제가 끝날 것이고, 바네사가 저를 아무 것도 아닌 것처럼 끝낼 것입니다. 저는 더듬거리다 계단에서 미끄러져 감자 자루처럼 바닥에 쓰러졌어요. 얼마나 많은 사람들이 저를 쳐다보고 있는지 생각하지 않으려고 노력했습니다.

팔에 손이 닿는 느낌이 들었어요.

- 괜찮아요? - 단테는 바닥에 쓰러진 나를 보자마자 물었다.

- 괜찮지만 정말 부끄러워요. 완전 엉망이에요!

그는 제 팔꿈치를 잡고 일으켜 세웠고, 그의 부드러운 손길에 온몸이 진동했어요.

- 어서요 - 그가 나를 일으켜 세우자 지금처럼 그와 가까워진 적은 없었습니다.

무릎에 날카로운 찌르는 듯한 느낌이 들었고, 설상가상으로 무릎을 다쳤어요.

- 다쳤어, 병원에 갈래? 내가 데려다줄게

- 아뇨, 그냥 들어가고 싶어요 창피해서요. - 주위를 둘러보니 다들 우릴 쳐다보고 있어.

- 알았어, 가자 붕대라도 감을게요 - 그는 여전히 저를 안고 있지만 이제는 제 허리에 팔을 두르고 있어요. - 바닥에 떨어진 이 옷들을 주워요. - 그는 경비원에게 말했습니다.

우리는 리셉션에 들어갔고, 여자애들이 어리둥절하게 나를 쳐다보는 동안 나는 내 얼굴을 목에 가라앉히고 싶었다.

- 어디로 데려가는 거죠? - 내가 물었다.

- 네 상처를 닦아주러 간다. 뒤쪽으로 가자.

우리는 직원이 허용 된 부분으로 걸어 가서 그가 문을 열었습니다. 여기에 이런 곳이 있는지 몰랐습니다. 그는 그들이 먹고 있던 테이블에 앉으라고 신호를 보냈고, 나는 앉아서 무릎의 상처를 보았습니다. 저항 할 수없는 상사가 나를 도울 탈지면을 찾고 있지 않았다면 아마 타 오르고있을 것입니다.

- 그는 왜 근무 시간에 퇴근했을까요? - 그는 응급 키트를 들고 있었어요.

그가 제 허벅지를 만지니까 경련이 날 뻔했어요.

- 바네사 양이 옷을 가져다 주겠다며 제 무릎을 이상한 액체로 두드리기 시작했는데 녹색이었고, 두드리자마자 많이 아팠어요. - 지금은 전보다 더 아파요.

- 소독용이니 불평하지 마세요. - 그는 내 다리에 계속 문지르고 있습니다. 바네사가 왜 내 옷을 가져 오라고 보냈는데 무슨 짓을 한거야?

그는 내 허벅지를 가볍게 꽉 쥐고 내 척추 아래로 열기를 보내기에 충분합니다.

- 모르겠어요, 제가 일찍 도착해서 그녀가 옷을 가져 오라고 보냈어요. - 나는 고개를 들어 하얀 천장을 바라보며 아랫입술을 깨물어 그의 손이 나에게 집중되지 않도록 노력했다.

- 내가 알아서 할게요. - 진심이야.

- 아니, 그냥 놔둬. 나한테 화내지 말라고요, 제발요, 단테 씨

그는 나를 쳐다보면서 생각하는 것 같았다. 이를 악물고 있는 게 보여서 턱이 더 두드러졌어요

- 하루 쉬고 내일 다시 오면 이런 일이 다시는 일어나지 않을 것입니다. - 그는 이해심 어린 어조로 물었고, 저는 그가 저를 대하는 방식에 어린아이처럼 느껴졌습니다.

- 그냥 긁힌 것뿐이니 계속할 수 있습니다. - 나는 무릎에 난 상처를 분석하면서 말했다.

- 아니요, 제가 주장합니다. 내가 택시비 낼게요, 쉬어요, 앨리스.

"앨리스, 앨리스...", 그의 입에서 내 이름을 듣고 싶어서. 그는 심지어 내 이름 같은 단순한 이름도 시로 만들어요.

- 네가 고집부리니까.

나는 테이블에서 내려가려고 하지만 키가 너무 작아서 힘들다. 그는 내 허리를 두 팔로 감싸고 나를 바닥에 눕히고 우리의 숨결이 교차했습니다. 우리는 서로를 응시했고, 속이 울렁거렸고, 그 눈빛이 내 영혼을 삼키고 있었고, 그의 진지한 표정이 등골을 오싹하게 만들었다. 단테는 여전히 제 허리에 팔을 감고 있었고, 휴대폰이 진동하며 우리를 현실로 데려왔습니다. 그는 다시 눈을 깜빡이며 저를 바닥에 떨어뜨렸고, 저는 어떻게 일어설 힘을 얻었는지 모르겠습니다.

- 전화를 받아야 해요. 집에 가, 앨리스.

그는 나를 완전히 당황하게 만들면서 떠났다. 왜 나는 그 사람 곁에서 이런 기분이 들었을까? 단테가 정말 여자애들이 얘기하던 그 모든 것의 전부였을까? 사실 나는 누구에게도 그렇게 끌린 적이 없었다.